¿Cómo y con qué limpiar al niño con fiebre?

Todas las madres saben lo difícil que es cuando su querido hijo o hija enferma. El bebé tiene fiebre, le arden las mejillas y corretea por la habitación como si nada, alegre y feliz, mientras la madre no encuentra dónde estar. Cuando uno mismo está enfermo, el problema de la fiebre se soluciona fácilmente: tome una aspirina u otro antipirético y la fiebre desaparece. Pero cuando se trata de nuestros hijos, las madres tienden a pensar que atiborrarlos de pastillas no es la solución, porque existe un método sencillo y efectivo: limpiar al niño con vodka, vinagre e incluso agua cuando tiene fiebre, lo que ayuda a bajar la temperatura corporal que vemos en el termómetro de forma rápida y relativamente segura.

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Indicaciones

Por mucho que nos preocupemos por nuestros hijos, es importante recordar que un aumento de temperatura, llamado fiebre, no es más que una reacción protectora y adaptativa del cuerpo, que intenta combatir el factor patógeno por sí solo. Y no tiene nada de malo.

Observamos un aumento en la temperatura del termómetro en diversas infecciones bacterianas y virales activas, quemaduras, lesiones mecánicas y hemorragias internas. También se puede observar un aumento de la temperatura en el postoperatorio. Las reacciones alérgicas también pueden ir acompañadas de fiebre.

El aumento de temperatura estimula la reacción del sistema inmunológico, que en el cuerpo humano está diseñado para proteger al cuerpo de todo tipo de infecciones (en particular virus y bacterias).

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El aumento de temperatura es un factor fisiológico que no puede causar daño a un organismo pequeño hasta que sus indicadores alcanzan ciertos valores, a partir de los cuales comienza el proceso de espesamiento de la sangre. Sin embargo, esto ya representa un peligro no solo para el bienestar, sino también para la vida del pequeño paciente, y justifica la toma de medidas urgentes, como tomar antipiréticos o limpiar a un niño con fiebre.

Pero no se alarme de inmediato. Una temperatura corporal crítica, es decir, potencialmente mortal, se considera de 40 grados o más. Un aumento de la temperatura corporal ligeramente por encima de 37 grados se debe a factores de adaptación y cambios en el proceso de termorregulación. Sin embargo, para muchas bacterias y virus, dicha temperatura ya es mortal.

¿Qué pasa con el resto? A 38 grados, la verdadera lucha contra la enfermedad comienza con la ayuda de los anticuerpos (interferones) sintetizados en el cuerpo. Estos son los que pueden modificar los virus, obligándolos a "enfermar" y llevando gradualmente a la muerte a la flora patógena.

En principio, incluso una temperatura de 38 grados no supone ningún peligro para una persona, independientemente de si se trata de un adulto o un niño. Esto significa que, hasta que la temperatura corporal alcance los 38 grados, no tiene sentido intentar bajarla. Dejemos que el sistema inmunitario actúe sin nuestra intervención.

La cosa cambia si el niño reacciona mal al aumento de temperatura, algo que ocurre con bastante poca frecuencia. Muchas madres, por el contrario, se sorprenden de que sus bebés se mantengan activos y alegres incluso a 39 grados. Sin embargo, no hacer nada con una temperatura tan alta es un error fundamental, ya que, bajo la influencia de 38 grados, comienzan a ocurrir procesos que interfieren con el funcionamiento normal del organismo.

De todo lo anterior concluimos que las indicaciones para el procedimiento de limpieza a un niño son:

• un aumento de su temperatura corporal por encima de los 38 grados,
• Si el bebé no tolera bien las altas temperaturas, los masajes se pueden realizar a temperaturas más bajas (preferiblemente no inferiores a 37,5 grados),
• la aparición de convulsiones febriles, que a veces se presentan en niños con temperaturas elevadas.

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Preparación

A pesar de que se recomienda frotar al niño y otras medidas para reducir la temperatura cuando la temperatura corporal del bebé es superior a 38 grados, es necesario comenzar a actuar en función de la situación.

Si un niño se muestra letárgico a los 37.5, luce enfermo o cansado, lo primero que debe hacer es acostarlo y brindarle tranquilidad. Los médicos recomiendan darle al niño la mayor cantidad de líquido posible en este momento. Puede beber tanto agua hervida limpia como jugos, té dulce o compota. Las bebidas no deben estar frías, pero tampoco demasiado calientes.

