Lesiones deportivas: causas, síntomas, diagnóstico, tratamiento

El ejercicio regular mejora la salud y proporciona una sensación de satisfacción, pero las personas que hacen ejercicio regularmente corren el riesgo de sufrir lesiones, en particular por uso excesivo.

Participar en competiciones deportivas siempre conlleva riesgo de lesión. La mayoría de las lesiones no solo ocurren entre deportistas, sino también en la vida cotidiana.

En la mayoría de los casos, dependiendo del mecanismo de lesión, se hace una distinción entre traumatismo por sobreesfuerzo, traumatismo cerrado y rupturas agudas (esguinces) de tejidos blandos.

Las lesiones por sobreuso son la causa más común de lesiones relacionadas con el deporte y pueden involucrar cualquier combinación de músculos, ligamentos, cartílagos, tendones, bursas, fascia y hueso. El riesgo de lesión por sobreuso depende de interacciones complejas entre factores humanos y ambientales. Los factores humanos incluyen debilidad y rigidez muscular, laxitud articular, lesiones previas, debilidad ósea y asimetría de las extremidades. Los factores ambientales incluyen errores de entrenamiento (p. ej., hacer ejercicio sin un descanso adecuado, cargar demasiado, entrenar un grupo muscular sin entrenar los músculos opuestos, hacer demasiados movimientos iguales), condiciones ambientales (p. ej., correr demasiado tiempo en cintas de correr o al aire libre) y características del equipo (p. ej., movimientos inusuales o desconocidos, como en una máquina elíptica). Los corredores son más propensos a lesionarse al aumentar la intensidad o la duración de una carrera demasiado rápido. Los nadadores no son propensos a lesiones por sobreuso, pero existe un riesgo específico de lesión en las articulaciones del hombro, que proporcionan el movimiento principal.

Los traumatismos deportivos cerrados causan contusiones, fracturas y otras lesiones. El mecanismo de la lesión suele implicar colisiones fuertes con otros atletas u objetos (como patadas en fútbol americano o lanzamientos por la borda en hockey), caídas y golpes directos (como en boxeo y artes marciales).

Las distensiones y las distensiones (extensiones) suelen ocurrir por un esfuerzo forzado accidental, con mayor frecuencia al correr, especialmente al cambiar de dirección bruscamente. Estas lesiones también son comunes en el entrenamiento de fuerza, cuando una persona deja o levanta una carga rápidamente en lugar de moverse con suavidad y lentitud.

Síntomas y diagnóstico de lesiones deportivas

El traumatismo siempre causa dolor de intensidad variable. Los signos pueden estar ausentes o incluir una combinación de hinchazón de tejidos blandos, hiperemia, aumento de la temperatura local, algo de dolor a la palpación, equimosis y pérdida de movilidad.

El diagnóstico se basa en la historia clínica y la exploración física. Las circunstancias de la lesión deben describir los movimientos y el esfuerzo físico durante la actividad previa a la lesión, así como determinar el momento de inicio del dolor, su intensidad y duración antes, durante y después de la actividad física. Los pacientes pueden someterse a exámenes adicionales (p. ej., radiografía, tomografía computarizada, resonancia magnética, gammagrafía ósea) y también pueden consultar con especialistas.

Tratamiento de lesiones deportivas

El tratamiento inmediato para la mayoría de las lesiones deportivas agudas incluye reposo, hielo, compresión y elevación. El reposo previene que la lesión se agrave. El hielo (o las compresas de hielo, que deben usarse correctamente porque pueden dañar la piel) causa vasoconstricción y reduce la hinchazón, la inflamación y la sensibilidad en los tejidos blandos. La compresión y la elevación reducen la sensibilidad y la hinchazón. Se puede colocar una venda elástica alrededor de una compresa de hielo sellada para mantenerla en su lugar. La venda no debe estar tan apretada que corte la circulación. El hielo y la elevación deben usarse periódicamente durante 24 horas después de una lesión aguda.

Los AINE se utilizan comúnmente para aliviar el dolor. Sin embargo, si el dolor persiste durante más de 72 horas, se debe consultar a un especialista. En ocasiones, se recetan glucocorticoides orales o inyectables para el dolor persistente; estos deben ser recetados únicamente por un médico y solo cuando sea necesario, ya que los glucocorticoides pueden retrasar la reparación de los tejidos blandos y, en ocasiones, debilitar los tendones y músculos dañados.

En general, los atletas lesionados deben evitar la actividad física específica que les causó la lesión hasta que se hayan recuperado por completo. Sin embargo, para reducir la probabilidad de volver a lesionarse, pueden realizar entrenamiento cruzado (es decir, realizar ejercicios diferentes y similares que no provoquen recaídas ni dolor). La vuelta a la actividad física completa debe ser gradual. Los atletas deben seguir un programa gradual para recuperar la flexibilidad, la fuerza y la resistencia. También deben sentirse mentalmente preparados para comenzar la actividad física con toda su fuerza.

Prevención de lesiones deportivas

El ejercicio en sí mismo ayuda a prevenir lesiones porque los tejidos se vuelven más elásticos y resistentes a las influencias externas que experimentan durante diversas actividades. Al principio, los ejercicios deben ser de baja intensidad para fortalecer los músculos, tendones y ligamentos debilitados. El calentamiento general aumenta la temperatura, la flexibilidad, la fuerza y la resistencia de los músculos a las lesiones; también aumenta el rendimiento al mejorar la condición física y mental. El estiramiento alarga los músculos, por lo que pueden desarrollar mayor fuerza, aunque realizar ejercicios de calentamiento con una carga ligera tiene el mismo efecto. El enfriamiento puede prevenir mareos y desmayos después del ejercicio aeróbico, ayuda a eliminar productos metabólicos como el ácido láctico de los músculos y el torrente sanguíneo. El enfriamiento también ayuda a reducir lenta y gradualmente la frecuencia cardíaca a la frecuencia cardíaca _{en reposo}, lo cual es importante para pacientes con problemas cardíacos. El enfriamiento no previene el dolor muscular causado por daño a las fibras musculares en los días posteriores.

Las lesiones debidas a la sobrepronación (rotación hacia adentro del pie al soportar peso) se pueden prevenir con zapatos de fortalecimiento u ortesis especiales (elásticas o semirrígidas).