Infecciones infantiles sin erupción cutánea

Tos ferina. Comienza como un resfriado común. Se presenta con una tos leve y secreción nasal. Tras una semana, los síntomas pueden remitir, pero luego reaparecen. Durante la segunda semana, surge la primera sospecha de tos ferina. El niño presenta ataques de tos prolongados, especialmente por la noche. Tose convulsivamente de 8 a 10 veces en una sola inhalación, seguida de una breve inhalación, acompañada de un sonido característico que recuerda al canto de un gallo, tras lo cual se producen nuevos ataques de tos. La cara del niño se enrojece y la lengua se curva. Al final del ataque de tos, el niño se atraganta y vomita. El diagnóstico se basa en los síntomas de la enfermedad, así como en métodos de laboratorio. Si el niño tose con fuerza durante la primera semana de la enfermedad, no se trata necesariamente de tos ferina. La tos ferina real dura de tres a cinco semanas, y en casos graves, de dos a tres meses.

La tos ferina puede transmitirse de los adultos a los niños a través de los juguetes. Las complicaciones incluyen neumonía y daño al sistema nervioso. Los pacientes se sienten mejor si la habitación está bien ventilada, pero el niño no debe enfriarse demasiado. El período de incubación de la tos ferina es de 5 a 14 días. El niño deja de ser contagioso si tose cada vez menos durante dos semanas.

Paperas (parotiditis epidémica). Esta enfermedad, causada por un virus, afecta las glándulas salivales parótidas, ubicadas detrás del lóbulo de la oreja. Al principio, la glándula llena la cavidad y luego se inflama toda la cara. Por lo general, la lesión es bilateral, y la cara, o más precisamente, el cuello del niño, se asemeja a la de un cerdo, de ahí su nombre. La hinchazón se localiza debajo de las orejas. Puede ser dolorosa, especialmente al presionar, tragar y masticar. Puede notarse malestar general. La fiebre sube. No solo se inflaman las glándulas salivales parótidas, sino también las glándulas submandibulares y sublinguales. En casos leves, la hinchazón desaparece en tres o cuatro días, pero con mayor frecuencia dura de siete a diez días. En los niños, puede presentarse como complicación una inflamación testicular (orquitis). La inmunidad tras las paperas es inestable (es posible una reinfección). Se recomienda reposo en cama hasta que la hinchazón remita. Algunos pacientes no pueden consumir alimentos ácidos o picantes (limones, pepinillos) porque irritan las glándulas inflamadas. El período de incubación es de 11 a 23 días.

Difteria. Una de las enfermedades infecciosas más peligrosas, ya mencionada. En cualquier caso, si un niño presenta dolor de garganta, fiebre o síntomas de crup, debe llamar inmediatamente a un médico.

Poliomielitis. Una enfermedad extremadamente peligrosa, cuya epidemia en la década de 1950 del siglo pasado azotó a toda Europa. Afecta principalmente a niños en verano y principios de otoño. Comienza con malestar general, fiebre alta y dolor de cabeza, y puede presentar vómitos, estreñimiento o, por el contrario, diarrea, dolor en piernas, cabeza y espalda. La enfermedad dura de uno a seis días.

Poco después de la normalización de la temperatura, en un contexto de aparente salud completa, se observa paresia o parálisis por la mañana, con mayor frecuencia en las extremidades inferiores, sin afectar la sensibilidad. Al palpar los músculos de las piernas, se percibe un dolor agudo. Si el proceso patológico afecta los músculos intercostales y el diafragma, se produce insuficiencia respiratoria. Con un tratamiento adecuado y oportuno, y sobre todo con prevención, esto no ocurre.

La poliomielitis es una enfermedad tan grave y peligrosa que debe tratarse con mucha seriedad, y lo más importante, su prevención: la inmunización. Se transmite de pacientes con formas latentes de la enfermedad o de portadores del virus por vía fecal-oral (es decir, a través de las manos sucias, agua contaminada, etc.). El período de incubación es de 2 a 35 días, pero con mayor frecuencia es de 10 a 12 días.

Antes de la creación de los dispositivos de ventilación pulmonar artificial, muchos pacientes morían por parálisis de los músculos respiratorios. Dado que no existe un tratamiento específico para la polio (un medicamento que mata los virus), la única protección contra ella es la vacunación. Por lo tanto, cuando su pediatra local le invite a vacunarse contra la polio, no se niegue bajo ninguna circunstancia y acuda a la clínica. La única contraindicación relativa es el malestar general del niño con síntomas de resfriado, por no mencionar enfermedades más graves.

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