Prevalencia y estadísticas del suicidio en distintos países del mundo

El estudio de la prevalencia y las estadísticas de suicidios en diversas regiones y países del mundo ha atraído cada vez más la atención de los suicidólogos en los últimos años. En términos científicos, es mucho más correcto comparar las tasas de suicidios consumados, ya que el registro de los intentos de suicidio se realiza de diferentes maneras en todo el mundo y en ningún caso se pretende cubrir estos casos por completo.

Según los datos de la OMS presentados en el Informe sobre la Salud en el Mundo 2001, la tasa de prevalencia estandarizada por edad de suicidios consumados, tomada como promedio para 53 países con todos los datos necesarios, es de 15,1 por 100.000 habitantes al año. La tasa de suicidio en hombres es de 24, y en mujeres, de 6,8 por 100.000. Por lo tanto, la proporción de hombres y mujeres que se suicidan es de 3,5:1.

Los suicidios se encuentran entre las tres principales causas de muerte en el grupo de edad de 15 a 34 años, lo cual es típico para ambos sexos [OMS, 2001]. Una comparación del lugar de los suicidios en la estructura de mortalidad de este grupo de edad en países europeos y China mostró que en Europa, el suicidio como causa de muerte ocupa el segundo lugar (después de los accidentes de transporte) en la población general y entre los hombres, y el tercero (después de las enfermedades oncológicas y los accidentes de transporte) entre las mujeres. En China, el panorama es algo diferente: en el grupo de edad de 15 a 34 años, los suicidios ocupan el primer lugar entre las causas de muerte para las mujeres y en la población general, y el tercero entre los hombres. Por lo tanto, a pesar de algunas diferencias, tanto las sociedades occidentales como las orientales están perdiendo personas en la edad más productiva.

Considerando que la tasa de suicidio es uno de los indicadores más importantes y objetivos del estado social del país, la salud mental pública y la calidad de vida de la población, la OMS ha adoptado una escala para evaluar la magnitud de este indicador. Dentro de esta escala, se distinguen tres niveles de tasa de suicidio: baja: hasta 10 casos por 100.000 habitantes; media: entre 10 y 20; y alta o crítica: más de 20 casos.

El grupo más próspero en cuanto a suicidología, con una tasa de suicidio baja, que no supera los 10 por 100.000 habitantes, son los países del sur de Europa (Italia, España, Grecia, Albania), los Estados Unidos (Inglaterra, Escocia, Gales, Irlanda del Norte), Holanda, Noruega e Irlanda, así como la mayoría de los países del continente africano. Las tasas de suicidio más bajas (0-5 por 100.000) se encuentran en los países del Oriente árabe, en particular en Arabia Saudí, Irán, Irak y Baréin.

Prevalencia de suicidios en diferentes países del mundo

tasa de suicidios	Frecuencia (por cada 100.000 habitantes)	Países
Corto	0-10	Países del Oriente árabe (Arabia Saudita, Irak, Irán, Baréin, etc.) La mayoría de los países africanos Países del sur de Europa (Italia, España, Grecia, Albania) Estados británicos (Inglaterra, Escocia, Gales, Irlanda del Norte) Holanda, Noruega, Irlanda
Promedio	10-20	EE. UU., Israel, Australia Países del sudeste asiático (Hong Kong, China, Corea del Sur, Singapur, Japón) Algunos países europeos (Bélgica, Bulgaria, Polonia, Portugal, Francia)
Alto	20 y más	Países de Europa del Este (Rusia, Ucrania, Hungría) Países bálticos (Letonia, Lituania, Estonia) Países escandinavos (Finlandia, Suecia, Dinamarca) Países de Europa Central (Alemania, Austria, Suiza)

El grupo con una tasa media de prevalencia de suicidio incluye a Estados Unidos: 11,7 por 100.000 habitantes, varios países europeos (Bélgica, Francia, Portugal, Bulgaria, Polonia), un número significativo de países asiáticos (incluidos Japón, China, Corea, Singapur, Hong Kong), así como

Israel y Australia. En la mayoría de los países mencionados, la tasa de suicidios oscila entre 13 y 15 por cada 100.000 habitantes.

Entre los países con altas tasas de suicidio se encuentran algunos países de Europa del Este, como Rusia; los Estados Bálticos, los países escandinavos, así como Austria, Alemania y Suiza. Según el reconocido suicidólogo húngaro Z. Rihmer (2002), en los últimos años, los Estados Bálticos (Lituania, Letonia, Estonia), Rusia, Hungría, Dinamarca y Finlandia han liderado la tasa mundial de suicidios: 35 o más casos por cada 100.000 habitantes.

Naturalmente, una gama tan amplia de indicadores requiere una interpretación científica de las diferencias en la frecuencia de suicidios en el mundo, por lo que es lógico pasar a un análisis de los puntos de vista existentes sobre las causas de este fenómeno.

