Venas de la cabeza y el cuello

La vena yugular interna (v. jugularis interna) es un gran vaso que, al igual que la vena yugular externa, recoge sangre de la cabeza y el cuello, desde zonas correspondientes a las ramificaciones de las arterias carótidas externa e interna y vertebral.

La vena yugular interna es una continuación directa del seno sigmoideo de la duramadre cerebral. Comienza a la altura del agujero yugular, debajo del cual se encuentra una pequeña expansión: el bulbo superior de la vena yugular interna (bulbus superior venae yugularis). Inicialmente, la vena discurre por detrás de la arteria carótida interna y luego lateralmente. Aún más abajo, se ubica detrás de la arteria carótida común, en una vaina de tejido conectivo (fascial) común con esta y el nervio vago. Por encima de la confluencia con la vena subclavia, la vena yugular interna presenta una segunda expansión: el bulbo inferior de la vena yugular interna (bulbus inferior venae yigularis), y por encima y por debajo del bulbo, una válvula.

A través del seno sigmoideo, del cual se origina la vena yugular interna, la sangre venosa fluye desde el sistema sinusal de la duramadre cerebral. Las venas cerebrales superficiales y profundas (diploicas), así como las venas oftálmicas y las venas laberínticas, que pueden considerarse afluentes intracraneales de la vena yugular interna, desembocan en estos senos.

Las venas diploicas (w. diploicae) no tienen válvulas y transportan la sangre desde los huesos del cráneo. Estas venas, de paredes delgadas y relativamente anchas, se originan en la sustancia esponjosa de los huesos de la bóveda craneal (anteriormente se denominaban venas de la sustancia esponjosa). En la cavidad craneal, estas venas se comunican con las venas y senos meníngeos de la duramadre cerebral y, externamente, a través de las venas emisarias, con las venas de las membranas externas de la cabeza. Las venas diploicas más grandes son la vena diploica frontal (v. diploica frontalis), que desemboca en el seno sagital superior, la vena diploica temporal anterior (v. diploica temporalis anterior), en el seno esfenoparietal, la vena diploica temporal posterior (v. diploica temporalis posterior), en la vena emisaria mamilar y la vena diploica occipital (v. diploica occipitalis), en el seno transverso o en la vena emisaria occipital.

Los senos de la duramadre del cerebro están conectados con las venas ubicadas en las cubiertas externas de la cabeza por medio de venas emisarias. Las venas emisarias (w. emissariae) se encuentran en pequeños canales óseos, a través de los cuales fluye la sangre desde los senos hacia afuera, es decir, a las venas que recogen sangre de las cubiertas externas de la cabeza. Se distingue la vena emisaria parietal (v. emissaria parietalis), que pasa por la abertura parietal del hueso del mismo nombre y conecta el seno sagital superior con las venas externas de la cabeza. La vena emisaria mastoidea (v. emissaria mastoidea) se encuentra en el canal de la apófisis mastoides del hueso temporal. La vena emisaria condilar (v. emissaria condylaris) penetra a través del canal condilar del hueso occipital. Las venas emisarias parietales y mamilares conectan el seno sigmoideo con las afluentes de la vena occipital, y la vena condilar también se conecta con las venas del plexo vertebral externo.

Las venas oftálmicas superior e inferior (vv. ophthalmicae superior et inferior) no tienen válvulas. La primera de ellas, la más grande, recibe las venas de la nariz y la frente, el párpado superior, el hueso etmoides, la glándula lagrimal, las membranas del globo ocular y la mayoría de sus músculos. La vena oftálmica superior se anastomosa con la vena facial (v. facialis) en la región del ángulo medial del ojo. La vena oftálmica inferior se forma a partir de las venas del párpado inferior y los músculos adyacentes del ojo, se encuentra en la pared inferior de la órbita debajo del nervio óptico y desemboca en la vena oftálmica superior, que sale de la órbita a través de la fisura orbitaria superior y desemboca en el seno cavernoso.

Las venas del laberinto (vv. labyrinthi) salen a través del canal auditivo interno y fluyen hacia el seno petroso inferior cercano.

