Vómitos tras una conmoción cerebral: causas, señales de peligro, diagnóstico y tratamiento.

El vómito tras una conmoción cerebral no constituye un diagnóstico aislado. Es un síntoma que puede presentarse en casos de traumatismo craneoencefálico leve, junto con dolor de cabeza, mareos, fotofobia, sensibilidad al ruido, dificultad para concentrarse, somnolencia y sensación de confusión mental. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) especifican que las náuseas o el vómito pueden ocurrir poco después de un traumatismo craneoencefálico leve, pero el vómito repetido se considera una señal de peligro. [1]

Es importante distinguir entre un episodio inicial de náuseas o vómitos y vómitos repetidos, crecientes o persistentes. Un único episodio de vómitos poco después de un golpe puede ser parte de la respuesta del cerebro, el sistema vestibular y el sistema nervioso autónomo a la lesión, especialmente si se acompaña de mareo. Sin embargo, los vómitos repetidos, el empeoramiento del dolor de cabeza, la confusión, la debilidad en brazos o piernas, las convulsiones, las pupilas desiguales o la incapacidad para despertar a la persona requieren una evaluación médica urgente. [2] [3]

Las conmociones cerebrales suelen denominarse lesiones cerebrales traumáticas «leves», pero «leves» no significa «seguras» ni «que no requieran seguimiento». En el caso de las conmociones cerebrales, las tomografías computarizadas (TC) o las resonancias magnéticas (RM) estándar a menudo no muestran daños estructurales porque el problema puede ser funcional: interrumpe temporalmente los procesos neurometabólicos, los sistemas vestibular y oculomotor, el sueño, la atención y la tolerancia al ejercicio. [4] [5]

El vómito es particularmente importante en las primeras horas después de una lesión, ya que es entonces cuando el médico decide si la observación es suficiente o si se necesita una tomografía computarizada (TC) urgente de la cabeza. El Instituto Nacional para la Excelencia en la Salud y la Atención (NICE) del Reino Unido recomienda que los adultos se sometan a una TC dentro de la primera hora después de un traumatismo craneoencefálico si han presentado más de un episodio de vómito. [6]

En niños, el enfoque es más cauteloso, ya que un niño pequeño no siempre puede describir dolores de cabeza, visión doble, mareos o confusión. Las guías de evaluación de traumatismos craneoencefálicos pediátricos consideran el número de episodios de vómitos, somnolencia, pérdida de conciencia, amnesia, el mecanismo grave de la lesión y otros signos. Los vómitos repetidos en un niño después de un traumatismo craneoencefálico no deben atribuirse únicamente al miedo o al llanto sin una exploración. [7] [8]

Situación tras un golpe en la cabeza	Cómo interpretar el vómito	¿Qué hacer?
Vómito único, con la mente lúcida, el estado mejora.	Posible síntoma de conmoción cerebral, pero requiere seguimiento.	Consulte a un médico y observe al paciente durante 24 horas.
Más de un episodio de vómitos en un adulto	Indicación para evaluación urgente y, a menudo, tomografía computarizada.	Ve a la sala de emergencias
Tres o más episodios de vómitos en un niño en presencia de otros factores de riesgo.	Un factor de riesgo significativo para las lesiones intracraneales	Examen urgente, observación o tomografía computarizada.
Vómitos y convulsiones, debilidad, confusión, somnolencia intensa.	Señal de alerta de posibles daños peligrosos	Llame a una ambulancia inmediatamente.
Los vómitos persisten y la persona no puede beber.	Riesgo de deshidratación y deterioro latente	Atención médica el mismo día

Fuente de datos para la tabla: [9] [10] [11]

¿Por qué se producen náuseas y vómitos tras una conmoción cerebral?

Tras un impacto en la cabeza, el cerebro experimenta una aceleración, desaceleración o rotación repentina dentro del cráneo. Incluso sin fractura ni hemorragia visible, esto puede alterar temporalmente las redes neuronales responsables del equilibrio, el seguimiento visual, la orientación espacial y las respuestas autonómicas. Por lo tanto, los vómitos después de una conmoción cerebral suelen ir acompañados de mareo, inestabilidad, intolerancia a la luz brillante y náuseas al mover los ojos o al intentar ponerse de pie. [12] [13]