En primer lugar, cabe señalar que no es posible encontrar una explicación universal para las diferencias en las tasas de suicidio entre los distintos países del mundo, lo que confirma una vez más la naturaleza compleja y multifactorial de la conducta suicida. Además, es necesario prestar atención a la indicación de la OMS de que, incluso en países con tasas de suicidio estables, estos datos pueden ocultar importantes diferencias según el estrato social. En particular, la estabilidad en las tasas de suicidio en Australia, Chile, Japón, España y Cuba en los últimos años oculta su crecimiento entre los hombres debido a una disminución del indicador correspondiente entre las mujeres.

La mayoría de las veces, las diferencias en las tasas de suicidio están relacionadas con el estado socioeconómico de la sociedad, lo que implica que durante períodos de depresión y crisis social la frecuencia de suicidios aumenta.

Las crisis socioeconómicas tradicionalmente atraen la atención de científicos de diferentes países para buscar una conexión entre el desempleo y los suicidios. Dichas correlaciones se encontraron en Japón durante la crisis del petróleo de 1973, en México durante la crisis económica de 1995, y también en países en desarrollo con economías inestables, como Trinidad y Tobago. Se ha registrado una alta frecuencia de suicidios en Canadá entre personas que viven en la pobreza con baja integración social; en estratos sociales similares de la población de Europa Occidental, especialmente en países de habla inglesa, en Alemania y Noruega.

La relación más estrecha entre el desempleo y el número de suicidios se encontró en EE. UU., donde durante la Gran Depresión la tasa de suicidios se multiplicó por 1,5 y, tras su finalización, descendió a sus valores iniciales. También existe información de que, durante la crisis general asociada a la Segunda Guerra Mundial, la frecuencia de suicidios en Japón disminuyó más del doble y, tras el fin de la guerra, volvió rápidamente a su nivel inicial.

Los factores que tradicionalmente contribuyen al aumento de las tasas de suicidio incluyen el alto consumo de alcohol (Rusia, los Estados Bálticos), el fácil acceso a sustancias tóxicas (China, India, Sri Lanka) y la libre venta de armas (EE. UU., El Salvador). Es evidente que los factores mencionados son solo algunos de los muchos componentes que influyen en la conducta suicida.

Por supuesto, la prevalencia de suicidios también se ve afectada por la prevalencia de enfermedades mentales. Este aspecto del problema se abordará en una sección aparte de este capítulo.

La falta de explicaciones suficientemente convincentes sobre las diferencias existentes en la frecuencia de suicidios en diferentes países del mundo nos impulsó a prestar especial atención a un conjunto de factores asociados a las características etnoculturales de los pueblos. Como ejemplo, podemos citar a Japón con sus formas tradicionales de suicidio (hara-kiri, kamikaze, etc.), que no estaban sujetas a tabúes sociales. Con ligeras modificaciones, esta tradición se ha conservado en el Japón moderno, donde, según K. Tatai (1971) y K. Ohara (1971), más del 4% de todos los suicidios son "shinyu" (suicidios en pareja). De estos, el 60% son "contratos de suicidio" entre amantes que tienen obstáculos para casarse, y el 40% son "shinyu familiares" (suicidios conjuntos de padres (generalmente madres) e hijos).

Las características raciales del suicidio se han estudiado más a fondo en los EE. UU. J. Green y E. Christian (1977) encontraron que la tasa de suicidio entre los afroamericanos es tres veces menor que entre la población blanca del país. Estos datos fueron confirmados por A. Copeland (1989) utilizando materiales del estado de Florida. Además, según G. Gowitt (1986), los residentes negros del estado de Georgia, a diferencia de los blancos, no tienen una tendencia al aumento del número de suicidios. Los estadounidenses blancos también tienen una tasa de suicidio más alta que los latinoamericanos y puertorriqueños que viven en el país. Por lo tanto, la mayoría de los autores estadounidenses observan una mayor susceptibilidad al comportamiento suicida entre la población blanca del país. Para ser justos, debe notarse que en la literatura también se pueden encontrar declaraciones sobre la falta de influencia de los factores etnoculturales en la prevalencia de los suicidios, pero esta opinión no es apoyada por la mayoría de los suicidólogos.

Se intentó analizar los factores más conocidos asociados a la prevalencia de suicidios en diferentes países del mundo.

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Factor geográfico

La región con la mayor prevalencia de suicidio es Europa. En el resto del mundo, no hay países con una tasa de suicidio alta (según los criterios de la OMS).

