Sarcopenia

Cuando se habla de sarcopenia, generalmente se hace referencia a procesos degenerativos musculares, en los que una persona pierde masa muscular gradualmente. La sarcopenia no es una enfermedad. Es más bien una condición específica que caracteriza otras patologías o cambios corporales relacionados con la edad.

La sarcopenia ha atraído la atención de los expertos científicos recientemente. Hasta la fecha, existe poca información sobre este problema, ya que la investigación sobre la enfermedad aún está en curso.

Epidemiología

Según los expertos médicos, los procesos iniciales de sarcopenia se pueden observar después de los 26-30 años: la pérdida muscular es inferior al 1% anual.

Los cambios degenerativos del tejido muscular relacionados con la sarcopenia se diagnostican en el 14% de la población masculina y el 13% de la población femenina en la categoría de edad de 65 a 75 años, y en el 56% de los hombres y el 53% de las mujeres en la categoría de edad de 80 años y más.

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Causas sarcopenia

Casi todos los casos de sarcopenia se asocian con cambios corporales relacionados con la edad. Por ello, se diagnostica principalmente en la vejez.

La pérdida de masa muscular puede ocurrir de diferentes maneras. Esto provoca que este problema se divida en los siguientes tipos:

• sarcopenia primaria;
• sarcopenia secundaria.

El desarrollo de la sarcopenia primaria puede verse influenciado por los siguientes factores de riesgo relacionados con la edad:

• cambios hormonales (disminución de los niveles de hormonas sexuales y hormona somatotrópica, aumento de los niveles de cortisol, disminución de los niveles totales de vitamina D y deterioro de la sensibilidad de los receptores a la misma);
• proceso acelerado de muerte celular, alteración de la función mitocondrial, diferenciación de células madre mesenquimales en adipocitos;
• sustitución de músculos por tejido adiposo;
• cambios degenerativos en el sistema nervioso, alteración de las comunicaciones nerviosas en los músculos, denervación.

La variante primaria es la sarcopenia irreversible con síntomas que aumentan y empeoran.

La sarcopenia secundaria no aparece por la edad, sino como resultado de la exposición a otros factores negativos:

• deficiencia de proteínas en la dieta;
• inactividad física;
• presencia de tumores malignos;
• Infecciones por VIH;
• agotamiento general del cuerpo;
• hambre;
• insuficiencia renal grave;
• bronquitis obstructiva crónica grave, etc.

Además, la sarcopenia puede desarrollarse en el contexto de otras enfermedades, por ejemplo, con cambios inflamatorios en los órganos digestivos, accidentes cerebrovasculares, osteoporosis, osteoartritis, etc.

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Patogenesia

Para un funcionamiento normal y completo, los músculos necesitan proteínas producidas en el cuerpo a partir de aminoácidos. El cuerpo humano, incluso considerando los cambios relacionados con la edad, no pierde la capacidad de absorber proteínas de los alimentos, por supuesto, a menos que existan problemas intestinales crónicos o simplemente no se ingiera suficiente proteína con los alimentos.

En cuanto a la producción interna de proteínas, este proceso puede ralentizarse con el paso de los años. Esto se debe principalmente al deterioro del sistema endocrino, ya que con la edad suele disminuir la producción de la mayoría de las hormonas, como la hormona del crecimiento similar a la insulina y la testosterona.

Los procesos mencionados provocan una disminución de la calidad del tejido muscular, debilidad muscular, trastornos de la conducción de las fibras nerviosas e incluso daño a las células nerviosas. Como consecuencia, se puede producir una alteración de la recuperación muscular y la coordinación del movimiento.

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Síntomas sarcopenia

La sarcopenia se presenta con una disminución gradual, creciente y generalizada de la masa muscular, que tarde o temprano conduce a una disminución de la funcionalidad de las extremidades y a la progresión de la debilidad muscular.

Los procesos asociados a la sarcopenia aumentan el riesgo de lesiones domésticas debido a la pérdida de tono muscular y al deterioro de la coordinación motora, lo que provoca inestabilidad del aparato vestibular, caídas, hematomas, esguinces y fracturas (que se agravan con la osteoporosis). Como resultado, surgen dificultades para el autocuidado, se deteriora la calidad de vida y aumenta la mortalidad.

Los primeros signos de sarcopenia se pueden identificar con los siguientes síntomas:

• pérdida de apetito;
• ralentización de la marcha;
• caídas periódicas o frecuentes de naturaleza aleatoria;
• disminución de la actividad vital;
• violación de la termorregulación;
• desaceleración de la tasa metabólica basal;
• osteoporosis;
• Problemas para mantener el equilibrio.