Un mecanismo común involucra el sistema vestibular. Tras una lesión, el oído interno, los núcleos vestibulares y las conexiones entre los ojos, el cuello y el cerebro pueden verse afectados. La persona experimenta mareos, inestabilidad y vértigo, y las náuseas se intensifican con los movimientos de la cabeza, al ponerse de pie, caminar, leer o conducir. Las guías para el vértigo postconmocional identifican específicamente el vértigo posicional benigno, los mecanismos relacionados con la migraña, la disfunción autonómica y las causas inducidas por fármacos. [14]

Otro mecanismo implica una alteración oculomotora. Tras una conmoción cerebral, algunas personas tienen dificultades para enfocar, leer, seguir líneas de texto o mover la pantalla de un teléfono o computadora. Esta sobrecarga del sistema visuovestibular puede provocar náuseas, dolores de cabeza y mareo por movimiento, incluso cuando la persona se encuentra en una habitación tranquila. Las investigaciones sobre lesiones cerebrales traumáticas leves crónicas muestran que las alteraciones oculomotoras y vestibulares suelen estar asociadas con síntomas más graves y una menor estabilidad dinámica. [15]

El sistema nervioso autónomo también puede contribuir a las náuseas. Tras una conmoción cerebral, algunos pacientes experimentan una menor tolerancia a la postura erguida, el esfuerzo físico, el calor, la falta de sueño y el estrés. Esto se manifiesta en un aumento de la frecuencia cardíaca, sudoración, debilidad, mareos, náuseas al ponerse de pie y fatiga rápida. Por lo tanto, la recuperación de una conmoción cerebral no es simplemente cuestión de "quedarse en reposo"; requiere un retorno gradual a la actividad sin exacerbar los síntomas. [16] [17]

El vómito puede estar relacionado con más factores que la conmoción cerebral en sí. Puede agravarse por dolor, miedo, migraña, efectos del alcohol o las drogas, mareo durante el transporte, deshidratación, lesión cervical, traumatismo abdominal o el uso de analgésicos que irritan el estómago. Por lo tanto, el médico evalúa no solo el vómito en sí, sino también las circunstancias de la lesión, la edad, la medicación, el estado neurológico, el nivel de conciencia, la memoria, las pupilas, el habla, la coordinación y la evolución de los síntomas. [18] [19]

Mecanismo posible	¿Cómo se manifiesta?	¿Qué ayuda al médico a distinguir la causa?
Irritación vestibular	Náuseas al girar la cabeza, ponerse de pie, caminar	Examen del equilibrio, movimientos oculares, pruebas de posición
sobrecarga oculomotora	Náuseas al leer, mirar una pantalla o estar expuesto a luz brillante.	Comprobación del enfoque, el seguimiento y la tolerancia al estrés visual.
Disregulación autonómica	Náuseas al ponerse de pie, debilidad, palpitaciones.	Evaluación del pulso, la presión arterial y la tolerancia al ejercicio.
Mecanismo de la migraña	Náuseas, fotofobia, fobia al ruido y dolor pulsátil.	Antecedentes de migraña, patrón de dolor, desencadenantes
Complicación intracraneal	Vómitos repetidos, empeoramiento del dolor de cabeza, somnolencia.	Evaluación neurológica urgente y tomografía computarizada.

Fuente de datos para la tabla: [20] [21] [22]

Cuando el vómito se convierte en una señal peligrosa

La principal preocupación son los vómitos repetidos tras un traumatismo craneoencefálico. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) consideran los vómitos repetidos en un adulto como una señal de que quienes estén presentes deben llamar a los servicios de emergencia o llevar a la persona al servicio de urgencias. Esto se debe a la posibilidad, aunque poco frecuente, de un hematoma intracraneal, edema cerebral u otra complicación. [23]

Para adultos, las guías clínicas del Instituto Nacional de Salud y Excelencia Clínica del Reino Unido establecen un umbral muy específico: más de un episodio de vómitos tras un traumatismo craneoencefálico es uno de los criterios para realizar una tomografía computarizada (TC) de la cabeza en el plazo de una hora. Esta lista también incluye una disminución del nivel de conciencia en la Escala de Coma de Glasgow, sospecha de fractura de cráneo abierta o con hundimiento, signos de fractura de la base del cráneo, convulsiones y déficit neurológico focal. [24]

Para niños menores de 16 años, las mismas directrices incluyen tres o más episodios de vómitos separados como factores de riesgo. Si un niño presenta más de un factor de este grupo, se recomienda una tomografía computarizada (TC) de la cabeza en el plazo de una hora. Si solo hay un factor, como vómitos sin otros signos, generalmente se requiere observación durante al menos cuatro horas desde el momento de la lesión, y la aparición de más vómitos durante la observación justifica una TC urgente. [25]

