Infección por parvovirus en perros

La infección por parvovirus canino es una enfermedad aguda y altamente contagiosa de los perros que se describió por primera vez a principios de la década de 1970. El virus tiende a atacar células que se dividen rápidamente, como las que recubren el tracto gastrointestinal.

El virus se excreta en grandes cantidades en las heces de un perro infectado durante varias semanas tras su entrada al organismo. La enfermedad se transmite por contacto oral con heces contaminadas. El parvovirus puede transmitirse por el pelaje y las patas de los perros, así como por zapatos y otros objetos contaminados. Si un perro lame materia fecal de su pelaje o de cualquier objeto que haya estado en contacto con heces contaminadas, se infecta con parvovirus.

El parvovirus puede afectar a perros de todas las edades, pero afecta con mayor frecuencia a cachorros de entre 6 y 20 semanas de edad. Los dóberman pinschers y los rottweilers son las razas más comúnmente afectadas y presentan los síntomas más graves. Se desconoce el motivo de la menor resistencia de estas razas.

Tras un periodo de incubación de 4 a 5 días, comienza la fase aguda de la enfermedad con depresión, vómitos y diarrea. Algunos perros no presentan fiebre, mientras que otros pueden alcanzar una temperatura corporal de hasta 41,1 °C (105 °F). Los cachorros con dolor abdominal intenso pueden levantar las patas. La diarrea es muy profusa y contiene moco o sangre. La deshidratación puede desarrollarse rápidamente.

Anteriormente, esta enfermedad solía afectar el músculo cardíaco de los cachorros recién nacidos, pero ahora es bastante infrecuente. Esto se debe a que la vacunación rutinaria de las hembras entre 2 y 4 semanas antes del apareamiento aumenta tanto el nivel de anticuerpos en el organismo de la madre que proporciona una mejor protección a los cachorros.

Se debe sospechar una infección por parvovirus en todos los cachorros que presenten vómitos y diarrea repentinos. La forma más eficaz de diagnosticar la infección por parvovirus es detectar el virus o sus anticuerpos en las heces del perro. Para un diagnóstico veterinario rápido, se puede realizar una prueba de suero sanguíneo (ELISA) en la clínica. Sin embargo, a veces se producen falsos negativos. Los métodos de aislamiento de virus aislados son más precisos, pero requieren equipo de laboratorio especial.

Tratamiento: Los perros con esta enfermedad requieren tratamiento veterinario intensivo. En la mayoría de los casos, a pesar de la levedad de los síntomas, es necesaria la hospitalización para corregir el equilibrio hidroelectrolítico. A menudo se requieren líquidos y medicamentos intravenosos para controlar los vómitos y la diarrea. En casos más graves, se requieren transfusiones de plasma sanguíneo y otros tipos de terapia intensiva.

Los cachorros y perros adultos no deben comer ni beber nada hasta que desaparezcan los vómitos. Durante este tiempo, deben recibir líquidos de mantenimiento. Esto puede tardar de 3 a 5 días. Se administran antibióticos para prevenir la septicemia y otras complicaciones bacterianas, que suelen ser mortales.

La virulencia depende de la cepa específica de parvovirus, la edad y el estado inmunitario del perro, y la rapidez con la que se inicia el tratamiento. La mayoría de los cachorros que reciben un buen tratamiento se recuperan sin complicaciones.

Prevención: Limpie y desinfecte a fondo la caseta del animal infectado. El parvovirus es un virus extremadamente resistente que sobrevive a la mayoría de los productos de limpieza domésticos y no muere en las superficies durante muchos meses. El desinfectante más eficaz es la lejía doméstica diluida al 1:32. Déjela actuar sobre la superficie infectada durante 20 minutos antes de enjuagar.

La vacunación a partir de las 8 semanas de edad previene la mayoría de los casos de infección por parvovirus, aunque no todos. Durante las primeras semanas de vida, los cachorros están protegidos por altos títulos de anticuerpos maternos. A medida que estos niveles disminuyen entre la semana 1 y la 4, los cachorros son más susceptibles a la infección debido a la falta de acción de la vacuna. El período de mayor susceptibilidad varía entre los cachorros, por lo que pueden ser más susceptibles a desarrollar la infección por parvovirus entre las 6 y las 20 semanas de edad. Casi todos los casos conocidos de fracaso vacunal se deben a la exposición al parvovirus durante el período de mayor susceptibilidad.

Las vacunas más recientes, de alto título y bajo pase, pueden reducir la ventana de susceptibilidad. Estas vacunas vivas modificadas contienen una gran cantidad de partículas virales (alto título) menos atenuadas (bajo pase; las vacunas de bajo pase contienen una gran cantidad de partículas virales menos atenuadas (o debilitadas) que las de las vacunas convencionales). Esto significa que las vacunas de alto título y bajo pase generalmente pueden provocar una respuesta del sistema inmunitario de los cachorros con cierto nivel de anticuerpos maternos que normalmente evitarían dicha respuesta.

Sin embargo, sigue siendo importante mantener a los cachorros alejados de otros perros y posibles fuentes de infección tanto como sea posible hasta que estén completamente vacunados contra la infección por parvovirus a las 16 semanas de edad.

Actualmente, se recomienda administrar una vacuna de refuerzo un año después de la primera y luego cada tres años.

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