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¿Cómo puedo reconocer las complicaciones tras la vacunación?
Médico experto del artículo.
Último revisado: 08.07.2025
Las complicaciones tras la vacunación son poco frecuentes en niños durante los primeros seis meses de vida, sobre todo porque pueden estar enmascaradas por otras enfermedades propias de esta edad. Sin embargo, es tácticamente correcto considerar primero otros tipos de patología, y solo después de descartarlas se puede plantear la cuestión de su conexión con las complicaciones tras la vacunación. Es especialmente importante descartar la meningitis, la neumonía y la patología quirúrgica de urgencia, ya que retrasar su tratamiento puede poner en peligro la vida.
Para solucionar este problema es importante tener en cuenta el tiempo de desarrollo de la enfermedad.
"Complicaciones tras la vacunación" no siempre significa "debidas a la vacunación". Por lo tanto, un aumento de temperatura después del segundo día tras la vacunación con preparados inactivados, o antes del quinto o del decimoquinto día tras la administración de vacunas vivas, por lo general, no se asocia con su aplicación (tras la administración de LPV, la meningitis se desarrolla antes del día 25 y la orquitis, antes del día 42). Sin embargo, incluso en casos de aparición de fiebre y exantema en el momento indicado, su persistencia durante más de dos o tres días o la aparición de nuevos síntomas (vómitos, diarrea, signos meníngeos), su relación con la vacunación es improbable. Estas situaciones requieren hospitalización, y se debe realizar una anamnesis completa, especialmente en relación con los contactos del niño, las personas enfermas en el entorno y el contacto con alérgenos.
No existen síntomas patognomónicos que permitan considerar con claridad la aparición de una complicación tras la vacunación, por lo que se trata siempre de una afirmación probabilística incluso después de excluir todas las demás causas posibles.
Enfermedades infecciosas
La IRA se confunde con mayor frecuencia con complicaciones posteriores a la vacunación, incluso después de la DPT, aunque el síndrome catarral no es típico de las complicaciones de la DPT.
La fiebre sin foco infeccioso visible (FVII) y sin síntomas catarrales en un lactante conlleva un riesgo del 10 al 15 % de bacteriemia, con riesgo de desarrollar meningitis, neumonía, etc. Estos síntomas son muy similares a las complicaciones posvacunales. En presencia de leucocitosis superior a 15 x 10⁻¹ /l, neutrofilia superior a 10 x 10⁻¹ /l o PCR superior a 70 g/l, está indicada la administración de ceftriaxona (80 mg/kg/día IV).
La infección del tracto urinario es una causa frecuente de complicaciones tras la vacunación; el diagnóstico es difícil si no hay disuria. El análisis de orina (preferiblemente un cultivo) es obligatorio en caso de fiebre de origen desconocido.
La infección por enterovirus es una causa frecuente de IBOI, a veces con meningismo y convulsiones. Se reconoce fácilmente en presencia de herpangina, caracterizada por una erupción maculopapular (exantema ECHO) acompañada de una disminución de la temperatura después de 4-5 días.
La infección por los virus del herpes tipos 6 y 7 también se presenta con fiebre alta. La erupción (exantema repentino) aparece después de 3-4 días; en los primeros días se diagnostican complicaciones tras la vacunación.
La neumonía aguda se confunde con una “reacción a la vacunación” debido a la escasez de síntomas físicos y a la subestimación de los síntomas generales (estado febril >3 días, disnea en ausencia de obstrucción bronquial); la radiografía confirma el diagnóstico de complicaciones después de la vacunación.
La meningitis en los primeros 3-5 días tras la administración de vacunas inactivadas suele confundirse con encefalitis o encefalopatía posvacunal. La aparición de convulsiones y signos meníngeos tras la vacunación, especialmente en combinación con fiebre y vómitos repetidos, requiere una punción lumbar inmediata para descartar meningitis. La meningitis purulenta como complicación tras la vacunación no es habitual; la meningitis serosa, con buen pronóstico, rara vez se presenta tras la vacunación con vacuna de polio (generalmente después de 10-25 días).
Infecciones intestinales: la diarrea y otros síntomas intestinales no son típicos de la patología vacunal.
Entre otras infecciones bacterianas en el período postvacunal, es necesario mencionar la amigdalitis y la escarlatina causadas por estreptococo hemolítico.
Enfermedades no transmisibles
Las convulsiones febriles a menudo acompañan a un aumento de la temperatura después de la DPT, vacunas vivas, sin embargo, no se consideran complicaciones después de la vacunación y se previenen, especialmente en niños propensos a ellas, administrando antipiréticos.
La espasmofilia, en el contexto de raquitismo activo con hipocalcemia, puede causar convulsiones afebriles, como complicaciones tras la vacunación, especialmente en niños de 3 a 6 meses en primavera. La espasmofilia se puede sospechar por el sobrepeso del niño y la prevalencia de cereales en su dieta. Un electrocardiograma (ECG) indica hipocalcemia: una onda T isósceles puntiaguda.
La epilepsia es una causa frecuente de convulsiones afebriles como complicación tras la vacunación, la cual se establece mediante EEG. En ocasiones, ante el primer episodio de convulsiones, en ausencia de antecedentes familiares de epilepsia y datos de EEG poco claros, es necesario reconocer el episodio como una complicación, y solo la observación permite establecer el diagnóstico correcto.
Un tumor cerebral (astrocitoma, ependimoma) también puede causar trastornos neurológicos tras la vacunación. Un aumento gradual de los síntomas y signos de hipertensión intracraneal debería ser alarmante.
Las leucodistrofias, un grupo de enfermedades hereditarias, descifradas genéticamente recientemente, pueden manifestarse a los 3-4 meses de edad. Su coincidencia con la introducción de la DPT y la similitud de sus síntomas con la encefalitis fue, aparentemente, la base para hablar de encefalitis posvacunal.
La lesión traumática del nervio ciático se produce tras una inyección en el glúteo. Sus síntomas (el niño está inquieto y no se apoya en la pierna del lado de la inyección) aparecen de inmediato como complicaciones tras la vacunación, lo que las distingue de la neuritis (debilidad transitoria de la extremidad con hiporreflexia), que aparece a los pocos días y es consecuencia de una presunta infección por enterovirus. Requieren diagnóstico diferencial con la neumonía asociada a la vacuna (NAV); los pacientes deben ser examinados según el programa de AFP. A diferencia de la NAV y la poliomielitis causadas por el virus salvaje, estas neuritis no dejan secuelas tras la evaluación a los dos meses.
La polirradiculoneuritis (síndrome de Guillain-Barré) se considera una complicación de la vacunación con DPT y la vacuna antigripal; sin embargo, su evolución no difiere de la de la enfermedad clásica no asociada a la vacunación. Los niños que han presentado el síndrome de Guillain-Barré no asociado a la vacunación pueden vacunarse con seguridad (DPT + OPV) 6 meses después de la recuperación. Todos los pacientes son examinados según el programa de medicina general.
La púrpura trombocitopénica se observa con frecuencia entre el tercer y cuarto día tras la administración de la vacuna DPT y se considera una complicación de la vacunación. Su evolución y pronóstico favorable no difieren de los observados en niños de la misma edad que no recibieron la vacuna, lo que confirma la presencia de una asociación solo temporal. Se han descrito recaídas tras la administración posterior de la vacuna ZIV, lo que indica su probable relación con la vacunación contra el sarampión.
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