La sarcopenia en los ancianos se agrava por una creciente tendencia al sobrepeso y la obesidad. Esta patología suele presentarse con una disminución de los niveles séricos de albúmina, así como con un aumento de los síntomas depresivos.

Etapa

Los expertos han identificado tres etapas principales en el desarrollo de la sarcopenia:

1. La primera etapa (presarcopenia) se caracteriza por una disminución de la masa muscular, manteniéndose la fuerza y la funcionalidad muscular.
2. La segunda etapa se produce con una disminución de la masa muscular, con la aparición de debilidad muscular y una alteración en la funcionalidad de los músculos esqueléticos.
3. La tercera etapa se acompaña de una marcada disminución de los tres parámetros.

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Complicaciones y consecuencias

En primer lugar, la sarcopenia precede al deterioro de la función de los músculos esqueléticos, responsables de mantener el equilibrio al cambiar la posición corporal y desplazar el centro de gravedad. Al mismo tiempo, el riesgo de caídas repentinas aumenta significativamente. Así, en la vejez, cada 8-10 años, la frecuencia de lesiones aumenta aproximadamente un 10%.

Las caídas pueden causar desde hematomas leves hasta fracturas graves (principalmente con daño en el fémur proximal). Estas lesiones a veces provocan discapacidad e incluso la muerte.

Además de los traumatismos domésticos, la sarcopenia empeora significativamente la calidad de vida, contribuyendo al desarrollo de diabetes tipo 2, osteoporosis, enfermedades cardíacas y vasculares, aparición de nicturia, etc.

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Diagnostico sarcopenia

El diagnóstico de la sarcopenia es un proceso complejo y prolongado. Actualmente, se utilizan diversos métodos para determinar la fuerza y la funcionalidad muscular.

Para evaluar la cantidad de grasa y masa magra se utilizan diagnósticos instrumentales:

• tomografía computarizada;
• resonancia magnética;
• absorciometría de rayos X de fotón dual (DXA).

La tomografía computarizada (TC) y la resonancia magnética (RM) son los procedimientos más comunes para el examen muscular. Sin embargo, debido a su costo relativamente alto, a menudo se prefiere la densitometría ósea (DXA) y el análisis de bioimpedancia. Estos procedimientos permiten estimar el volumen de grasa y los componentes musculares de la masa total.

Además, en caso de sarcopenia, se realizan pruebas para evaluar la excreción de potasio con la orina, así como dinamometría manual, dinamometría isocinética y prueba de carga ascendente.

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Diagnóstico diferencial

El diagnóstico diferencial de la sarcopenia relacionada con la edad se realiza con la miopenia, una pérdida muscular significativa como resultado de la influencia de diversas patologías:

• En el diagnóstico de la miopenia, el grado de atrofia muscular durante un período de tiempo fijo (por ejemplo, 5% en seis meses) juega un papel importante;
• En el diagnóstico de la sarcopenia, el papel decisivo lo desempeña la combinación de dos criterios: una disminución del número de músculos y una pérdida de su fuerza.

Para el diagnóstico diferencial es importante medir la velocidad de la marcha y realizar otras pruebas dinámicas.

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Tratamiento sarcopenia

El principal tratamiento para la sarcopenia se considera el aumento de la actividad física. El ejercicio aeróbico es relevante, ya que beneficia el sistema cardiovascular y los órganos respiratorios, además de tener un efecto positivo en el porcentaje de tejido adiposo y muscular. El entrenamiento de fuerza influye significativamente no solo en el estado muscular, sino también en la salud del sistema esquelético, previniendo el desarrollo de sarcopenia y osteoporosis. El tratamiento con ejercicios suele durar hasta 10-12 semanas, durante media hora cada dos o tres días. En cuanto a su eficacia, la actividad física supera a otros tipos de tratamiento, como la terapia de reemplazo hormonal, etc.

La segunda forma, igualmente importante, de combatir la sarcopenia es la dieta. Se deben añadir más alimentos proteicos a la dieta para que su ingesta diaria sea de al menos 1,2-1,5 g por kg.

Medicamentos

Los científicos han confirmado que, al tratar la sarcopenia, es necesario reponer la deficiencia de vitamina D. Esta vitamina puede prescribirse en forma de preparados complejos o en monofármacos, siempre en combinación con calcio.

