Ácaro de la sarna

La sarna es una enfermedad contagiosa de la piel causada por un insecto llamado ácaro del sarpullido (Sarcoptes scabiei).

La garrapata se transmite de una persona a otra a través del contacto directo o a través de artículos personales.

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Estructura del ácaro de la sarna

La estructura de los ácaros de la sarna se ha estudiado desde hace mucho tiempo con microscopio convencional. Actualmente, la información sobre el insecto se ha complementado con datos obtenidos mediante examen microscópico con escáner electrónico.

¿Qué aspecto tiene un ácaro de la sarna? El cuerpo de este artrópodo tiene cuatro pares de extremidades: dos anteriores y dos posteriores. Las anteriores poseen numerosas articulaciones, y la más externa está equipada con una probóscide tubular con un elemento de succión. En la punta de esta articulación hay tres garras cortas, con las que el ácaro excava peculiares madrigueras y pasadizos para la sarna en los obstáculos que encuentra a su paso. En el centro de las extremidades anteriores se encuentra la abertura bucal.

La hembra del ácaro de la sarna se diferencia del macho por la presencia de una cerda flagelada alargada en las patas traseras. El cuerpo del parásito se asemeja a un frijol, con una forma ovalada-oblonga. En el dorso, presenta una gran cantidad de agujas a ambos lados de la hendidura transversal. Las hembras tienen dicha hendidura en el abdomen, a través de la cual depositan los huevos.

Los huevos del ácaro de la sarna son oblongos y pequeños: su longitud es de aproximadamente 0,2 mm.

Las larvas del ácaro de la sarna son blancas, redondas y poseen tres pares de extremidades. Es poco probable que pueda ver los huevos y las larvas del parásito a simple vista, ya que son demasiado pequeños.

Los artrópodos recién nacidos también son blancos y redondos, tienen cuatro pares de extremidades y son ligeramente más pequeños que los adultos.

Tipos de ácaros de la sarna

El ácaro que causa la sarna no es ni mucho menos el único representante de este tipo de parásito. También existen especies y subespecies de artrópodos que pueden provocar el desarrollo de otras enfermedades igualmente conocidas.

• Sarcoptes scabiei (sarna) es un parásito que infecta a humanos, perros y, a veces, gatos.
• Notoedres cati parasita bajo la epidermis de perros, gatos y conejos, pero también puede transmitirse a los humanos. Causa la notoedrosis.
• Los ácaros Demodex folliculorum y Demodex brevis son los agentes causantes de la demodicosis humana.
• El Otodectes cynotis solo puede parasitar el conducto auditivo externo. Muere al entrar en contacto con la piel. Causa la enfermedad otodectosis o sarna del oído.

Las garrapatas no se pueden identificar sin examinarlas al microscopio. Solo las pruebas pueden confirmar el tipo de parásito y la enfermedad que causa.

Ciclo de vida del ácaro de la sarna

Inmediatamente después de que la garrapata se adhiere a la piel, comienza a perforar el estrato córneo de la epidermis: durante una hora, el parásito literalmente perfora la piel con sus garras. Los conductos del ácaro de la sarna comienzan con un orificio vertical en forma de eje, que continúa paralelo a la superficie de la piel.

La garrapata se desplaza a lo largo del pasillo a una velocidad de aproximadamente 0,1-5 mm/día, lo que depende principalmente de la velocidad y la actividad de las extremidades anteriores.

En total, el parásito puede vivir unos 2 meses.

Un par de horas después de realizar el primer paso, la hembra comienza a poner huevos: puede poner hasta tres huevos al día. Tras tres o cuatro días desde la puesta, las larvas emergen, abandonan el paso y ascienden a la epidermis. Un par de días más tarde, las larvas se transforman en ninfa mediante la muda, y solo después la ninfa se transforma en un insecto adulto. Por lo tanto, el ciclo de desarrollo general del parásito, desde la puesta de huevos hasta la aparición de una garrapata adulta, dura aproximadamente dos semanas. Sin embargo, hay que tener en cuenta que no todos los huevos se convertirán en garrapatas con el tiempo: solo alrededor del 10 % de los huevos puestos sobreviven hasta este período.

La cantidad de artrópodos que se pueden encontrar en un paciente no es ilimitada. Por lo general, los parásitos no ocupan toda la superficie de la piel, sino que se localizan en lugares específicos: en las manos y en los pliegues interdigitales.

¿Cómo se produce la infección por sarna?

En la gran mayoría de los casos, una persona se infecta por contacto directo con otra infectada con el ácaro de la sarna (siempre que el entorno externo sea favorable). Los principales factores que contribuyen a la infección son:

• contacto sexual con alguien que tenga sarna;
• falta de respeto al espacio personal, falta de objetos personales (toallas compartidas, ropa de cama y ropa compartida, etc.).

