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Herpes durante el embarazo: ¿qué hay que saber sobre esta enfermedad?
Médico experto del artículo.
Último revisado: 04.07.2025
El virus del herpes simple (VHS), debido a sus características, está presente en el cuerpo humano y casi toda la humanidad es portadora. Los expertos afirman que ser portador del virus del herpes no supone un peligro en sí mismo y que es imposible "curarlo"...
Algunas personas tienen brotes de herpes frecuentes, mientras que otras los presentan muy raramente o nunca. El virus del herpes se manifiesta en el cuerpo con mucha más intensidad durante el embarazo, lo que puede afectar negativamente la gestación e incluso interrumpir el desarrollo normal del feto.
¿Por qué nuestro sistema inmunitario no puede eliminar por completo el virus del herpes? Porque no se trata simplemente de un organismo nucleoproteico parásito que solo puede vivir en las células del cuerpo humano. Es un parásito neurotrópico que se esconde no en cualquier lugar, sino en las células del cuerpo neuronal (ganglios neuronales), incrustando su ADN en su estructura proteica.
El virus del herpes durante el embarazo (y tampoco durante la “situación interesante”) se activa por cualquier estrés en el sistema inmunológico debido a hipotermia, resfriados, gripes o estrés y a través de los procesos de las células nerviosas (axones) llega a la piel y las membranas mucosas, donde aparecen las erupciones.
Causas del herpes durante el embarazo
Como se sabe, el sistema inmunológico reduce su capacidad de proteger a una persona por muchas razones, por ejemplo, debido a la falta de vitaminas, mala ecología, infección crónica.
Pero en las mujeres embarazadas, la inmunidad se reduce a nivel celular por una razón fisiológica especial: se produce una reestructuración hormonal del cuerpo con un aumento en la producción de aquellas hormonas que suprimen las reacciones de rechazo, creando condiciones favorables para el desarrollo de una nueva vida en el útero de la futura madre.
Y es este período el que el virus del herpes "se aprovecha". Si la enfermedad aparece por primera vez (herpes primario causado por el virus HSV-1), la causa del herpes durante el embarazo es la infección por contacto con una persona enferma. Pero si una mujer tenía herpes labial (o fiebre) en los labios antes del embarazo, existe una alta probabilidad de recurrencia del herpes durante el embarazo.
Por lo general, el herpes tipo VHS-1 aparece en los labios y en el triángulo nasolabial, mientras que el tipo VHS-2 afecta los genitales. Si la infección y la manifestación clínica de la enfermedad se producen en el primer trimestre del embarazo (de la semana 1 a la 13), es decir, durante el período de mayor sensibilidad del embrión y el feto a los efectos negativos, los médicos pueden recomendar la interrupción del embarazo. Sin embargo, si el herpes labial o genital se presenta en el tercer trimestre (de la semana 28 a la 40), la mujer continúa gestando.
Patógenos
Síntomas del herpes durante el embarazo
Los signos del herpes labial durante el embarazo aparecen como de costumbre: una sensación de hormigueo y ardor en el labio se convierte en picazón, luego esta área se hincha y se enrojece, y literalmente al día siguiente, aparece una erupción vesicular en el sitio de picazón e hiperemia, así como a lo largo del borde del labio: ampollas dolorosas (vesículas) de diferentes tamaños llenas de líquido seroso.
Estos síntomas de herpes durante el embarazo se acompañan de debilidad y dolor de cabeza, y la fiebre puede aumentar. En algunos casos, se observa un aumento de tamaño de los ganglios linfáticos cercanos.
Al alcanzar la hinchazón máxima, las ampollas revientan con la salida de su contenido, formando en su lugar úlceras supurantes. A medida que las úlceras se secan, aparece una costra marrón en la zona afectada, bajo la cual queda una herida dolorosa. La recuperación se produce en unos diez días, cuando el enrojecimiento y la hinchazón disminuyen y la costra seca se cae sola. Los médicos advierten que nunca se debe arrancar la costra, ya que es posible una recaída del herpes durante el embarazo.
