Síntomas de la tuberculosis cerebral

La tuberculosis de las meninges (meningitis tuberculosa) suele desarrollarse de forma aguda. A temprana edad, el niño no puede quejarse, pero una madre atenta prestará atención a indicios de la enfermedad como pérdida de apetito, aumento de la somnolencia y adinamia.

En los primeros días de la enfermedad, se presentan convulsiones, pérdida de consciencia y síntomas focales de daño al sistema nervioso central, como disfunción de los nervios craneales, paresia o parálisis de las extremidades. Los síntomas meníngeos pueden ser leves y no se observa bradicardia. Las deposiciones se vuelven más frecuentes, hasta 4-5 veces al día, lo que, en combinación con vómitos (2-4 veces), se asemeja a la dispepsia. Al mismo tiempo, no se observa exicosis; la fontanela grande está tensa y abultada. La hidrocefalia se desarrolla rápidamente. En ocasiones, el cuadro clínico de la meningitis tuberculosa en un lactante es tan borroso que solo se observa un aumento de la temperatura corporal, somnolencia creciente y adinamia. El abultamiento y la tensión de la fontanela son decisivos en estos casos. Si el diagnóstico no se realiza a tiempo, la enfermedad progresa y, en un máximo de 2 a 3 semanas, puede causar la muerte.

De los síntomas meníngeos en niños pequeños, el síntoma de suspensión (Lesage) puede utilizarse para el diagnóstico: un niño, al ser levantado por las axilas, sube las piernas hasta el estómago, manteniéndolas en posición vertical. El síntoma del trípode es característico: una postura peculiar en la que el niño se sienta, apoyándose en las manos detrás de las nalgas. En el período prodrómico, los niños mayores experimentan malestar general, aumento de la fatiga, pérdida de apetito, irritabilidad, apatía y cefaleas intermitentes que se intensifican con la luz brillante y el ruido. La temperatura corporal durante este período puede ser subfebril, ocasionalmente se producen vómitos no relacionados con la ingesta de alimentos y se observa una tendencia al estreñimiento. El pulso al inicio de la enfermedad puede ser raro (bradicardia). El período prodrómico dura de 1 a 4 semanas. Es extremadamente difícil hacer un diagnóstico durante este período.

En el segundo período de la enfermedad, el período de irritación del sistema nervioso central (días 8-14), se observa un aumento brusco de todos los síntomas del período prodrómico. La temperatura corporal asciende a 38-39 °C o más, y la intensidad de la cefalea aumenta, volviéndose constante y a menudo localizada en la región frontal u occipital. Aparecen vómitos, generalmente repentinos al cambiar de posición. Los vómitos en proyectil son típicos de la meningitis tuberculosa. Se desarrolla anorexia. Aumentan la somnolencia y la debilidad general. El estado de consciencia disminuye. La bradicardia da paso a taquicardia. Aparece estreñimiento sin distensión abdominal. Se observan fotofobia, intolerancia al ruido, hiperestesia, trastornos vegetativo-vasculares a menudo pronunciados en forma de dermografismo rojo persistente, así como manchas rojas de aparición espontánea y rápida desaparición en la cara y el pecho (manchas de Trousseau). Al final de la primera semana de la enfermedad (día 5-7), aparecen síntomas meníngeos positivos leves: rigidez de los músculos occipitales, síntomas de Kernig y Brudzinski. Su intensidad aumenta gradualmente y, a mediados de la segunda semana, el niño se acuesta con la cabeza hacia atrás, en la postura del gatillo amartillado. Durante el mismo período, aparecen síntomas de irritación de los nervios craneales. Los nervios oculomotor y abducens (III y VI pares) son los más afectados, lo que se manifiesta en forma de ptosis, estrechamiento o dilatación pupilar y estrabismo divergente. La congestión discal se observa con mayor frecuencia en el fondo de ojo y, posteriormente, neuritis óptica. En este caso, los pacientes se quejan de visión borrosa y niebla ocular. A medida que el proceso progresa, la agudeza visual puede disminuir, llegando incluso a la ceguera total. El nervio trigémino rara vez se ve afectado; con mayor frecuencia, el nervio facial (VII par). El deterioro de las funciones del nervio auditivo (VIII par) se manifiesta como sensación de ruido y, con mayor frecuencia, como disminución y, ocasionalmente, pérdida total de la audición. Los trastornos de la función vestibular se manifiestan con mareos, sensación de caída e inestabilidad al caminar.

