Hernia de Schmorl de la columna lumbar y torácica: qué es, cómo tratarla

El nódulo de Schmorl de la columna vertebral o nódulo cartilaginoso de Schmorl es un concepto radiológico, fue descrito por primera vez por el científico y médico alemán Christian Schmorl.

El nódulo de Schmörl de la columna vertebral es un colapso o compresión del tejido cartilaginoso de las placas terminales contra el hueso esponjoso, dentro del cuerpo vertebral de la vértebra inferior o superior. Con frecuencia, es de naturaleza genética o se forma en la primera infancia como resultado del rápido crecimiento del cuerpo humano.

A medida que el niño crece, los tejidos blandos pueden estirarse rápidamente, pero los tejidos óseos no pueden responder con la misma rapidez al crecimiento rápido y comienzan a retrasarse en su desarrollo. El resultado de este proceso es la formación de huecos dentro de las vértebras (en su cuerpo esponjoso). Con el tiempo, las placas terminales de las vértebras se hunden en estos huecos.

Un nódulo de Schmorl se diferencia de una hernia intervertebral normal en los siguientes aspectos:

• Localización (ubicación).
• La reacción patológica no involucra haces vasculonerviosos.
• El nódulo de Schmorl no comprime las raíces espinales ni la médula espinal.
• Las manifestaciones clínicas pueden estar ausentes o ser muy escasas, ya que sólo los cuerpos vertebrales y los discos intervertebrales participan en la formación de los nódulos de Schmorl.
• Casi siempre ocurre en la infancia y la adolescencia.

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¿Por qué es peligroso el nódulo de Schmorl?

1. Con el tiempo, los nódulos de Schmorl contribuyen al adelgazamiento de las vértebras, haciéndolas vulnerables al estrés físico y a los impactos y, como resultado, puede producirse una fractura por compresión (una patología muy grave).
2. La participación del disco intervertebral en el proceso patológico, su empuje o caída dentro de una hernia, altera significativamente la función de la columna, lo que puede causar discapacidad.
3. Además, los nódulos de Schmorl contribuyen a aumentar la carga en las articulaciones intervertebrales, lo que constituye una de las razones del desarrollo de la artrosis precoz de estas articulaciones.
4. Un nódulo de Schmorl detectado en una radiografía puede ser un presagio de la futura formación de una hernia intervertebral.

Esto es lo que hace peligrosa la hernia de Schmörl, es decir, sus complicaciones. Por lo tanto, incluso en ausencia de manifestaciones clínicas, pero con signos radiológicos detectados accidentalmente, es necesario iniciar el tratamiento de inmediato para prevenir complicaciones.

Causas de los nódulos de Schmorl

Se distinguen las siguientes causas de los nódulos de Schmorl:

1. Predisposición hereditaria (características individuales de la estructura de las placas terminales de las vértebras).
2. El crecimiento rápido de un niño en la primera infancia o la adolescencia, acompañado de un retraso en el crecimiento óseo con el crecimiento normal del cartílago, provoca la formación de huecos en las vértebras que se rellenan con tejido cartilaginoso.
3. Microtraumatismos de la columna vertebral o estrés físico excesivo sobre ella (por ejemplo, en deportes: buceo, baile - shaping, aeróbic o durante el embarazo).
4. Una lesión que resulta de levantar repentinamente algo pesado o de una caída de arriba a abajo.
5. Deformación del tejido óseo y cartilaginoso debido a la osteoporosis, especialmente en la vejez.
6. Deterioro del suministro de sangre a las vértebras, como resultado de lo cual se vuelven menos duraderas y simplemente son presionadas por los discos intervertebrales (las razones del deterioro del suministro de sangre a la columna vertebral son encorvarse, cifosis, enfermedad de Scheuermann-Mau, un estilo de vida sedentario, a menudo encontrado en astronautas).
7. Falta de calcio en el tejido óseo.
8. Alteración de los procesos metabólicos en el disco intervertebral.