Herpes genital durante el embarazo
El virus VHS-2 entra al cuerpo humano de la misma manera que el VHS-1, y también durante las relaciones sexuales sin protección. Sin embargo, se localiza en los ganglios nerviosos de la columna vertebral.
El herpes genital durante el embarazo presenta los siguientes síntomas: aparición de erupciones dolorosas (con enrojecimiento y ampollas llenas de líquido) en la zona genital y los glúteos; picazón y ardor, especialmente al orinar; flujo vaginal; inflamación de los ganglios linfáticos en la ingle. Además, se presentan signos de malestar general como escalofríos, aumento de la temperatura corporal hasta +38 °C, dolor de cabeza y dolor muscular.
Al igual que con el herpes labial, las ampollas revientan y se forman costras que se caen al cabo de una semana, dejando manchas. Todos estos signos de herpes genital durante el embarazo, que cambian en la secuencia indicada, pueden durar de 15 a 20 días si la infección se produjo por primera vez. En infecciones repetidas, es posible que no se observen síntomas pronunciados y la duración de la enfermedad se limite a varios días.
Herpes zóster durante el embarazo
La culebrilla (herpes zóster o herpes zóster) es una infección secundaria. La causa de esta enfermedad es un virus de la misma familia que el virus del herpes simple: el virus de la varicela-zóster (WZ).
Al igual que el virus del herpes, el virus de la varicela no desaparece del cuerpo después de que una persona se ha recuperado de la enfermedad, sino que se “esconde” en los mismos ganglios nerviosos.
Y en circunstancias similares, es decir, cuando la inmunidad de una mujer embarazada disminuye, la varicela sale de su refugio. Por cierto, según las estadísticas médicas, el herpes zóster se presenta en una de cada cinco personas que han tenido varicela.
Los síntomas del herpes zóster durante el embarazo, en la etapa inicial de la enfermedad (1-4 días), se manifiestan con malestar general con cefalea, fiebre alta (hasta +39 °C), escalofríos y dispepsia. También pueden presentarse dolor, ardor, picazón y hormigueo en la zona donde aparece la erupción: en la espalda (en la región lumbar), en el pecho (en la zona de las costillas) y, con menor frecuencia, en las extremidades y en la zona genital.
La erupción característica aparece inicialmente como manchas rosadas que se hinchan rápidamente y se convierten en ampollas. El cuadro clínico es similar al del herpes común: los ganglios linfáticos regionales casi siempre se inflaman y duelen.
Después de 18 a 20 días, las costras secas en el lugar de la erupción se caen y quedan manchas con pigmentación alterada. Sin embargo, el dolor neurológico a lo largo de los nervios afectados puede persistir hasta varios meses.
La mayoría de los médicos especialistas en enfermedades infecciosas, obstetras y ginecólogos dicen que el herpes zóster durante el embarazo no es en absoluto peligroso para el feto, ya que con esta enfermedad, no hay virus de la varicela en la sangre de la mujer embarazada y existen anticuerpos protectores contra este virus: anticuerpos IgGP.
Consecuencias del herpes durante el embarazo
En términos de su potencial para causar malformaciones fetales, el virus del herpes simple ocupa el segundo lugar, superado sólo por una enfermedad infecciosa tan aguda como la rubéola.
Durante los estudios se estableció que el virus del herpes durante el embarazo puede afectar al embrión y al feto a través de los vasos de la placenta, a través de las trompas de Falopio y también durante el parto complicado por herpes genital.
Hay que tener en cuenta que cuanto más corto sea el período de embarazo en el momento de la infección por herpes, mayor será la probabilidad de interrupción patológica espontánea del embarazo (aborto espontáneo), retraso del desarrollo intrauterino o el nacimiento de un niño con patología.
Las consecuencias más peligrosas del herpes durante el embarazo son el herpes genital. Si esta enfermedad se presenta durante las primeras diez semanas de embarazo, puede provocar la muerte del feto y un aborto espontáneo. El herpes genital puede provocar un parto prematuro en el 80% de los casos, una infección fetal (infección neonatal) en el 75%, un desarrollo fetal insuficiente en el 60% y, en el 20%, la muerte.
