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Otitis media aguda
Médico experto del artículo.
Último revisado: 04.07.2025
La otitis media aguda es una enfermedad inflamatoria aguda que se caracteriza por la afectación de la mucosa del oído medio (tubo auditivo, cavidad timpánica, caverna y celdillas aéreas del proceso mastoides) en el proceso patológico.
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Epidemiología
La otitis media aguda es una de las complicaciones más comunes de las infecciones de las vías respiratorias superiores adquiridas en la comunidad en niños y actualmente ocupa un lugar preponderante en la estructura de la patología infantil. Esto se debe a la alta prevalencia de enfermedades respiratorias agudas, que desempeñan un papel importante en la patogénesis de la otitis media aguda y representan hasta el 90% de todas las patologías infecciosas infantiles. La incidencia de influenza por cada 100.000 niños menores de un año es de 2.362 casos, en el grupo de 1 a 2 años, de 4.408, y en el grupo de 3 a 6 años, de 5.013. La inflamación aguda del oído medio se presenta en el 18-20% de los niños que padecen una infección viral respiratoria aguda.
Durante el primer año de vida, se diagnostica al menos un episodio de otitis media aguda en el 62% de los niños, y en el 17% se repite hasta tres veces. A los 3 años, el 83% de los niños padece otitis media aguda, a los 5 años, el 91%, y a los 7 años, el 93%.
En Ucrania, aproximadamente un millón de personas padecen inflamación aguda del oído medio cada año. La incidencia de otitis media aguda en niños en países europeos alcanza el 10%, mientras que en EE. UU. esta enfermedad se registra anualmente en el 15% de la población infantil. La otitis media aguda representa el 30% de las enfermedades del órgano auditivo. Casi uno de cada cinco niños (18%) con otitis media aguda presenta una evolución grave o complicada de la enfermedad. En el 12% de los pacientes, se produce daño a las células neuroepiteliales del órgano espiral, seguido de hipoacusia neurosensorial y sordera.
Causas otitis media aguda
Los principales factores etiológicos de la otitis media aguda son Streptococcus pneumoniae, Haemophilus influenzae, Moraxella catarrhalis, Streptococcus pyogenes y Staphylococcus aureus. Las infecciones virales desempeñan un papel importante en la aparición de otitis media aguda. Esto se confirma, en particular, por los datos sobre la correlación entre la frecuencia de infecciones respiratorias y la otitis media aguda, con una alta frecuencia (59%) de detección de virus en la nasofaringe de pacientes con inflamación aguda del oído medio.
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Factores de riesgo
Factores de riesgo de otitis media aguda en niños:
- la presencia de tejido mixoide en las cavidades del oído medio (en niños pequeños);
- tubo auditivo ancho, recto, corto y ubicado más horizontalmente;
- frecuencia significativa de hipertrofia e inflamación crónica de la amígdala faríngea;
- neumatización incompleta del hueso temporal.
Además, es necesario tener en cuenta el fallo de los mecanismos inmunes del cuerpo del niño y los estados de inmunodeficiencia fisiológica (transitorias) de los recién nacidos.
Patogenesia
El impacto de patógenos (virus, bacterias) en la mucosa nasal y nasofaríngea durante las enfermedades respiratorias agudas desencadena una cascada de cambios morfofuncionales que desempeñan un papel clave en el desarrollo de cambios inflamatorios en el oído medio y la aparición de manifestaciones clínicas de otitis media aguda. El desarrollo constante de cambios inflamatorios en el oído medio durante las enfermedades respiratorias agudas (la causa más común de otitis media aguda) se asocia con el efecto dañino de virus y bacterias sobre el epitelio ciliado de las secciones iniciales del tracto respiratorio y la trompa de Falopio. El papel principal en el desarrollo de la inflamación aguda del oído medio lo desempeñan los mediadores proinflamatorios, que controlan la intensidad y la dirección de las reacciones inmunitarias y también aseguran la implementación de los efectos más importantes de la reacción inflamatoria (aumento de la permeabilidad vascular, aumento de la secreción de moco, migración de leucocitos al foco de inflamación y su degranulación, etc.).