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Síntomas de los nódulos de Schmorl

Los síntomas clínicos de los nódulos de Schmörl suelen estar ausentes o son muy escasos. Dado que los nódulos de Schmörl:

• no comprime las raíces nerviosas ni los vasos sanguíneos,
• no causa inflamación aséptica,
• no causa espasmos musculares.

El nódulo de Schmörl, como se mencionó anteriormente, es un signo radiográfico y, con frecuencia, se detecta accidentalmente durante exámenes diagnósticos relacionados con otros problemas de la columna. En ocasiones, puede presentarse dolor local. Este dolor suele aparecer durante el ejercicio físico y disminuye o desaparece durante el reposo. En este sentido, la principal queja es la incapacidad para realizar ejercicios con la máxima intensidad durante la práctica deportiva.

Mediante la palpación en la zona de la vértebra afectada, puede presentarse un ligero dolor y detectarse un espasmo muscular. No se observan cambios neurológicos ni vasculares.

Nódulo de Schmorl de la columna lumbar

El nódulo de Schmörl de la columna lumbar no suele manifestarse de ninguna manera. Sin embargo, puede ir acompañado de aumento de la fatiga en la región lumbar, sensación de incomodidad y reducción de la flexibilidad de la espalda. Se detecta accidentalmente durante una radiografía de columna para el diagnóstico de otras enfermedades. En muy raras ocasiones, el nódulo de Schmörl puede causar dolor en la región lumbar y las extremidades inferiores, que se produce por la actividad física o es un signo inicial de una complicación de la hernia. A medida que el proceso patológico progresa, el disco intervertebral puede caer completamente dentro de la hernia, lo que altera la función de las vértebras lumbares. Además, el nódulo de Schmörl de la columna lumbar es un punto débil donde puede producirse una fractura por compresión vertebral. Esto ocurre:

• con una carga lateral significativa sobre la columna vertebral,
• durante un golpe fuerte,
• en caso de compresión de la columna vertebral a lo largo del eje.

Por lo tanto, la hernia de Schmorl detectada requiere un tratamiento oportuno. La hernia de Schmorl puede formarse a cualquier nivel de la columna lumbar. Esta sección tiene cinco vértebras, las más grandes, ya que la columna lumbar soporta una gran carga. Dependiendo de la ubicación de la hernia, se realizará el diagnóstico radiográfico de hernia de Schmorl en L1, L2, L3, L4 o L5.

Nódulo de Schmorl de la columna torácica

Un nódulo de Schmörl en la columna torácica puede formarse a cualquier nivel de la misma y es menos común que otros tipos de hernias. Con mayor frecuencia, se presenta entre los huesos Th8 y Th12. A menudo, el nódulo de Schmörl es asintomático, ya que solo afecta el tejido óseo, sin afectar las terminaciones nerviosas. La ausencia de dolor se acompaña de un diagnóstico prematuro de la hernia. A medida que el nódulo de Schmörl crece en la columna torácica, puede producirse un aumento de la fatiga general y local. Este aumento de la fatiga general se debe a la alteración de los órganos internos, como el corazón y los pulmones (puede presentarse dificultad para respirar y pulso acelerado). Con el tiempo, se presenta dolor de espalda, especialmente durante la actividad física, que disminuye en reposo y puede irradiarse a los brazos.

Nódulo de Schmorl de la columna cervical

Los nódulos de Schmörl en la columna cervical son más comunes debido a la debilidad de las propias vértebras cervicales. En la etapa inicial y con un tamaño pequeño, los nódulos de Schmörl en la columna cervical son asintomáticos. A medida que el proceso progresa, se presentan debilidad, aumento de la fatiga y dolor en el cuello, especialmente durante el ejercicio físico. La progresión de una hernia cervical (su aumento o complicación) puede ir acompañada de una alteración de la circulación cerebral, que se manifiesta clínicamente con cefalea, somnolencia, debilidad general y aumento de la fatiga.

