Epiescleritis: síntomas, diagnóstico y tratamiento

La epiescleritis es una inflamación benigna de los tejidos superficiales de la esclerótica, ubicada debajo de la conjuntiva. Generalmente es autolimitada y no representa una amenaza para la visión. Se manifiesta con enrojecimiento de la zona afectada, molestias o dolor moderado y lagrimeo. No suele presentar secreción purulenta aguda ni fotofobia intensa. Se distingue entre una forma simple, con enrojecimiento difuso o sectorial, y una forma nodular, con una zona elevada de tejido inflamado. [1]

La mayoría de los episodios se limitan a unas pocas semanas y se resuelven sin secuelas, pero algunas personas experimentan recaídas. Una tarea clave para el médico es distinguir la epiescleritis de la escleritis, que es más profunda, se asocia con dolor intenso y puede poner en peligro la visión. La diferenciación correcta determina la estrategia de tratamiento y el alcance del examen. [2]

Aproximadamente un tercio de los casos están asociados con enfermedades inflamatorias sistémicas o autoinmunes, lo que requiere vigilancia y pruebas de detección específicas para detectar recaídas o presentaciones atípicas. En los casos restantes, la causa sigue siendo desconocida y el tratamiento es sintomático. [3]

Codificar según la CIE-10 y la CIE-11

En la CIE-10, la epiescleritis se clasifica bajo el epígrafe H15.1 "Epiescleritis", con subcategorías adicionales para la forma indefinida, la forma nodular y un código para la epiescleritis con episodios intermitentes de corta duración. La lateralización puede especificarse con fines clínicos y estadísticos. [4]

En la CIE-11, la epiescleritis se codifica como 9B50 en la sección "Enfermedades de la esclerótica". La clasificación destaca la naturaleza benigna del proceso y su localización en la capa vascular superficial entre la conjuntiva y la esclerótica. [5]

Tabla 1. Códigos CIE para la epiescleritis

Clasificador	Bloquear	Código	Nombre
CIE-10	Enfermedades de la esclerótica	H15.1	Epiescleritis
CIE-10	Epiescleritis, no especificada	H15.10	Epiescleritis no especificada
CIE-10	La epiescleritis es periódicamente de corta duración.	H15.11	Epiescleritis con episodios intermitentes de corta duración
CIE-10	epiescleritis nodular	H15.12	epiescleritis nodular
CIE-11	Enfermedades de la esclerótica	9B50	Epiescleritis
[6]

Epidemiología

La epiescleritis se diagnostica con mayor frecuencia en adultos de entre 20 y 50 años y es algo más común en mujeres. La afección suele recurrir, pero mantiene un pronóstico favorable para la visión. Los estudios poblacionales estiman la incidencia en decenas de casos por cada 100 000 personas al año, siendo la mayoría de los episodios leves. [7]

La forma simple se observa en aproximadamente el 70% de los pacientes, y la forma nodular en el 30%. Las recidivas ocurren en aproximadamente el 30% de los pacientes, generalmente con una evolución benigna similar. Estos datos ayudan a explicar las frecuentes visitas de seguimiento en ausencia de consecuencias graves. [8]

Se observa asociación con enfermedades reumáticas e inflamatorias sistémicas en el 26%-36% de los pacientes, lo que justifica tácticas de seguimiento selectivas en caso de episodios repetidos, proceso bilateral, dolor intenso o presencia de síntomas sistémicos. [9]

Tabla 2. Hitos epidemiológicos

Indicador	Calificación
Edad de detección máxima	de 20 a 50 años
Predominio de género	Las mujeres con mayor frecuencia
Aparición	Decenas de casos por cada 100.000 habitantes al año
Recaídas	Aproximadamente el 30% de los pacientes
Proporción de forma nodular	Aproximadamente el 30%
Asociación con enfermedades sistémicas	26%-36% de los casos
[10]

