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Tuberculosis de los ganglios linfáticos: diagnóstico, tratamiento
Médico experto del artículo.
Último revisado: 04.07.2025
Hoy en día, la tuberculosis de los ganglios linfáticos se considera una de las formas más comunes de tuberculosis extrapulmonar, que puede desarrollarse como resultado de una infección tuberculosa primaria.
Y la localización del daño patológico en el tejido de los ganglios linfáticos – inflamación granulomatosa – se explica por la vía linfogénica.
Y la propagación de esta infección en el cuerpo.
Dado que los ganglios linfáticos (nodus lymphaticus) son una parte periférica del sistema linfático ramificado, se utiliza la definición de tuberculosis de los ganglios linfáticos periféricos, linfadenopatía periférica tuberculosa; también se puede encontrar el nombre de "linfadenitis tuberculosa periférica". Si bien la naturaleza de la lesión del tejido linfoide en la linfadenitis tiene una patogénesis y evolución diferentes, y la enfermedad en sí, según la CIE-10, pertenece a las infecciones de la piel y el tejido subcutáneo (L04), todas las formas de tuberculosis, incluida la tuberculosis de los ganglios linfáticos, se incluyen en la clase de enfermedades infecciosas (A15-A19).
Epidemiología
Las estadísticas presentadas en el último Informe Mundial sobre Tuberculosis de la OMS permiten evaluar el estado de la epidemia de esta infección. En 2015, se registraron 10,4 millones de nuevos casos de tuberculosis en todo el mundo. De estos, el 56 % (5,9 millones) fueron hombres; el 34 % (3,5 millones) mujeres y el 10 % (1 millón) niños. Las personas VIH positivas representaron el 11 % (1,2 millones) de los casos de tuberculosis detectados.
Se estima que el número de muertes en 2015 fue de 1,4 millones, un descenso del 22% respecto al año 2000.
La tuberculosis de los ganglios linfáticos, como principal forma de tuberculosis extrapulmonar, representa hasta el 5% de los casos en los países europeos, alrededor del 10% en América del Norte; en los países endémicos de la península de Indochina y Sudáfrica, esta cifra es del 15-20% de todos los casos de tuberculosis (más de la mitad se dan en pacientes con SIDA).
En los individuos infectados por el VIH, la tuberculosis extrapulmonar se desarrolla en el 68% de los casos y en el 45-60% de estos casos es tuberculosis de los ganglios linfáticos periféricos de diversas localizaciones.
[ Causas tuberculosis ganglionar
Las causas de la tuberculosis de los ganglios linfáticos son la penetración en el organismo de la micobacteria tuberculosa (Mycobacterium tuberculosis) o bacilo de Koch, que pertenece a la clase de las actinobacterias.
¿Cómo se transmite la tuberculosis de los ganglios linfáticos? Esta bacteria, incapaz de moverse por sí sola, pero capaz de soportar el calor, las heladas y la falta de humedad, se transmite con mayor frecuencia de una persona enferma a una sana al toser o estornudar, siendo esta vía de infección —aerogénica— la principal. Una vez en los pulmones, las bacterias se depositan en el epitelio de las vías respiratorias inferiores y luego son absorbidas por los macrófagos alveolares (células fagocíticas) del tejido pulmonar. Cuando los macrófagos no logran digerir (lisis) las bacterias, se desarrolla una forma pulmonar de la enfermedad, que también puede incluir la tuberculosis de los ganglios linfáticos periféricos, ya que el agente infeccioso entra en la linfa a través del líquido intercelular y se deposita en el tejido linfoide de los ganglios linfáticos, que actúan como filtro del líquido linfático.
Los médicos también creen que es posible infectarse con tuberculosis a través de alimentos (que han sido contaminados con M. tuberculosis), por ejemplo, la tuberculosis de los ganglios linfáticos mesentéricos puede desarrollarse por consumir leche no pasteurizada.
Además, la infección se transmite por contacto, o puede adquirirse en el útero de una madre portadora de esta bacteria.