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Múltiples nódulos de Schmorl

Los nódulos de Schmörl múltiples afectan una sección importante de la columna vertebral, por lo que sus principales manifestaciones son:

• dolor crónico que aumenta en posición erguida (cuando una persona está de pie o sentada) y disminuye en posición acostada.
• Visualmente, estas personas tienen una inclinación hacia delante de la columna vertebral notablemente aumentada y las curvas naturales de la columna (torácica y lumbar) se suavizan, como resultado de lo cual forma una forma muy recta.
• Se observan encorvamiento y mala postura.
• También se observa un aumento de la fatiga de la espalda y, como resultado, disminuye la capacidad de trabajo.

Los nódulos de Schmörl múltiples también pueden ser asintomáticos, especialmente en casos donde la parte central de las vértebras está afectada. Por lo general, estos nódulos se detectan casualmente en la primera infancia y la adolescencia, y a menudo pueden desaparecer por sí solos. La causa de estos nódulos es la predisposición genética (con mayor frecuencia) y posiblemente la deficiencia de calcio.

Si se localizan múltiples nódulos de Schmörl en la parte anterior de las vértebras, existe un alto riesgo de hernia intervertebral y fractura por compresión. Con frecuencia, estas deformaciones en la parte anterior de las vértebras se producen en la región lumbar y pueden ir acompañadas de hernias centrales en las partes adyacentes de la columna vertebral. Esta patología requiere observación especializada obligatoria y tratamiento oportuno.

Hernia discal de Schmorl

Una hernia discal de Schmorl puede ser única o múltiple. Una sola hernia discal de Schmorl no suele presentar síntomas clínicos. Sin embargo, si existen varias hernias de este tipo en la columna vertebral (especialmente en una misma sección), esto provoca movilidad reducida y curvatura. Las hernias discales de Schmorl únicas suelen formarse en la edad adulta y la vejez, y se localizan principalmente en la región lumbosacra. Las hernias discales de Schmorl múltiples se presentan en personas jóvenes y con mayor frecuencia en la columna torácica. Una hernia discal de Schmorl se detecta accidentalmente durante una radiografía por otra enfermedad.

Nódulo central de Schmorl

• La hernia de Schmörl central se caracteriza por una evolución más favorable y es la más frecuente. Generalmente, su evolución es asintomática y se determina mediante radiografía o tomografía. En casos de gran tamaño, se presentan síntomas clínicos característicos de la osteocondrosis espinal:
• dolor que se presenta al caminar, al estar de pie durante mucho tiempo o al agacharse;
• sensación de fatiga en la zona de la espalda;
• Es posible que haya dolor en la región lumbar que se irradie a las extremidades inferiores;
• cambio (limitación) de la movilidad de la columna vertebral en la zona afectada.

Si se detecta accidentalmente un nódulo de Schmörl central, es mejor acudir a un especialista para comenzar a prevenir a tiempo posibles complicaciones.

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Nódulos de Schmorl y embarazo

Los nódulos de Schmörl y el embarazo son compatibles, especialmente si no se manifestaron antes del embarazo. En cualquier caso, si se detecta un nódulo de Schmörl durante el embarazo, es necesario estar bajo supervisión médica (traumatólogo, neurólogo, ginecólogo-obstetra) y cuidarse mucho. Durante el embarazo, la carga sobre la columna vertebral aumenta significativamente. Es posible que sea necesario usar una faja, corsé o vendaje, así como ir a la piscina. Todas estas actividades serán muy beneficiosas tanto para la embarazada como para el futuro bebé. Si se detecta un nódulo de Schmörl antes del embarazo, se recomienda fortalecer la espalda antes de planificar el embarazo.