La Sociedad Canadiense de Pediatría también destaca que los vómitos repetidos en niños tras un traumatismo craneoencefálico justifican la realización de una tomografía computarizada (TC) para descartar una lesión intracraneal. El documento especifica que, en casos de cefalea, vómitos repetidos, pérdida de conciencia o un mecanismo de lesión grave, puede estar indicada la observación durante 4 a 6 horas con reevaluación o la realización de una TC. [26]

El riesgo es mayor en personas mayores de 65 años, en pacientes que toman anticoagulantes o antiagregantes plaquetarios, en personas con trastornos hemorrágicos, tras una caída desde altura, un accidente de tráfico, un golpe de alta energía, pérdida de conciencia o amnesia. En estas personas, incluso los síntomas moderados tras un impacto en la cabeza requieren una evaluación médica más rápida. [27] [28]

Bandera roja	¿Por qué es importante?	Urgencia
Vómitos repetidos	Posible signo de una complicación intracraneal	Urgentemente
Dolor de cabeza cada vez más intenso	Puede indicar un aumento de la presión o sangrado.	Urgentemente
Calambres después de un golpe	Signo de irritación cerebral o lesión grave	Inmediatamente
Debilidad, entumecimiento, dificultad para hablar	Déficit neurológico focal	Inmediatamente
Alumnos diferentes	Posible signo de compresión de las estructuras nerviosas	Inmediatamente
Incapacidad para despertar a una persona	Peligrosa supresión de la conciencia	Inmediatamente
Vómitos en un paciente que toma anticoagulantes	Mayor riesgo de hemorragia	Urgentemente

Fuente de datos para la tabla: [29] [30] [31]

Diagnóstico: Cómo evalúa un médico los vómitos después de una conmoción cerebral.

La evaluación comienza con las circunstancias de la lesión. El médico determina si hubo un golpe en la cabeza, una caída, una frenada brusca de un vehículo, una colisión deportiva, pérdida de conciencia, amnesia, convulsiones, consumo de alcohol, medicamentos que afectan la coagulación sanguínea y traumatismos craneales previos. Se registra por separado el número de episodios de vómitos, el momento en que ocurrieron y su relación con el movimiento, el mareo, el dolor de cabeza, la luz, una pantalla y los intentos de beber. [32] [33]

Un examen neurológico no es necesario para "demostrar una conmoción cerebral" con una sola prueba, sino para detectar signos de peligro. Se evalúan el nivel de conciencia, el habla, la orientación, la memoria, las pupilas, los movimientos oculares, la fuerza y la sensibilidad en las extremidades, la coordinación, la marcha y los signos de traumatismo craneoencefálico. La Escala de Coma de Glasgow se utiliza como sistema estandarizado para la evaluación temprana de la gravedad de la lesión cerebral traumática. [34]

La tomografía computarizada (TC) craneal no se realiza en todos los pacientes, sino que se basa en criterios clínicos. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE. UU. recomiendan en sus recomendaciones para adultos no realizar pruebas de imagen de forma rutinaria, sino utilizar guías clínicas para determinar la necesidad de la prueba. Las excepciones incluyen a los grupos de alto riesgo, en particular a los pacientes que toman anticoagulantes o antiagregantes plaquetarios, para quienes las guías clínicas no deben utilizarse para descartar de forma fiable la necesidad de una TC. [35]

La resonancia magnética (RM) no suele ser la primera prueba diagnóstica que se realiza en casos de traumatismo craneoencefálico agudo. Las directrices del Instituto Nacional de Salud y Excelencia Clínica (NIH) del Reino Unido desaconsejan específicamente el uso de la RM como prueba inicial para el traumatismo craneoencefálico (TCE) clínicamente significativo. Puede resultar útil posteriormente si los síntomas persisten, si existen signos neurológicos poco claros o si las tomografías computarizadas (TC) no explican la afección. [36] [37]

En niños, las tácticas diagnósticas son particularmente cautelosas debido a que la tomografía computarizada (TC) implica exposición a la radiación, y los niños pequeños a veces requieren sedación. Por lo tanto, en casos de riesgo intermedio, se suele recomendar la observación durante 4 a 6 horas, con una reevaluación si la condición mejora y la puntuación en la Escala de Coma de Glasgow es normal. Si la condición no mejora, persisten los vómitos o aparecen nuevos signos, se considera la realización de una TC o la hospitalización. [38]

