Meningitis neumocócica: síntomas, diagnóstico, tratamiento

Además de la inflamación de los pulmones y la pleura, el oído medio y los senos paranasales, los tejidos blandos y las articulaciones, la infección neumocócica puede causar un proceso inflamatorio en las meninges blandas: meningitis neumocócica. Según la CIE-10, el código para este tipo de meningitis bacteriana es G00.1. [ 1 ]

Epidemiología

La infección meningocócica se produce en todas partes, pero según la Organización Mundial de la Salud, la mayor incidencia de meningitis bacteriana (10 casos por cada mil personas) se encuentra en África subsahariana, el llamado “cinturón de la meningitis”.

Al mismo tiempo, la meningitis neumocócica en niños menores de cinco años se estima en 17 casos por cada 100 mil en todo el mundo.

Los CDC estiman que cada año se producen 150.000 hospitalizaciones por neumonía neumocócica en los Estados Unidos.[ 2 ]

Y su tasa de mortalidad en algunas regiones del mundo supera el 73%.

La meningitis neumocócica representa el 61% de los casos de meningitis en Europa y Estados Unidos. [ 3 ]

Causas meningitis neumocócica

Las causas de este tipo de meningitis son las bacterias grampositivas alfa-hemolíticas Streptococcus pneumoniae de varios serotipos, llamadas neumococos. Junto con los meningococos (Neisseria meningitidis), los neumococos se reconocen como el agente causal más común de meningitis bacteriana y la causa más frecuente de meningitis bacteriana, en particular, neumocócica, en adultos. Hasta una cuarta parte de todos los casos de meningitis piógena de origen bacteriano son meningitis neumocócica purulenta.

La inflamación de las membranas cerebrales causada por la infección neumocócica puede ser consecuencia de su propagación por vía hematógena (a través del torrente sanguíneo) desde las vías respiratorias superiores, los pulmones, el oído medio y los senos paranasales. La presencia de bacterias en el torrente sanguíneo sistémico (bacteriemia neumocócica) provoca su entrada al líquido cefalorraquídeo y, con él, a las membranas blandas del cerebro.

Además, es posible que se produzcan daños en las meninges si la infección penetra directamente en el cerebro (como resultado de una lesión cerebral traumática con fractura de cráneo).

Factores de riesgo

La portación nasofaríngea asintomática generalizada de S. pneumoniae (15 % en niños menores de 2 años, 49,6 % en niños de 2 a 5 años, 35,4 % en niños mayores de 5 años) se considera un prerrequisito grave para la inflamación neumocócica de las membranas cerebrales en niños. [ 4 ]

También se reconocen factores de riesgo para su desarrollo:

• vejez;
• sistema inmunológico debilitado (incluidos pacientes con VIH y personas con el bazo extirpado o que no funciona);
• Recientemente sufrió otitis media neumocócica, neumonía, faringitis, amigdalitis, sinusitis (frontal, seno esfenoidal, seno maxilar, laberinto etmoidal);
• diabetes mellitus;
• insuficiencia renal y/o hepática;
• abuso de alcohol. [ 5 ], [ 6 ]

Patogenesia

¿Cómo se transmite la meningitis neumocócica? La transmisión de S. pneumoniae, que habita en las vías respiratorias, se produce por contacto directo a través de gotitas suspendidas en el aire (al toser y estornudar). Sin embargo, la meningitis neumocócica en sí no se considera contagiosa.

La patogenia de la infección neumocócica es causada por su toxina neumolisina y antígenos, que permiten a la infección defenderse del sistema inmune celular de la mucosa nasofaríngea.

La interacción de las células bacterianas con los tejidos humanos (principalmente el epitelio de las membranas mucosas del tracto respiratorio) está asegurada por heteropolímeros de carbohidratos que contienen fosfato de la pared celular bacteriana en forma de ácido teicoico.

Después de la adhesión epitelial, se produce una invasión del torrente sanguíneo y se liberan en la sangre mediadores proinflamatorios: IL-1-β, TNF-α, macrófagos de clase MIP, etc.

En este caso, la liberación de mediadores inflamatorios y la unión a las glucoproteínas de la matriz extracelular facilitan la penetración de S. pneumoniae a través de la barrera hematoencefálica (BHE) hacia el cerebro. Además, la destrucción de la BHE potencia el efecto de los neumococos sobre las células endoteliales vasculares y aumenta la producción de formas químicamente activas de nitrógeno por sus enzimas. La proteína C de superficie neumocócica puede unirse a los receptores de laminina, una glucoproteína adhesiva de las membranas basales de las células endoteliales de los microvasos cerebrales.