Consecuencias de los nódulos de Schmorl

Las consecuencias de los nódulos de Schmörl pueden ser diversas. Pueden persistir durante mucho tiempo sin manifestarse, ni progresar ni complicarse. Sin embargo, si aumentan, el proceso progresa y surgen las siguientes consecuencias:

• La formación de una hernia intervertebral, una enfermedad más grave que requiere tratamiento a largo plazo, con posible intervención quirúrgica. Dado que el proceso patológico ya afecta los haces neurovasculares e incluso la médula espinal.
• Existe una tendencia a sufrir fracturas por compresión de la columna vertebral, que pueden ocurrir durante la actividad física (especialmente en personas que practican deportes).
• El aumento de carga sobre las articulaciones intervertebrales provoca el desarrollo de artrosis precoz de estas articulaciones.
• La postura, la flexibilidad y la movilidad de la columna vertebral se ven afectadas.
• Se desarrolla una curvatura pronunciada de la columna vertebral: si se ve afectada la columna torácica, se produce cifosis y si se ve afectada la columna lumbar, lordosis.

Estas consecuencias no solo alteran el movimiento al caminar, provocan dolor y molestias, sino que también imposibilitan la práctica de deportes e incluso pueden causar discapacidad. Dadas las posibles consecuencias de la hernia de Schmörl, es necesario tomar medidas oportunas para prevenir su progresión.

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Diagnóstico de los nódulos de Schmorl

El diagnóstico de los nódulos de Schmorl se basa en:

• quejas: presencia o ausencia de dolor, su localización, dependencia del dolor de los efectos de la actividad física, si el dolor disminuye en posición acostada.
• Historial médico: si hay un nódulo de Schmorl en la familia, si ha habido lesiones espinales previas, etc.
• Examen visual y palpación a lo largo de la columna vertebral: ¿hay curvaturas o hinchazón de los tejidos blandos?
• Métodos de examen adicionales: radiografía (el método principal para realizar el diagnóstico), tomografía computarizada o resonancia magnética.

Si es necesario, se realiza una consulta con médicos de las siguientes especialidades: ortopedista, neurólogo, vertebrólogo.

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Tratamiento de los nódulos de Schmorl de la columna vertebral

La detección de defectos usurativos en la columna vertebral es motivo para iniciar el tratamiento de la hernia de Schmörl. En ausencia de síntomas clínicos, la terapia se centrará en prevenir la progresión del proceso patológico.

El tratamiento de la hernia de Schmörl (defectos usurativos) se realiza considerando diversos factores: sexo, edad, características de la actividad laboral, gravedad del proceso y enfermedades concomitantes. Además, al tratar una hernia, es necesario considerar su causa.

Los objetivos del tratamiento de los nódulos de Schmorl de la columna vertebral son:

1. Si hay dolor, elimínalo.
2. Es necesario mejorar los procesos metabólicos en el tejido óseo.
3. Mejora la circulación sanguínea en los músculos de la espalda.
4. Normalizar y restaurar la flexibilidad de la columna vertebral.
5. Reducir o eliminar el espasmo muscular (relajación muscular).
6. Prevenir la aparición de complicaciones.

La terapia de los nódulos de Schmorl de la columna vertebral es principalmente conservadora, tiene como objetivo fortalecer el sistema musculoesquelético y consiste en lo siguiente.

