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Artritis en perros
Último revisado: 04.07.2025
La artritis es una enfermedad degenerativa que afecta una o más articulaciones. Se presenta con mayor frecuencia en perros con afecciones ortopédicas hereditarias, como osteocondrosis y displasia de cadera, o en aquellos que han sufrido daño articular. Algunos casos de artritis se asocian con daño articular inmunitario o infeccioso.
Osteoartritis (enfermedad articular degenerativa)
La osteoartritis es una afección común que afecta a uno de cada cinco perros a lo largo de su vida. No es un problema exclusivo de perros mayores. La displasia de cadera, la rotura de ligamentos cruzados, la luxación de rótula, los traumatismos articulares y otras lesiones articulares pueden provocar artritis degenerativa incluso en perros jóvenes. Los perros grandes son más propensos a padecerla que los pequeños. Los perros más pesados son más propensos a desarrollar síntomas debido a la tensión adicional que soportan sus ligamentos y articulaciones.
Los perros con artritis degenerativa experimentan diversos grados de cojera, rigidez y dolor articular, que son más pronunciados por la mañana y después de una siesta. Suelen mostrar mayor irritabilidad y cambios de comportamiento asociados con una mayor debilidad. Los ambientes fríos y húmedos aumentan el dolor y la rigidez. La artritis degenerativa es una enfermedad progresiva que le hace la vida imposible al perro.
La radiografía de las articulaciones, los espolones óseos (osteofitos) en los puntos de unión de los ligamentos y la cápsula articular al hueso ayudan a establecer el diagnóstico. El grado de estrechamiento del espacio articular y el aumento de la densidad ósea alrededor de la articulación pueden variar.
Tratamiento de la osteoartritis
La enfermedad articular degenerativa no tiene cura, pero la terapia puede mejorar considerablemente la calidad de vida de su perro. El tratamiento incluye fisioterapia; control de peso; analgésicos y corticosteroides para aliviar el dolor y mejorar la función; y condroprotectores para restaurar el cartílago articular y prevenir daños mayores. Un enfoque alternativo para tratar la artritis en perros que ha demostrado buenos resultados es la acupuntura. Todos estos métodos deben usarse simultáneamente.
La acupuntura y la fisioterapia son formas alternativas o complementarias de hacer la vida más cómoda a un perro con artritis.
En casos graves, algunos perros pueden beneficiarse de la fusión quirúrgica de las articulaciones dolorosas, como el corvejón o el codo, para aliviar el dolor y restaurar el movimiento de la extremidad.
Fisioterapia
El ejercicio moderado es bueno porque mantiene la masa muscular y la flexibilidad articular. Sin embargo, el ejercicio excesivo puede ser contraproducente. Los perros con artritis no deben saltar ni pararse sobre las patas traseras. Los perros con dolor deben ejercitarse con correa. Los fisioterapeutas veterinarios pueden ayudar a desarrollar un programa de ejercicio (y de pérdida de peso).
La natación es un excelente ejercicio que aumenta la masa muscular sin sobrecargar las articulaciones. La carga puede aumentarse con medicación a medida que el estado del perro mejora. Es importante asegurarse de que los perros con sobrepeso bajen de peso. El sobrepeso dificulta considerablemente el tratamiento de la osteoartritis.