El té caliente con frambuesas o grosellas tiene un efecto notable sobre la fiebre causada por un factor infeccioso. Los productos ricos en vitamina C también ayudan a bajar la fiebre sin necesidad de pastillas ni frotaciones.

La temperatura en la habitación donde se encuentra el niño enfermo debe estar entre 18 y 21 grados. En estas condiciones, el niño se sentirá más cómodo. Para mantener la temperatura adecuada, puede usar un aire acondicionado y un ventilador. Lo principal es que el aire frío de los aparatos eléctricos no se dirija directamente al bebé.

Es necesario garantizar que haya acceso de aire fresco en la habitación, es decir, debe ventilarse regularmente.

Si el bebé se siente bien y no quiere quedarse en la cama, no lo fuerce a moverse. Basta con darle más de beber.

La ropa debe ser natural, preferiblemente de algodón. Esto es necesario para que el niño no se acalore durante los juegos activos ni provoque un aumento aún mayor de temperatura.

Se debe prestar especial atención a los niños que usan pañales. Cuando sube la temperatura, deberán abandonarse, ya que interfieren con el intercambio normal de calor, creando un efecto invernadero que no contribuye a la disminución de la temperatura.

Para empezar, puedes probar a colocar una toallita húmeda sobre la frente del bebé, habiéndola empapado previamente en agua fría y escurrido ligeramente. En cuanto la toallita se caliente, se vuelve a enfriar en agua y se coloca sobre la frente del bebé.

Si después de todas estas medidas la temperatura sigue subiendo, es necesario estar preparado para realizar actividades físicas que ayuden a enfriar la piel del bebé, mejorando así la transferencia de calor. Este es el efecto de frotar al bebé a temperatura ambiente, como lo hacían nuestras madres y abuelas.

La preparación para la limpieza consiste en preparar agua o una solución para hidratar la piel del bebé y desvestirlo por completo. No hay que preocuparse de que el niño se congele. Es peor si se empieza a envolver en mantas calientes. Una temperatura ambiente de unos 20 grados se considera la más confortable con una temperatura corporal elevada.

Existen discrepancias sobre la temperatura del agua u otro líquido utilizado para la frotación. Algunos recomiendan usar agua cuya temperatura no supere los 30-31 grados, argumentando que el cuerpo debe estar frío al momento del procedimiento.

Sin embargo, la mayoría de la gente sigue pensando que la temperatura del agua para limpiar a un niño debe ser la temperatura corporal normal, es decir, entre 36 y 37 grados. De esta manera, se pueden evitar los escalofríos que se producen cuando el cuerpo se enfría repentinamente. No se recomienda usar agua tibia o muy caliente para limpiarlo con el fin de reducir la temperatura.

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Técnica limpiar a un niño con fiebre

Después de haber preparado el agua o una solución especial para limpiar al niño a temperatura determinada y desvestido al bebé, se puede proceder directamente al procedimiento en sí.

Para limpiar al niño, puede usar una toalla suave, una servilleta de algodón (no sintética) o una venda doblada en varias capas. Humedezca bien la toalla con agua, una decocción de hierbas o una solución preparada, escúrrala ligeramente y comience a limpiar suavemente todo el cuerpo del niño.

Se recomienda comenzar limpiando los brazos del bebé, luego las piernas y, solo después, hidratar todo el cuerpo, incluyendo la cara y el cuello. Los movimientos no deben ser demasiado intensos, sobre todo si el niño es muy pequeño. Basta con secar suavemente la piel con una servilleta, dejándola hidratada. La humedad se evaporará de la superficie corporal y la temperatura bajará gradualmente (normalmente entre 1 y 1,5 grados).

Al limpiar a un bebé con temperatura corporal alta, se debe prestar especial atención a los lindos pliegues de los brazos, las piernas y el cuerpo del bebé, así como a las axilas, para que la humedad se evapore por toda la superficie de la piel.

Durante el procedimiento, es necesario controlar la temperatura del líquido de limpieza. El agua no debe estar fría. Si se ha enfriado, puede diluirla con agua caliente.

Tras finalizar el procedimiento de frotamiento, es recomendable dejar al bebé descubierto. Si es muy pequeño o la temperatura ambiente es ligeramente inferior a 18 grados, puede cubrirlo con una sábana fina o un pañal.

Frotar con agua y mezclas de hierbas.