¿Qué necesita saber sobre las características de la infección? Una garrapata puede sobrevivir fuera de la piel humana durante un tiempo relativamente corto. Los parásitos, así como sus larvas, pueden sobrevivir un máximo de dos días a una temperatura de +22 °C y una humedad relativa del 35 %. A temperaturas más altas, la garrapata muere más rápido (por ejemplo, a +55 °C, el insecto muere en 10 minutos), y a temperaturas más bajas, pierde su capacidad de moverse.

De lo anterior podemos concluir que a menudo es suficiente lavar la ropa y la ropa de cama a una temperatura superior a +55°C para reducir el riesgo de contraer sarna.

Cabe señalar que en los últimos años la incidencia de la sarna ha sido aproximadamente igual a la de las enfermedades de transmisión sexual, por lo que el riesgo de contagio sigue siendo muy alto.

Síntomas de la sarna

Los síntomas de la enfermedad causada por el ácaro de la sarna se dividen en típicos y probables (pueden estar presentes, pero no son obligatorios). Esto se debe a que cada persona tiene un nivel de protección inmunitaria diferente. En un paciente con un sistema inmunitario débil, la sarna puede manifestarse de forma violenta, con un cuadro clínico complejo. Si el sistema inmunitario es fuerte y el ácaro de la sarna aún no ha alcanzado cierta madurez, los síntomas pueden ser escasos.

El período de incubación de la infestación por el ácaro de la sarna puede variar de dos semanas a un mes y medio para la primera infestación, y de cuatro días para la reinfestación. La persona no siente directamente las picaduras del ácaro de la sarna: clínicamente, la enfermedad se manifiesta únicamente como consecuencia de la actividad vital del parásito.

Los síntomas más típicos son:

• picor de la piel, que se intensifica significativamente durante el sueño nocturno (la noche es el período de actividad de las garrapatas);
• rayas de color gris claro de aproximadamente 6 mm de largo en la piel, con elementos papulares o vesiculares en el extremo;
• zonas de rascado;
• costras sanguinolentas-purulentas.

Las erupciones de sarna son pequeñas (hasta 2 mm), a veces dobles. Se presentan con mayor frecuencia en la cara anterior del cuerpo, en los pliegues de los brazos y en la cara interna de los muslos.

En casos atípicos, la cantidad de erupciones es mínima y el prurito es leve. La línea del cabello y las uñas pueden verse afectadas.

Diagnóstico

En primer lugar, el paciente busca atención médica debido a la picazón en la piel, que puede afectar no solo a él, sino también a sus familiares. Durante el examen, el médico observa la presencia de conductos de sarna, vesículas y úlceras (pápulas).

También existen varias formas específicas conocidas de diagnosticar la enfermedad.

• Para identificar el ácaro, se utiliza aceite mineral. Se aplica una gota de aceite en la zona por donde sale el surco de la sarna y, posteriormente, se examina el material junto con el ácaro al microscopio.
• Los raspados para detectar ácaros de la sarna pueden obtenerse de elementos papulares y vesiculares en la superficie de la piel. En este caso, se encuentran larvas en el material.
• A veces se toman raspaduras de debajo de las placas ungueales del paciente.
• En casos raros, el diagnóstico se realiza mediante un tratamiento de prueba con agentes antisarna.

Los análisis de laboratorio generales no serán informativos; solo un análisis de sangre puede determinar un aumento en el nivel de eosinófilos (un signo de sensibilización) y signos de un proceso inflamatorio (en presencia de una infección).

El diagnóstico diferencial se realiza con el eczema microbiano o eczema verdadero complicado por una infección secundaria.

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Tratamiento de la sarna

Para tratar la sarna se pueden utilizar diversos medios, tanto medicamentos tradicionales como remedios caseros.

Las medidas de tratamiento deben aplicarse tanto al paciente como a las personas con las que haya estado en contacto recientemente. Generalmente, se prescriben antiparasitarios y antisépticos para eliminar la enfermedad (si es necesario, se añade un tratamiento antihistamínico).

1. Spregal es un aerosol a base de butóxido de piperonilo y esdepalletrina. Su efecto es prácticamente inmediato desde el primer uso. Puede utilizarse a cualquier edad, incluso en recién nacidos.
2. La permetrina es un agente antiparasitario que mata garrapatas y piojos. Se aplica por la noche durante dos días.
3. La ivermectina es un antiparasitario común, tanto en medicina como en veterinaria. El ungüento se utiliza en una cantidad máxima de 200 mg por kilogramo de peso una vez a la semana. Una dosis demasiado alta puede causar intoxicación.
4. El ungüento de azufre es un antiséptico reconocido. Se utiliza al 20% en adultos y al 10% en pediatría. Se aplica antes de acostarse durante 5 días.

