Laringoespasmo en adultos

Una contracción brusca de los músculos laríngeos que produce dificultad respiratoria se conoce como laringoespasmo. En adultos, se produce debido al impacto de irritantes externos e internos en el cuerpo.

Según la Clasificación Internacional de Enfermedades, 10ª revisión CIE-10, el proceso patológico se asocia con mayor frecuencia a la categoría X de enfermedades del sistema respiratorio (J00-J99).

Características del laringoespasmo:

• Se caracteriza por un espasmo contráctil instantáneo de los músculos laríngeos.
• Provoca un estrechamiento o cierre completo de la abertura vocal.
• Puede ocurrir simultáneamente con traqueoespasmo o bronquioespasmo, es decir, contracción de los músculos lisos de la tráquea y los bronquios.
• Es de naturaleza inconsciente y provoca pánico entre la gente.

El período más agudo del trastorno se da en invierno y primavera, cuando el cuerpo sufre deficiencia de calcio, vitamina D y otras sustancias beneficiosas. Puede manifestarse en cualquier persona, tanto adultos como niños. Los niños de 3 meses a 2 años son los más afectados.

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Epidemiología

Según las estadísticas médicas, más de 2 millones de personas son diagnosticadas con laringoespasmo cada año, la mitad de ellas niños. Esta patología se presenta con mayor frecuencia en la infancia y en menores de 16 años. En pacientes adultos, los espasmos involuntarios se asocian con la inhalación constante de sustancias peligrosas para el organismo, malos hábitos, enfermedades infecciosas y otros factores que provocan irritación de la mucosa laríngea.

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Factores de riesgo

Existen muchos prerrequisitos para el desarrollo de laringoespasmos, pero todos se deben a una alteración del funcionamiento coordinado del sistema nervioso, los músculos y el metabolismo. La interacción de estas causas provoca un aumento de la excitabilidad nerviosa y síntomas patológicos.

Los principales factores de riesgo para el desarrollo de laringoespasmo en adultos incluyen:

• Enfermedades inflamatorias de la garganta: laringitis, amigdalitis, faringitis.
• Irritación del nervio recurrente o vago: estrés, aneurisma aórtico, bocio, tumores esofágicos.
• Inhalación de aire que contiene una gran cantidad de irritantes y alérgenos.
• Ingestión de alérgenos.
• Trastornos mentales.
• Objetos extraños en la garganta.

En algunos casos, se producen espasmos al tragar mientras se come. Con frecuencia, esta afección está directamente relacionada con partículas de comida atascadas en la garganta. Si las cuerdas vocales se cierran al tragar saliva y se acompañan de dolor de garganta, sensación de un nudo o dificultad para respirar, podrían deberse a factores infecciosos o lesiones tumorales.

Lea sobre otras causas de laringoespasmo en niños y adultos en este artículo.

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Patogenesia

El mecanismo de origen y desarrollo de los espasmos laríngeos se asocia con el impacto de diversos factores en el organismo. El laringoespasmo se manifiesta en breves episodios de asfixia y es una de las enfermedades más peligrosas del sistema respiratorio. Tanto adultos como niños son susceptibles a padecerlo.

Una “intercepción” aguda de la laringe es una contracción inconsciente de sus músculos y tiene el siguiente mecanismo de desarrollo:

• La glotis se estrecha bruscamente o se cierra por completo.
• Disnea inspiratoria, una persona puede inhalar, pero le resulta difícil exhalar.
• Espasmo traqueal, es decir, una contracción involuntaria de los músculos lisos.

Todo esto provoca una contracción brusca e involuntaria de los músculos de la laringe. Los ataques pueden ser leves, cuando la luz laríngea se estrecha ligeramente, y muy graves, cuando se cierra por completo. En este último caso, se requiere atención médica de emergencia.

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Síntomas laringoespasmo en adultos

Los síntomas del laringoespasmo dependen de su forma. La enfermedad presenta las mismas manifestaciones tanto en niños como en adultos. Los principales síntomas del laringoespasmo incluyen:

• Dificultad para respirar, respiración ruidosa con sibilancias.
• Intentos fallidos de toser.
• Palidez de la piel.
• Triángulo nasolabial pronunciado.
• Aumento de la sudoración.
• Cabeza echada hacia atrás y boca abierta.
• Músculos tensos del cuerpo: cara, cuello, abdomen.
• Pulso débil.
• Las pupilas no reaccionan a la luz.
• Convulsiones, espuma en la boca, micción involuntaria.
• Pérdida de conciencia.
• Insuficiencia cardiaca.