Ya hemos descubierto cómo limpiar correctamente a un niño y a qué temperatura corporal debe realizarse. Es hora de averiguar qué líquidos y composiciones se pueden usar para dicho procedimiento.

El líquido más común y seguro para limpiar es el agua tibia limpia. Limpiar con agua a alta temperatura es adecuado para niños de cualquier edad, empezando por los bebés, ya que no causa molestias ni reacciones alérgicas.

Incluso los propios médicos recomiendan frotarse con agua cuando se tiene fiebre, ya sea como remedio independiente o en combinación con otros métodos para reducir la temperatura.

Pero el agua no es el único líquido que se puede usar para limpiar a un niño con fiebre. En lugar de agua, se puede usar una decocción de hierbas medicinales que la madre suele usar para bañar al bebé. La frotación debe hacerse con una decocción (infusión) a temperatura ambiente.

Este masaje tiene un efecto positivo en la piel del niño, que tiende a resecarse con el calor. Lo más importante es que el uso de la infusión o decocción de hierbas no le causa ninguna reacción alérgica.

Lee también: Frotar con vodka a temperatura: proporciones y cómo hacerlo

Frotando con vinagre y vodka

El agua y las composiciones herbales a las que el niño no es alérgico no pueden dañar su cuerpo, lo cual no ocurre con el vinagre. Médicos y padres tienen opiniones encontradas sobre limpiar con vinagre a un niño con fiebre. Algunos consideran que este procedimiento no es útil, sino que, por el contrario, es perjudicial para el bebé, ya que el vinagre puede causar quemaduras y resecar la delicada piel del bebé.

Los médicos suelen desaconsejar limpiar a los niños con vinagre, especialmente si son menores de 3 años. Señalan que este procedimiento contribuye a la intoxicación del cuerpo del niño, ya que el ácido acético del vinagre puede penetrar los poros de la piel y sus vapores llegan a las vías respiratorias del bebé. Pero si no hay otra manera de bajar la fiebre rápidamente, se puede recurrir a limpiarlos con vinagre.

Sin embargo, muchos padres utilizan con éxito este método para combatir las altas temperaturas, considerándolo más efectivo que limpiarse con agua. El efecto de este método se nota mucho más rápido, ya que el vinagre elimina la grasa de la piel, reduciendo la tensión superficial de las gotas de líquido y sudor, y por lo tanto, el proceso de evaporación de la humedad es más activo.

Es evidente que el vinagre puro, que puede causar quemaduras en la piel, no se utiliza para limpiar. Se trata de una solución acuosa de vinagre (9% de vinagre de mesa o de manzana). No se recomienda usar ácido acético para estos fines, ya que será difícil mantener las proporciones óptimas para que surta efecto y no perjudique la salud del bebé.

La siguiente proporción de agua y vinagre se considera óptima: 1 cucharada de vinagre por cada 500 ml de agua tibia. El agua debe estar tibia para que, tras añadir el vinagre, su temperatura no baje de 36 grados y no provoque escalofríos en el bebé. Se recomienda mezclar agua con vinagre en vajilla de vidrio, cerámica, porcelana o esmalte.

Otra composición eficaz, practicada desde tiempos inmemoriales, es una solución acuosa de alcohol. En casa, el alcohol suele sustituirse por vodka normal al 40%.

Frotar a un niño con vodka caliente se realiza de la misma manera que con vinagre. Añada una cucharada de vodka o la mitad de alcohol al agua tibia y, a continuación, frote suavemente la piel del niño por todo el cuerpo con una solución de agua y alcohol.

Tales masajes son inaceptables en el tratamiento de niños menores de 7 años. Nuestros antepasados así lo creían. En cuanto a la opinión de los médicos, la gran mayoría se opone categóricamente a este procedimiento. En los niños pequeños, el fuerte olor a alcohol (así como al vinagre) puede causar espasmos en las vías respiratorias. Al pasar a través de la piel del bebé, el alcohol causa intoxicación y, además, su efecto no se corresponde con las circunstancias. De hecho, al enfriar la piel, el alcohol contribuye a un aumento de la temperatura de los órganos internos, lo cual es muy peligroso para el cuerpo.

Como alternativa, algunos practican masajes con vodka y vinagre a niños con fiebre alta. Para preparar la mezcla, se mezclan partes iguales de vodka, vinagre y agua. La mezcla se prepara en un recipiente precalentado para que su temperatura no sea inferior a la ambiente.

