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El áscaris humano
Médico experto del artículo.
Último revisado: 06.07.2025
La lombriz intestinal humana es un parásito que afecta a personas de todas las edades, principalmente niños, y se localiza en el intestino, presentando los síntomas correspondientes. Este parásito pertenece a la familia de los nematodos, una clase de lombrices intestinales. Es necesario conocer algunas características de su ciclo de vida para predecir complicaciones e implementar un tratamiento eficaz.
Características estructurales del gusano redondo humano
Todos los tipos de gusanos se dividen en clases, que corresponden a las características de su estructura, digestión y ciclo vital. El áscaris es un organismo heterosexual, con diferencias estructurales entre machos y hembras. Estos parásitos tienen una forma alargada y redondeada. La hembra es de un tamaño considerable: unos cuarenta centímetros de largo, mientras que el macho es el doble de pequeño: de veinte a veinticinco centímetros. El macho también tiene una zona puntiaguda en la punta del cuerpo que permite identificarlo.
La capa externa del nematodo está formada por la hipodermis, una estructura similar a la de las células epiteliales, de las cuales hay un número considerable: diez capas, que desempeñan una función protectora y previenen daños al propio individuo y la digestión por las enzimas intestinales. Bajo la hipodermis se encuentra una capa de fibras musculares que permite al nematodo moverse activamente. Más abajo de las fibras musculares se encuentra una cavidad llena de líquido. Esta estructura permite a los nematodos mantener una forma y elasticidad corporales constantes.
El sistema digestivo del parásito está representado por la cavidad oral, rodeada de labios. A continuación viene la faringe, representada por varias capas de músculos; esta estructura ayuda a movilizar los alimentos mediante la contracción de las fibras musculares transversales. Después de la faringe, los alimentos entran al intestino, que parece una bolsa cerrada, donde se produce la digestión y la absorción final de nutrientes. El nematodo humano vive en el intestino delgado y se alimenta de los nutrientes que llegan allí en forma de alimento. Por lo tanto, todos los alimentos que entran en el intestino humano son un sustrato para la nutrición del nematodo. Los nematodos prefieren predominantemente los alimentos dulces.
El sistema excretor del nematodo está representado por dos canales laterales que recorren su cuerpo y corresponden a la longitud de este. Tras el paso por el intestino, las sustancias nocivas no digeridas entran en la cavidad llena de líquido y luego en estos canales. Cerca del extremo inicial del cuerpo del nematodo se abren las aberturas excretoras, que corresponden a los órganos excretores.
El sistema nervioso del nematodo humano está representado por tubos nerviosos, ubicados a los lados del cuerpo y con elementos de conexión. Así se produce la inervación de los órganos sensoriales y otros órganos internos. Los órganos sensoriales están muy poco desarrollados; están representados por cerdas, que son los órganos del tacto.
La especie de gusano redondo humano que causa ascariasis es Ascaris lumbricoides, y puede haber diferencias sólo en la longitud del individuo entre machos y hembras.
Ciclo de vida del gusano redondo humano
El áscaris tiene un ciclo de vida muy largo, cuya peculiaridad reside en el cambio de ubicación del individuo en el cuerpo humano. Las vías de infección con gusanos de la clase Nematoda son la vía fecal-oral. El áscaris humano pertenece a los geohelmintos, ya que uno de sus ciclos de desarrollo se desarrolla en el suelo. Por lo tanto, la infección se produce durante la ingestión de huevos de áscaris. Las vías de infección pueden ser las siguientes:
- manos sucias: los niños corren un mayor riesgo porque juegan constantemente en el arenero y los huevos pueden quedar atrapados debajo de sus uñas;
- verduras y frutas sucias y sin lavar: durante la maduración, los huevos del suelo pueden caer sobre las verduras y las bayas;
- después de animales que tienen huevos de lombrices intestinales en su pelaje: pueden ser portadores;
- con agua sin hervir, que contiene huevos de áscaris;
- Los alimentos no se cocinan adecuadamente, lo que no mata los huevos ni las larvas del gusano redondo.