Antes de elegir un remedio contra los ácaros de la sarna, es necesario evaluar algunas características del fármaco. Para que el medicamento seleccionado produzca el efecto esperado, debe cumplir con los siguientes parámetros:

• destruir no sólo las garrapatas, sino también sus huevos;
• no irrita la piel y no provoca alergias;
• Si se ingiere, no tiene efecto tóxico y se elimina fácilmente del torrente sanguíneo;
• ser cómodo de usar, no manchar la piel ni la ropa y no tener olor desagradable.

¿Cómo eliminar los ácaros de la sarna? Mucha gente usa remedios caseros. Sin embargo, es necesario tener mucho cuidado con este tratamiento, ya que muchas preparaciones herbales solo alivian los síntomas de la sarna, sin afectar directamente al parásito ni a sus larvas. Aquí tienes algunas recetas populares:

• Mezcla de leche: vierta la pólvora en crema agria o leche cuajada en una proporción de 3:1 y déjela reposar en un lugar cálido durante tres horas, removiendo ocasionalmente. Distribuya la mezcla sobre las zonas afectadas de la piel limpia. El efecto debería aparecer después de 4 sesiones.
• Ungüento medicinal contra los ácaros de la sarna: mezclar 1 cucharada de manteca de cerdo derretida, 1 cucharada de jabón de lavar rallado, 1 cucharadita de alquitrán, 2 cucharaditas de azufre y aplicar en las zonas infectadas durante una semana.
• Un remedio hecho con jabón para lavar ropa: ralla el jabón, añade un poco de agua y ponlo a fuego lento hasta que esté suave. Luego, añade cebolla rallada y una cabeza de ajo. Después de enfriar, moldea jabón nuevo con la masa y lávate con él por la noche.
• Aceite de lavanda: frotar sobre el cuerpo por la noche.

Algunos usuarios sugieren usar el conocido diclorvos contra los ácaros de la sarna. El preparado se rocía sobre la piel, evitando la cabeza, antes de acostarse. Además, promete un alivio completo de la enfermedad con una sola aplicación. Este método puede ser bastante peligroso, ya que el diclorvos no está indicado para tales fines y puede causar una intoxicación grave.

¿Es eficaz una lámpara de cuarzo contra los ácaros de la sarna? Lamentablemente, el tratamiento con cuarzo no afecta la actividad vital del ácaro, y mucho menos la de sus larvas. Por lo tanto, no se recomienda este método. Una lámpara de cuarzo solo puede usarse para tratar la habitación donde se encuentra el paciente.

Prevención

La principal medida de prevención es la detección de brotes de sarna, la lucha contra su propagación y el tratamiento obligatorio de las personas que han estado en contacto con ella.

Después del contacto con un paciente con sarna, es necesario visitar a un médico y someterse al examen necesario.

Si aparece una persona enferma en la familia, debe aislarse temporalmente del resto. Sus pertenencias, ropa, ropa de cama y artículos de higiene deben desinfectarse a fondo. Los objetos que no puedan exponerse a altas temperaturas (por ejemplo, hervirse o plancharse) pueden tratarse con el aerosol antisarna "A-par".

Surge la pregunta: ¿cómo tratar los muebles contra los ácaros de la sarna? Los muebles pueden limpiarse con una solución de bicarbonato de sodio al 2-3% u otro desinfectante, prestando especial atención a los tiradores, reposabrazos y otras partes que los pacientes tocan con mayor frecuencia.

Se recomienda limpiar diariamente los pisos interiores con un paño húmedo utilizando desinfectantes.

No se debe automedicar a un paciente: existen especialistas médicos especialmente capacitados para esto.

Pronóstico

Con el tratamiento adecuado, la sarna desaparece sin dejar rastro.

Si la enfermedad se prolonga y no se trata, la persona puede desarrollar trastornos psicológicos debido al picor constante.

Los rasguños que aparecen en la piel pueden complicarse con problemas dermatológicos, como dermatitis, pioderma y eccema. Además, en ocasiones se desarrollan infecciones de transmisión sexual secundarias.

Cuanto más se prolongue la enfermedad y más complicaciones surjan, más difícil será diagnosticar correctamente la patología. Por ello, los expertos recomiendan encarecidamente contactar con el médico ante los primeros signos de la enfermedad, sin esperar a que la afección empeore.

El ácaro de la sarna no es tan raro como parece. Por lo tanto, es necesario tomar todas las medidas necesarias para prevenirla, especialmente al estar en contacto con desconocidos y al visitar lugares públicos.