Quemaduras químicas del esófago - Diagnóstico

El diagnóstico de las quemaduras químicas del esófago no es difícil (anamnesis, restos de líquido cáustico en el recipiente adecuado, síndrome bucofaringoesofágico característico y otros signos clínicos generales). Es mucho más difícil determinar el grado de la quemadura, su prevalencia y profundidad, y aún más difícil prever las complicaciones y consecuencias que pueden derivar de esta lesión.

Tras brindarle primeros auxilios al paciente y recuperarlo del estado de shock, lo cual suele ocurrir al segundo día del incidente, se le realiza una fluoroscopia con un medio de contraste hidrosoluble. En la fase aguda, este método permite detectar zonas de espasmo reflejo del esófago y, en caso de quemaduras profundas, defectos de la mucosa. En la fase crónica, con el desarrollo del proceso cicatricial, la zona de estenosis está claramente definida y, por encima de ella, el inicio de la dilatación del esófago y, posiblemente, otra zona de cicatrización de su pared.

La esofagoscopia se realiza solo después de la fase aguda, entre el día 10 y el 14 de la enfermedad, cuando las zonas afectadas han alcanzado su máximo desarrollo y ha comenzado el proceso de reparación: el edema localizado, el tejido de granulación que cubre las úlceras y el edema difuso prácticamente han desaparecido. Realizar la esofagoscopia en una fase temprana puede provocar la perforación del esófago, especialmente en su entrada. En la fase crónica, que puede denominarse convencionalmente fase de recuperación, con EsSc en la zona de la estenosis en formación, se detecta un estrechamiento en forma de embudo con paredes rígidas, inmóviles y blanquecinas. En estenosis antiguas, se detecta una expansión del esófago por encima de ellas.

El diagnóstico diferencial, en ausencia de datos anamnésicos claros e información sobre las circunstancias de la enfermedad (por ejemplo, residuos de líquido cáustico, recipientes que lo contienen, testimonios de testigos, etc.), presenta ciertas dificultades y se realiza con un número considerable de enfermedades, incluyendo la esofagitis primaria y secundaria común y enfermedades específicas del esófago. La diferencia con la esofagitis común radica en que la duración del período agudo es significativamente menor que en las quemaduras químicas del esófago, no hay signos de quemadura química en la cavidad oral ni en la faringe, y los síntomas están determinados por la forma clínica y anatómica de la esofagitis: catarral, ulcerativa o flemonosa. La esofagitis específica se presenta como complicación de una enfermedad infecciosa general, cuyo diagnóstico en la mayoría de los casos ya se conoce (difteria, tifus, escarlatina, sífilis secundaria). Además de las enfermedades mencionadas, las quemaduras químicas del esófago en fase aguda deben diferenciarse de la esofagitis alérgica, así como de las roturas esofágicas espontáneas en alcohólicos. Ambas enfermedades se presentan de forma repentina, y la esofagitis alérgica se caracteriza por fenómenos alérgicos concomitantes en la mucosa faríngea y oral, prurito, ardor y edema vítreo en la entrada de la laringe. Las roturas esofágicas espontáneas se caracterizan por un dolor repentino e intenso en forma de puñal en la región epigástrica, con tensión de los músculos de la pared abdominal y rápida aparición de periesofagitis, mediastinitis y pleuresía.

En la fase crónica de las quemaduras químicas del esófago, se realiza el diagnóstico diferencial con tumores benignos y malignos. Cabe destacar que casi todos los tumores benignos del esófago (quistes, fibromas, papilomas, rabdomiomas, lipomas, mixomas, hemangiomas) son poco frecuentes y el síndrome disfágico se desarrolla muy lentamente, a lo largo de meses y años. El estado general empeora gradualmente con el paso de los años desde el inicio de la enfermedad y no alcanza la gravedad de la fase crónica de las quemaduras químicas del esófago, que se manifiesta por estenosis cicatricial. El diagnóstico de enfermedades benignas se establece mediante esofagoscopia y biopsia.

Los tumores malignos de esófago son más frecuentes que los benignos y se caracterizan por un síndrome disfágico más significativo y de rápida evolución, acompañado de un deterioro general del estado general (pérdida de peso, anemia, hemorragias, etc.). El diagnóstico de tumores malignos de esófago no presenta dificultades, ya que los signos patognomónicos de estas enfermedades se establecen mediante radiografía, videoendoscopia y biopsia.

En el diagnóstico diferencial de las quemaduras químicas del esófago en las últimas etapas, se deben tener en cuenta enfermedades como espasmos funcionales, dilataciones y parálisis del esófago, lesiones gomosas o tuberculosas de su pared, enfermedades parasitarias y fúngicas, esclerodermia, divertículos y enfermedad ulcerosa primaria del esófago, hernia diafragmática, compresión del esófago por procesos patológicos volumétricos externos localizados (linfadenitis mediastínica, aneurisma aórtico, tumores metastásicos, etc.), así como el síndrome de Plummer-Vinson.

El pronóstico de las quemaduras químicas del esófago siempre es cuestionable debido a la fragilidad de la pared esofágica, la posibilidad de numerosas complicaciones y la formación de estenosis cicatricial. Anteriormente, la tasa de mortalidad por quemaduras químicas del esófago alcanzaba el 40 % o más. Actualmente, el uso de antibióticos y otros métodos de tratamiento temprano han reducido la tasa de mortalidad por quemaduras químicas del esófago al 2,5-3 %. De esta cifra, aproximadamente el 70 % de las muertes se deben a complicaciones toracoabdominales y el 30 % a daño generalizado por reabsorción y toxicidad en los riñones y el hígado.

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