Los últimos puntos son típicos de una forma grave de laringoespasmo, que es peligrosa y puede ser mortal. La duración del ataque es de un par de minutos, pero si hay complicaciones, puede ser mayor. Con frecuencia, los espasmos de la glotis en adultos se confunden con epilepsia.

El ataque termina con una respiración profunda. Gradualmente, el sistema respiratorio se restaura y los síntomas patológicos desaparecen. Al mismo tiempo, los espasmos pueden ocurrir a cualquier hora del día, varias veces al día.

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Primeros signos

En cuanto a sus síntomas, el espasmo de glotis se presenta de la misma manera en niños y adultos. Los primeros signos de laringoespasmo son una inhalación ruidosa y difícil. La voz se vuelve ronca y resulta imposible toser. En este contexto, aparece cianosis del triángulo nasolabial y los músculos del cuello se tensan al máximo. El paciente abre bien la boca y echa la cabeza hacia atrás intentando respirar con normalidad.

En este punto, la sudoración aumenta y aparecen grandes gotas de sudor en la frente. El pulso se vuelve filiforme. El rápido aumento del nivel de dióxido de carbono en el cuerpo provoca irritación del centro respiratorio. El paciente respira hondo y con dificultad. La función respiratoria se estabiliza, la piel recupera su color normal y el ataque remite.

Si el espasmo es intenso, no se produce respiración profunda. Se producen convulsiones en todo el cuerpo debido a los intentos del paciente por recuperar la respiración. Es posible que se presente micción involuntaria, espuma por la boca y pérdida del conocimiento.

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Ataque de laringoespasmo

Una contracción involuntaria repentina de los músculos laríngeos con obstrucción parcial o total de las vías respiratorias se conoce como laringoespasmo. Puede presentarse tanto en niños pequeños como en adultos. Con mayor frecuencia, esta dolorosa afección se asocia a trastornos metabólicos, desequilibrios hormonales, infecciones virales, enfermedades otorrinolaringológicas y factores alérgicos.

El ataque se acompaña de respiración ruidosa y dificultosa, piel azulada y tensión en los músculos respiratorios. Si la convulsión es leve, la respiración se restablece en un par de segundos. En casos graves, existe riesgo de pérdida de consciencia, hipoxia y otras complicaciones potencialmente mortales.

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Laringoespasmo nocturno en adultos

La contracción involuntaria repentina de los músculos laríngeos, con estrechamiento de la glotis, ocurre independientemente de la hora del día. Los ataques nocturnos se acompañan de tos intensa, enrojecimiento facial, tensión notable en los músculos del cuello y dificultad para respirar.

En la mayoría de los casos, el laringoespasmo nocturno se produce debido a los siguientes factores:

• Fuertes experiencias emocionales.
• Trauma mental.
• Inhalación de aire contaminado.
• Después de consumir alimentos o bebidas alergénicas que irriten la laringe.

Un ataque también puede estar asociado a enfermedades crónicas o agudas de los órganos otorrinolaringológicos y puede ocurrir durante la risa, el llanto o el miedo.

La regla principal a seguir ante un espasmo de garganta es no entrar en pánico. El pánico solo empeorará el ataque. El paciente necesita tomar aire fresco y, si es posible, darle agua o mojarse la cara. Las acciones irritantes se consideran efectivas: palmaditas en la espalda, pellizcos suaves, etc. También se pueden inhalar vapores de amoníaco o inducir el reflejo nauseoso. Si el ataque es leve, no durará más de un minuto, tras lo cual el paciente se vuelve a dormir.

Complicaciones y consecuencias

Si el laringoespasmo es grave y se produce en varios ataques al día, que son difíciles de tratar, entonces esto amenaza con tener consecuencias y complicaciones graves para el organismo.

Las convulsiones graves durante una insuficiencia respiratoria pueden causar trauma al paciente. La incapacidad para respirar provoca la falta de oxígeno en todo el cuerpo y la hipoxia cerebral. Sin asistencia oportuna, el ataque puede resultar en la muerte.

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Diagnostico laringoespasmo en adultos

Para diagnosticar el laringoespasmo, se realizan diversos procedimientos diagnósticos. El médico estudia el cuadro clínico, recopila la anamnesis y analiza las molestias del paciente. Es imprescindible realizar una exploración física, cuyo objetivo es evaluar la insuficiencia respiratoria y palpar el cuello para detectar tumores.

