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Leishmaniasis juvenil
Médico experto del artículo.
Último revisado: 04.07.2025
[ Epidemiología de la leishmaniasis infantil
La leishmaniasis infantil es una enfermedad zoonótica. Existen tres tipos de focos de leishmaniasis en el Mediterráneo y Asia Central:
- focos naturales en los que el patógeno circula entre animales salvajes (chacales, zorros, roedores, incluidas tuzas, etc.), que son reservorios y fuentes de invasión en estos focos;
- Focos rurales, donde el patógeno circula principalmente entre perros, principales fuentes de invasión, así como entre animales salvajes. En determinadas circunstancias, los animales salvajes en dichos focos pueden constituir un reservorio significativo y, por lo tanto, una fuente relevante de infección para la población.
- focos urbanos (sinantrópicos), en los que la principal fuente de invasión son los perros, pero el patógeno también se encuentra en ratas sinantrópicas.
En general, los perros procedentes de focos rurales y urbanos de leishmaniasis representan la fuente más importante de infección por L. infantum en seres humanos.
La leishmania es transmitida por varios tipos de mosquitos: Ph. ariasi, Ph. perniciosus y Ph. smirnovi. Afecta principalmente a niños de 1 a 5 años en el norte de África y el suroeste de Asia, así como a niños de 5 a 9 años en África oriental. En China, Asia central y el sur de Europa, todos los grupos de edad se ven afectados.
La incidencia es esporádica, con la posibilidad de pequeños brotes epidémicos en ciudades. La temporada de infección es el verano y la de incidencia, el otoño del mismo año o la primavera del año siguiente. Los focos se localizan entre 45° N y 15° S, y se registran en países mediterráneos, regiones noroccidentales de China y Oriente Medio. Se detectan casos esporádicos en los estados de Asia Central y Transcaucasia.
¿Qué causa la leishmaniasis infantil?
La leishmaniasis infantil es causada por L. infantum.
Patogenia y cuadro anatomopatológico de la leishmaniasis infantil
La patogenia de la leishmaniasis infantil no difiere significativamente de la de la leishmaniasis india; una característica especial es el desarrollo de una afectación primaria en el sitio de la picadura del mosquito en varios pacientes.
Síntomas de la leishmaniasis infantil
El período de incubación de la leishmaniasis infantil dura de 20 días a 3-5 meses. En el lugar de la picadura, en niños de 1 a 1,5 años, y con menor frecuencia en niños mayores y adultos, aparece una afectación primaria en forma de pápula, a veces cubierta de escamas. Es importante evaluar correctamente este síntoma, ya que aparece mucho antes de las manifestaciones generales de la enfermedad.
Los síntomas de la leishmaniasis infantil no difieren fundamentalmente de los de la leishmaniasis india: se desarrolla un cuadro de reticuloendoteliosis parasitaria sistémica. Las características más significativas de la leishmaniasis visceral mediterránea-central son la ausencia de leishmaniasis cutánea y la afectación de ganglios linfáticos en el proceso patológico, tanto periféricos como mesentéricos, peribronquiales, etc. Como resultado, en el cuadro clínico de la leishmaniasis visceral mediterránea-central, son posibles manifestaciones de linfadenitis periférica y, con menor frecuencia, de mesadenitis. La hipertrofia de los ganglios peritraqueales y peribronquiales puede provocar tos paroxística. Con frecuencia se desarrolla neumonía causada por una infección secundaria.
La enfermedad leishmaniasis infantil puede presentarse en formas aguda, subaguda y crónica.
La forma aguda se presenta principalmente en niños pequeños y sin tratamiento o con terapia tardía termina en muerte.
La forma subaguda es grave y suele presentar complicaciones. Sin un tratamiento específico para la leishmaniasis infantil, el paciente puede fallecer en 5-6 meses.
La forma crónica de la leishmaniasis infantil se presenta principalmente en niños mayores, con menor frecuencia en adultos. Se caracteriza por un curso más leve y, con un tratamiento oportuno, culmina en la recuperación.
Diagnóstico de la leishmaniasis infantil
El diagnóstico de la leishmaniasis infantil se basa en los antecedentes epidemiológicos (estancia en zonas endémicas) y los síntomas. La confirmación diagnóstica mediante pruebas de laboratorio es similar a la de la leishmaniasis visceral india. En el 75 % de estos pacientes, la leishmaniasis se detecta en la sangre, en el 88 % en la piel y, casi siempre, en el líquido pleural.
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Tratamiento de la leishmaniasis infantil
El tratamiento para la leishmaniasis infantil es el mismo que el de la leishmaniasis visceral india.
La leishmaniasis infantil suele tener un pronóstico favorable, con excepción de la infección mixta de leishmaniasis visceral y VIH.