El ciclo de vida del nematodo humano tiene sus propias características. Su desarrollo ocurre sin cambio de hospedador, por lo que su hospedador final es únicamente el ser humano. Los huevos del nematodo ingresan al intestino delgado a través de la boca. Posteriormente, el parásito pasa por las etapas de desarrollo: larva joven, larva adulta y gusano adulto. Tras la entrada del huevo en el intestino, emerge la larva joven, que se engancha en la pared intestinal. Así, la larva joven penetra la pared hacia las venas y llega al torrente sanguíneo. Allí, se alimenta de suero sanguíneo y posteriormente de eritrocitos, lo que le permite alcanzar un tamaño considerable. En este caso, la larva joven se transforma en un adulto, que migra con el flujo sanguíneo a través del sistema de la vena porta hasta el hígado y, a través del sistema de la vena cava inferior, hasta las secciones derechas del corazón y los pulmones. El nematodo necesita oxígeno para crecer, por lo que es sensible a él y migra específicamente a los pulmones, que están llenos de oxígeno. El ciclo posterior del nematodo es tal que, con una tos fuerte, la larva joven llega a la garganta, desde donde se reinfecta, y el nematodo vuelve a los intestinos. El nematodo adulto vive en los intestinos y se alimenta de los productos que llegan allí. La duración total del ciclo de un individuo, desde su entrada hasta su salida, es de aproximadamente un año; sin embargo, debido a que los nematodos se reproducen constantemente durante la migración, la duración de estos ciclos de vida puede ser de años.
La reproducción del nematodo humano es muy compleja, ya que los parásitos son de diferente sexo. Los machos poseen una cloaca donde se produce la eyaculación. La hembra posee un sistema reproductivo complejo, compuesto por la espermateca, la vagina, el útero, los ovarios y los oviductos. La fecundación se produce en la espermateca, después de que el macho se adhiera a la hembra mediante pinzas especiales. La hembra secreta una gran cantidad de óvulos, que pueden excretarse con las heces humanas, y algunos de ellos simplemente se conservan y se activan en condiciones favorables.
Diagnóstico y diagnóstico diferencial de la lombriz intestinal humana
El diagnóstico de la lombriz intestinal humana debe estar orientado a la detección oportuna del parásito y al tratamiento más rápido posible, ya que la lombriz intestinal tiene la capacidad de migrar, provocando complicaciones.
El diagnóstico debe comenzar con una anamnesis completa. La presencia prolongada de áscaris en el cuerpo humano contribuye al desarrollo de síntomas de intoxicación, así como a trastornos dispépticos. Por lo tanto, esta enfermedad se acompaña de inapetencia, ruidos estomacales, pérdida de peso y náuseas matutinas. Si se trata de niños, es evidente que son delgados, pequeños y pálidos. Los signos característicos de la ascariasis, como cualquier otra helmintiasis, son el rechinar de dientes por la noche durante el sueño. Si estos síntomas se observan durante al menos los últimos meses, se debe considerar la posibilidad de una helmintiasis.
También se observan síntomas de intoxicación, causados por la persistencia constante del parásito. El áscaris se alimenta de lo que se encuentra en los intestinos, y al mismo tiempo, los productos de la actividad vital del helminto entran en la cavidad intestinal, donde se absorben y contribuyen al desarrollo de la intoxicación.
Para la detección oportuna y la confirmación precisa del diagnóstico de parasitismo por nematodos, es necesario identificar el patógeno. El método diagnóstico más sencillo es el examen coprológico de heces y la detección de huevos de helmintos. Sin embargo, este examen presenta algunas particularidades. El análisis de heces debe realizarse en ayunas. Los huevos de helmintos pueden no excretarse constantemente, por lo que, para el diagnóstico, se suelen realizar tres pruebas repetidas. Si se encuentran huevos específicos de nematodos en una de las pruebas, se puede confirmar el diagnóstico. Dado que la detección precisa de huevos en heces no siempre es posible, se requieren métodos adicionales. Se utiliza la microscopía óptica, en la que las heces se tiñen con una pintura luminiscente especial y, si hay huevos, se iluminan al microscopio. También es posible determinar la presencia de huevos y material antigénico en heces mediante la reacción en cadena de la polimerasa (el método se basa en la identificación del genoma específico de los nematodos). Después del tratamiento, siempre se realiza un nuevo análisis de heces para determinar su eficacia.
Para determinar la magnitud de los cambios, también se realiza un análisis de sangre. Un análisis de sangre general revelará cambios en forma de eosinofilia, y también puede haber anemia causada por la alimentación del parásito con glóbulos rojos.
Si las larvas de nematodos humanos entran en el hígado y los pulmones durante la migración, pueden presentarse síntomas inespecíficos con alteración del flujo biliar intrahepático. En este caso, un método informativo para identificar la causa de esta patología es la ecografía. Esta revela focos anecoicos en el hígado, con bordes claros y forma redondeada. Estos cambios también pueden observarse en los pulmones, lo que permite sospechar la presencia de larvas de nematodos.
Muchos helmintos pueden causar síntomas similares a los de los nematodos, por lo que es necesario realizar un diagnóstico diferencial. En primer lugar, es necesario diferenciar entre la ascariasis y la tenia bovina.
La tenia de la carne de res es un parásito representante de los platelmintos. Este gusano alcanza una longitud de cuatro a diez metros y está provisto de ventosas.