Método de evaluación	¿Para qué sirve?	Cuando es especialmente importante
Cuestionamiento sobre el trauma	Evaluar el mecanismo, la pérdida de conciencia, la amnesia y los medicamentos.	Siempre
Conteo de episodios de vómitos	Determinar el riesgo y la necesidad de realizar pruebas de imagen urgentes.	Siempre en caso de náuseas o vómitos
Escala de coma de Glasgow	Evaluar el nivel de conciencia	Por cualquier lesión en la cabeza
Examen de las pupilas y los movimientos oculares.	Detectar signos neurológicos peligrosos	Para el dolor de cabeza, vómitos y somnolencia.
Tomografía computarizada de la cabeza	Excluir hemorragia, fractura, hinchazón	Ante las banderas rojas
Observación durante 4-6 horas en niños	Monitorear el deterioro sin exposición innecesaria a la radiación.	Con riesgo intermedio
imágenes por resonancia magnética	Aclarar las causas de los síntomas persistentes	No como primera prueba en una situación aguda.

Fuente de datos para la tabla: [39] [40] [41]

Tratamiento y seguimiento de los vómitos tras una conmoción cerebral

Si se producen vómitos tras un traumatismo craneoencefálico, el primer paso es evaluar la urgencia. Si los vómitos persisten, el dolor de cabeza empeora, se presenta somnolencia, confusión, convulsiones, debilidad, dificultad para hablar, pupilas desiguales o pérdida del conocimiento, la observación en el domicilio no es segura. En estas situaciones, se requiere una evaluación médica inmediata en lugar de un antiemético, ya que este puede enmascarar temporalmente el síntoma, pero no descarta una complicación intracraneal. [42]

Si un médico ha examinado al paciente y no ha encontrado indicios de hospitalización o tomografía computarizada urgente, el tratamiento generalmente incluye reposo durante las primeras 24-48 horas, sueño adecuado, ingesta de líquidos, consumo de alimentos ligeros una vez que las náuseas disminuyan, evitar el alcohol, las lesiones recurrentes, el sobrecalentamiento y la actividad física extenuante. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. recomiendan mayor reposo durante los primeros 1-2 días, y luego retomar gradualmente la actividad normal si los síntomas no empeoran. [43]

El reposo absoluto y estricto hasta la remisión completa de todos los síntomas ya no se considera la mejor estrategia. Las recomendaciones actuales para retomar la actividad indican que el reposo absoluto hasta la remisión completa de los síntomas no es beneficioso, y que el reposo relativo durante las primeras 24-48 horas debe ir seguido de una actividad ligera y gradual. Caminar y otras actividades domésticas son aceptables siempre que no provoquen un deterioro significativo. [44]

La ingesta de líquidos es importante porque los vómitos repetidos pueden provocar deshidratación rápidamente, especialmente en niños. Si una persona no puede retener líquidos, orina con poca frecuencia, se muestra letárgica, tiene la boca seca, debilidad severa o se marea cada vez más al ponerse de pie, necesita atención médica. La Sociedad Canadiense de Pediatría recomienda específicamente que los vómitos persistentes después de un traumatismo craneoencefálico requieren rehidratación y que los síntomas persistentes pueden requerir neuroimagen. [45]

Los medicamentos contra las náuseas pueden ser recetados por un médico, pero no sustituyen una evaluación de la lesión craneal. Evite autoadministrarse sedantes, alcohol, analgésicos fuertes o varios medicamentos al mismo tiempo, ya que pueden aumentar la somnolencia, afectar la coordinación y complicar la monitorización neurológica. Las guías para adultos enfatizan la necesidad de instrucciones de alta por escrito, una descripción de los síntomas poco frecuentes de hemorragia tardía y un retorno gradual a la actividad. [46]

Táctica	Cuando sea conveniente	Limitación importante
Ayuda urgente	Vómitos repetidos, deterioro, signos neurológicos	No esperes hasta la mañana.
Vigilancia domiciliaria	Solo después de una evaluación de bajo riesgo	Se requiere la presencia de un adulto supervisor durante las primeras 24 horas.
Beber a pequeños sorbos	Náuseas leves sin síntomas de alarma.	Si no puedes beber, necesitas ayuda.
Descanso relativo durante 24-48 horas.	Después de eliminar los signos peligrosos	No se convierta en un aislamiento prolongado.
Actividad ligera gradual	Después de 24-48 horas, si se tolera	Sin riesgo de nueva huelga
Medicamentos antieméticos	Según lo prescrito por un médico	No debe enmascarar el deterioro
Reexaminación	Los síntomas no desaparecen en 2-3 semanas o empeoran.	Es necesaria una evaluación del síndrome postconmocional.