Factores de riesgo
Los principales factores de riesgo están relacionados con la supresión inmunitaria que acompaña a enfermedades como las úlceras gástricas y la diabetes, así como con la disminución de las defensas del organismo debido al alcoholismo y la drogadicción, el uso de fármacos inmunosupresores y, por supuesto, en pacientes con SIDA.
Patogenesia
La tuberculosis de los ganglios linfáticos periféricos es una tuberculosis primaria, ya que los ganglios linfáticos son los primeros conductores de la migración de las células inmunes para la introducción de Mycobacterium tuberculosis.
Al estudiar la patogenia del daño de los ganglios linfáticos causado por las micobacterias de la tuberculosis, los investigadores descubrieron que los macrófagos en el estroma de los ganglios linfáticos absorben los bacilos de Koch durante la quimiotaxis, moviéndolos hacia su citoplasma (con parte de su propia membrana plasmática).
Después de esto, en el tejido linfoide se forman los fagosomas (con micobacterias absorbidas) y, a partir de ellos, tras fusionarse con los lisosomas (que contienen enzimas digestivas peróxido), se forman los fagolisosomas.
Sin embargo, en comparación con la mayoría de los microorganismos patógenos, M. tuberculosis tiene factores de virulencia únicos: exhibe una mayor resistencia a la fagocitosis, es decir, a los efectos destructivos de las enzimas lisosomales, debido a las características de la membrana celular (que contiene componentes lipídicos), así como a un complejo de ácidos alfa, metoxi y cetomicólicos.
Además, M. tuberculosis: posee el gen UreC, que impide el aumento del nivel de acidez en los fagosomas; bloquea las moléculas de autoantígeno endosómico; produce el diterpeno isotuberculosinol (isoTb), que impide la maduración de los fagosomas.
Además, las bacterias de la tuberculosis no solo sobreviven dentro de los fagolisosomas, sino que también continúan multiplicándose por replicación, alimentándose del colesterol, que forma parte de las membranas celulares. Así, gracias a su efecto inmunomodulador, las bacterias de la tuberculosis mantienen su viabilidad, lo que conduce al desarrollo de una infección tuberculosa latente.
Por otro lado, la activación de citocinas (linfocitos T) y monocitos que participan en la respuesta inmunitaria contribuye a la formación de granulomas fagocíticos específicos, que se forman a partir de histiocitos sedentarios (macrófagos transformados). Las lesiones granulotomatosas de los ganglios linfáticos (a menudo con necrosis caseosa) son el principal factor patogénico de la tuberculosis de los ganglios linfáticos periféricos.
Por cierto, la recaída de la tuberculosis de los ganglios linfáticos se asocia con mayor frecuencia a la activación de las llamadas formas L de las micobacterias de la tuberculosis, que aparecen bajo la influencia de medicamentos antibacterianos (utilizados en el tratamiento de todas las formas de tuberculosis) y son capaces de existir durante mucho tiempo en las células del cuerpo.
Síntomas tuberculosis ganglionar
Según las observaciones clínicas, los síntomas de la tuberculosis de los ganglios linfáticos no aparecen inmediatamente, ya que la enfermedad progresa lentamente (de 3 semanas a 8 meses).
Los primeros signos de tuberculosis en los ganglios linfáticos cervicales son inespecíficos y se manifiestan como una inflamación indolora y cierta compactación. El ganglio afectado se vuelve claramente visible (alcanza un tamaño de hasta 1-3 cm), elástico y móvil, pero no causa dolor al presionarlo. Sin embargo, durante la exploración, entre el 10% y el 35% de los pacientes experimentan dolor. En el 85% de los casos, la lesión es unilateral.
Con el tiempo, el cuadro clínico se complementa con palidez, fiebre y escalofríos, hiperhidrosis (sudoración intensa), pérdida de apetito y de peso, malestar general y fatiga rápida. A medida que la lesión progresa (con necrosis caseosa), la piel de la zona ganglionar adquiere un tono amarillento o parduzco. Los análisis de sangre muestran una aceleración de la velocidad de sedimentación globular (VSG), un aumento del nivel de linfocitos y proteínas plasmáticas, y una ligera disminución de la hemoglobina.
