¿Cuáles son las causas de la sinusitis?

Anatomía clínica y fisiología de los senos paranasales

Existen cuatro pares de senos paranasales: frontal, maxilar, etmoidal y esfenoidal. El seno frontal se asemeja a una pirámide, su base es el suelo del seno. El seno maxilar limita medialmente con la pared lateral de la nariz, por encima con la pared inferior de la órbita, por delante con la fosa canina y por debajo con el proceso alveolar del maxilar. Las celdas del laberinto etmoidal están limitadas por encima por la base del cráneo y por fuera por una placa ósea muy delgada que sirve como pared medial de la órbita. El seno esfenoidal (principal) limita con estructuras vitales: la hipófisis, la arteria carótida, el nervio oftálmico y el seno cavernoso.

Los senos paranasales se comunican con la cavidad nasal a través de aberturas estrechas. Los senos frontales y maxilares, así como las celdas anteriores del laberinto etmoidal, desembocan en la parte anterior del conducto nasal medio, mientras que el seno esfenoidal y las celdas posteriores del laberinto etmoidal desembocan en el conducto nasal superior. El drenaje natural se produce a través de estas aberturas; el edema y la infiltración de su mucosa provocan congestión en los senos y, por lo tanto, la posibilidad de sinusitis.

Al nacer, un niño ya cuenta con un seno maxilar y varias celdas del laberinto etmoidal. El seno maxilar se ubica por encima del fondo de la cavidad nasal hasta aproximadamente los tres años de edad, luego desciende gradualmente y, en un adulto, el fondo del seno puede estar entre 0,5 y 1,0 cm por debajo del fondo de la cavidad nasal. Es fundamental conocer la relación entre los dientes y el seno maxilar. En la primera infancia, el diente más cercano al seno maxilar es el canino; desde aproximadamente los 5-6 años, el seno está estrechamente asociado con dos premolares y molares. El seno etmoidal se forma finalmente a los 7-8 años.

El seno frontal está ausente en los recién nacidos y comienza a desarrollarse a partir del primer año de vida, completando su formación a los 25 años. Es importante saber que la pared posterior del seno frontal limita con la fosa craneal anterior, por lo que pueden desarrollarse complicaciones sinusógenas intracraneales: meningitis, absceso cerebral, etc. El seno esfenoidal en los recién nacidos se presenta como una fisura, y su formación, que comienza a los 4-5 años, finaliza a los 20. Sin embargo, a los 12-14 años ya está bien expresado.

¿Para qué sirven los senos paranasales?

Esta pregunta aún no tiene una respuesta definitiva, aunque existen varias teorías al respecto. Por ejemplo, se cree que actúan como resonadores del sonido, reducen la masa del cráneo, aumentan la superficie de la región olfatoria, suavizan los golpes en la cara, mejoran la humidificación y el calentamiento del aire inhalado, regulan la presión intracavitaria, etc.

Recientemente (especialmente en relación con el desarrollo de la cirugía endoscópica moderna), se ha prestado mucha atención al estudio del transporte de moco desde los senos paranasales a través de aberturas naturales, el llamado aclaramiento. Los senos paranasales están revestidos por células epiteliales cilíndricas ciliadas, glándulas caliciformes y mucosas que producen secreción. Para la evacuación normal de esta secreción, el mecanismo de transporte debe funcionar correctamente. Sin embargo, este mecanismo a menudo se ve alterado por la contaminación atmosférica, el aumento de la sequedad, los trastornos de la inervación parasimpática, por no mencionar los efectos tóxicos de los microorganismos.

Las enfermedades respiratorias e infecciosas agudas son de particular importancia en el desarrollo de la sinusitis aguda en niños. Asimismo, existen factores que contribuyen al desarrollo de la sinusitis, como la rinitis hipertrófica crónica, la curvatura del tabique nasal, las espinas nasales, la poliposis nasal y, especialmente, las vegetaciones adenoideas. La sinusitis aguda se detecta con mucha mayor frecuencia en niños con rinitis alérgica, así como en aquellos con un nivel inmunitario reducido, que a menudo padecen infecciones respiratorias agudas. La inflamación aguda del seno maxilar puede ser de origen odontogénico, asociada a una infección fúngica, un traumatismo, etc.

Recientemente, en relación con el desarrollo de la cirugía endoscópica moderna, se ha prestado mucha atención al estudio del transporte de moco desde los senos paranasales a través de las anastomosis naturales, la llamada depuración mucociliar. Los senos paranasales, al igual que la cavidad nasal, están revestidos de epitelio ciliado, y las glándulas y la secreción que producen también contribuyen a su funcionamiento normal. La contaminación atmosférica, el aumento de la sequedad, los trastornos de la inervación parasimpática y la influencia de toxinas de microorganismos patógenos altera el funcionamiento normal de la depuración mucociliar, lo que conduce al desarrollo de sinusitis.

Es especialmente necesario insistir en una enfermedad tan grave como la osteomielitis del maxilar superior. Se desarrolla en recién nacidos y la infección se transmite a menudo por contacto con el pezón infectado de la madre o con juguetes sucios. La gingivitis se presenta sucesivamente, afectando el germen dental y el hueso maxilar. Se forman secuestros y fístulas en el proceso alveolar. La infiltración unilateral de la cara se desarrolla rápidamente, causando oclusión ocular, hinchazón del párpado inferior y quemosis. Esta enfermedad se diferencia de la dacriocistitis, la erisipela y la endoftalmitis. El riesgo de osteomielitis del maxilar superior reside en la posibilidad de desarrollar septicemia. El tratamiento es complejo: se utilizan antibióticos de amplio espectro y se proporciona un buen drenaje quirúrgico, pero en este caso es importante no dañar el germen dental.

Patogenia de la sinusitis

En la inflamación catarral aguda, la mucosa se engrosa decenas de veces, hasta ocupar toda la luz del seno. Se caracteriza por la impregnación serosa y el edema agudo de la mucosa, la infiltración celular, la dilatación vascular y la acumulación de exudado con formación de extravasados. La inflamación purulenta aguda se caracteriza por depósitos purulentos en la superficie de la mucosa, hemorragias (en casos de gripe) e infiltración pronunciada de células redondas. Son posibles procesos de periostitis y osteomielitis, incluso secuestro.