Fuente de datos para la tabla: [47] [48] [49]

Características en niños, adolescentes y ancianos

En los niños, el vómito tras un traumatismo craneoencefálico requiere especial atención, ya que es posible que no describan mareos, visión doble, amnesia o dolor de cabeza. En lactantes y niños pequeños, las señales de alerta pueden incluir llanto inconsolable, rechazo a la alimentación o al pecho, somnolencia extrema, irritabilidad inusual, fontanela abultada, convulsiones o cambios de comportamiento. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) señalan que, en niños tras un traumatismo craneoencefálico, las señales de peligro incluyen signos de alarma propios de los adultos, llanto inconsolable y rechazo a la alimentación. [50]

En los adolescentes, los vómitos suelen ir acompañados de dolores de cabeza, fotofobia, trastornos del sueño, problemas de concentración e intolerancia a la escuela o a las pantallas. El regreso a la escuela debe ser gradual: inicialmente, reduciendo la carga de trabajo, tomando descansos, limitando las tareas exigentes y luego aumentando la duración de las clases. Las directrices actuales en deportes y pediatría enfatizan que el regreso a la escuela es una prioridad y debe preceder al regreso completo a los deportes de contacto. [51]

En adultos mayores, los vómitos, el dolor de cabeza o incluso la "confusión leve" después de una caída pueden ser más peligrosos de lo que parecen. El riesgo de hemorragia es mayor en pacientes con anticoagulantes, antiagregantes plaquetarios, trastornos de la coagulación, fragilidad vascular y caídas repetidas. Las guías para adultos recomiendan que, en pacientes que toman anticoagulantes o antiagregantes plaquetarios, además de la monoterapia con aspirina, se considere seriamente la realización de una tomografía computarizada y no se base únicamente en las guías estándar de evaluación del riesgo clínico. [52]

En los atletas, el vómito tras una colisión o un impacto en la cabeza implica que el regreso al juego el mismo día es inaceptable. El Consenso Internacional sobre Conmoción Cerebral en el Deporte establece que una posible conmoción cerebral requiere la retirada del atleta del juego y su evaluación, y que el regreso al deporte debe ser gradual y controlado. El vómito, el mareo y el desequilibrio tras una colisión son especialmente preocupantes, ya que una nueva lesión antes de la recuperación puede aumentar el riesgo de complicaciones. [53] [54]

Las mujeres embarazadas, las personas con epilepsia, migrañas, trastornos de la coagulación, cáncer, hipertensión grave y los pacientes sometidos a neurocirugía también requieren una evaluación más cuidadosa. En estas situaciones, el vómito puede tener varias causas, pero después de un traumatismo craneoencefálico, no debe atribuirse automáticamente a náuseas matutinas, migrañas, estrés o un «estómago débil». [55] [56]

Grupo	¿Por qué es especial este riesgo?	Conclusión práctica
Niños menores de 2 años	Las quejas son difíciles de evaluar, la incertidumbre diagnóstica es alta.	Umbral bajo para la inspección
escolares	Los síntomas interfieren con las tareas escolares y el tiempo frente a la pantalla.	Es necesario retomar el ejercicio de forma gradual.
atletas adolescentes	Riesgo de recaída antes de la recuperación	No regrese a jugar el día de la lesión.
Personas mayores	Caídas frecuentes, medicamentos, sangrado	La tomografía computarizada se necesita con mayor frecuencia.
Pacientes que toman anticoagulantes	Mayor riesgo de hemorragia intracraneal	Evaluación médica urgente
Personas con antecedentes de conmociones cerebrales	Mayor riesgo de síntomas a largo plazo	Se necesita un plan de vigilancia

Fuente de datos para la tabla: [57] [58] [59]

Codifique según la CIE-10 y la CIE-11.

En la Clasificación Internacional de Enfermedades, décima revisión, la conmoción cerebral se clasifica como lesión intracraneal y se codifica como S06.0. Este código describe la lesión en sí, no el síntoma aislado de vómitos. Si se detectan otras lesiones intracraneales después de la lesión, como edema cerebral traumático, hemorragia subaracnoidea o hematoma epidural, la codificación cambia para reflejar la lesión específica. [60] [61]

En la Clasificación Internacional de Enfermedades, 11.ª revisión, la conmoción cerebral se clasifica como lesión intracraneal y se designa con el código NA07.0, con subcategorías adicionales para pérdida de conciencia, amnesia y duración de la alteración de la conciencia. El navegador oficial de la Organización Mundial de la Salud es la plataforma principal para consultar la Clasificación Internacional de Enfermedades, 11.ª revisión, y las referencias detalladas del código NA07.0 indican subtipos, incluida la conmoción cerebral no especificada (NA07.0Z). [62] [63]

