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Peculiaridades de las propiedades de barrera de la piel
Médico experto del artículo.
Último revisado: 08.07.2025
Las propiedades de barrera de la piel, que determinan la protección del cuerpo frente a los efectos de factores externos, son proporcionadas por la interacción compleja del estrato córneo, los lípidos altamente especializados del estrato córneo y el manto hidrolipídico.
El estrato córneo proporciona protección mecánica a la piel contra las agresiones externas. Gracias a la exfoliación constante de las escamas córneas, la superficie cutánea se limpia. El grosor del estrato córneo varía entre 9 µm (piel de los párpados) y 0,5 cm (piel de las palmas y plantas) y depende de la ubicación anatómica.
En la superficie cutánea se establece un delicado equilibrio entre el contenido de agua del estrato córneo y el del entorno. Para mantener una hidratación normal, el estrato córneo posee una estructura única que muchos investigadores comparan con acierto con una pared de ladrillos, donde los corneocitos (estructuras postcelulares del estrato córneo) desempeñan la función de "ladrillos", y los lípidos intercelulares, altamente especializados y con una organización única, constituyen el "cemento". Estos lípidos incluyen, en primer lugar, ceramidas, colesterol, ácidos grasos, así como fosfolípidos, glicosilceramidas, bases esfingoides libres y sulfato de colesterol.
Se sabe actualmente que el estrato córneo de la epidermis contiene seis clases principales de ceramidas llamadas "libres", que no están unidas a los corneocitos, y dos clases principales de ceramidas unidas covalentemente a la superficie de los corneocitos (clases A y B). La composición de ceramidas en el estrato córneo de la piel humana es muy variable y depende de la raza, enfermedades somáticas concomitantes, edad, entorno y otros factores. Las ceramidas tienen una estructura química bastante compleja. La mayoría son largas cadenas de bases esfingoides con un número de átomos de carbono de 16 a 22; con menor frecuencia, están representadas por dihidroesfingosina, fitoesfingosina y 6-hidroxiesfingosina. Las bases esfingoides están unidas a diversos ácidos grasos, incluyendo ácidos grasos libres de bajo peso molecular, que desempeñan diversas funciones biológicas importantes (oleico, linoleico, etc.). Las funciones de las ceramidas incluyen no solo la retención de agua en la piel, sino también la regulación de la tasa de descamación, así como su influencia en la diferenciación de los queratinocitos. Se ha demostrado que la esfingosina regula la tasa de renovación de la capa epitelial, impidiendo su reemplazo rápido sin una diferenciación normal de los queratinocitos. Estudios recientes han demostrado que la esfingosina también es un agente antimicrobiano bastante potente, y su presencia en la capa epidérmica proporciona protección contra los microorganismos en la superficie cutánea.
La síntesis de numerosos lípidos, incluidas las ceramidas, se lleva a cabo en orgánulos especiales de las células de la capa granular (cuerpos lamelares). Posteriormente, estas sustancias forman capas de bilípidos entre los corneocitos. Estos lípidos constituyen la principal barrera para el agua, previniendo así la pérdida de agua transepidérmica (TEWL). También actúan como una sustancia cementante intercelular especial, proporcionando fuerza de adhesión a las estructuras postcelulares del estrato córneo y garantizando la integridad de la piel. Las funciones de las ceramidas incluyen no solo la retención de agua en la piel, sino también la regulación de la tasa de descamación, la influencia en la diferenciación de los queratinocitos y su acción antimicrobiana.
La superficie cutánea está cubierta por una fina película continua de emulsión de agua y grasa: el manto hidrolipídico. Está compuesto por la secreción de las glándulas sebáceas, las glándulas sudoríparas ecrinas y las ceramidas del estrato córneo. El manto hidrolipídico previene la sequedad cutánea, regula la tasa de descamación y diferenciación de los queratinocitos, mantiene una acidez constante en la superficie cutánea (pH 4,5-5,5) y es también una de las vías de excreción de productos metabólicos, sustancias medicinales y tóxicas. Dependiendo de la proporción de sebo y sudor en la piel, la emulsión hidrolipídica resultante puede contener más grasa (tipo "agua en aceite") o más agua (tipo "aceite en agua"), lo que garantiza una temperatura corporal constante.
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