En la tuberculosis de los ganglios linfáticos intratorácicos, predominan los síntomas de intoxicación (debilidad, falta de apetito, sudoración durante el sueño, fiebre), y aparecen molestias de dolor torácico y tos cuando los ganglios linfáticos agrandados presionan los bronquios. En niños, los médicos especialistas observan una expansión de la red venosa periférica en la pared torácica anterior (el síntoma de Vidergoffer indica compresión de la vena ácigos); dolor al presionar las vértebras torácicas (III-VI) (indica cambios inflamatorios evidentes en el mediastino posterior).
Lea también: Síntomas de tuberculosis de los ganglios linfáticos intratorácicos
Además de fiebre, sudores nocturnos y debilidad, los síntomas de la tuberculosis mesentérica incluyen náuseas, vómitos, dolor abdominal (abajo a la derecha), distensión abdominal, estreñimiento o diarrea. Según los expertos, la tuberculosis mesentérica clínicamente aguda se manifiesta como apendicitis aguda o gastroenteritis aguda.
Los síntomas de tuberculosis de los ganglios linfáticos intraabdominales también incluyen fiebre, pérdida de peso y dolor al tocar el ganglio linfático afectado. Dado que el ganglio crece constantemente, puede extenderse hacia estructuras cercanas y formar adherencias.
Etapa
Hay cuatro etapas en el desarrollo de la linfadenopatía periférica tuberculosa.
La primera etapa comienza cuando M. tuberculosis se instala en la cápsula del ganglio linfático hasta que se forma un foco granulotomatoso en el tejido linfoide. A medida que el granuloma crece, ocupa una parte significativa de la cápsula fibrosa del ganglio, lo que provoca un aumento del tamaño del ganglio y un cambio patológico en la estructura de sus tejidos. Esta etapa suele denominarse proliferativa.
En la segunda etapa, las paredes de la cápsula del granuloma se engrosan (debido a la transformación distrófica de las proteínas de la matriz extracelular en hialinas) y se forma una zona necrótica en su centro. El aspecto caseoso de la masa de células muertas dio origen al nombre de esta etapa de la tuberculosis ganglionar: caseosa. En esta etapa, el proceso patológico puede acompañarse de calcificación de masas necróticas en el granuloma.
Durante la tercera etapa, la del absceso, se produce miomalacia (reblandecimiento) del contenido del granuloma, transformándolo en algo parecido al pus (los médicos lo llaman "absceso frío"). La cuarta etapa se observa con granulomas grandes de localización superficial que atraviesan la piel adelgazada, y luego el pus sale por una fístula, formándose una herida en su lugar.
Formas
En fisiología clínica los tipos de tuberculosis de los ganglios linfáticos se distinguen según su localización.
La tuberculosis de los ganglios linfáticos cervicales puede afectar los ganglios linfáticos submandibulares anteriores y posteriores, postauriculares y yugulares, los nódulos de Virchow (en la fosa supraclavicular) y los ganglios linfáticos paratraqueales (en la superficie anterior del cuello).
La tuberculosis de los ganglios linfáticos intratorácicos (parietales y viscerales) se propaga a los ganglios localizados en los pulmones y a lo largo de los bronquios (broncopulmonares) y en la unión de la tráquea y los bronquios (traqueobronquiales). Esto también incluye un grupo de ganglios linfáticos del mediastino posterior (ubicados cerca de la aorta torácica) y ganglios linfáticos mediastínicos a lo largo del esófago. Los especialistas observan una lesión más frecuente de los ganglios linfáticos hiliares broncopulmonares por M. tuberculosis. Si bien la infección no se propaga directamente al tejido pulmonar, estos sufren cambios significativos debido a la formación de infiltrados. El diagnóstico puede incluir broncoadenitis tuberculosa.