Cuando el herpes genital aparece durante el embarazo en una etapa posterior (especialmente entre las 36 y 40 semanas), no se puede descartar la posibilidad de que el niño nazca con lesiones en el sistema nervioso (microcefalia o hidrocefalia del cerebro), pulmones, hígado, bazo o piel.
Por lo tanto, en caso de herpes genital durante el embarazo, en particular, en caso de erupciones evidentes, virus detectado en el canal del parto, así como en caso de infección primaria al final del embarazo, se realiza una cesárea.
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Diagnóstico del herpes durante el embarazo
El diagnóstico de herpes durante el embarazo se basa en la historia clínica y la exploración física de la paciente. Esto aplica también al herpes labial durante el embarazo.
Con el herpes genital durante el embarazo, todo es diferente. Si las manifestaciones de la enfermedad son típicas, el diagnóstico se basa en los datos de una exploración de rutina. Sin embargo, el herpes genital suele acompañar a infecciones de transmisión sexual como hepatitis, clamidia, micoplasmosis, ureaplasmosis y sífilis, y ante la más mínima duda en el diagnóstico, los médicos prescriben pruebas de laboratorio.
Para detectar el virus del herpes simple, se utiliza un método virológico: se extrae el contenido de las vesículas herpéticas, raspados de las zonas afectadas de la piel o las mucosas y, si es necesario, orina, lágrimas o líquido cefalorraquídeo. El virus del herpes simple se puede detectar mediante la PCR (reacción en cadena de la polimerasa), para lo cual también se extrae material de las zonas afectadas.
Para detectar anticuerpos contra el virus, se realiza un serodiagnóstico, en el que se analiza el suero sanguíneo. El mismo objetivo se persigue con el ensayo inmunoabsorbente ligado a enzimas (ELISA) de sangre: una determinación exhaustiva de anticuerpos contra las infecciones por ToRCH. Además de la sangre, se pueden obtener muestras de líquido cefalorraquídeo o líquido amniótico para diagnosticar el herpes durante el embarazo.
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Tratamiento del herpes durante el embarazo
Por lo general, para tratar el herpes durante el embarazo, se utilizan medicamentos de uso externo. Sin embargo, lamentablemente, la mayoría de ellos están contraindicados durante el embarazo.
Como medicamento para el tratamiento del herpes durante el embarazo, los médicos suelen recomendar la pomada de aciclovir, así como una gran cantidad de análogos con el mismo principio activo (Zovirax, Gerpevir, etc.). Muchos consideran que este medicamento es absolutamente seguro durante el embarazo. Entonces, ¿por qué en algunas instrucciones del medicamento, en la sección "Contraindicaciones", se especifica claramente: "La admisibilidad de su uso durante el embarazo y la lactancia aún no se ha estudiado lo suficiente"? Y en otras instrucciones se indica que su uso durante el embarazo "es posible si el efecto esperado del tratamiento supera el riesgo potencial para el feto". ¿Qué significa esto?
Esto significa que no se han realizado estudios relevantes sobre la seguridad del medicamento en mujeres embarazadas. ¡El aciclovir atraviesa la placenta! Y estos son los datos de una observación realizada en 1999, pero en un pequeño número de mujeres que tomaron aciclovir durante los primeros tres meses de embarazo. Solo se incluyeron poco más de 700 de estas mujeres. Por esta razón, no se pueden extraer conclusiones fiables y definitivas sobre la seguridad del aciclovir durante el embarazo.
En Estados Unidos, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), una agencia del departamento de salud, recomiendan el uso de aciclovir en mujeres embarazadas para tratar infecciones de herpes potencialmente mortales cuando los beneficios superan los riesgos.
Además, ya en 2008, publicaciones occidentales en línea informaron que el aciclovir, un medicamento común contra el herpes, no suele tener efectos secundarios perjudiciales. Sin embargo, alrededor del 1 % de las personas que lo toman por vía oral o intravenosa experimentan efectos secundarios psiquiátricos, incluyendo un síndrome depresivo poco común en el que la persona imagina que le falta alguna parte del cuerpo.
