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Quemaduras químicas del esófago
Médico experto del artículo.
Último revisado: 07.07.2025
Las quemaduras químicas del esófago se producen por la ingestión accidental o intencionada de líquidos cáusticos, que tienen un efecto coagulante y desnaturalizante en las proteínas de los tejidos del esófago y el estómago, provocando su destrucción. La interpretación legal define estas lesiones como un accidente o un intento de suicidio. La exposición directa al líquido cáustico en el esófago y el estómago no causa la muerte, pero sus consecuencias pueden provocar graves daños morfológicos en estos órganos y una discapacidad profunda, así como las perforaciones del esófago y el estómago resultantes, que pueden provocar procesos inflamatorios graves en el mediastino y la cavidad abdominal, a menudo con desenlace fatal.
Causas de las quemaduras químicas del esófago. Con mayor frecuencia, las quemaduras químicas del esófago se deben a la ingestión de ácidos (acético, clorhídrico, sulfúrico, nítrico) o álcalis (hidróxido de potasio, hidróxido de sodio). Según VO Danilov (1962), las quemaduras por hidróxido de sodio son las más comunes (98 casos de 115). Según autores rumanos, los niños menores de 7 años son los más afectados (43,7%), el 9,1% entre los 7 y los 16 años, el 9,1% entre los 7 y los 16 años, el 25,8% entre los 16 y los 30 años, y el 21,4% restante son mayores. Con mayor frecuencia, las quemaduras químicas del esófago se producen como resultado de un accidente (todas las víctimas menores de 16 años; después de los 16, en el 78,2% de los casos). El consumo intencional de un líquido cáustico (que también es morfológicamente el más grave) representa el 19,3% del total de víctimas, de las cuales el 94,2% son mujeres y el 5,8% son hombres de entre 16 y 30 años.
Quemadura química del esófago: causas y patogenia
Los síntomas y la evolución clínica de las quemaduras químicas del esófago están estrechamente relacionados con la dinámica de los cambios patológicos en las secciones esofágicas afectadas y el tiempo transcurrido desde la entrada del líquido cáustico. En la fase inicial, correspondiente a la fase patológica aguda, se observan síntomas de esofagitis aguda. En la fase latente o leve, se observan síntomas de esofagitis subaguda. En la fase crónica, predominan los síntomas de esofagitis crónica.
La fase aguda se caracteriza por un cuadro clínico dramático: dolor urente agudo en boca, faringe, esófago y epigastrio; tos o paro respiratorio temporal debido a un espasmo laríngeo; vómitos con sangre, dependiendo del líquido ingerido: marrón o negro en caso de intoxicación alcalina, verdoso (ácido clorhídrico), amarillento (ácido nítrico). El paciente se apresura, instintivamente corre al grifo para enjuagar el líquido urente de la boca, presenta sibilancias, una expresión de miedo indescriptible en el rostro y se agarra la garganta y el pecho con las manos. El fenómeno más favorable en toda esta sintomatología es el vómito, que puede resultar en la expulsión de parte del líquido ingerido. Después de un tiempo (media a una hora), aparecen dificultad para tragar o incapacidad total para hacerlo, ronquera o afonía, debilidad general, sed intensa y pulso bajo y rápido. En estos casos, el colapso y la muerte suelen sobrevenir en pocas horas.
Quemadura química del esófago: síntomas
El diagnóstico de las quemaduras químicas del esófago no es difícil (anamnesis, restos de líquido cáustico en el recipiente adecuado, síndrome bucofaringoesofágico característico y otros signos clínicos generales). Es mucho más difícil determinar el grado de la quemadura, su prevalencia y profundidad, y aún más difícil prever las complicaciones y consecuencias que pueden derivar de esta lesión.
Tras brindarle primeros auxilios al paciente y recuperarlo del estado de shock, lo cual suele ocurrir al segundo día del incidente, se le realiza una fluoroscopia con un medio de contraste hidrosoluble. En la fase aguda, este método permite detectar zonas de espasmo reflejo del esófago y, en caso de quemaduras profundas, defectos de la mucosa. En la fase crónica, con el desarrollo del proceso cicatricial, la zona de estenosis está claramente definida y, por encima de ella, el inicio de la dilatación del esófago y, posiblemente, otra zona de cicatrización de su pared.
Quemadura química del esófago - Diagnóstico
Tratamiento de las quemaduras químicas del esófago. Las medidas terapéuticas se determinan según el estadio de la lesión, su forma clínica, el tiempo transcurrido desde la intoxicación, la cantidad, la concentración y el tipo de líquido cáustico (ácido, álcali, etc.).
Según el marco temporal de prestación de atención médica, el tratamiento de las quemaduras químicas del esófago se divide en tratamiento de emergencia en la etapa aguda (entre el 1.º y el 10.º día después de la quemadura), tratamiento temprano en la etapa subaguda o antes de la etapa de formación de estenosis (10-20 días) y tratamiento tardío para la esofagitis crónica posterior a la quemadura (después de 30 días).
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