Razones

En la mayoría de los casos, la causa sigue sin estar clara y se considera una reacción inmuno-inflamatoria local del plexo coroideo superficial. En algunos pacientes, el proceso se desencadena por factores externos, como microtraumatismos, irritantes de contacto y sequedad de la superficie ocular. [11]

Entre las causas sistémicas se incluyen la artritis reumatoide, la enfermedad inflamatoria intestinal, el lupus eritematoso sistémico, la espondilitis anquilosante, la artritis reactiva, la poliarteritis nodosa, la granulomatosis con poliangeítis y otras vasculitis. Cuando está presente, el tratamiento debe tener en cuenta la actividad de la enfermedad subyacente. [12]

Los factores infecciosos son menos comunes e incluyen sífilis, borreliosis, virus del herpes simple, virus del zóster y otros agentes. La sospecha de un origen infeccioso aumenta ante un curso atípico, dolor intenso, un proceso prolongado y síntomas sistémicos concomitantes. [13]

Factores de riesgo

Entre los factores de riesgo se incluyen el sexo femenino, la edad joven o mediana, la presencia de enfermedades sistémicas autoinmunitarias e inflamatorias y enfermedades concomitantes de la superficie ocular como la rosácea y la queratoconjuntivitis seca. En algunos pacientes, la afección se asocia con blefaritis y disfunción de las glándulas de Meibomio. [14]

Los episodios recurrentes son más comunes en pacientes con trastornos sistémicos del tejido conectivo, por lo que se indican pruebas de laboratorio selectivas en casos de recaída o enfermedad bilateral. El uso de lentes de contacto generalmente no es una causa directa, pero puede exacerbar los síntomas con sequedad e inflamación del borde del párpado.[15]

Patogenesia

El proceso subyacente es una inflamación no granulomatosa del plexo coroideo de la epiesclera que involucra linfocitos, células plasmáticas y macrófagos. La liberación de mediadores inflamatorios produce vasodilatación, aumento de la permeabilidad y migración de leucocitos, lo que se manifiesta clínicamente por enrojecimiento y dolor localizados a la palpación. [16]

Las lesiones escleróticas de las capas profundas no son características de la epiescleritis, lo que explica la falta de dolor intenso y de amenaza para la visión. La forma nodular se asocia con una evolución más prolongada, pero permanece superficial, a diferencia de la escleritis. [17]

Síntomas

Los síntomas típicos incluyen enrojecimiento localizado o difuso de aparición repentina en un ojo, molestias y, a veces, dolor moderado y lagrimeo. La visión generalmente no se ve afectada y no hay fotofobia pronunciada ni secreción purulenta; la presencia de estos síntomas sugiere otra patología subyacente. [18]

En la forma nodular, aparece un nódulo elevado y doloroso, que se mueve libremente sobre la esclerótica subyacente. Los síntomas suelen empeorar por la mañana y disminuyen gradualmente a lo largo de varios días, y la resolución completa suele tardar de 2 a 3 semanas. [19]

Clasificación, formas y etapas

Se distingue entre una forma simple con enrojecimiento difuso o sectorial y una forma nodular con un nódulo inflamatorio localizado. La forma simple es más común y tiene una resolución espontánea más rápida. La forma nodular dura más tiempo y puede requerir terapia antiinflamatoria local. [20]

Tabla 3. Clasificación y signos clínicos

Forma	Características principales	Fluir	Efecto sobre la visión
Difusión simple	Enrojecimiento extenso pero superficial	Breve, de resolución espontánea	Por regla general, sin reducción
Sector simple	Área localizada de enrojecimiento	Breve, posibles recaídas	Sin reducción
Nodular	Un nódulo elevado y doloroso, móvil, por encima de la esclerótica.	Desvanecimiento más largo y lento	Generalmente sin reducción
[21]