• Nutrición equilibrada y racional: productos lácteos fermentados (requesón, queso, kéfir, leche), pescado, caviar, productos de soja (leche, tofu), productos proteicos: el alimento predilecto de la columna vertebral. Es necesario reducir la ingesta de sal, ya que se deposita en los huesos y las articulaciones.
• Controle su peso, ya que éste supone una tensión adicional sobre su columna vertebral.
• Si hay dolor se prescriben analgésicos y antiinflamatorios (dicloberl, nimesil, movalis).
• En ocasiones, se utilizan medicamentos que fortalecen el sistema óseo, como preparados de calcio, como calcitonina (alostin, myocalcic), vitamina D y aceite de pescado (en cápsulas). Cabe destacar que tomar medicamentos que fortalecen el sistema óseo puede tener efectos adversos sobre el sistema excretor (riñones) y el aparato ligamentoso, por lo que antes de usarlos, se recomienda consultar con un médico.
• Evite conducir motocicletas, saltar al agua y cargar objetos pesados.
• La gimnasia terapéutica es un método bastante eficaz que fortalece los músculos de la espalda y mejora la flexibilidad de la columna vertebral.
• La natación también es un excelente método para fortalecer los músculos de la espalda y la columna.
• Masaje terapéutico: alivia la fatiga y el dolor de espalda, reduce los espasmos musculares, normaliza la circulación sanguínea y fortalece los músculos de la espalda.
• Terapia manual: mejora la circulación sanguínea en la zona afectada de la columna vertebral y amplía el espacio intervertebral.
• Acupuntura.
• Tracción espinal: mejora la circulación sanguínea del tejido y aumenta el espacio intervertebral.
• La hirudoterapia es la aplicación de sanguijuelas medicinales en la zona afectada, que liberan sustancias activas que mejoran la circulación sanguínea local y los procesos metabólicos.
• La apiterapia es un tratamiento que utiliza productos de las abejas (efecto de las picaduras de abejas).

El tratamiento de los nódulos de Schmörl con métodos tradicionales no difiere mucho de la medicina tradicional, donde también se emplean la gimnasia y el masaje. Se utilizan tinturas alcohólicas de plantas medicinales: diente de león, flores de castaño o una mezcla de rábano picante con patatas crudas.

Tratamiento quirúrgico

La cirugía para la hernia de Schmörl no está indicada. Cuando se detecta, se realiza un tratamiento conservador con un conjunto de medidas fisioterapéuticas. La cirugía puede estar indicada en caso de complicaciones de la hernia, cuando se ha formado una hernia intervertebral o se ha producido una fractura, como resultado de lo cual la condición de la persona ha empeorado significativamente y el tratamiento conservador no ha dado resultados (debilidad muscular, dolor de espalda, trastornos en los órganos internos, etc.).

Fisioterapia

La fisioterapia para la hernia de Schmörl o entrenamiento físico terapéutico consiste en utilizar diversos métodos de ejercicio físico: correr, caminar, nadar, gimnasia, etc. El entrenamiento físico terapéutico se utiliza para la prevención y el tratamiento de la hernia de Schmörl, en el período de rehabilitación y como terapia de mantenimiento. El entrenamiento físico terapéutico está indicado a cualquier edad. Clases de entrenamiento físico terapéutico:

• mejorar los procesos metabólicos en todo el cuerpo,
• Aumentar la inmunidad y la resistencia del cuerpo a diversas infecciones.
• mejorar la circulación sanguínea y el trofismo tisular en el cuerpo,
• fortalecer el sistema musculoesquelético,
• tienen un efecto positivo en el estado psicoemocional.

La carga durante el ejercicio terapéutico debe corresponder a las capacidades del cuerpo y seleccionarse individualmente para cada persona.

Ceremonias

Los ejercicios para los nódulos de Schmorl se realizan en combinación con estiramientos y masajes.

1. Dominadas: fortalecen los músculos de los brazos, la espalda y el pecho.
2. Press con barra desde posición acostada, sin arquear la espalda.
3. Balanceos laterales con mancuernas. Posición inicial: siéntate y baja los brazos. Luego, levanta suavemente los brazos con mancuernas por encima de los hombros, mantén la posición un par de segundos y baja.
4. Entrenamiento de los músculos abdominales, espalda y glúteos.
5. Encogimiento de hombros: ejercicios para fortalecer el músculo trapecio (parte posterior del cuello y parte superior de la espalda): subir y bajar los hombros con peso. Se puede hacer tumbado, de pie o sentado.
6. Hiperextensión: sobreextensión, estiramiento excesivo. Fortalece los músculos de la espalda recta, los glúteos y los flexores de la cadera. Este ejercicio es especialmente recomendable para personas con dolor de espalda. Para realizarlo, colóquese boca abajo en el simulador, con los talones bajo un rodillo especial. Luego, levante el torso hacia arriba y hacia atrás diez veces, de dos a tres repeticiones.