Los equivalentes clínicos de los trastornos enumerados son hiperemia, edema de la mucosa nasal y nasofaríngea, alteración de las vías fisiológicas de transporte de las secreciones mucosas, acumulación de secreción nasofaríngea en la zona de la abertura faríngea del conducto auditivo, formación de reflujo nasofaríngeo-tubárico y disfunción del conducto auditivo. Una consecuencia natural de los cambios morfofuncionales es una rápida disminución de la presión intratimpánica y la presión parcial de oxígeno en la cavidad timpánica, alteración de la circulación aérea, transudación de líquido del lecho microcirculatorio, contaminación microbiana de las cavidades del oído medio y el desarrollo constante de cambios inflamatorios agudos. En estas condiciones, es probable que aumenten drásticamente la sobreinfección, la prolongación del proceso inflamatorio y la aparición de complicaciones.
Síntomas otitis media aguda
Los síntomas de la otitis media aguda se caracterizan por la aparición de quejas de dolor, congestión y sensación de ruido en el oído, pérdida auditiva y autofonía. Los siguientes síntomas se observan en recién nacidos y niños durante el primer año de vida: ansiedad, alteraciones del sueño, gritos, deseo de acostarse sobre el lado dolorido, negativa a comer y posiblemente regurgitación. La temperatura corporal alcanza los 38 °C o más. La progresión del proceso inflamatorio se acompaña de un aumento del dolor, pérdida auditiva grave y un aumento de los síntomas de intoxicación. Se observa un aumento persistente de la temperatura (hasta 39-40 °C), el niño se vuelve apático, no responde a los juguetes, se niega a comer y presenta inquietud y gritos nocturnos. En esta etapa del desarrollo de la otitis media aguda, la agitación puede dar paso a adinamia, la regurgitación se vuelve más frecuente, aparecen vómitos infundados, espasmos y convulsiones breves. Los cambios otoscópicos se caracterizan por hiperemia pronunciada y abultamiento del tímpano, causados por la presión del exudado.
Debido a la presión y la actividad proteolítica del exudado, el tímpano se adelgaza y se perfora, provocando secreción purulenta. En este caso, la intensidad del dolor disminuye, la temperatura disminuye gradualmente y los síntomas de intoxicación desaparecen. La pérdida auditiva persiste. Tras la extracción de pus del conducto auditivo externo, la otoscopia suele revelar un "reflejo pulsátil": un flujo espasmódico (pulsante) de pus desde la cavidad timpánica a través de una pequeña perforación en el tímpano. Posteriormente, con una evolución favorable del proceso inflamatorio, se observa una disminución y desaparición de la secreción purulenta del oído, y el estado general del paciente se normaliza. La otoscopia revela la ausencia de exudado en el conducto auditivo externo, hiperemia residual, infiltración de los vasos del tímpano y una pequeña perforación, que en la mayoría de los casos se cierra espontáneamente. Con una evolución favorable de la enfermedad, la audición se recupera gradualmente.
La otitis media aguda presenta una evolución atípica. En algunos casos, la inflamación aguda del oído medio puede presentarse con ausencia de dolor, una reacción térmica pronunciada y un tímpano turbio y ligeramente engrosado con puntos de referencia poco definidos. En otros casos, se observa un aumento rápido de la temperatura (hasta 39-40 °C), dolor intenso en el oído, hiperemia timpánica pronunciada, aumento rápido de la intoxicación, aparición de síntomas neurológicos (vómitos, síntomas de Kernig positivos, síndrome de Brudzinsky), signos de mastoiditis y otras complicaciones otogénicas. A pesar de la evolución favorable de la otitis media aguda, en la mayoría de los casos existe una alta probabilidad de desarrollar complicaciones otogénicas. Esto se debe principalmente a la respuesta inmunitaria insuficiente en niños pequeños, las características estructurales del oído medio relacionadas con la edad, la patogenicidad y la virulencia de la microflora etiológicamente significativa.
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Etapa
La otitis media aguda se caracteriza por una secuencia específica de desarrollo del proceso patológico y sus síntomas. Desde un punto de vista práctico, conviene distinguir tres etapas en su evolución típica.
Estadio I de la inflamación catarral
Esta etapa se caracteriza por quejas de otalgia, aumento de la temperatura corporal y disminución de la audición; la exploración revela retracción e inyección de vasos (hiperemia) del tímpano. El estado general (debilidad, malestar general, etc.) depende en gran medida de la gravedad de los síntomas de la enfermedad respiratoria aguda.
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Estadio II de la inflamación purulenta
- a) No perforante. Los pacientes notan aumento del dolor, malestar general, debilidad, aumento de la hipertermia y una marcada disminución de la audición. La exploración revela protrusión e hiperemia intensa del tímpano.
