Tuberculosis de las membranas cerebrales (meningitis tuberculosa)

La meningitis tuberculosa es más frecuente en niños y adolescentes que en adultos. Suele ser secundaria y se desarrolla como complicación de la tuberculosis de otro órgano (pulmones, ganglios linfáticos bronquiales o mesentéricos), con posterior diseminación hematógena y daño meníngeo.

La tuberculosis meníngea afecta principalmente a niños menores de 5 años. Con mayor frecuencia, la enfermedad se desarrolla durante los primeros años tras la infección con MBT. Alrededor del 70% de los niños contraen la enfermedad antes de los 2 años. En la gran mayoría de los casos (90-95%), la meningitis tuberculosa se presenta en pacientes con tuberculosis pulmonar o extrapulmonar activa. Puede desarrollarse en el contexto de una tuberculosis de los ganglios linfáticos intratorácicos o de un complejo primario con generalización hematógena. En un pequeño número de casos, la meningitis se presenta sin cambios tuberculosos visibles en los pulmones ni en otros órganos; se trata de la denominada meningitis primaria aislada. También es necesario considerar los factores de riesgo:

• edad (la reactividad y la defensa inmunológica del organismo disminuyen);
• estacionalidad (en primavera y otoño hay un cambio en las fases del proceso alérgico y en la reactividad del organismo):
• infecciones intercurrentes y sufridas previamente (sarampión, tos ferina, varicela, escarlatina, gripe, etc.);
• lesión cerebral traumática (disminución de la reactividad del tejido cerebral) con daño a las membranas y sustancia del cerebro.

Para un diagnóstico oportuno, es necesario recordar que en el curso de la meningitis tuberculosa en ausencia de tratamiento, se pueden distinguir tres períodos:

• período prodrómico;
• período de irritación de la piamadre;
• período de parálisis y paresia (meningoencefalitis).

Las lesiones específicas de la meningitis tuberculosa se localizan en las meninges blandas de la base del cerebro (desde el quiasma óptico hasta el bulbo raquídeo). El proceso puede extenderse a las superficies laterales de los hemisferios, a lo largo de las cisuras de Silvio (meningitis basilar-convexital).

La enfermedad generalmente comienza con una inflamación inespecífica, luego (en promedio después de 10 días) se transforma en una inflamación específica, desarrollándose una inflamación exudativa y luego una inflamación alterativo-productiva con la formación de caseosis.

La afectación de los vasos cerebrales, principalmente venas y arterias de pequeño y mediano calibre, según el tipo de perivasculitis o panvasculitis con trombosis, ocupa un lugar central. De las grandes arterias, la arteria cerebral media es la más frecuentemente afectada.

Hay tres formas principales de tuberculosis de las meninges: la meningitis basilar, la meningoencefalitis y la forma espinal.

Síntomas de la tuberculosis de las meninges

La enfermedad suele desarrollarse de forma aguda. A temprana edad, el niño no puede quejarse, pero una madre atenta prestará atención a indicios de la enfermedad como pérdida de apetito, aumento de la somnolencia y adinamia.

En los primeros días de la enfermedad, se presentan convulsiones, pérdida de consciencia y síntomas focales de daño al sistema nervioso central, como disfunción de los nervios craneales, paresia o parálisis de las extremidades. Los síntomas meníngeos pueden ser leves y no se observa bradicardia. Las deposiciones se vuelven más frecuentes, hasta 4-5 veces al día, lo que, en combinación con vómitos (2-4 veces), se asemeja a la dispepsia. Al mismo tiempo, no se observa exicosis; la fontanela grande está tensa y abultada. La hidrocefalia se desarrolla rápidamente. En ocasiones, el cuadro clínico de la meningitis tuberculosa en un lactante es tan borroso que solo se observa un aumento de la temperatura corporal, somnolencia creciente y adinamia. El abultamiento y la tensión de la fontanela son decisivos en estos casos. Si el diagnóstico no se realiza a tiempo, la enfermedad progresa y, en un máximo de 2 a 3 semanas, puede causar la muerte.

Síntomas de la tuberculosis de las meninges

Diagnóstico de la tuberculosis de las meninges

Si se sospecha meningitis, es decir, ante la presencia de fiebre, cefaleas persistentes que aumentan de intensidad, síndrome meníngeo y diseminación miliar en los pulmones, está indicada la punción lumbar.

La naturaleza del líquido cefalorraquídeo en la tuberculosis de las meninges en los niños es la siguiente:

• reacciones positivas de Pandy y None-Apelt;
• recuento de células (citosis) 100-400 en 1 ml y superior, principalmente linfocitos;
• El contenido de glucosa se reduce a 1,1-1,65 mmol/l (lo normal es 2,2-3,9 mmol/l).

Cuando el líquido cefalorraquídeo reposa entre 12 y 24 horas, se desprende una fina película en forma de membrana, en la que, al igual que en el centrifugado, se encuentran micobacterias.

Diagnóstico de la tuberculosis de las meninges