Factor socioeconómico

Sin duda, existe una conexión entre la frecuencia de suicidios y la situación socioeconómica del país. Sin embargo, su peculiaridad radica en que no refleja el nivel de desarrollo socioeconómico del propio estado, sino una u otra situación de crisis social, caracterizada por convulsiones políticas, sociales y económicas. Esto se confirma, por un lado, por la alta prevalencia de suicidios en varios países altamente desarrollados y estables, y por otro, por la alta frecuencia de suicidios en Rusia y otros antiguos países socialistas que experimentan problemas propios del período de transición.

Estadísticas de suicidio y el factor religioso

Todas las principales religiones del mundo (cristianismo, islam, judaísmo, budismo) tienen una actitud negativa hacia el suicidio, considerándolo un acto prohibido por la religión, que conlleva el juicio de Dios y del hombre. Por ello, los suicidas no recibían servicios funerarios en la iglesia ni eran enterrados junto a otras personas (cristianismo), y los entierros no se realizaban antes del atardecer (islam).

Entendiendo que ni siquiera las directrices religiosas más estrictas pueden prevenir por completo los suicidios, surge la pregunta: ¿cuáles son las razones de las diferencias en su frecuencia entre representantes de diferentes religiones? En nuestra opinión, la respuesta a esta pregunta refleja las formas de comportamiento religioso que se han desarrollado hasta la fecha en diferentes naciones y culturas, es decir, las peculiaridades de su adhesión a los cánones y requisitos religiosos.

Empecemos por el islam, que niega incluso la posibilidad de que un musulmán devoto intente quitarse la vida. El Corán obliga a los creyentes musulmanes a soportar todas las dificultades que Alá les ha impuesto, e incluso la idea de escapar de estas dificultades suicidándose es el colmo de la blasfemia. El ateísmo es prácticamente inexistente en los países islámicos, y los preceptos sagrados se observan de forma extremadamente ortodoxa, por lo que la tasa de suicidios allí es extremadamente baja.

Una situación similar se observa entre las personas de fe judía. En este grupo religioso, los suicidios son muy poco frecuentes. El nivel promedio (según los criterios de la OMS) de frecuencia de suicidios en Israel se debe a la gran proporción de personas provenientes de diferentes países que no comparten las ideas del judaísmo.

En los países del mundo cristiano, la frecuencia de suicidios depende, por un lado, de la proporción de ateos y creyentes condicionales, es decir, personas que no cumplen con los deberes religiosos establecidos, sino que se centran únicamente en algunos mandamientos cristianos elegidos por ellos mismos. Por otro lado, el nivel de suicidios depende, en cierta medida, de la orientación dominante de la religión cristiana. Una comparación de estos parámetros indica un mayor nivel de suicidios en los países donde el protestantismo ocupa una posición dominante, algo menor en los países católicos e incluso menor en los estados ortodoxos en términos religiosos. Esta distribución se correlaciona con el grado de ortodoxia exigido a los creyentes en la observancia de los cánones: el más alto entre los ortodoxos y el más flexible entre los protestantes.

En general, ninguno de los factores analizados puede explicar suficientemente las diferencias en la prevalencia de suicidios en el mundo. Esto nos impulsó a continuar la investigación y a prestar atención a otro factor: el etnocultural.

Un análisis de la etnicidad de los pueblos con mayores tasas de suicidio mostró que, a pesar de todas las diferencias entre ellos en términos geográficos, socioeconómicos y religiosos, representan sólo tres grupos étnicos: finougrios, bálticos y germánicos.

Así, el grupo ugrofineso incluye a finlandeses, húngaros y estonios, así como a los pueblos ugrofineses de Rusia: mordvinos, udmurtos, komi, marios, carelios, khantis y mansi. El grupo étnico báltico está representado por letones y lituanos, y el germánico por alemanes, austriacos, suizos (de habla alemana), daneses y suecos.

Así pues, el análisis de diversos factores que influyen en la prevalencia de suicidios en el mundo ha demostrado que solo la afiliación etnocultural de la población establece una conexión bastante clara y consistente con el nivel de frecuencia de suicidios. En consecuencia, se puede afirmar con bastante acierto que el suicidio es un fenómeno etnoculturalmente dependiente. Por consiguiente, el conocimiento y la consideración de los factores etnoculturales son de suma importancia tanto para la investigación en el campo de la suicidología como para las actividades prácticas de prevención de suicidios. Como ya se señaló, la información sobre la frecuencia de los suicidios en Rusia comenzó a publicarse selectivamente en la prensa abierta solo desde 1988, por lo que al analizar la prevalencia de suicidios en el país, podemos operar con indicadores que se han contabilizado desde 1990. Al mismo tiempo, es este período el que presenta mayor interés desde el punto de vista de la relación entre la situación social en el país y el número de suicidios cometidos, ya que en la década de 1990 se produjeron cambios radicales en todas las esferas de la vida en el país, que para la mayoría de la población fueron de la naturaleza de un estrés masivo.