Sistema	Código	Formulación	Comentario
Clasificación Internacional de Enfermedades, 10.ª revisión	S06.0	Conmoción cerebral	Se utiliza para diagnosticar la conmoción cerebral en el grupo de lesiones intracraneales.
Clasificación Internacional de Enfermedades, décima revisión, modificación clínica	S06.0X0	Conmoción cerebral sin pérdida de conciencia	Utilizado en países donde se utiliza la modificación clínica
Clasificación Internacional de Enfermedades, décima revisión, modificación clínica	S06.0X1	Conmoción cerebral con pérdida de conciencia durante 30 minutos o menos	Requiere aclaración del episodio de asistencia.
Clasificación Internacional de Enfermedades, 11.ª revisión	NA07.0	Conmoción cerebral	Categoría principal
Clasificación Internacional de Enfermedades, 11.ª revisión	NA07.0Z	Conmoción cerebral no especificada	Se utiliza cuando no hay suficientes piezas.
Síntoma de vómitos	No reemplaza el código de lesiones	Codificado por separado solo si es necesario	Los vómitos no constituyen un síntoma independiente de conmoción cerebral.

Fuente de datos para la tabla: [64] [65] [66]

Recuperación y prevención de vómitos recurrentes

En las primeras 24 horas después de una lesión, es importante no sobrecargar el cerebro ni el sistema vestibular. Leer en una pantalla pequeña, jugar videojuegos, ver videos durante largos periodos, la luz brillante, el ruido, los movimientos bruscos de la cabeza, viajar en transporte público y la actividad física temprana pueden aumentar las náuseas. Sin embargo, el aislamiento completo y prolongado en una habitación oscura ya no se considera óptimo si se han descartado síntomas peligrosos. [67] [68]

Al segundo día, generalmente se puede retomar la actividad física muy ligera, como caminar suavemente, siempre que no empeore significativamente los síntomas. Las recomendaciones para volver a la actividad permiten un ligero aumento transitorio de los síntomas, pero no un empeoramiento significativo, riesgo de caídas ni riesgo de sufrir un nuevo accidente cerebrovascular. Si reaparecen las náuseas, reduzca la actividad e inténtelo de nuevo más tarde. [69]

Si los vómitos han cesado, pero persisten las náuseas al girar la cabeza, el mareo, la inestabilidad o el cinetosis, conviene consultar con un médico sobre la rehabilitación vestibular. Las guías para el vértigo postconmocional indican que la rehabilitación vestibular puede ayudar con los trastornos vestibulares periféricos y algunos problemas vestibulares centrales. Incluye ejercicios para la habituación al movimiento, la coordinación ojo-cabeza, el equilibrio y la marcha segura. [70]

Si los síntomas no mejoran en 2-3 semanas, empeoran al regresar a la escuela o al trabajo, interfieren con el sueño, causan ansiedad o impiden realizar las actividades normales, es necesario un examen de seguimiento por parte de un médico. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) recomiendan contactar a un profesional de la salud si los síntomas no mejoran en 2-3 semanas o empeoran después de retomar las actividades normales. [71]

Prevenir los vómitos recurrentes después de una conmoción cerebral implica más que solo medicamentos antieméticos. Más importantes aún son dormir lo suficiente, beber pequeñas cantidades de líquidos, aumentar gradualmente la actividad física, reducir temporalmente el tiempo frente a las pantallas, evitar el alcohol, protegerse contra una segunda conmoción cerebral y tratar rápidamente el mareo. Para conmociones cerebrales repetidas o síntomas prolongados, se necesita un plan de recuperación personalizado, no una recomendación general de "aguantar". [72] [73]

Escenario	¿Qué hacer?	Qué evitar
Las primeras 24 horas	Observación, sueño, beber a pequeños sorbos.	Alcohol, deportes, conducir, soledad cuando se presentan los síntomas.
24-48 horas	Relativa paz, paseos cortos y tranquilos.	Pantallas largas, ruido, luz brillante, sobrecarga
Después de 48 horas	Regreso gradual a la escuela, al trabajo y a las actividades cotidianas.	Deportes de contacto, riesgo de caídas, entrenamiento extenuante
Para el mareo	Evaluación de la función vestibular	Ejercicios agudos independientes sin evaluación
Si los síntomas persisten durante más de 2-3 semanas	Reevaluación, plan de rehabilitación	Esperando sin control
Antes de los deportes	Regreso gradual bajo la supervisión de un especialista.	Regresar al juego el día de la lesión.