Cuando la inflamación se extiende al cerebelo y al bulbo raquídeo (al final del segundo período o al principio del tercero), los nervios glosofaríngeo, vago e hipogloso (pares IX, X y XII) se ven afectados. Se presentan dificultad para tragar o atragantamiento al comer, voz apagada o disartria, hipo, alteraciones del ritmo respiratorio y cardíaco, etc. El niño presenta confusión mental y una marcada inhibición. Al final del segundo período, el niño yace con la cabeza echada hacia atrás y los ojos cerrados, las piernas encogidas hacia el estómago, el abdomen contraído y los músculos abdominales tensos. El tercer período, el terminal de la meningitis tuberculosa, también dura aproximadamente una semana (14-21 días de enfermedad). Este período se caracteriza por el predominio de signos de encefalitis. El proceso inflamatorio de las meninges blandas se extiende a la masa encefálica. El niño pierde completamente la consciencia y puede presentar convulsiones y taquicardia. El ritmo respiratorio se altera según el tipo de Cheyne-Stokes. Es posible la hipertermia (hasta 41 °C). Aparecen parálisis y paresia, generalmente de tipo central. Las hipercinesias se combinan con parálisis, lo cual es extremadamente desfavorable desde el punto de vista pronóstico. Al final de la enfermedad, se desarrolla caquexia y aparecen escaras, seguidas de la muerte con parálisis de los centros respiratorio y vasomotor.

La meningitis espinal suele comenzar con síntomas de daño a las membranas blandas del cerebro. En el segundo y tercer período, aparecen dolores tipo cintura en la espalda, el tórax y el abdomen, causados por la propagación del proceso al segmento radicular de los nervios espinales sensitivos. Estos dolores a veces son muy intensos y, en algunos casos, no se alivian ni siquiera con analgésicos narcóticos. A medida que la enfermedad progresa, aparecen trastornos pélvicos: primero, dificultad para orinar y estreñimiento persistente, luego, incontinencia urinaria y fecal. Los trastornos del movimiento también se presentan en forma de paresia y parálisis (tanto central como periférica), dependiendo del nivel de daño a la médula espinal. Esta distinción entre períodos es conveniente al estudiar el cuadro clínico, ya que refleja el desarrollo del proceso patológico.

Los síntomas de la tuberculosis meníngea dependen del grado de daño a los órganos internos, la reactividad del organismo relacionada con la edad, la virulencia del microorganismo y su sensibilidad a los fármacos utilizados, así como del momento de inicio del tratamiento. El pronóstico para un niño menor de 3 años es peor que para uno mayor. Con un tratamiento complejo a largo plazo y oportuno (hasta el décimo día), el pronóstico es favorable en más del 90% de los casos.

Con el tratamiento temprano, se observa una mejoría del bienestar después de 1-2 semanas: disminuyen las cefaleas, desaparecen los vómitos y mejora el apetito. En la mayoría de los niños, la normalización completa se produce después de 2-3 meses de tratamiento. Los síntomas meníngeos se vuelven menos intensos a partir de la 3-4.ª semana y desaparecen por completo en 2-3 meses de tratamiento, rara vez después. Los trastornos de la función de los nervios craneales persisten más tiempo que los síntomas meníngeos. Los síntomas focales de daño al sistema nervioso desaparecen gradualmente, pero en algunos casos persisten.

Durante el período de recuperación, son posibles trastornos endocrinos en forma de obesidad e hipertricosis; después de la recuperación, desaparecen.