Esta localización de la infección tuberculosa extrapulmonar representa hasta dos tercios de todos los casos, y si la tuberculosis ganglionar se desarrolla en niños, el 95 % corresponde a este tipo de enfermedad. Para más información, consulte el artículo « Tuberculosis ganglionar intratorácica en niños».
La tuberculosis de los ganglios linfáticos intraabdominales (linfadenitis tuberculosa intraabdominal) incluye la tuberculosis de los ganglios linfáticos mesentéricos (intraperitoneales o mesentéricos, a menudo son ganglios linfáticos ileocecales) y la tuberculosis de los ganglios retroperitoneales (retroperitoneales), que se encuentran en el área del bazo, la vena cava portal e inferior, etc. La llamada linfadenopatía mesentérica (o linfadenitis mesentérica tuberculosa) en la mayoría de los casos ocurre con lesiones tuberculosas del estómago o el intestino delgado (es decir, es una forma secundaria); su prevalencia no supera el 0,05% y se detecta principalmente en la infancia y la adolescencia.
Complicaciones y consecuencias
Los cambios patológicos en el tejido pulmonar se consideran las principales consecuencias y complicaciones de la tuberculosis de los ganglios linfáticos intratorácicos. Las complicaciones más comunes son la endobronquitis (a veces con obstrucción y atelectasia de un segmento o lóbulo del pulmón, lo que provoca insuficiencia respiratoria) y la pleuresía interlobar. También existe el riesgo de perforación del nódulo caseoso y la liberación de su contenido a las luces del árbol bronquial, lo que conlleva una infección secundaria de los ganglios linfáticos pericárdicos.
En caso de tuberculosis de los ganglios linfáticos intraabdominales, las complicaciones pueden incluir la formación de úlceras, obstrucción intestinal u obstrucción intestinal parcial, varices de las venas abdominales, ascitis, peritonitis tuberculosa, etc.
Diagnostico tuberculosis ganglionar
Hoy en día, el diagnóstico de la tuberculosis de los ganglios linfáticos, además de la anamnesis y el examen, incluye análisis de sangre: clínicos y bioquímicos (incluido el nivel de linfocitos T).
Es obligatoria la prueba intradérmica de la tuberculina (prueba de Mantoux). Más detalles en la publicación « Tuberculosis: detección de Mycobacterium tuberculosis».
El diagnóstico instrumental incluye radiografía, ecografía, tomografía computarizada y, en algunos casos, resonancia magnética. La biopsia escisional del ganglio linfático inflamado se utiliza para el posterior examen histomorfológico de su contenido. En el caso de ganglios linfáticos afectados de localización profunda, el método de elección puede ser la ecoendoscopia con biopsia.
Las lesiones tuberculosas de los ganglios linfáticos mesentéricos, incluso con radiografía, son muy similares a los cálculos renales o biliares, por lo que a menudo se requiere una uro o colangiografía. En caso de lesiones granulotomatosas particularmente grandes de los ganglios linfáticos del mesenterio (hasta 8-10 cm de diámetro), puede ser necesaria una laparotomía.
Dada la alta virulencia de M. tuberculosis, es difícil sobreestimar la importancia del diagnóstico diferencial de esta enfermedad. Por ejemplo, debe descartarse la linfadenopatía cervical (linfadenitis) causada por micobacterias atípicas (Mycobacterium scrofulaceum) y otros patógenos (Streptococcus pyogenes, Staphylococcus aureu, etc.).
¿Qué pruebas son necesarias?
Diagnóstico diferencial
El diagnóstico diferencial de la tuberculosis localizada en los ganglios linfáticos intratorácicos está diseñado para distinguirla de la hiperplasia ganglionar, linfogranulomatosis, leucemia linfocítica, manifestaciones de cáncer de pulmón, metástasis de carcinoma, tumores y quistes del timo o de los bronquios, teratoma, sarcoidosis, etc.
