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Infección por VIH y sida en niños
Médico experto del artículo.
Último revisado: 04.07.2025
La infección por VIH, SIDA, es una enfermedad viral del sistema inmunológico que provoca una fuerte disminución de la resistencia general del organismo a los microorganismos oportunistas, así como una mayor susceptibilidad al cáncer, por lo que la enfermedad tiene un curso grave con un desenlace fatal inevitable.
La infección por VIH es una enfermedad infecciosa a largo plazo causada por el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH), que afecta a las células de los sistemas inmunitario, nervioso y otros órganos de la persona. Con la infección por VIH, el sistema inmunitario se daña, lo que lleva al desarrollo del síndrome de inmunodeficiencia adquirida (SIDA).
La infección por VIH se identificó en 1981, cuando los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) informaron de 5 casos de neumonía por Pneumocystis y 28 casos de sarcoma de Kaposi en homosexuales previamente sanos. Las pruebas inmunológicas de estos pacientes revelaron una marcada disminución del nivel de linfocitos CD4. El diagnóstico inicial fue el de síndrome de inmunodeficiencia adquirida (SIDA).
[ Epidemiología de la infección por VIH en niños
La infección por VIH se presenta en todos los continentes y en casi todos los países donde se realiza una búsqueda sistemática de pacientes. Según la OMS, alrededor de 50 millones de personas viven con la infección por VIH. Cada año se identifican más de 2 millones de personas con VIH.
La estructura de edad de quienes enfermaron, y especialmente de los infectados, no se ha determinado con precisión. Según datos generalizados, la proporción de niños entre quienes enfermaron alcanza el 10% o más.
Causas de la infección por VIH en niños
Patógeno. El virus de la inmunodeficiencia humana (VIH) pertenece a la familia de los retrovirus (Retroviridae). Esta familia incluye dos subfamilias: los oncovirus (Oncoviridae) y los lentivirus de propagación lenta (Lentivirus). La primera subfamilia incluye virus que causan leucemia: leucemia de células T y leucemia crónica de células pilosas, así como el virus de la leucemia bovina.
El VIH pertenece a la subfamilia de los lentivirus. Actualmente se conocen siete tipos de lentivirus, de los cuales seis son patógenos para los animales y solo uno (el VIH) causa enfermedad en los humanos.
Patogenia de la infección por VIH en niños
Cada tipo de virus afecta a un tipo específico de célula. La capacidad de un virus para penetrar en una célula está determinada por la presencia de un receptor para un virus determinado en la célula diana, así como por la capacidad del genoma del virus para integrarse en el genoma celular. Se sabe que una célula puede tener receptores para diferentes tipos de virus, y los receptores para un virus determinado pueden estar en células de diferentes tipos.
El receptor del VIH es el antígeno de diferenciación CD4, así como componentes inespecíficos que no dependen de la presencia de CD4. El CD4 es una glicoproteína con un peso molecular de 55.000, similar en estructura a ciertas secciones de las inmunoglobulinas. La proteína viral gp 120 tiene una estructura similar, lo que determina la capacidad del VIH para penetrar en la célula.
Síntomas de la infección por VIH en niños
El período de incubación es de dos semanas a dos meses. Su duración depende de las vías y la naturaleza de la infección, la dosis infecciosa, la edad del niño y muchos otros factores. En caso de infección por transfusiones de sangre, este período es corto, y en caso de infección sexual, es más largo. La duración del período de incubación es un concepto relativo, ya que cada paciente tiene un significado diferente. Si calculamos el período de incubación desde el momento de la infección hasta la aparición de los primeros signos de infección oportunista como resultado de la inmunodepresión, este es de un promedio de dos años y puede durar más de diez años (períodos de observación).
De hecho, aproximadamente la mitad de las personas infectadas por el VIH presentan fiebre alta entre 2 y 4 semanas después de la infección. Este aumento continúa hasta dos semanas después, y los ganglios linfáticos, el hígado y el bazo se agrandan. Con frecuencia se detecta amigdalitis. El complejo sintomático resultante se denomina "síndrome mononucleósico".
¿Donde duele?
Clasificación de la infección por VIH en niños
La OMS recomienda distinguir cuatro etapas de la enfermedad:
- inicial (aguda);
- linfadenopatía generalizada persistente;
- Complejo asociado al SIDA como pre-SIDA;
- SIDA en toda regla.
Además, recientemente se ha propuesto identificar una quinta etapa de la enfermedad: la demencia por SIDA.
Diagnóstico de la infección por VIH en niños
La mayoría de los niños nacidos de madres con VIH presentan anticuerpos maternos contra el VIH en la sangre. Por ello, los métodos serológicos para el diagnóstico de la infección por VIH basados en la determinación de anticuerpos IgG (ELISA) no son significativos hasta los 18 meses de vida, cuando los anticuerpos maternos se destruyen por completo.
Los anticuerpos específicos aparecen en niños en el 90-95% de los casos dentro de los 3 meses posteriores a la infección, en el 5-9%, después de los 6 meses, y en el 0,5%, posteriormente. En niños mayores de 18 meses, la detección de marcadores serológicos se considera diagnóstica.
Se realizan exámenes serológicos de rutina al nacer, a los 6, 12 y 18 meses de vida. Obtener dos o más resultados negativos con al menos un mes de diferencia en un niño de 12 meses o más sin hipogammaglobulinemia indica una posible infección por VIH.
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Tratamiento de la infección por VIH en niños
El objetivo del tratamiento de la infección por VIH es prolongar al máximo la vida del paciente y mantener su calidad de vida. La esperanza de vida sin tratamiento en niños es inferior a 6 meses en el 30 % de los casos; con tratamiento, el 75 % de los niños sobrevive hasta 6 años y el 50 %, hasta 9 años.
Es necesario implementar una terapia integral y estrictamente individualizada para los pacientes con infección por VIH, con una cuidadosa selección de medicamentos antirretrovirales y el tratamiento oportuno de las enfermedades secundarias. El plan de tratamiento se elabora teniendo en cuenta la etapa del proceso patológico y la edad de los pacientes.
El tratamiento se realiza en tres direcciones:
- influencia sobre el virus con ayuda de medicamentos antirretrovirales (etiotrópicos);
- quimioprofilaxis de infecciones oportunistas;
- Tratamiento de enfermedades secundarias.
Medicamentos
Prevención de la infección por VIH en niños
El régimen antiepidémico para la infección por VIH es el mismo que para la hepatitis B. En pediatría, el sistema de medidas preventivas debe diseñarse teniendo en cuenta que los niños suelen infectarse con el VIH en familias de alto riesgo (pacientes de sida, drogadictos, bisexuales, etc.). En este sentido, la principal medida preventiva puede considerarse la lucha global por un estilo de vida saludable, así como las actividades educativas para combatir la prostitución, la drogadicción, la perversión sexual, etc.
Pronóstico de la infección por VIH en niños
Muy grave. En las formas clínicamente expresadas, la tasa de mortalidad es de aproximadamente el 50%. Desde el diagnóstico hasta la muerte, transcurren de 2 a 3 meses a 2 años o más. En ningún caso se restablecen las funciones inmunitarias normales de forma espontánea ni bajo la influencia del tratamiento. Entre los pacientes diagnosticados antes de 1982, aproximadamente el 90% ha fallecido. Sin embargo, recientemente se han notificado casos de un pronóstico más favorable, especialmente en el caso de la infección por VIH tipo 2. Los pacientes con sarcoma de Kaposi tienen un mejor pronóstico que los pacientes con infecciones oportunistas. Se cree que los pacientes con sarcoma de Kaposi presentan un menor daño al sistema inmunitario.