- b) Perforante. Esta etapa se caracteriza por la presencia de exudado purulento en el conducto auditivo externo, un reflejo pulsátil, disminución del dolor, disminución de la temperatura y menor gravedad de los síntomas de intoxicación.
Etapa III de resolución del proceso
Posibles resultados:
- recuperación (restauración de la integridad del tímpano y de la función auditiva);
- cronización del proceso;
- formación de complicaciones otogénicas (mastoiditis, laberintitis timpanogénica, etc.).
Diagnostico otitis media aguda
El diagnóstico de otitis media aguda en casos típicos no suele ser difícil y se basa en los resultados del análisis de las molestias y la anamnesis (dolor de oído, congestión, sensación de ruido en el oído, pérdida auditiva). El dolor de oído agudo en niños pequeños se acompaña de ansiedad e hipercinesia.
Diagnóstico de laboratorio
En sangre periférica se detectan leucocitosis neutrofílica y aumento de VSG.
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Diagnóstico instrumental
Dependiendo de la etapa de la otitis media aguda, la otoscopia puede revelar retracción y movilidad limitada del tímpano con inyección vascular (inflamación catarral de etapa I); hiperemia pronunciada y abultamiento del tímpano causado por la presión del exudado (inflamación purulenta de etapa IIa); un "reflejo pulsátil", que es un flujo espasmódico (pulsante) de pus desde la cavidad timpánica a través de una pequeña perforación en el tímpano hacia el canal auditivo externo (inflamación purulenta de etapa IIb).
Al examinar a pacientes con otitis media aguda, se debe tener en cuenta la alta probabilidad de desarrollar diversas complicaciones. En este sentido, se debe prestar atención a la presencia o ausencia de signos como pastosidad de la piel en la región retroauricular, suavidad del pliegue retroauricular, protrusión del pabellón auricular, hinchazón (fluctuación) en la región retroauricular (antritis, mastoiditis); asimetría facial (neuritis otogénica del nervio facial); síntomas meníngeos (meningitis otogénica, etc.).
Indicaciones de consulta con otros especialistas
Una indicación de consulta con otros especialistas (neurólogo, neurocirujano, oftalmólogo, etc.) es un curso complicado de otitis media aguda.
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Tratamiento otitis media aguda
Los objetivos del tratamiento de la otitis media aguda son: regresión de los cambios inflamatorios en el oído medio, normalización de la audición y del estado general del paciente, restauración de la capacidad laboral.
Indicaciones de hospitalización
Son indicaciones de hospitalización la edad del paciente menor de dos años, así como, independientemente de la edad, evolución grave y/o complicada de otitis media aguda.
Tratamiento sin medicamentos
Los métodos de influencia fisioterapéuticos tienen un efecto antiinflamatorio y analgésico en las etapas iniciales del desarrollo del proceso inflamatorio en el oído medio: sollux, UHF, compresa caliente en la región parótida.
Tratamiento farmacológico
En la primera etapa de la enfermedad, se recomienda prescribir gotas óticas con efectos antiinflamatorios y analgésicos locales, vasoconstrictores intranasales (decengestantes), que aseguran la restauración de la respiración nasal y la permeabilidad del tubo auditivo.
La eficacia de los antibióticos tópicos en forma de cálculos óticos en la otitis media aguda requiere confirmación. En primer lugar, esto se debe a que, al instilar una solución antibiótica en el conducto auditivo externo, su concentración en las cavidades del oído medio no alcanza valores terapéuticos. Además, debe tenerse en cuenta el riesgo de complicaciones en el oído interno al usar gotas con antibióticos ototóxicos.
En presencia de cambios inflamatorios en la cavidad nasal, es aconsejable el enjuague cuidadoso de la nariz con una solución de cloruro de sodio al 0,9% y la evacuación (aspiración) de las secreciones nasales.
Los medicamentos antipiréticos se utilizan cuando la temperatura sube a 39º C o más.
La terapia antibacteriana sistémica está indicada en todos los casos de otitis media aguda moderada y grave, así como en niños menores de 2 años y en pacientes con estados de inmunodeficiencia. En casos leves (ausencia de síntomas pronunciados de intoxicación, síndrome doloroso, hipertermia (hasta 38 °C)), se pueden evitar los antibióticos. Sin embargo, si no hay cambios positivos en la evolución de la enfermedad dentro de las 24 horas, se debe utilizar la terapia antibiótica. En la terapia antibiótica empírica para la otitis media aguda, se debe dar preferencia a los fármacos cuyo espectro de acción cubra la resistencia de los patógenos más probables. Además, un antibiótico en una concentración efectiva debe acumularse en el sitio de la inflamación, tener un efecto bactericida, ser seguro y bien tolerado. También es importante que los antibióticos orales tengan buenas propiedades organolépticas y sean fáciles de dosificar y administrar.