Todos los procedimientos de diagnóstico se realizan en un hospital. El paciente es examinado por un terapeuta, un neumólogo y otros especialistas (neurólogo, cirujano, infectólogo). Tras la evaluación inicial del trastorno, el médico prescribe estudios de laboratorio e instrumentales. Estos son necesarios para determinar el estado general del paciente y ayudar a identificar la causa de los ataques de dolor. Con base en los resultados del diagnóstico, se prescriben tratamientos y medidas correctivas y preventivas.

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Pruebas

El diagnóstico de laboratorio del laringoespasmo consiste en los siguientes estudios:

• Análisis de sangre: revela cambios en la composición del fluido biológico que pueden ser provocados por episodios de insuficiencia respiratoria e indica su causa subyacente. Se presta especial atención al nivel de leucocitos, eritrocitos, VSG, hemoglobina, eosinofilinas y al aumento del hematocrito. Si los espasmos se asocian a un proceso inflamatorio agudo, se detectan proteína C reactiva, haptoglobina y un aumento de seromucoide y fibrinógeno. También se pueden detectar anticuerpos contra agentes infecciosos.
• Análisis de orina: si los ataques se deben a un estado de shock, la cantidad de orina excretada se reduce considerablemente o la filtración renal es completamente nula. Se evalúan los niveles de proteínas y glóbulos rojos, así como la presencia de epitelio columnar.
• Composición de gases en sangre: un sensor espectrofotométrico mide el nivel de saturación de oxígeno en sangre. Este análisis permite evaluar los efectos de las convulsiones frecuentes en la insuficiencia respiratoria.
• El análisis bacteriológico del esputo es otra prueba obligatoria que se realiza a todos los pacientes. La presencia de esputo indica una reproducción activa de microorganismos patógenos en las vías respiratorias.

Los resultados de los análisis realizados se evalúan junto con otros procedimientos de diagnóstico.

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Diagnóstico instrumental

Otro componente obligatorio del examen para el cierre involuntario de la glotis es el diagnóstico instrumental. Este consta de varios métodos:

• Radiografía: revela diversos procesos patológicos en los pulmones (oscurecimiento de un lóbulo, lesión o de todo el órgano), daño al centro respiratorio y sus músculos.
• Electrocardiografía: permite evaluar el funcionamiento del músculo cardíaco. Durante el estudio, se pueden detectar trastornos cardiovasculares, signos de arritmia o infarto de miocardio que provocan contracciones espasmódicas de la laringe.
• Broncoscopia: se introduce un endoscopio en el interior de los bronquios, con el que el médico examina el estado de la mucosa de la tráquea y los grandes bronquios.
• Laringoscopia: se inserta un laringoscopio de fibra óptica flexible en la faringe, con el cual el médico examina la laringe. Durante un episodio, los ligamentos se superponen parcialmente o se cierran por completo. En algunos casos, las apófisis vocales del cartílago laríngeo aritenoides derecho se superponen al izquierdo.

Además de los métodos mencionados anteriormente, se pueden prescribir tomografía computarizada de la laringe, ecografía de la glándula tiroides, radiografía del esófago, resonancia magnética del cerebro y otros métodos.

Diagnóstico diferencial

El complejo sintomático del laringoespasmo puede confundirse fácilmente con otras enfermedades que cursan con insuficiencia respiratoria aguda. Para establecer un diagnóstico definitivo, se realizan diagnósticos diferenciales. Los espasmos de la glotis se comparan con las siguientes patologías:

• Edema de Quincke.
• Laringotraqueítis estenosante aguda ( falso crup ).
• Estenosis laríngea.
• Espasmo laríngeo en la histeria.
• Laringotraqueobronquitis.
• Asma bronquial.
• Lesiones tumorales de la laringe.

Los resultados de la diferenciación se comparan con otras medidas diagnósticas. El médico establece un diagnóstico definitivo y establece un plan de tratamiento.

¿Cuál es la diferencia entre laringoespasmo y broncoespasmo?

Ambas patologías pertenecen a la categoría de estenosis laríngea. El dolor puede deberse a reacciones alérgicas a alimentos o medicamentos, diversas enfermedades infecciosas, tumores o procedimientos diagnósticos. También puede ser una complicación de intervenciones quirúrgicas o la administración inadecuada de anestesia.

