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Leucoplasia de la mucosa bucal y labial: causas, síntomas, diagnóstico, tratamiento
Médico experto del artículo.
Último revisado: 07.07.2025
La leucoplasia es una enfermedad crónica de la mucosa oral y labial, causada por un irritante exógeno y caracterizada por la queratinización de la mucosa. Se presenta en todos los continentes. Los hombres la padecen con el doble de frecuencia que las mujeres, entre los 40 y los 70 años.
Causas y patogénesis de la leucoplasia. Los factores etiológicos incluyen el tabaquismo, el tabaco masticable y rapé, la fricción constante de las dentaduras postizas, el alcohol y otros irritantes constantes. La leucoplasia es una enfermedad precancerosa que precede al carcinoma escamocelular de la lengua y la mucosa oral en el 30% de los pacientes. Se detectan enfermedades gastrointestinales en el 90% de los pacientes con leucoplasia. La deficiencia de vitamina A, los factores genéticos, la alteración de la permeabilidad de las membranas celulares y el transporte transepitelial se consideran importantes en la patogénesis del desarrollo.
Síntomas de leucoplasia. Actualmente, se distinguen la leucoplasia plana, la verrugosa y la erosiva. Algunos autores también incluyen la leucoplasia del fumador en este grupo.
La leucoplasia plana comienza con hiperemia de la mucosa oral. Sobre este fondo, aparecen focos continuos de queratinización bien delimitados, similares a una película, de color blanco grisáceo o marrón grisáceo, que no sobrepasa el nivel de la piel y no se elimina al raspar con una espátula. La superficie de la leucoplasia es seca y ligeramente rugosa. Las lesiones están claramente delimitadas y presentan contornos irregulares. Debido a la ausencia de infiltrado, no se observa compactación en la base de las áreas de queratinización a la palpación.
En la leucoplasia verrugosa, se observan crecimientos de placas verrugosas de color blanco lechoso que se elevan 2-3 mm por encima de la mucosa. Esta forma suele presentarse sobre un fondo plano y con el tiempo puede transformarse en cáncer.
La leucoplasia erosiva se desarrolla principalmente en focos de leucoplasia plana o verrugosa. Se forman erosiones de diversas formas y tamaños, localizadas en zonas de traumatismos frecuentes. Esta forma puede presentarse con dolor. El aumento del tamaño de la erosión, la aparición de crecimientos papilares y compactaciones de la lesión, y el sangrado tras un traumatismo leve en la erosión son signos de malignidad.
En la leucoplasia del fumador (leucoplasia de Tappeiner), se observa una queratinización continua del paladar duro y las zonas adyacentes del velo del paladar. La lesión es de color blanco grisáceo o grisáceo lechoso. Sobre este fondo se observan puntos rojos que corresponden a las aberturas de los conductos excretores de las glándulas salivales. El cuadro clínico de la leucoplasia del fumador se resuelve rápidamente tras dejar de fumar. La leucoplasia es crónica.
Histopatología. Histológicamente, se observan hiperqueratosis y paraqueratosis, así como crecimientos acantósicos en la mucosa. En la capa subyacente, se observa dilatación vascular e infiltrado difuso, predominantemente de células linfoides. En las formas verrugosas y erosivas, es posible la discomplexación de las células de la capa espinosa y la atipia celular.
En la leucoplasia del fumador, además de los cambios descritos anteriormente, se detectan paraqueratosis, dilatación de los conductos excretores y quistes de retención de las glándulas salivales.
Diagnóstico diferencial. La leucoplasia debe distinguirse de las alteraciones de la mucosa oral en el liquen plano, el lupus eritematoso, las pápulas sifilíticas y la leucoplasia blanda.
Tratamiento de la leucoplasia. En primer lugar, en todos los casos de leucoplasia, es necesaria una biopsia para descartar un proceso maligno. Se recomienda la criodestrucción o la escisión quirúrgica. Se han observado resultados positivos con el uso de betacaroteno y retinoides.
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