Fuente de datos para la tabla: [74] [75] [76]

Posibles complicaciones

La complicación temprana más peligrosa tras un traumatismo craneoencefálico es la hemorragia intracraneal o el aumento de la compresión cerebral. No se presenta en la mayoría de los pacientes con conmoción cerebral, pero precisamente para descartarla existen criterios para realizar una tomografía computarizada urgente. Vómitos repetidos, dolor de cabeza intenso o que empeora, disminución del nivel de conciencia, convulsiones, debilidad focal y pupilas desiguales son signos que no deben observarse en casa sin evaluación médica. [77] [78]

Un problema más reciente es el síndrome postconmocional, en el que persisten durante semanas o meses dolor de cabeza, mareos, náuseas, fatiga, irritabilidad y trastornos del sueño y la concentración. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. señalan que algunas personas pueden presentar síntomas durante meses o más, especialmente con conmociones cerebrales repetidas o afecciones preexistentes como ansiedad y depresión. [79]

El mareo persistente tras una conmoción cerebral se asocia a una recuperación más lenta. Una revisión sobre el mareo postconmocional reveló que es el segundo síntoma más frecuente y un predictor de una recuperación más prolongada. Si el mareo se acompaña de náuseas al moverse, no debe descartarse como simple "nervios" sin evaluar el sistema vestibular. [80]

Una nueva lesión antes de la recuperación es especialmente peligrosa para atletas, niños y adolescentes. Por ello, las directrices consensuadas actuales recomiendan retirarse de la actividad deportiva si se sospecha una conmoción cerebral, seguida de un regreso gradual al deporte. El regreso a la actividad de contacto solo se permite si la persona tolera las actividades académicas, cotidianas y de entrenamiento sin un empeoramiento significativo de los síntomas y se ha sometido a una evaluación médica. [81] [82]

El vómito en sí mismo puede causar deshidratación, ineficacia de la medicación, debilidad y disminución de la tolerancia al ejercicio. Esto se desarrolla más rápidamente en niños que en adultos. Por lo tanto, el vómito persistente después de un traumatismo craneoencefálico tiene una doble importancia: puede ser un signo de riesgo neurológico y, al mismo tiempo, una causa independiente de deterioro debido a la pérdida de líquidos. [83]

Complicación	Cuándo sospechar	¿Qué se requiere?
Hemorragia intracraneal	Vómitos repetidos, empeoramiento del dolor, somnolencia.	Ayuda urgente
Hinchazón o compresión del cerebro	Disminución del nivel de conciencia, pupilas diferentes, debilidad	Asistencia inmediata
Síndrome postconmocional	Los síntomas duran más de 2-3 semanas.	Reexaminación
Trastorno vestibular	Náuseas al moverse, mareos	evaluación vestibular
Deshidración	Incapacidad para beber, micción poco frecuente.	Rehidratación y observación
Nueva lesión	Regreso al deporte antes de la recuperación	Prohibición de carga de contacto

Fuente de datos para la tabla: [84] [85] [86]

Preguntas frecuentes

¿Puede el vómito ser el único síntoma de una conmoción cerebral? Sí, a veces las náuseas o los vómitos pueden ser uno de los primeros síntomas perceptibles, especialmente en niños, pero el médico evalúa el contexto completo: el mecanismo de la lesión, el estado de conciencia, la memoria, el dolor de cabeza, el comportamiento, los signos neurológicos y la frecuencia de los episodios de vómito. El vómito aislado no prueba una conmoción cerebral ni descarta otras causas. [87]

¿Cuántas veces puede vomitar una persona de forma segura después de una conmoción cerebral? No existe un número universalmente seguro, pero las guías clínicas establecen umbrales para una evaluación urgente. En adultos, más de un episodio de vómito después de un traumatismo craneoencefálico es un criterio para realizar una tomografía computarizada (TC) en la primera hora, y en niños, tres o más episodios de vómito se consideran un factor de riesgo significativo, especialmente cuando se combinan con otros signos. [88] [89]

¿Debe realizarse una tomografía computarizada (TC) ante cualquier vómito tras un golpe? No, la TC no se realiza de forma rutinaria a todos los pacientes con traumatismo craneoencefálico leve. La decisión depende de la edad, el número de episodios de vómito, el nivel de conciencia, la exploración neurológica, el mecanismo de la lesión, la medicación, la coagulación sanguínea y la evolución de los síntomas. [90]