Complicaciones y consecuencias

La epiescleritis es benigna, pero se han descrito recurrencias frecuentes que provocan cambios corneales superficiales asociados a la lesión, así como casos raros de reacciones inflamatorias secundarias en el segmento anterior. La mayoría de las complicaciones no están relacionadas con el proceso en sí, sino con el uso prolongado de esteroides tópicos. [22]

El uso prolongado o no controlado de glucocorticoides en forma de gotas puede provocar un aumento de la presión intraocular y la formación de cataratas, por lo que estos medicamentos se prescriben en ciclos cortos bajo supervisión oftalmológica. [23]

Cuándo consultar a un médico

El dolor intenso, la fotofobia, la disminución de la visión, la secreción profusa, los traumatismos o la exposición a sustancias químicas, y un proceso bilateral con síntomas sistémicos requieren consulta inmediata. Estos signos aumentan la probabilidad de un diagnóstico alternativo o de una causa sistémica. [24]

Los episodios repetidos, un curso prolongado de más de 3 semanas, una forma nodular y la presencia de molestias articulares, cutáneas o intestinales son motivos para una búsqueda específica de una enfermedad sistémica asociada junto con especialistas especializados. [25]

Diagnóstico

La exploración inicial incluye recabar información sobre los síntomas, evaluar la naturaleza del enrojecimiento, la presencia de dolor y fotofobia, comprobar la agudeza visual y realizar una exploración con lámpara de hendidura. En la epiescleritis, la conjuntiva y la epiesclera presentan un color rojo brillante o rosado, el patrón vascular es superficial y se detecta sensibilidad mediante palpación suave. [26]

Una prueba clave consiste en la instilación de fenilefrina al 2,5%, seguida de una evaluación a los 10-15 minutos: si los vasos superficiales están afectados, se produce palidez y disminución del enrojecimiento, mientras que en la escleritis, los vasos profundos no palidecen. Esta sencilla prueba ayuda a diferenciar los procesos superficiales de los profundos. [27]

En un episodio único típico, no se requieren pruebas de laboratorio. En casos de recaída, enfermedad bilateral o síntomas sistémicos, se puede realizar un hemograma completo, velocidad de sedimentación globular, proteína C reactiva, pruebas serológicas para sífilis, una prueba para antígenos del grupo B del complejo de antígenos leucocitarios humanos, parámetros del metabolismo del ácido úrico y, si está indicado, una radiografía de tórax. La elección de las pruebas está determinada por el cuadro clínico. [28]

Se realizan exámenes adicionales de la superficie ocular según esté indicado: prueba de fluoresceína para descartar defectos del epitelio corneal, tonometría cuando se prescriben esteroides y seguimiento fotográfico de los cambios. La visualización de las estructuras profundas es necesaria si se sospecha escleritis u otras patologías, pero no en casos de epiescleritis típica. [29]

Tabla 4. Algoritmo de diagnóstico

Paso	Objetivo	¿Qué estamos buscando?
examen con lámpara de hendidura	Confirmación de la naturaleza superficial	Hiperemia local o difusa sin cianosis profunda
Prueba de fenilefrina al 2,5 %	Diferenciarla de la escleritis	Palidez de los vasos superficiales en la epiescleritis
Fluoresceína	Excluir defectos del epitelio corneal	Prueba negativa en curso sin complicaciones
Tonometría durante la terapia con esteroides	Seguridad	Control de la presión intraocular
Pruebas de laboratorio para detectar recaídas	Búsqueda de una causa sistémica	Marcadores inflamatorios, autoinmunes e infecciosos
[30]

Diagnóstico diferencial

La escleritis se caracteriza por un dolor profundo, a menudo punzante, una coloración azulada de la esclerótica y la ausencia de palidez vascular tras la administración de fenilefrina; la córnea periférica suele estar afectada. Requiere un tratamiento más agresivo y una evaluación de la actividad sistémica. [31]

