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Trastorno de pánico en los niños
Médico experto del artículo.
Último revisado: 23.04.2024
El trastorno de pánico ocurre si el niño tiene ataques de pánico recurrentes, frecuentes (al menos una vez a la semana).
Los ataques de pánico son episodios individuales, que duran aproximadamente 20 minutos, durante los cuales el niño desarrolla síntomas somáticos o psicológicos. El trastorno de pánico puede desarrollarse con o sin agorafobia.
La agorafobia es un miedo persistente a estar en situaciones o lugares, de los cuales no hay forma de salir fácilmente y sin ayuda. El diagnóstico se basa en datos anamnésicos. El tratamiento se lleva a cabo con benzodiazepinas o ISRS, y también se utiliza la terapia conductual.
Síntomas del trastorno de pánico en los niños
El trastorno de pánico es raro en los niños antes de la pubertad. Debido a que muchos síntomas de pánico son de naturaleza física, muchos niños se someten a un examen médico antes de que surja una sospecha de trastorno de pánico. Este diagnóstico se complica aún más en niños con enfermedades somáticas concomitantes, especialmente asma. Un ataque de pánico puede provocar un ataque de asma y viceversa. Los ataques de pánico también pueden desarrollarse en el contexto de otros trastornos de ansiedad, como el TOC o el trastorno de ansiedad causado por el miedo a la separación.
Los ataques de pánico usualmente se desarrollan espontáneamente, pero con el tiempo, los niños comienzan a asociarlos con ciertas situaciones y condiciones. Los niños intentan evitar situaciones que pueden llevar a la agorafobia. La agorafobia se diagnostica cuando la conducta de evitación del niño se expresa de tal manera que se viola su forma de vida normal, por ejemplo, la asistencia a la escuela, caminar en lugares públicos o realizar cualquier otra actividad habitual.
En los casos de trastorno de pánico en adultos, los criterios diagnósticos importantes son la preocupación sobre la presencia de ataques en el futuro, la importancia de los ataques y los cambios en el comportamiento. En la infancia y la adolescencia temprana, generalmente hay una falta de comprensión de lo que está sucediendo y la anticipación de los eventos necesarios para el desarrollo de estos síntomas adicionales. Los cambios de comportamiento, cuando surgen, generalmente incluyen evitar situaciones y circunstancias relacionadas (en opinión del niño) con un ataque de pánico.
Diagnóstico de trastorno de pánico en niños
En la mayoría de los casos, se debe realizar un examen médico para excluir las causas médicas de los síntomas somáticos. Se debe realizar una detección cuidadosa de otros trastornos de ansiedad, como el TOC o las fobias sociales, ya que cualquiera de ellos puede ser un problema primario y los ataques de pánico son un síntoma secundario.
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Tratamiento del trastorno de pánico en niños
El tratamiento, por regla general, incluye una combinación de medicamentos y terapia conductual. En los niños es difícil incluso comenzar la terapia conductual antes de que los ataques de pánico no se controlen con medicamentos. Las benzodiazepinas son las drogas más efectivas para controlar los ataques de pánico, pero los ISRS a menudo son más preferidos porque las benzodiazepinas tienen un efecto sedante y pueden perjudicar significativamente las habilidades de aprendizaje y memoria. Sin embargo, el efecto SSRI se desarrolla lentamente, y un curso corto de derivados de benzodiazepina (p. Ej., Lorazepam 0.5-2.0 mg por vía oral 3 veces al día) puede estar indicado antes de la aparición del efecto SSRI.
La terapia conductual es especialmente efectiva en presencia de síntomas de agorafobia. Estos síntomas rara vez son susceptibles de tratamiento farmacológico, ya que los niños a menudo siguen temiendo ataques de pánico, incluso después de largos períodos de ausencia, en el contexto de la terapia farmacológica.
Pronóstico para el trastorno de pánico en los niños
El pronóstico para el trastorno de pánico con o sin agorafobia en niños y adolescentes es favorable bajo la condición de tratamiento. Sin tratamiento, los adolescentes pueden abandonar la escuela, evitar la sociedad y convertirse en ermitaños, posiblemente un comportamiento suicida. El trastorno de pánico a menudo se mitiga y se debilita en gravedad sin ninguna causa evidente. Algunos pacientes tienen períodos largos de remisión espontánea, y muchos años después ocurre una recaída.