Las bacterias se multiplican libremente y activan las células presentadoras de antígenos circulantes y los granulocitos neutrófilos (células microgliales) del cerebro, lo que intensifica el proceso inflamatorio en las membranas blandas cerebrales. Detalles sobre la patogénesis [ 7 ]

Síntomas meningitis neumocócica

Los primeros signos de la meningitis neumocócica se manifiestan por hipertermia severa (con una temperatura corporal de hasta +39°C) y un dolor de cabeza repentino.

Otros síntomas aparecen rápidamente, como náuseas y vómitos, debilidad, mayor sensibilidad a la luz, rigidez de los músculos del cuello, convulsiones, respiración rápida, agitación y ansiedad, y alteración de la consciencia. Es posible que se presente pérdida de líquido cefalorraquídeo. En los bebés, se observa una fontanela abultada y una postura inusual con la cabeza y el cuello arqueados hacia atrás (opistótonos).

Lea más en la publicación – Síntomas del síndrome meníngeo

Complicaciones y consecuencias

La meningitis neumocócica puede causar graves consecuencias y complicaciones en forma de: [ 8 ]

• derrame subdural;
• acumulación de líquido dentro del cráneo (hidrocefalia) (16,1%), que conduce a un aumento de la presión intracraneal y edema cerebral difuso (28,7%);
• síndrome convulsivo; (27,6%)
• pérdida auditiva; (19,7%)
• pérdida de la visión;
• retraso mental (que indica cambios en el hipocampo);
• problemas de comportamiento y emocionales;
• parálisis.

La inflamación que afecta la cavidad entre las membranas blandas y aracnoideas del cerebro (espacio subaracnoideo) a menudo conduce al desarrollo de una inflamación del tejido cerebral (encefalitis) o una inflamación de los ventrículos cerebrales (ventriculitis). [ 9 ], [ 10 ]

Diagnostico meningitis neumocócica

Además del examen y registro de los síntomas existentes, el diagnóstico de la inflamación neumocócica de las meninges requiere pruebas de laboratorio.

Se requieren las siguientes pruebas: análisis de sangre PCR, [ 11 ] análisis de sangre serológico – para anticuerpos contra neumococo en el suero sanguíneo, así como un análisis general del líquido cefalorraquídeo (LCR) (recuento de glóbulos blancos (GB) con diferenciación, proteínas totales), glucosa en sangre (o glucosa en LCR), que se utilizan en combinación con la historia clínica y la epidemiología para confirmar posibles diagnósticos). [ 12 ]

Los diagnósticos instrumentales incluyen la tomografía computarizada o la resonancia magnética del cerebro y la encefalografía. [ 13 ], [ 14 ]

Diagnóstico diferencial

El diagnóstico diferencial se realiza, en primer lugar, con las meningitis de etiología fúngica y vírica, las meningitis reactivas y parasitarias, así como con los tumores cerebrales y la neurosarcoidosis.

Tratamiento meningitis neumocócica

El tratamiento de la meningitis causada por infección neumocócica implica la administración parenteral de antibióticos. [ 15 ]

Las pruebas de susceptibilidad a los antibióticos muestran qué antibióticos serán más eficaces para tratar una infección bacteriana.[ 16 ]

La rehabilitación tras la meningitis neumocócica es bastante larga, y los pacientes que la han padecido permanecen registrados con un neurólogo durante al menos 12 meses. En caso de complicaciones graves, se les concede la discapacidad.

Prevención

Una medida eficaz para la prevención de la meningitis bacteriana de esta etiología es la vacunación contra la infección neumocócica con vacunas conjugadas (PCV) y polisacáridas (PPV). [ 17 ]

Los CDC recomiendan que todos los niños menores de 2 años y todos los adultos de 65 años o más se vacunen.[ 18 ]

Pronóstico

Es difícil considerar favorable el pronóstico de esta enfermedad, ya que, a pesar de los avances médicos, la mortalidad en pacientes con meningitis neumocócica es mayor que en pacientes con meningitis meningocócica (30% frente a 7%). En el 34% de los episodios, el pronóstico fue desfavorable. Los factores de riesgo para un pronóstico desfavorable fueron la edad avanzada, la presencia de otitis o sinusitis, la ausencia de exantema, una puntuación baja en la Escala de Coma de Glasgow al ingreso y la taquicardia.