La conjuntivitis aguda se manifiesta con enrojecimiento difuso, prurito, secreción y lesiones en ambos ojos; generalmente no hay dolor localizado. La inflamación flictenular y el pterigión simulan la hiperemia sectorial, pero presentan características clínicas y anamnésicas específicas. La iritis se acompaña de fotofobia, dolor y células en la cámara anterior. [32]

Tabla 5. Características distintivas del "ojo rojo"

Estado	Dolor	Color de los vasos	Palidez tras la fenilefrina	Descargar	Visión
Epiescleritis	Leve a moderado	Rojo brillante o rosa	Sí	Por regla general, no.	Guardado
Escleritis	Fuerte, radiante	Rojo violeta	No	No	Posible reducción
Conjuntivitis	Picor leve	Hiperemia difusa	Parcialmente	A menudo	Guardado
Irit	Fotofobia moderada	Inyección ciliar	Ausente	No	Posible reducción
[33]

Tratamiento

La mayoría de los episodios solo requieren una explicación y medidas sencillas sin medicamentos. Las compresas frías y las lágrimas artificiales reducen las molestias al proporcionar humedad y enfriamiento a la superficie ocular. Limitar el uso de lentes de contacto durante los períodos sintomáticos, así como la higiene de los párpados en caso de blefaritis, ayudan a reducir la irritación. [34]

En casos de molestias intensas, se puede utilizar un tratamiento corto con glucocorticoides tópicos de baja o moderada potencia bajo la supervisión de un oftalmólogo. Algunos ejemplos son fluorometolona al 0,1 % o etobonato de loteprednol al 0,5 % durante 1-2 semanas, seguido de una reducción gradual de la frecuencia de las instilaciones y el control de la presión intraocular. No se recomiendan tratamientos prolongados debido al riesgo de aumento de la presión y desarrollo de cataratas. [35]

Los antiinflamatorios no esteroideos (AINE) sistémicos de acción corta, como el ibuprofeno o el naproxeno, constituyen un tratamiento alternativo o complementario, siempre que no existan contraindicaciones gástricas o cardiovasculares. La elección del analgésico y la duración del tratamiento se determinan según la intensidad del dolor, la duración del episodio y los factores de riesgo asociados. Los antiácidos se utilizan según las indicaciones. [36]

Los antiinflamatorios no esteroideos tópicos tienen una eficacia limitada y provocan sensación de ardor en algunos pacientes. Dado su escaso impacto en la evolución de la enfermedad y la disponibilidad de alternativas más cómodas, su uso generalmente no se recomienda como opción estándar de primera línea. [37]

La forma nodular es más prolongada y a menudo requiere un tratamiento corto con esteroides tópicos, a veces con la adición de analgésicos sistémicos. En casos de rosácea concomitante o queratoconjuntivitis seca, el tratamiento de la afección subyacente reduce la frecuencia de las recaídas. Los episodios recurrentes asociados con enfermedades sistémicas requieren consulta con un reumatólogo. [38]

Si se sospecha una causa infecciosa, los esteroides tópicos se prescriben con precaución y solo después de la evaluación de un médico, ya que pueden empeorar el curso de algunas infecciones. En tales situaciones, el énfasis está en la terapia etiológica, y el alcance de las pruebas y las prescripciones se determina en función de los resultados del examen. [39]

No se recomienda el uso regular de gotas vasoconstrictoras para el "blanqueamiento" cosmético debido al fenómeno de vasodilatación inversa y al aumento del enrojecimiento tras su interrupción. Esta táctica no mejora los resultados y puede crear un círculo vicioso. [40]

La terapia con glucocorticoides siempre se acompaña de un plan de seguimiento: control de la presión intraocular 1-2 semanas después del inicio del tratamiento, evaluación de la evolución del enrojecimiento y los síntomas, y suspensión gradual del fármaco. Si se produce una respuesta esteroidea con aumento de la presión, debe ajustarse el tratamiento y, si es necesario, consultar con un especialista en glaucoma. [41]