Muchas fuentes de internet (que aparentemente simplemente copian información entre sí) incluyen la pomada de alizarina y la pomada oxolínico entre los ungüentos aprobados para embarazadas e informan que «no existen restricciones para el uso de estas pomadas en mujeres embarazadas, ya que no tienen efectos negativos en el feto». En cuanto a la pomada oxolínico, esta información es correcta. En cuanto a la alizarina, las instrucciones adjuntas indican lo siguiente: «Contraindicaciones: embarazo e intolerancia individual»…
Para el tratamiento del herpes durante el embarazo, se puede usar Viferon (ungüento, gel, supositorios). Su ingrediente activo es el interferón alfa-2. Dado que, con el uso externo y local, la absorción sistémica del interferón es baja y el fármaco actúa solo en la lesión, es posible usarlo durante el embarazo. En el tratamiento complejo de la infección herpética recurrente, tanto aguda como crónica (en cualquier etapa de la enfermedad), se aplica una tira de gel de no más de 0,5 cm con un hisopo de algodón sobre la superficie afectada previamente seca, de 3 a 5 veces al día durante 5 a 6 días. El tratamiento continúa hasta que desaparezca la erupción. Para el herpes genital, el gel se aplica con un hisopo de algodón dos veces al día durante una semana.
También existe una pomada de tebrofeno al 2% para el herpes (simple, recurrente y culebrilla), que se aplica en las zonas afectadas de 3 a 4 veces al día durante 5 a 7 días. Entre los efectos secundarios de esta pomada se encuentra una sensación de ardor en el lugar de aplicación, y entre las contraindicaciones, los fabricantes mencionan únicamente la hipersensibilidad al fármaco y la intolerancia individual.
Según el fabricante, el gel tópico Panavir contiene un glucósido de la planta Solanum tuberosum (0,002 g por 100 g) como principal ingrediente activo. Este es el nombre en latín de la solanácea tuberosum, es decir, nuestra patata común. Por cierto, esto no se menciona en las instrucciones del medicamento. Se recomienda usar este gel ante los primeros signos de la enfermedad, ya que así se puede detener por completo su desarrollo, sin que llegue a la fase de erupciones herpéticas. El medicamento también está disponible en solución intravenosa, aerosol y supositorios rectales. Sin embargo, la solución inyectable y los supositorios rectales solo pueden usarse durante el embarazo si el beneficio esperado para la madre y el feto supera el riesgo potencial de desarrollar efectos adversos asociados con la intolerancia e hipersensibilidad individual a los componentes del medicamento.
No en vano se usaban patatas frescas ralladas para tratar diversas enfermedades de la piel, incluido el eczema. Y para tratar el herpes durante el embarazo, son populares remedios caseros de uso externo como Corvalol, tinturas alcohólicas de caléndula y hipérico, espino amarillo y aceite de rosa mosqueta. Ante los primeros signos de herpes labial, se recomienda aprovechar las propiedades asépticas de los aceites esenciales: manzanilla, ajenjo, eucalipto, abeto, geranio y árbol de té.
Más información del tratamiento
Prevención del herpes durante el embarazo
La prevención del herpes durante el embarazo consiste, en primer lugar, en mantener el sistema inmunitario. Por supuesto, nadie, ni siquiera una mujer embarazada, puede simplemente aumentar la cantidad de anticuerpos y otras moléculas implicadas en las reacciones inmunitarias.
Aquí deberá actuar indirectamente: comer de forma racional y equilibrada para que el cuerpo reciba todo lo que necesita y pueda resistir las infecciones. Debe consumir verduras frescas, frutas y bayas (repollo, zanahorias, remolacha, apio, manzanas, pomelo, limones, grosellas negras, arándanos, etc.), productos lácteos (bajos en grasa), cereales, carne magra y pescado. Y no olvide que los alimentos salados, picantes, fritos y ahumados no le aportarán ningún beneficio a una mujer embarazada.
El sistema inmunitario depende en gran medida de la salud intestinal. Por lo tanto, la principal tarea es vaciar el intestino grueso a tiempo, es decir, combatir el estreñimiento, que afecta a más de la mitad de las embarazadas. Además, es necesario evitar el estrés, dormir lo suficiente y estar al aire libre al menos de 2 a 3 horas al día.