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Gimnasia

La gimnasia terapéutica para la hernia de Schmörl es uno de los principales métodos de ejercicio terapéutico. Se prescribe y se realiza bajo estricta supervisión médica. Un tipo de gimnasia terapéutica es correctiva. Con su ayuda, se fortalecen el sistema muscular (especialmente la espalda), el aparato ligamentoso y las articulaciones (incluidas las intervertebrales), se aumenta la flexibilidad de la columna vertebral y se corrigen defectos del sistema musculoesquelético (como malas posturas, columna curvada, etc.). La gimnasia terapéutica para la hernia de Schmörl suele prescribirse en combinación con ejercicios de respiración.

Masaje

El masaje para los nódulos de Schmörl es un método terapéutico muy eficaz. Es importante que el masaje terapéutico lo realice un especialista competente, ya que la manipulación debe ser suave y, sobre todo, no agravar la patología. La acupresión ha demostrado su eficacia. Gracias al masaje:

• mejora la circulación sanguínea,
• fortalece los músculos de la espalda,
• Alivia la fatiga y la tensión en los músculos de la espalda,
• reduce y elimina el dolor de espalda,
• El trofismo de los tejidos musculoesqueléticos mejora.

El masaje de los nódulos de Schmörl se realiza en combinación con otros métodos de tratamiento.

Prevención de los nódulos de Schmorl

La prevención de los nódulos de Schmorl no es específica y consiste en las siguientes medidas.

1. Lleve un estilo de vida activo en todas las etapas de la vida: haga gimnasia, natación, corra, camine atléticamente.
2. Realizar procedimientos de fisioterapia: diversos tipos de masajes relajantes.
3. Las personas con necesidades laborales especiales (trabajo prolongado en posición vertical, deportes profesionales (buceo, patinaje de velocidad, etc.) deben prestar especial atención a la salud de su espalda y, ante el menor dolor o molestia en la columna, buscar ayuda de un especialista.
4. Vigile su peso, ya que el exceso de peso supone una carga adicional para la columna vertebral.
5. Lleve un estilo de vida saludable: evite fumar y beber alcohol, que perjudican la circulación sanguínea y, como consecuencia, alteran el trofismo tisular (nutrición).

Pronóstico del nódulo de Schmorl

El pronóstico para la salud del nódulo de Schmörl es favorable si se detecta a tiempo, y para la actividad profesional es relativamente favorable, especialmente para deportistas. El peligro de este tipo de hernia reside en su carácter asintomático, ya que la ausencia de manifestaciones clínicas contribuye a la progresión de la enfermedad y a la aparición de complicaciones (fracturas por compresión, artrosis, hernias intervertebrales, etc.). Sin embargo, al tomar todas las medidas preventivas necesarias, llevar un estilo de vida activo y cuidar su salud, se garantizará la salud general y la salud de la columna vertebral.

Los nodos de Schmorl y el ejército

La hernia de Schmorl y el ejército plantean un doble problema. Por un lado, la hernia de Schmorl, asintomática, no constituye una contraindicación para el recluta, quien incluso puede alistarse y estudiar en instituciones educativas militares. Por otro lado, cuando la hernia de Schmorl se complica (lo cual es especialmente típico en las hernias de Schmorl múltiples) y se manifiesta en una alteración de las funciones sensoriales y motoras, el recluta no es apto para el servicio militar. Sin embargo, la idoneidad de un recluta con una hernia de Schmorl detectada será determinada por un consejo médico tras un examen adicional.