¿Cuáles son los peligros de la rubéola y otras infecciones durante el embarazo?

No todas las enfermedades infecciosas son igualmente peligrosas para el feto en desarrollo. Por ejemplo, la gripe u otras enfermedades respiratorias agudas suelen afectar a las mujeres embarazadas, pero rara vez causan trastornos del desarrollo fetal. Sin embargo, la rubéola, que es bastante rara, causa estos trastornos en casi el 70% de los casos. La gravedad de la lesión depende de la etapa de desarrollo intrauterino en el momento de la infección. Las lesiones se dividen en embriopatías (ocurren durante el período de formación de órganos y placenta en los primeros tres meses de embarazo) y fetopatías (ocurren desde el cuarto mes de embarazo hasta el nacimiento).

Una de las principales causas de embriopatías y fetopatías son las infecciones virales. Sin embargo, como ya se ha mencionado, no todos los virus son peligrosos para el feto en desarrollo. Los más peligrosos en este sentido son la rubéola, el citomegalovirus, el herpes simple y el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH).

La rubéola causa molestias mínimas tanto en niños como en adultos: sarpullido, fiebre, malestar general leve e inflamación de los ganglios linfáticos cervicales. Sin embargo, puede ser mortal para el feto. Puede desarrollar malformaciones congénitas y, en casos graves, incluso la muerte del feto. La gravedad de la lesión depende del momento de la infección. Si la madre se infecta durante los dos primeros meses de embarazo, la probabilidad de infección del feto es del 70-80%, y si se infecta durante el tercer mes, de aproximadamente el 50%. Posteriormente, la frecuencia de infección intrauterina disminuye drásticamente. Si el feto no muere intrauterino, puede presentar las siguientes malformaciones: cardiopatías congénitas, sordera, ceguera y daño al sistema nervioso central (microcefalia). Si la infección se produce más tarde (después de las 12-16 semanas), puede acompañarse de la aparición de erupciones típicas de la rubéola en los recién nacidos, que, sin embargo, desaparecen con bastante rapidez.

Si tuvo contacto con una paciente con rubéola durante el embarazo, es mejor interrumpir el embarazo, es decir, practicar un aborto inducido. Algunos autores recomiendan administrar gammaglobulina a las embarazadas para prevenir malformaciones. Sin embargo, la mayoría de los investigadores creen que el riesgo de malformaciones, incluso después de su administración, es tan alto que es mejor interrumpir el embarazo.

La infección por citomegalovirus no es menos peligrosa para el feto. Entre las embarazadas, esta enfermedad es bastante común (alrededor del 6 %), y el propio embarazo activa el citomegalovirus latente.

La infección materna primaria es más peligrosa para el feto que la infección latente.

En una etapa temprana del desarrollo fetal, el virus causa su muerte y aborto espontáneo. Si la infección ocurre durante la formación de órganos, los recién nacidos pueden presentar agrandamiento del hígado y el bazo, microcefalia (ausencia de cerebro), hidrocefalia (exceso de líquido cefalorraquídeo), trastornos mentales (a una edad avanzada), daño ocular, etc.

El diagnóstico del citomegalovirus es difícil y no todos los laboratorios pueden realizar este análisis. Sin embargo, si la enfermedad se detectó en los primeros meses del embarazo, para evitar los problemas mencionados, se recomienda interrumpir el embarazo.

El herpes simple puede causar abortos espontáneos en mujeres embarazadas que padecen esta infección, así como infección del feto y del recién nacido, quienes presentan ictericia, cianosis, fiebre, dificultad respiratoria y convulsiones. En casos graves, puede producirse la muerte.

El sarampión es una enfermedad poco frecuente en mujeres embarazadas, ya que la mayoría están vacunadas o contrajeron la infección en la infancia. Sin embargo, recientemente se ha observado un aumento en la incidencia de esta infección, incluso entre mujeres embarazadas.

No se ha descrito la presencia de deformidades en niños tras el sarampión de sus madres, pero esta enfermedad provoca abortos espontáneos y nacimientos prematuros. Un niño nacido de una madre que ya ha padecido sarampión en la infancia o la adolescencia adquiere inmunidad innata contra esta enfermedad, que dura aproximadamente tres meses.

Para concluir, me gustaría aconsejar a todas las mujeres embarazadas (y también a las que no lo están): ¡procuren no enfermarse! Si están embarazadas, limiten sus visitas a lugares concurridos para no resfriarse, mantengan su higiene personal (la hepatitis A se transmite por las manos sucias), por no mencionar que tienen prohibido visitar a enfermos. Si necesitan acudir a una consulta de mujeres, procuren hacerlo cuando haya menos gente.