• El laringoespasmo es un espasmo contráctil de los músculos laríngeos de naturaleza inconsciente. Se manifiesta como disnea inspiratoria con respiración ruidosa. Se acompaña de alteración de la actividad cardíaca, convulsiones en todo el cuerpo, micción o defecación involuntaria y paro respiratorio temporal. Sin atención médica oportuna, puede causar la muerte por asfixia.
• El broncoespasmo es un estrechamiento de los bronquios causado por la contracción muscular debida a diversos factores. Puede acompañar al laringoespasmo o presentarse de forma independiente. Se caracteriza por dificultad para respirar con espiración prolongada, aumento del tono muscular respiratorio, sibilancias, cianosis y bradicardia.

La principal diferencia entre el espasmo laríngeo y el espasmo bronquial radica en que, en el primero, surgen problemas con la inhalación y la exhalación es relativamente fluida, mientras que en el broncoespasmo, la exhalación se ve afectada durante la inhalación normal. Ambas afecciones requieren tratamiento urgente, ya que pueden causar complicaciones potencialmente mortales.

¿Laringoespasmo o asma bronquial?

Una de las enfermedades con las que debe diferenciarse el laringoespasmo es el asma bronquial. Se trata de una lesión inflamatoria crónica no infecciosa de las vías respiratorias. Se acompaña de una obstrucción bronquial instantánea, lo que limita el flujo de aire y causa asfixia.

Los ataques son muy frecuentes, con una inhalación corta y brusca y una exhalación profunda y prolongada. Puede presentarse tos con flema y sibilancias fuertes. Una de las diferencias con los espasmos laríngeos es que los pacientes sienten que se aproxima un broncoespasmo.

El asma bronquial crónica es peligrosa debido al desarrollo de cardiopatía pulmonar, enfisema pulmonar y estado asmático. Mientras que el principal peligro del laringoespasmo es la asfixia, es decir, la muerte por asfixia.

Tratamiento laringoespasmo en adultos

El objetivo principal del tratamiento de los espasmos laríngeos con cierre de las cuerdas vocales es eliminar la causa subyacente del trastorno.

• En caso de un ataque alérgico, se utilizan antihistamínicos y medicamentos antialérgicos.
• Si la asfixia es causada por asma bronquial, entonces se utilizan broncodilatadores y medicamentos en forma de inhalaciones.
• Para trastornos endocrinos: medicamentos hormonales.
• Patologías infecciosas: medicamentos antibacterianos, antivirales y otros.
• Trastornos mentales y experiencias emocionales: antidepresivos, sedantes, relajantes musculares.
• En caso de lesiones tumorales se realiza intervención quirúrgica seguida de quimioterapia.

Durante el tratamiento, se prescriben complejos multivitamínicos para fortalecer el sistema inmunitario. También se puede prescribir fisioterapia y dietoterapia. El inicio oportuno y el tratamiento adecuado son clave para una pronta recuperación.

Prevención

Los métodos para prevenir los espasmos laríngeos se basan en eliminar las situaciones que los provocan. La prevención se basa en las siguientes reglas sencillas:

• Tratamiento oportuno de cualquier enfermedad, especialmente lesiones del tracto respiratorio y otras patologías que puedan provocar espasmos en la garganta.
• Una dieta equilibrada con eliminación de alimentos alergénicos, alimentos con aditivos artificiales, edulcorantes y colorantes.
• Tomar medicamentos sólo según lo prescrito por un médico y de acuerdo con la dosis.
• Paseos regulares al aire libre.
• Buen sueño y descanso.
• Actividad física moderada.
• Abandonar los malos hábitos: fumar, alcoholismo, drogadicción.

Además, la prevención del laringoespasmo debe incluir la toma de vitaminas y complejos multivitamínicos para aumentar las propiedades protectoras del sistema inmunológico y fortalecer el cuerpo en general.

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Pronóstico

Por lo general, el laringoespasmo en adultos tiene un pronóstico favorable. Si se presenta de forma leve, el riesgo de complicaciones es mínimo. En ataques graves con insuficiencia respiratoria grave y convulsiones en todo el cuerpo, el pronóstico depende completamente de los primeros auxilios y la prevención secundaria adecuados. En casos raros, el laringoespasmo puede derivar en asfixia y paro cardíaco.

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