Es necesario realizar una descripción comparativa de la tenia bovina y la ascáride humana, ya que presentan síntomas similares: síndrome de intoxicación y trastornos dispépticos con pérdida de peso y apetito. Sin embargo, también existen diferencias. En primer lugar, la tenia bovina es un biohelminto. Por lo tanto, la tenia bovina, a diferencia de la ascáride, tiene un huésped intermediario: el ganado. A diferencia de la ascáride humana, la infección por la tenia bovina se produce al ingerir carne de ganado poco cocinada, que contiene la larva de este parásito. Por lo tanto, en la anamnesis, al parasitar la tenia bovina, existen datos sobre el consumo de carne de ganado. Otra característica de la tenia es que su ciclo de vida en el cuerpo humano no se caracteriza por la migración, y cuando entra en el intestino, simplemente reside en el lumen y crece significativamente. En este caso, también se produce intoxicación e interrupción de la absorción de nutrientes. Para detectar e identificar el tipo de patógeno, es necesario detectar los huevos, lo cual constituye una prueba específica.
Aunque los principios del tratamiento para los diferentes tipos de helmintiasis son similares, existen diferencias, por lo que es necesario diferenciar con precisión el patógeno.
Tratamiento y prevención de la infestación humana por lombrices intestinales
El tratamiento de cualquier invasión helmíntica debe combinarse con otros medicamentos que preparen el tracto gastrointestinal para la desparasitación. Por lo tanto, es necesario comenzar con una dieta que limpie los intestinos. Es necesario limitar por completo los alimentos dulces y ricos en almidón durante el tratamiento. Es necesario consumir papillas y verduras cocidas que estimulen el peristaltismo intestinal. Posteriormente, es recomendable someterse a un tratamiento laxante. Para ello, es necesario un único tratamiento con laxantes. Es recomendable tomar preparados herbales con efecto laxante, como "Senadexin", un laxante a base de hojas de sen, una planta con efecto laxante. Tras este tratamiento de limpieza, se procede al tratamiento de la invasión helmíntica. Se utilizan medicamentos antihelmínticos.
- El pirantel es un fármaco antihelmíntico que actúa contra las lombrices intestinales humanas despolarizando las membranas de sus células musculares, lo que contribuye a la muerte de las formas maduras de lombrices. El fármaco está disponible en comprimidos y suspensión. La dosis para niños menores de seis años es de 250 miligramos y para mayores de seis años, de 500 miligramos. Para adultos, la dosis recomendada para el tratamiento de lombrices intestinales es de un gramo, es decir, cuatro comprimidos por dosis. Es posible que se presenten efectos secundarios digestivos como diarrea, dolor abdominal, náuseas, así como cambios en la actividad nerviosa como mareos, somnolencia, aumento de la excitabilidad y parestesia.
- Vormil es un fármaco antihelmíntico cuyo principal ingrediente activo es el albendazol. Su mecanismo de acción consiste en interrumpir el metabolismo de las células de áscaris. La ventaja de este fármaco es que el albendazol actúa tanto en la forma intestinal (es decir, en el adulto) como en las larvas y los huevos. El fármaco está disponible en comprimidos masticables y suspensión. La dosis es de un comprimido de 400 miligramos una vez al día, con una duración de tratamiento de tres días. Entre los posibles efectos secundarios del fármaco se incluyen somnolencia, mareos, disminución del rendimiento y síntomas dispépticos.
La prevención de la infección por nematodos en humanos puede ser específica e inespecífica. La prevención específica consiste en tomar antihelmínticos activos contra nematodos con fines profilácticos. Para ello, es necesario tomar antihelmínticos dos veces al año; en niños, se recomienda la mitad de la dosis de los fármacos terapéuticos. Se puede utilizar cualquier antihelmíntico: mebendazol, albendazol, pirantel.
Todas las personas, especialmente los niños, deben aplicar medidas preventivas no específicas. Es fundamental lavarse las manos antes de comer, al igual que las frutas y verduras. En cuanto al agua y los alimentos, es recomendable que los niños no los beban crudos y que estén bien cocidos. Para una buena digestión y reducir la posibilidad de una invasión de áscaris, es fundamental una nutrición adecuada, que aumenta la inmunidad local y la capacidad antihelmíntica del intestino.
La lombriz intestinal humana es un geohelminto que parasita el intestino delgado. El peligro de este gusano reside en que afecta la mucosa intestinal, lo que reduce la absorción y asimilación de nutrientes, lo que provoca pérdida de peso y síntomas de intoxicación. Dado que las lombrices intestinales son muy difíciles de tratar, debido a la presencia de muchas formas inmaduras en el organismo, es necesario prevenir la infección por helmintos.