El uso de vitamina D en la sarcopenia se basa en que su deficiencia está presente en cualquier forma de la enfermedad. A los pacientes con sarcopenia se les prescriben vitaminas en dosis altas, varias veces superiores a las profilácticas.

Actualmente, los farmacéuticos han desarrollado un gran número de diferentes medicamentos a base de vitamina D. Estos son Takhistin, Alpha D ₃ -Teva, Vigantol, Oxidevit, Rocaltrol, etc.

• Vigantol se utiliza en cantidades de hasta 5 gotas tres veces al día, con líquido;
• Alpha D ₃ -Teva se toma de 0,5 a 1 mcg diariamente por la mañana;
• Rocaltrol se toma a 0,25 mcg dos veces al día;
• Osteogenon se toma de 1 a 2 comprimidos al día y, en casos avanzados, de 2 a 4 comprimidos dos veces al día.

El tratamiento farmacológico debe combinarse con la ingesta de sales de calcio. La duración del tratamiento se determina individualmente. Para prevenir la aparición de efectos secundarios, la toma de los medicamentos mencionados debe realizarse bajo supervisión médica, tanto de la coagulación sanguínea como de la función renal.

El efecto de los niveles de testosterona en sangre sobre la calidad de la fuerza y la funcionalidad muscular se ha confirmado experimentalmente. Una disminución de los niveles de estrógeno en mujeres mayores tiene aproximadamente el mismo efecto. Por lo tanto, tanto el estrógeno como la testosterona suprimen la síntesis de citocinas proinflamatorias, que tienen un efecto catabólico sobre la calidad de las fibras musculares.

Sin embargo, el uso de fármacos a base de testosterona y estrógenos no tuvo el efecto positivo esperado en la evolución de la sarcopenia. Por lo tanto, si bien algunos pacientes experimentaron cierta dinámica positiva, muchos no se beneficiaron de dicho tratamiento. Además, la terapia con testosterona aumenta el riesgo de cáncer de próstata en los hombres.

Se obtuvo información interesante al intentar usar la hormona del crecimiento en la sarcopenia. Esta hormona tiene un efecto anabólico indirecto sobre los músculos, estimulando el hígado a producir factor de crecimiento similar a la insulina, cuyo nivel disminuye con la edad en los seres humanos. El uso de este tratamiento permitió aumentar la fuerza muscular, pero la terapia no afectó el estado de la masa muscular ni su funcionalidad.

En el futuro, se propone utilizar fármacos como inhibidores de la miostatina y moduladores selectivos del receptor de andrógenos para el tratamiento de la sarcopenia.

Actualmente, los científicos continúan buscando fármacos eficaces para el tratamiento de la sarcopenia. Se están realizando activamente pruebas farmacológicas de fármacos fundamentalmente nuevos, que ya están demostrando excelentes resultados en animales.

Tratamiento de fisioterapia

En caso de sarcopenia, se realizan procedimientos de fisioterapia junto con ejercicios terapéuticos y masajes de las extremidades.

• La mioestimulación es la transmisión de impulsos nerviosos a las fibras musculares, lo que permite la protección y el aumento del tono muscular. En las etapas iniciales de la sarcopenia, la mioestimulación fortalece los músculos de los pacientes que no pueden realizar ni siquiera una actividad física mínima (por ejemplo, con reposo absoluto en cama). La acción de los impulsos eléctricos provoca la contracción de las fibras musculares, lo que ayuda a aumentar la circulación sanguínea local, mejora el metabolismo y la recuperación tisular.
• La terapia de resonancia magnética implica el envío de señales a las células dañadas, lo que conduce a la activación de procesos restaurativos.
• La ozonoterapia tiene un efecto fortalecedor general, mejora la nutrición tisular y la circulación capilar, y estimula el sistema inmunitario. En casos de sarcopenia, la ozonoterapia ayuda a aliviar el dolor y a prevenir la inflamación.

En caso de rigidez, movilidad reducida y dolor articular, se puede utilizar adicionalmente una inyección de una mezcla de ozono y oxígeno. Este tratamiento ofrece un efecto a largo plazo, restaurando las articulaciones y el cartílago.

Remedios populares

El tratamiento de la sarcopenia con remedios caseros puede considerarse eficaz si se realiza simultáneamente con la terapia convencional. La linaza común tiene un efecto positivo en el estado del tejido muscular. Dado que esta planta se considera venenosa, es importante seguir estrictamente las normas de preparación y dosificación del medicamento:

• Se vierten 200 ml de agua hirviendo sobre 1 cucharadita de hierba seca;
• Dejar en infusión durante 60 minutos, filtrar;
• tomar 1 cucharada 3-4 veces al día antes de las comidas;
• La duración del tratamiento es de tres semanas.

