Subluxación atlantoaxial habitual: causas, síntomas, diagnóstico, tratamiento

La lesión más común de la columna cervical superior es la subluxación atlantoaxial habitual (código M43.4 de la CIE-10), que, según diversos autores, representa entre el 23 % y el 52 % de todas las lesiones de columna. El diagnóstico de subluxación rotacional de la columna cervical se realiza principalmente en la infancia, revelando asimetría de la articulación atlantoaxial. El desencadenante de las manifestaciones clínicas de la subluxación atlantoaxial rotacional se considera la infracción de la cápsula de las articulaciones atlantoaxiales laterales.

Síntomas de subluxación atlantoaxial habitual

La subluxación atlantoaxial habitual se caracteriza por una posición forzada de la cabeza, dolor y limitación del movimiento en la columna cervical. Esta afección se presenta tras un traumatismo leve, por ejemplo: después de dormir, al girar la cabeza en respuesta a un grito o al dar una voltereta sobre la cabeza.

Existen varias teorías que explican las causas de la subluxación atlantoaxial: traumática, inflamatoria y displásica.

Para el diagnóstico, se utilizan radiografías de la columna cervical, realizadas en proyección directa (con la boca abierta) y en proyección lateral (con la cabeza en posición central e inclinada hacia adelante y hacia atrás). La tríada radiográfica de la subluxación rotacional es característica: asimetría de la posición de la apófisis odontoides con respecto a las masas laterales del atlas, diferentes anchuras de los espacios articulares de las articulaciones atlantoaxiales y desalineación de sus superficies articulares.

Hay cuatro grupos de subluxaciones atlantoaxiales rotacionales:

• sin desplazamiento anterior del atlas;
• con ensanchamiento de la articulación de Cruveilhier (la articulación entre la superficie posterior del arco anterior de la vértebra C1 y el proceso odontoides de la vértebra C2) de 3 a 5 mm;
• con expansión de la articulación de Cruveilhier más de 5 mm;
• subluxación rotacional con desplazamiento posterior.

En las imágenes clínicas y radiográficas típicas de la subluxación atlantoaxial rotacional, puede revelarse la afectación de la columna cervical inferior: la formación de una cifosis angular con un vértice a nivel de C3-C4 o C4-C5.

Tratamiento de la subluxación atlantoaxial habitual

El tratamiento conservador de la subluxación atlantoaxial se prescribe individualmente, dependiendo de las manifestaciones clínicas y los datos obtenidos durante el examen.

Si se detecta un bloqueo en el segmento atlantoaxial, que se manifiesta por una posición forzada de la cabeza, dolor y limitación del movimiento en la columna cervical, se realiza una reducción manual según el método de Ruchier-Güter o una tracción esquelética. La tracción esquelética se realiza con un asa de Glisson durante 7 días, seguida de la fijación de la columna cervical con un collarín de Shantz durante 2-3 semanas. Posteriormente, se enseñan al paciente ejercicios terapéuticos para fortalecer los músculos del cuello.

Si el cuadro clínico se caracteriza por dolor sin signos de bloqueo en el segmento atlantoaxial, se recomienda al paciente la descarga periódica de la columna cervical con un collarín de Shantz durante 2-3 semanas y terapia de ejercicios. Tratamiento fisioterapéutico: masaje y electroforesis de solución de trimecaína en la zona del collarín.

Las indicaciones para el tratamiento quirúrgico son extremadamente raras. Se justifican en presencia de síntomas neurológicos pronunciados (como resultado de la compresión de la médula espinal entre la superficie posterior de la apófisis odontoides y la superficie posterior del arco del atlas), así como en caso de una expansión de la articulación de Cruveilhier superior a 10 mm. La intervención se limita a la descompresión de la médula espinal y la estabilización de la región craneovertebral mediante estructuras metálicas.

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