¿Se puede administrar un antiemético en casa? No se recomienda hacerlo sin una evaluación médica si el vómito es recurrente o si existen otros signos de alarma. Un antiemético puede aliviar el síntoma, pero no descarta hemorragia, inflamación, fractura o empeoramiento del estado neurológico. [91]

¿Es seguro dormir después de una conmoción cerebral si ha habido vómitos? Dormir en sí no está prohibido, pero una persona con síntomas tras una lesión en la cabeza debe ser evaluada para detectar señales de alarma y estar supervisada por un adulto responsable durante las primeras 24 horas. El Instituto Nacional para la Excelencia en la Salud y la Atención del Reino Unido recomienda dar de alta a un paciente a su domicilio solo si se dispone de la supervisión adecuada. [92]

¿Cuándo puedo volver al trabajo o a la escuela? Por lo general, después de 24 a 48 horas de descanso relativo, se inicia un regreso gradual a las actividades diarias, a menos que los síntomas empeoren. Si reaparecen las náuseas, el dolor de cabeza, el mareo o la fatiga intensa, los niveles de actividad se reducen y se incrementan más lentamente. [93] [94]

¿Cuándo debe acudir un niño al hospital tras un traumatismo craneoencefálico? Se requiere atención urgente ante vómitos repetidos, empeoramiento del dolor de cabeza, somnolencia inusual, confusión, convulsiones, pérdida del conocimiento, debilidad, dificultad para hablar, llanto inconsolable o negativa a alimentarse o a mamar. En niños pequeños, el umbral para la exploración debe ser menor que en adultos. [95] [96]

¿Qué debe hacer si experimenta náuseas al mirar una pantalla o leer unos días después de una lesión? Esto podría ser un signo de sobrecarga visual-vestibular tras una conmoción cerebral. Reduzca el tiempo frente a la pantalla, tome descansos y consulte a un médico si el síntoma persiste, interfiere con los estudios o el trabajo, se acompaña de mareos o no mejora. [97] [98]

Puntos clave de los expertos

La Dra. Angela Lumba-Brown, MD, FAAP, profesora clínica de pediatría y medicina de urgencias en la Facultad de Medicina de Stanford, es la autora principal de las guías pediátricas de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) para el traumatismo craneoencefálico leve. Una lección práctica clave de este enfoque es que los niños que han sufrido una lesión en la cabeza no solo deben ser tranquilizados, sino también evaluados sistemáticamente para detectar síntomas, progresión y factores de riesgo, ya que los niños tienen menos capacidad para describir su condición y las familias necesitan instrucciones claras para la recuperación. [99] [100]

El profesor Jon S. Patricios, catedrático de Medicina Deportiva y del Ejercicio en la Facultad de Medicina Clínica de la Universidad de Witwatersrand, es uno de los autores de la declaración de consenso internacional de 2023 sobre la conmoción cerebral en el deporte. Mensaje clave: La sospecha de conmoción cerebral requiere la retirada inmediata de la actividad deportiva y un regreso gradual, en lugar de continuar jugando heroicamente a pesar de las náuseas, el mareo o la confusión.[101] [102]

John J. Leddy, MD, Profesor Clínico de Ortopedia en la Universidad de Buffalo y Director de la Clínica de Conmociones Cerebrales de la Universidad de Buffalo. Mensaje clave: La recuperación moderna de una conmoción cerebral no se limita a un reposo estricto y prolongado; después de un breve período de reposo relativo, la reintroducción gradual de actividad ligera es beneficiosa a menos que empeore significativamente los síntomas. [103] [104]

El profesor Jeffrey J. Bazarian, MD, MPH, profesor de medicina de urgencias en la Universidad de Rochester, se especializa en conmociones cerebrales y traumatismos craneoencefálicos leves. Mensaje clave para la práctica de urgencias: Tras un traumatismo craneoencefálico, es importante no sobreestimar la gravedad de todos los casos, pero tampoco pasar por alto a los grupos de riesgo, especialmente a los pacientes que toman medicamentos que afectan la coagulación sanguínea y a aquellos con síntomas que empeoran. [105] [106]

La opinión general de los expertos es que el vómito tras una conmoción cerebral es un síntoma que debe evaluarse en función del número de episodios, la edad, el mecanismo de la lesión, la medicación, los signos neurológicos y la evolución. El error más peligroso es descartar el vómito repetido como una «reacción normal a un golpe» y tratarlo únicamente con un antiemético sin descartar una complicación intracraneal. [107] [108]