La tuberculosis de los ganglios linfáticos intraabdominales puede simular otros trastornos abdominales, como el cáncer de páncreas, las metástasis ganglionares y el linfoma. Puede resultar difícil para los médicos diferenciar la tuberculosis ganglionar mesentérica de la apendicitis crónica, el cáncer de ganglio linfático ileocecal y el linfoma de Burkitt.
La tuberculosis de los ganglios linfáticos de localización intraabdominal puede parecerse a un quiste o una neoplasia maligna del páncreas, lo que genera graves problemas de diagnóstico.
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Tratamiento tuberculosis ganglionar
Cabe señalar de inmediato que el tratamiento de la tuberculosis ganglionar puede ser farmacológico o quirúrgico. Los médicos afirman que ninguna compresa alivia la tuberculosis ganglionar y recomiendan tomar vitaminas (que serán útiles).
Los medicamentos antituberculosos de primera línea utilizados en terapia combinada para esta enfermedad incluyen los siguientes medicamentos:
La isoniazida (isonizida, tubazida, dinacrina, pirazidina, eutizona y otras marcas comerciales) se administra por vía intramuscular o intravenosa, y los comprimidos (100, 200 y 300 mg) se toman por vía oral a razón de 5-15 mg por kilogramo de peso corporal al día (en tres dosis diarias). La duración del tratamiento la determina el médico. Puede presentar efectos secundarios como cefalea, náuseas y vómitos, urticaria, insomnio, deterioro de la función hepática, dolor a lo largo de los nervios periféricos y parestesia. Este medicamento no se prescribe para la epilepsia, problemas hepáticos y tiroideos, aterosclerosis, asma bronquial ni enfermedades autoinmunes cutáneas.
El antibiótico rifampicina (Rifampicina, Riforal, Ripamisin Benemetsin, Tubotsin) se prescribe en dosis de 450 mg una vez al día (una hora antes de las comidas). Entre sus efectos secundarios se incluyen dispepsia, disfunción pancreática y hepática, y disminución de leucocitos en sangre. Entre las contraindicaciones se incluyen las enfermedades renales, el embarazo y la primera infancia.
El medicamento antituberculoso paraaminosalicilato de sodio (sal sódica de PAS), en polvo para solución, se suele tomar dos sobres al día (máximo 12 g), disolviéndolos en agua tibia (medio vaso por dosis). Este medicamento está contraindicado en casos de inflamación renal, hepatitis y cirrosis hepática, y enfermedades ulcerativas del tracto gastrointestinal (no es recomendable si tiene problemas de tiroides); sus efectos secundarios incluyen pérdida de apetito, náuseas y vómitos, dolor abdominal, broncoespasmo y dolor articular.
El benzamidosalicilato de calcio (Bepask) en forma de polvo o tableta se utiliza de la misma manera.
Tratamiento quirúrgico
El tratamiento quirúrgico de la tuberculosis de los ganglios linfáticos implica la eliminación del contenido de la formación granulotomatosa en el ganglio linfático después de su apertura, seguida de desinfección y (si es necesario) drenaje.
Los tisiólogos occidentales utilizan un método quirúrgico como la extirpación de ganglios linfáticos tuberculosos, pero solo en casos excepcionales y en zonas accesibles. Asimismo, los ganglios linfáticos afectados del cuello pueden extirparse mediante aspiración repetida o legrado (raspado).
Sin embargo, como demuestra la experiencia, la escisión debe considerarse como complemento a la terapia con antibióticos. Por ejemplo, la extirpación de un ganglio linfático parótido afectado por micobacterias de la tuberculosis suele provocar una recaída de la tuberculosis ganglionar y también la propagación de la infección a otros órganos. Además, al extirpar ganglios linfáticos cervicales, existe el riesgo de dañar el nervio facial.
El tratamiento más eficaz se considera el tratamiento antibiótico tradicional, durante dos o tres meses.
Prevención
La principal prevención es la vacuna BCG. Lea todos los detalles en el artículo " Prevención sanitaria y social de la tuberculosis".