Leishmaniasis cutánea y cutánea americana

En el hemisferio oriental, la leishmaniasis cutánea es causada por parásitos del complejo L. tropica; la enfermedad suele denominarse úlcera oriental. En el hemisferio occidental, esta forma de la enfermedad es causada por leishmania de los complejos L. mexicana y L. brasiliensis. Algunos parásitos del complejo L. brasiliensis pueden propagarse por vía linfática.

Algunas personas infectadas con L. aephiopica y algunas especies del complejo L. mexicana desarrollan leishmaniasis cutánea difusa; debido a alteraciones específicas en el sistema inmune celular, los amastigotes continúan proliferando y la epidermis no se ulcera.

El diagnóstico y el tratamiento de la leishmaniasis cutánea americana se realizan con los mismos métodos y con los mismos medicamentos que para la leishmaniasis cutánea del Viejo Mundo.

A nivel mundial, el 90% de todos los casos de leishmaniasis cutánea y mucocutánea ocurren en Brasil, Perú, Argelia, Arabia Saudita, Siria e Irán.

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Leishmaniasis cutánea del Nuevo Mundo del complejo L. mexikana

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Razones

El agente causal de la leishmaniasis cutánea del Nuevo Mundo es L. mexikana, que incluye cinco subespecies de leishmania.

La leishmaniasis mexicana se presenta en el sur de México (Península de Yucatán), Guatemala y países limítrofes. Es una zoonosis cuyos focos naturales se asocian a paisajes de selva tropical húmeda. Con mayor frecuencia, se presenta un leishmanioma, principalmente en la piel de la oreja, que se cura sin complicaciones. Sin embargo, son frecuentes los casos (alrededor del 40%) de evolución crónica de la enfermedad con formación de úlceras profundas y destrucción del tejido cartilaginoso de las orejas, la nariz y la laringe.

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Epidemiología

La mayoría de las formas de esta enfermedad son zoonosis focales naturales. Roedores, marsupiales y muchos animales salvajes y domésticos pueden ser fuentes y reservorios de patógenos. Los principales portadores son mosquitos de los géneros Lutzomyia y Psychodopygus, muchas de las cuales atacan a los humanos en sus biotopos durante el día, durante actividades industriales. La enfermedad está ampliamente distribuida principalmente en zonas rurales, y se presenta en ciudades como excepción. El número máximo de casos ocurre durante la temporada de lluvias. La susceptibilidad es universal (personas de todas las edades, tanto locales como visitantes, se enferman). La enfermedad se ha registrado en todos los países de Latinoamérica (posiblemente con la excepción de Chile), en las regiones del sur de Estados Unidos (Texas).

En Brasil (cuenca amazónica) se ha aislado L. mexicana amazonensis, que afecta principalmente a animales silvestres (ratas, ratones, zarigüeyas, zorros y pacas) que viven en bosques, riberas y zonas pantanosas. La participación de los humanos en el proceso epidémico es extremadamente rara. En caso de infección, la enfermedad en humanos es muy grave; en el 30 % de los casos no es tratable y, en forma de leishmaniasis cutánea difusa, provoca desfiguración.

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Patogenia y cuadro patológico

La patogenia es similar en muchos aspectos a la de la leishmaniasis cutánea del Viejo Mundo. Se observan lesiones cutáneas más profundas (hasta la hipodermis) y una propagación relativamente frecuente del proceso patológico a las membranas mucosas (hasta la capa submucosa) de la nariz, la boca, la faringe, la laringe y, con menor frecuencia, a los genitales. La inmunidad es inestable y débil.

Síntomas

El período de incubación dura de 2 a 3 semanas a 1 a 3 meses. No existen diferencias fundamentales en el cuadro clínico de las lesiones cutáneas en la leishmaniasis del Nuevo Mundo y del Viejo Mundo.

Al principio, las úlceras suelen ser más profundas, a veces acompañadas de linfangitis y linfadenitis. La característica más importante de la leishmaniasis cutánea del Nuevo Mundo es la frecuente afectación de las mucosas en el proceso patológico. Por lo general, las mucosas se ven afectadas entre uno y dos años después de la aparición de las úlceras cutáneas. Los cambios ulceronecróticos en las mucosas provocan deformaciones profundas en la nariz, las orejas, la parte nasal de la faringe, las vías respiratorias y los genitales, desfigurándolos y causando discapacidad en los pacientes.

Se conocen varias formas de leishmaniasis cutánea del Nuevo Mundo.

En México, esta enfermedad se denomina úlcera de los chicleros (recolectores de savia del caucho), de los cuales aproximadamente el 30% se enferma durante el primer año de trabajo en el bosque. La enfermedad suele cursar de forma relativamente leve. Con mayor frecuencia, se presenta un leishmanioma en partes expuestas del cuerpo, accesibles a los mosquitos, que se cura sin complicaciones en pocos meses. Cuando las lesiones se localizan en el pabellón auricular, lo cual se observa en el 40% de los casos, la enfermedad adquiere una evolución crónica prolongada y provoca la deformación del pabellón auricular. Las membranas mucosas no se ven afectadas. Sin embargo, existen casos aislados de formación de úlceras profundas con la destrucción del tejido cartilaginoso de la nariz.

Los patógenos se encuentran en la úlcera sólo durante los primeros tres meses de la enfermedad.

Leishmaniasis cutánea causada por otros miembros del complejo L. mexicana: L. mexicana amazonemis y L. mexicana pifanoi

La leishmaniasis cutánea causada por otros miembros del complejo L. mexicana, L. mexicana amazonemis y L. mexicana pifanoi, a menudo conduce al desarrollo de leishmaniasis cutánea difusa. Clínicamente, se asemeja a la leishmaniasis cutánea difusa del Viejo Mundo, es difícil de tratar y se registra con mayor frecuencia en la República Dominicana.

Diagnóstico y prevención

El diagnóstico y la prevención son los mismos que para la leishmaniasis cutánea del Viejo Mundo.

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