Afluentes extracraneales de la vena yugular interna:

1. Las venas faríngeas (vv. pharyngeales) no tienen válvulas y transportan sangre desde el plexo faríngeo (plexus pharyngeus), ubicado en la parte posterior de la faringe. Este plexo recibe sangre venosa de la faringe, la trompa de Falopio, el paladar blando y la porción occipital de la duramadre cerebral.
2. la vena lingual (v. lingualis), que está formada por las venas dorsales de la lengua (vv. dorsales linguae), la vena profunda de la lengua (v. profunda linguae) y la vena sublingual (v. sublingualis);
3. La vena tiroidea superior (v. tiroides superior) a veces desemboca en la vena facial, es adyacente a la arteria homónima y posee válvulas. La vena laríngea superior (v. laríngea superior) y la vena esternocleidomastoidea (v. esternocleidomastoidea) desembocan en la vena tiroidea superior. En algunos casos, una de las venas tiroideas discurre lateralmente a la vena yugular interna y desemboca en ella de forma independiente como vena tiroidea media (v. tiroides media).
4. La vena facial (v. facialis) desemboca en la vena yugular interna a la altura del hueso hioides. En ella desembocan venas más pequeñas que se forman en los tejidos blandos de la cara: la vena angular (v. angularis), la vena supraorbitaria (v. supraorbital), las venas de los párpados superior e inferior (vv. palpebrales superioris et inferioris), las venas nasales externas (vv. nasales externae), las venas labiales superior e inferior (vv. labiales superior et iferiores), la vena palatina externa (v. palatina externa), la vena submentoniana (v. submentalis), las venas de la glándula parótida (vv. parotidei) y la vena facial profunda (v. profunda faciei);
5. La vena retromandibular (v. retromandibularis) es un vaso bastante grande. Discurre por delante del pabellón auricular, atraviesa la glándula parótida tras la rama mandibular (hacia afuera de la arteria carótida externa) y desemboca en la vena yugular interna. Recibe sangre de las venas auriculares anteriores, las venas temporales superficiales, medias y profundas, las venas de la articulación temporomandibular y el plexo pterigoideo, en el que desembocan las venas meníngeas medias, las venas de la glándula parótida y las venas del oído medio.

La vena yugular externa (v. jugularis externa) se forma en el borde anterior del músculo esternocleidomastoideo por la fusión de sus dos afluentes: la anterior, que se anastomosa con la vena retromandibular, que desemboca en la vena yugular interna, y la posterior, formada por la confluencia de las venas occipital y auricular posterior. La vena yugular externa discurre por la superficie anterior del músculo esternocleidomastoideo hasta la clavícula, perfora la lámina pretraqueal de la fascia cervical y desemboca en el ángulo de confluencia de las venas subclavia y yugular interna o, mediante un tronco común con esta última, en la vena subclavia. A la altura de su desembocadura y en la parte media del cuello, esta vena presenta dos válvulas pareadas. La vena supraescapular (v. suprascapularis) y las venas transversas del cuello (vv. transversae colli, s. cervicis) desembocan en la vena yugular externa.

La vena yugular anterior (v. yugular anterior) se forma a partir de pequeñas venas de la región submentoniana, desciende por la región anterior del cuello, perfora la lámina pretraqueal de la fascia cervical y penetra en el espacio interfascial supraesternal. En este espacio, las venas yugulares anteriores izquierda y derecha se conectan entre sí mediante una anastomosis transversa, formando el arco venoso yugular (arco venoso yugular). Este arco desemboca en la vena yugular externa del lado correspondiente, tanto a la derecha como a la izquierda.

La vena subclavia (v. subclavia) es un tronco impar, continuación de la vena axilar, que discurre por delante del músculo escaleno anterior desde el borde lateral de la primera costilla hasta la articulación esternoclavicular, tras la cual se une a la vena yugular interna. Al principio y al final, la vena subclavia presenta válvulas y no tiene afluentes constantes. Con mayor frecuencia, las venas torácicas y la vena escapular dorsal desembocan en la vena subclavia.