Baños para los resfriados: beneficios y perjuicios

¿Cómo solemos empezar a tratar un resfriado? ¿Vamos a un baño termal? No, bebemos todo el líquido posible (té caliente con limón y miel, decocción de hojas de frambuesa y flor de tilo) para sudar bien. Entonces, considerando este último factor, ¿quizás valga la pena empezar el tratamiento del resfriado en un baño termal?

El desarrollo de enfermedades respiratorias agudas (IRA o ARVI), comúnmente llamadas resfriados, es provocado por diversos virus que penetran en nuestro organismo: las membranas mucosas de las vías respiratorias superiores. Al unirse a los receptores de las células del epitelio mucoso, los virus penetran en su citoplasma, donde comienzan a multiplicarse. La reacción a esta invasión, iniciada por las células inmunocompetentes del cuerpo, provoca todos esos síntomas que combatimos, como tomar tés fríos, vaporizar los pies, aplicar emplastos de mostaza, aplicar gotas nasales, etc.

¿Es posible ir a los baños si estás resfriado?

Los médicos dicen que es posible, pero no para todos ni siempre. Algunos terapeutas responden afirmativamente a las preguntas: ¿ayuda la sauna con un resfriado? Y ¿es útil para un resfriado? Otros creen que ir a la sauna con un resfriado o gripe implica exponer el cuerpo a un riesgo injustificado. Y las medidas de higiene necesarias (es decir, el aseo) deben realizarse en casa, por ejemplo, en la ducha.

El principal argumento a favor de los beneficios de la sauna para tratar los resfriados, aunque solo en sus primeras etapas, es el aumento de la sudoración: las toxinas virales se expulsan del cuerpo con el sudor. El sudor está compuesto en un 99 % de agua y contiene muy poca sal, proteínas, carbohidratos, ácido láctico y un subproducto del metabolismo proteico: la urea. La transpiración intensa (la liberación de líquido a través de la piel durante la sudoración) ayuda al cuerpo a depurarse de desechos metabólicos y toxinas a nivel celular.

Pero la principal función de desintoxicación del cuerpo la realiza el hígado, cuyos macrófagos (células de Kupffer) filtran y destruyen las células sanguíneas agotadas, así como las toxinas bacterianas y virales que han entrado en el torrente sanguíneo. Las glándulas sudoríparas de la piel, según los dermatólogos, no están diseñadas para liberar toxinas, y la piel solo ayuda a los riñones en su función.

La sudoración es un mecanismo de termorregulación, ya que la evaporación del sudor de la superficie cutánea produce un efecto refrescante. No podemos controlar el proceso de secreción de sudor: es una reacción fisiológica controlada por el hipotálamo cerebral, donde se ubican las neuronas termosensibles, y regulada por el sistema nervioso simpático, a través de neuronas colinérgicas que inervan las glándulas sudoríparas ecrinas de la piel.

¿Cómo puede ser útil una sauna en caso de resfriado?

Como se sabe, no es necesario bajar una temperatura que ha subido a +38°C con medicamentos antipiréticos, porque con un aumento de temperatura, el cuerpo comienza a producir intensamente proteínas protectoras de la clase de las citocinas: interferones, que inhiben las infecciones virales y estimulan todo el sistema inmunológico.

Si el resfriado aún no ha provocado hipertermia y la temperatura no supera los 37 °C, sin síntomas evidentes de malestar, un baño de vapor durante un resfriado puede provocar estrés térmico (durante el baño, la temperatura corporal sube a 38-39 °C). Debido a esto, el metabolismo se acelera y la circulación sanguínea aumenta, con un aumento del volumen de plasma sanguíneo y un mayor flujo al corazón y los músculos.

Pero lo principal es que el aumento artificial de la temperatura activa el sistema inmunitario, activando así el mecanismo de lucha contra los virus. Inhalar aire húmedo y caliente —como se hace en un baño público cuando se está resfriado— provoca la dilatación de los vasos sanguíneos de las mucosas y promueve el flujo sanguíneo a los tejidos, lo que a su vez aumenta la concentración de células protectoras (leucocitos T y B, linfocinas, macrófagos), lo que reduce la intensidad de la reproducción viral.

¿Cuándo está contraindicada la sauna en caso de resfriado?

Las contraindicaciones absolutas para visitar la sauna cuando se está resfriado, lo que inevitablemente aumenta la carga en el cuerpo, incluyen:

• temperatura corporal superior a +37°C (fiebre);
• un estado de debilidad general;
• dolor de cabeza;
• Patologías orgánicas e inflamatorias del corazón;
• aneurismas;
• aterosclerosis;
• hipertensión arterial;
• tirotoxicosis y cualquier disfunción tiroidea;
• anemia;
• tuberculosis pulmonar;
• enfermedades oncológicas.

Hay que tener en cuenta que cada persona reacciona de forma diferente a los mismos irritantes. Por lo tanto, no es de extrañar que las opiniones sobre el efecto de visitar un baño termal al iniciar un resfriado también difieran. Muchos se deprimen porque después de ir al baño se sienten débiles y se quejan de un fuerte deterioro de su estado, como taquicardia.

Entonces, puedes ir a la casa de baños después de un resfriado y hacer frente a la enfermedad con la ayuda de otros remedios caseros para los resfriados.