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Nutrición para las personas mayores
Médico experto del artículo.
Último revisado: 04.07.2025
La nutrición de las personas mayores presenta una serie de particularidades debidas a los cambios en los órganos digestivos y a las necesidades del organismo envejecido, así como a la disminución de la actividad social y física de las personas de la “tercera edad”.
El principio fundamental es el balance energético de la dieta, es decir, la correspondencia entre el contenido calórico de los alimentos consumidos y el gasto energético del cuerpo. Este valor es individual para cada persona, pero en promedio, para las personas mayores, debería ser de 2100 (mujeres) a 2300 (hombres) kcal/día, y de 1900 (mujeres) a 2000 (hombres) kcal/día.
Se concede gran importancia a la orientación terapéutica y profiláctica de la dieta. La nutrición para las personas mayores incluye:
- consumo reducido de grasas animales ricas en colesterol: no más del 35% (esto se logra reemplazando la carne animal y de aves de corral con carne de pescado, que contiene una gran cantidad de ácidos grasos insaturados (en particular, las familias omega-3 y -6), y utilizando varios aceites vegetales);
- inclusión en la dieta de mayores cantidades de sustancias lipotrópicas: colina, metionina, lecitina;
- cumplimiento de los siguientes requisitos de proteínas entrantes: no más de 0,8 g por 1 kg de peso corporal ideal, principalmente debido a proteínas de origen animal (requesón y queso bajos en grasa, otros productos lácteos, pescado, carne magra);
- consumo suficiente de fibra vegetal, pectina contenida en verduras y frutas;
- reduciendo los hidratos de carbono de fácil digestión, sustituyendo parte de la cantidad diaria de azúcar (50 g) por una pequeña cantidad de miel (no más de 2 cucharaditas al día) o fructosa;
- La dieta de las personas mayores requiere la introducción de mayores cantidades de calcio con yogur, queso, sardinas, verduras de hojas verdes, etc.;
- Enriquecimiento de la dieta con microelementos como yodo, selenio, cobre, zinc y magnesio (esto se logra mediante el uso de hierbas aromáticas y mariscos en la cocina). Es necesario adaptar la composición química de los alimentos a los cambios metabólicos relacionados con la edad, por ejemplo, la disminución de la actividad de las enzimas digestivas de proteínas del estómago (lipasa), el aumento de la actividad de la amilasa, etc.
La proporción de los principales factores nutricionales en la dieta de una persona mayor debe ser la siguiente: 1 parte de proteína, 0,8 partes de grasa y 3,5 partes de carbohidratos.
Se recomienda una nutrición alcalina para las personas mayores, ya que un tercio de los pacientes presentan acidosis. La alcalinización del medio interno del organismo se facilita mediante una dieta rica en lácteos y vegetales, limitando las proteínas y las grasas de origen vegetal.
Para normalizar la composición de la microflora intestinal, se utilizan productos lácteos fermentados enriquecidos con bacilos acidófilos, bifidobacterias, etc. Es recomendable añadir salvado (aproximadamente una cucharadita al día) al pan y los cereales.
La dieta de las personas mayores debe contener geroprotectores y antioxidantes naturales: vitaminas A y C, ácido glutámico, rutina, ácido fítico, cisteína, etc. Hay muchas de estas sustancias en las hierbas aromáticas, el ajo, la remolacha y otras verduras.
La cocción de los alimentos debe facilitar su masticación y la acción de las enzimas digestivas. Se recomienda un tratamiento térmico superficial, excluyendo la fritura, el uso excesivo de vapor y el horneado.
La dieta es de gran importancia en la gerodietética: comer de 5 a 6 veces al día en pequeñas cantidades y como máximo dos horas antes de acostarse. Esto ayuda a evitar el aumento de peso, la sobrecarga de los órganos digestivos envejecidos y los síntomas dispépticos asociados. Se recomienda la siguiente distribución de la ingesta calórica diaria por comidas: primer desayuno: 20 %, segundo desayuno: 10-15 %, almuerzo: 35 %, merienda: 10 %, cena: 20 % (se puede consumir en dos comidas).
La dieta diaria debe incluir de 7 a 10 g de sal yodada al día, dependiendo de la intensidad de la sudoración. La dieta de las personas mayores también debe incluir sustitutos de la sal de mesa como "Sanasol" y "Panatseya", que contienen sales de potasio.
El consumo diario de líquidos es de 1,0 a 1,5 litros, siempre que se mantenga un equilibrio hídrico normal. Se excluyen el café y el té fuertes; se recomiendan infusiones de hierbas, infusiones de rosa mosqueta, etc.
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