En el tratamiento antibacteriano empírico de la otitis media aguda, el fármaco de elección es la amoxicilina. Los macrólidos modernos son fármacos alternativos (prescritos para alergias a betalactámicos). Si no se observa eficacia clínica en un plazo de 2 días, así como en pacientes que han recibido antibióticos durante el último mes, se recomienda prescribir amoxicilina + ácido clavulánico. Los fármacos alternativos son las cefalosporinas de las generaciones II-III.
En casos leves y moderados, se indican antibióticos orales. En casos graves y complicados, el tratamiento antibacteriano debe iniciarse con administración parenteral del fármaco y, tras la mejoría del estado del paciente (después de 3-4 días), se recomienda cambiar a la administración oral (la denominada terapia antibiótica escalonada).
La duración del tratamiento antibiótico en casos sin complicaciones es de 7 a 10 días. En niños menores de 2 años, así como en pacientes con antecedentes médicos complejos, enfermedad grave o complicaciones otogénicas, la duración del tratamiento antibiótico puede extenderse a 14 días o más.
Es necesario evaluar la eficacia del tratamiento antibiótico después de 48-72 horas. Si no se observa una evolución positiva durante la otitis media aguda, es necesario cambiar el antibiótico.
Un componente importante de la corrección patogénica de los cambios en la membrana mucosa de la trompa de Eustaquio y de las cavidades del oído medio es limitar la acción de los mediadores proinflamatorios; para este propósito, se puede prescribir fenspirida.
Tratamiento quirúrgico de la otitis media aguda
En ausencia de perforación espontánea del tímpano en pacientes con otitis media purulenta aguda (otitis media aguda, estadio IIa), hipertermia creciente (persistente) y signos de intoxicación, está indicada la paracentesis del tímpano.
Los períodos aproximados de incapacidad para el trabajo en el caso de una enfermedad no complicada son de 7 a 10 días, en presencia de complicaciones, hasta 20 días o más.
Gestión adicional
En caso de otitis media aguda recurrente, está indicada la exploración nasofaríngea para evaluar el estado de la amígdala faríngea, descartar obstrucción nasal y trastornos de la ventilación de la trompa de Falopio asociados a vegetaciones adenoideas. También es necesaria la consulta con un alergólogo y un inmunólogo.
La información para el paciente debe contener recomendaciones sobre la correcta realización de las prescripciones y manipulaciones médicas (uso de gotas óticas, lavado nasal) en el hogar, y medidas para prevenir los resfriados.
Más información del tratamiento
Medicamentos
Prevención
La prevención primaria de la otitis media aguda consiste en prevenir las enfermedades respiratorias agudas. Es fundamental implementar medidas sanitarias e higiénicas para eliminar la hipotermia, mantener la higiene personal y fortalecer el cuerpo.
La prevención secundaria es un conjunto de medidas destinadas a prevenir la exacerbación de enfermedades crónicas existentes del tracto respiratorio superior, restaurando los mecanismos fisiológicos de la respiración nasal y la función ventilatoria de la trompa de Falopio. En primer lugar, nos referimos a pacientes con trastornos de las estructuras anatómicas intranasales, hipertrofia de la amígdala faríngea e infección focal crónica en los senos paranasales y las amígdalas palatinas. En este sentido, la eliminación oportuna de los focos de infección crónica (caries, amigdalitis, sinusitis), la corrección de la inmunodeficiencia y otros trastornos sistémicos son de gran importancia.
Un papel importante lo desempeñan los exámenes médicos, los exámenes médicos sistemáticos y el nivel de conocimiento del paciente sobre las causas y las manifestaciones clínicas de la otitis media aguda y las posibles complicaciones de esta enfermedad.
Pronóstico
El pronóstico de la otitis media aguda sin complicaciones y tratada adecuadamente es favorable. En presencia de complicaciones y enfermedades concomitantes, el pronóstico se determina por la prevalencia del proceso, la gravedad del paciente, el grado de compensación de las enfermedades concomitantes, así como la rapidez y la idoneidad del tratamiento.