Se informa al paciente sobre la naturaleza benigna del proceso y la posibilidad de recurrencia. El autocontrol de los síntomas, las limitaciones razonables de la actividad visual y el cumplimiento de un programa de seguimiento pueden ayudar a reducir la ansiedad y evitar medicamentos innecesarios. En presencia de patología sistémica, la clave para reducir la frecuencia de las recaídas es el control de la enfermedad subyacente. [42]

Tabla 6. Tácticas de tratamiento para situaciones clínicas

Situación	Medidas básicas	Apoyo farmacológico	Control
Primer episodio fácil	Compresas frías, lágrimas artificiales	No requerido	Autocontrol, consultar si empeora
Síntomas moderados	Mismo	Un tratamiento corto con esteroides tópicos débiles	Controla tu presión arterial después de 1-2 semanas
Forma nodular	Mismo	Esteroides locales, analgésicos sistémicos según sea necesario	Dinámica 1-2 semanas
Recaídas	Medidas básicas, corrección de la sequedad	Individualmente, teniendo en cuenta los factores de riesgo	Decisión de realizar pruebas de detección de enfermedades sistémicas
Infección sospechosa	Evite los esteroides hasta nuevo aviso.	Terapia etiológica basada en los resultados del examen	Según el diagnóstico
[43]

Prevención

No existe una prevención específica, ya que en la mayoría de los casos se desconoce la causa. La reducción de los factores desencadenantes incluye el control de la superficie ocular seca, el tratamiento de la blefaritis, el uso cuidadoso de lentes de contacto y la protección de los ojos del viento y los irritantes químicos. [44]

En presencia de patología inflamatoria sistémica, la prevención de recaídas se logra mediante el seguimiento de la actividad de la enfermedad subyacente en consulta con un especialista. Es importante evitar la automedicación con vasoconstrictores y el uso incontrolado de esteroides. [45]

Pronóstico

El pronóstico de la epiescleritis es favorable: la mayoría de los episodios se resuelven en pocas semanas sin afectar la agudeza visual. Las recurrencias son posibles, pero generalmente no producen discapacidad permanente. En casos raros, las complicaciones se asocian al uso prolongado de esteroides, lo cual puede prevenirse con un seguimiento adecuado. [46]

En caso de enfermedades sistémicas asociadas, el curso puede ser recurrente con mayor frecuencia; sin embargo, un diagnóstico oportuno y un manejo conjunto permiten mantener los síntomas bajo control y mantener una alta calidad de vida. [47]

Preguntas frecuentes

¿Es contagiosa la epiescleritis?
No. No es una infección en el sentido tradicional y no se transmite de persona a persona. Las excepciones son raras y están asociadas a causas infecciosas específicas que un médico identifica durante un curso atípico. [48]

¿La epiescleritis es peligrosa para la visión?
Generalmente, no. La afección es superficial y benigna. La escleritis sí representa una amenaza para la visión, por lo que si se presenta dolor intenso, disminución de la visión o fotofobia, es necesario repetir el examen. [49]

¿Cuánto dura un episodio?
Normalmente de 2 a 3 semanas, más tiempo en el caso de la forma nodular. Algunas personas pueden experimentar episodios repetidos en los meses o años siguientes. [50]

¿Puedo usar lentes de contacto mientras tengo síntomas?
Lo mejor es tomar un descanso durante los períodos de enrojecimiento intenso y molestias, ya que las lentes pueden aumentar la irritación de la superficie ocular. Se recomienda reanudar el uso de lentes de contacto una vez que los síntomas hayan disminuido. [51]

¿Son necesarias las pruebas en el primer episodio?
Con una evolución típica y en ausencia de síntomas sistémicos, normalmente no se requieren pruebas. En caso de recaídas y progresión atípica, el médico selecciona pruebas específicas para identificar la causa sistémica. [52]