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Características del riñón en función de la edad
Médico experto del artículo.
Último revisado: 04.07.2025
En recién nacidos y lactantes, el riñón es redondo y su superficie rugosa se debe a su estructura lobular, asociada a un desarrollo insuficiente de la corteza a esta edad. Esta estructura lobular se conserva hasta los 2-3 años. La longitud del riñón en un recién nacido es de 4,2 cm y su peso es de 12 g. En la infancia, el tamaño del riñón aumenta aproximadamente 1,5 veces y su peso alcanza los 37 g.
Durante la primera infancia, la longitud del riñón es de 7,9 cm y el peso de 56 g, en promedio. En la adolescencia, la longitud del riñón ya alcanza los 10,7 cm y el peso es de 120 g.
En los recién nacidos, el grosor de la corteza renal es de aproximadamente 2 mm y el de la médula, de 8 mm; su proporción es de 1:4. El grosor de la corteza en un adulto, comparado con el de un recién nacido, es aproximadamente cuatro veces mayor, y el de la médula es solo dos veces mayor.
El crecimiento renal ocurre principalmente durante el primer año de vida del niño. De los 5 a los 9 años, y especialmente entre los 16 y los 19, el tamaño del riñón aumenta debido al desarrollo de la corteza, que continúa hasta el final de la pubertad; el crecimiento del bulbo raquídeo cesa a los 12 años. La masa de la corteza renal aumenta debido al crecimiento en longitud y anchura de los túbulos contorneados proximal y distal, y de la porción ascendente del asa nefronal. La pelvis renal del recién nacido es ancha y ampulada.
La cápsula fibrosa del riñón se hace claramente visible a los 5 años de vida del niño, y entre los 10 y los 14 años, su estructura se asemeja a la de un adulto. Las láminas de la fascia renal en el recién nacido son muy delgadas y se engrosan gradualmente con la edad. La cápsula grasa es casi inexistente y comienza a formarse solo en la primera infancia, para posteriormente engrosarse gradualmente. Entre los 40 y los 50 años, el grosor de la cápsula grasa del riñón alcanza su máximo, y en la vejez y la edad senil se adelgaza, llegando en ocasiones a desaparecer.
La topografía de los riñones cambia con la edad debido a su descenso. En un recién nacido, el extremo superior del riñón se proyecta a la altura del borde superior de la duodécima vértebra torácica, y en la infancia (hasta el primer año), ya a la altura de la parte media del cuerpo de dicha duodécima vértebra. El extremo inferior del riñón en un recién nacido se encuentra a la altura del borde inferior de la cuarta vértebra lumbar, y en un niño de un año, media vértebra más arriba, debido al rápido crecimiento de la columna vertebral. Después de los 5-7 años, la posición del riñón con respecto a la columna vertebral se aproxima a la de un adulto.
A partir de los 50 años, especialmente en personas mayores y demacradas, los riñones pueden estar ubicados más abajo que en los jóvenes. En cualquier etapa de la vida, el riñón derecho se encuentra ligeramente más abajo que el izquierdo.
En un recién nacido, ambos riñones están en contacto con la glándula suprarrenal correspondiente en la región de su extremo superior y superficie anteromedial (casi hasta el hilio renal). El hígado, el ciego y el apéndice también están adyacentes al riñón derecho. El bazo está adyacente a una pequeña zona del riñón izquierdo; la cola del páncreas se encuentra medial al hilio.
En niños de hasta 3-4 años, el eje longitudinal de cada riñón discurre paralelo a la columna vertebral, y el hilio renal se dirige ligeramente hacia adelante. A los 5-6 años, los ejes longitudinales adoptan una dirección inclinada (convergente hacia arriba).
A medida que el cuerpo humano crece, la posición del riñón y la longitud relativa de su arteria y vena, que conforman el pedículo renal, cambian. En un recién nacido, el pedículo renal es relativamente largo, y los vasos se ubican oblicuamente: el nacimiento de la arteria renal y la desembocadura de su vena se encuentran por encima del hilio renal. Posteriormente, el pedículo renal adopta gradualmente una posición horizontal y, después de los 50 años, debido a un cierto desplazamiento descendente de los riñones, su longitud aumenta y se dirige hacia abajo.
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