Otro remedio igualmente eficaz es la siguiente receta: verter 500 ml de agua hirviendo en un termo, añadir 3 cucharadas de cola de caballo y dejar reposar toda la noche. Por la mañana, filtrar la infusión y tomar un tercio de vaso tres veces al día, media hora antes de las comidas. La duración del tratamiento es de 14 días, tras los cuales se recomienda un descanso de 10 días.

Para mantener una función muscular normal, se recomienda tomar ácido ascórbico en cantidades suficientes. Es útil preparar compotas y bebidas de frutas con bayas ricas en esta vitamina: escaramujos, grosellas, frambuesas, fresas y arándanos. También se recomienda consumir kiwi, cítricos, col, rábanos, cebolla y ajo.

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Tratamiento a base de hierbas

Los tratamientos a base de hierbas se pueden utilizar como complemento a la sarcopenia:

• Prepare una mezcla a partes iguales de flores de saúco, hojas de abedul y corteza de sauce. Diluya una cucharada de la mezcla en 400 ml de agua hirviendo y beba medio vaso 4 veces al día antes de las comidas.
• Prepare una mezcla a partes iguales de flores de saúco, hojas de ortiga y rizomas de perejil. Vierta 400 ml de agua hirviendo sobre una cucharada de la mezcla y deje reposar tapado. Tome 100 ml 4 veces al día antes de las comidas.
• Prepare una mezcla de hojas de abedul, hojas de ortiga y hierba violeta. Infusione con agua hirviendo (1 cucharada por 500 ml de agua). Tome 100 ml de la infusión de 4 a 6 veces al día antes de las comidas.

Se recomienda beber té de hojas de grosella y arándano rojo diariamente: al menos 2 vasos al día, media hora antes de las comidas.

Homeopatía

El tratamiento homeopático de la sarcopenia se considera posible, pero el objetivo de este tratamiento es ralentizar los cambios musculares relacionados con la edad. El tratamiento con medicamentos homeopáticos debe iniciarse lo antes posible. Los medicamentos de elección son Calcium carbonicum, Hepar sulfuris, Silicea, Phosphorus, sales de fluoruro, así como Lachesis, Pulsatilla y Sepia (que afectan las glándulas endocrinas) y Sulfuris (que afecta la calidad del cartílago).

En caso de daño óseo por caídas y golpes, se recomienda añadir Sulphuris. En caso de daño en el lado derecho, Ledum, Bryonia, Manganum muriaticum, Niccolum, Osmium y Tellurium serán útiles. En caso de daño en el lado izquierdo, se prescriben Lachesis o Lithium carbonicum.

Las dosis de los medicamentos enumerados son estrictamente individuales y son prescritas por un médico homeópata.

Tratamiento quirúrgico

El tratamiento quirúrgico de la sarcopenia no suele emplearse. La cirugía puede ser necesaria solo en caso de fracturas y luxaciones complejas, o en caso de desarrollo de tumores o quistes.

Prevención

Para prevenir la sarcopenia, es muy importante planificar correctamente la dieta: las comidas deben contener una cantidad suficiente de proteínas y un poco menos de grasas y carbohidratos.

Debe comer regularmente, en pequeñas cantidades, unas 5 o 6 veces al día. Para una dieta adecuada, es recomendable consultar con un médico, ya que es bien sabido que la combinación correcta de nutrición y ejercicio es la principal prevención y tratamiento de la sarcopenia.

Todas las personas mayores de 40 años deben tomar periódicamente multivitamínicos, con una dosis adecuada a su edad.

También es necesario coordinar cuidadosamente el tiempo de actividad física y descanso, ya que ambos son fundamentales para el funcionamiento normal del cuerpo humano. Caminar y montar en bicicleta al aire libre, con cargas terapéuticas dosificadas, son beneficiosos.

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Pronóstico

La sarcopenia es un fenómeno geriátrico irreversible que se presenta con frecuencia en personas mayores. Con la sarcopenia, el rendimiento físico se deteriora, la calidad de vida se ve afectada, el riesgo de caídas y el riesgo de lesiones óseas aumentan. Si se ignoran los primeros signos de sarcopenia y no se brinda atención oportuna, el pronóstico puede considerarse desfavorable.

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