Y nuevamente, al tener un olor fuerte y desagradable, dicha composición para limpiar puede provocar un espasmo respiratorio en el bebé, y su efecto en el cuerpo del niño será más negativo (intoxicación) que positivo (bajando la temperatura).

La experiencia demuestra que, en la mayoría de los casos, la temperatura disminuye al usar cualquier composición para frotar. Sin embargo, dado que el efecto de este procedimiento suele ser temporal y puede requerir múltiples repeticiones, al elegir un método eficaz, conviene considerar su seguridad.

Incluso una sola frotación con vodka o vinagre puede hacerle daño a un bebé, y ni hablar de dos, tres o más veces. Así que quizá valga la pena no arriesgarse y optar por el método más seguro para bajarle la fiebre a un niño: ¿frotarlo con agua?

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Contraindicaciones

Aunque frotar a un niño con fiebre se considera el método más seguro para combatir la fiebre, su uso debe realizarse con precaución. Hay situaciones en las que el procedimiento aparentemente más elemental e inofensivo, si se aborda incorrectamente, conlleva graves problemas. Y los propios padres son los culpables de esto, quienes no tuvieron en cuenta que cualquier medicamento o método de tratamiento puede tener sus propias contraindicaciones.

Lo menos peligroso para la salud del bebé es frotarlo con agua corriente. La única contraindicación relativa para este procedimiento es una temperatura superior a 39.5 grados y cercana a la crítica. Es improbable que una temperatura tan alta baje con frotamientos regulares, pero es muy probable que surjan complicaciones si el tratamiento no es eficaz.

Pero antes de practicar frotaciones con vinagre o vodka, es necesario tener en cuenta las características fisiológicas del cuerpo del bebé y las posibles enfermedades que padezca.

El vinagre y el vodka pueden irritar la piel dañada. Por lo tanto, no se permite frotar con estas soluciones agresivas si la piel del niño presenta heridas, arañazos u otros daños, incluyendo manifestaciones de diversas enfermedades cutáneas (irritación, sarpullido, sudamina).

Los vapores de alcohol y ácido acético pueden causar espasmos respiratorios en los niños. Por lo tanto, limpiar el cuerpo del bebé con soluciones acuosas de vinagre y vodka está contraindicado en niños con asma bronquial debido al riesgo de un ataque de la enfermedad. Las personas alérgicas y los niños con tos también pueden reaccionar negativamente a los olores fuertes.

En general, la mayoría de los médicos coinciden en que las friegas con vinagre y vodka están contraindicadas para niños pequeños. Definitivamente no se recomiendan para menores de 3 años.

Los pediatras no recomiendan frotar a un niño si tiene fiebre, se siente mal o tiembla. Tampoco se recomienda hacerlo en caso de diarrea, fase aguda de alguna enfermedad, exacerbación de alguna patología crónica o tendencia a reacciones alérgicas.

Si el niño tiene fiebre, pero tiene las manos y los pies fríos, tampoco se realiza frotamiento.

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Consecuencias después del procedimiento

Las consecuencias de la miopía en los padres que frotan a sus hijos con soluciones de vodka y vinagre, perceptibles ya durante el procedimiento o tiempo después, son espasmos respiratorios, reacciones alérgicas e intoxicación del delicado organismo del niño con sustancias tóxicas presentes en el alcohol y el vinagre. Esto puede provocar enfermedades del sistema respiratorio, el hígado y los riñones, una disminución significativa de la inmunidad y, como consecuencia, nuevas enfermedades, con o sin fiebre.

Complicaciones después del procedimiento

Sin duda, un aumento repentino y rápido de la temperatura en un niño es peligroso para su organismo. ¿De qué sirven las convulsiones febriles, que duran hasta 15 minutos y son tan aterradoras para los padres del bebé, sin mencionar los cambios patológicos en el cuerpo?

Pero la caída brusca de temperatura que observamos tras limpiar a un niño con fiebre alta con soluciones de agua, vinagre y alcohol no es menos peligrosa. Es cierto que no todos lo saben. Se considera que la disminución óptima de la temperatura corporal en una hora es de 1 a 1,5 grados. Si esta cifra se duplica, existe un alto riesgo de que el niño desarrolle insuficiencia vascular aguda, conocida científicamente como colapso.

Tal complicación después del procedimiento de limpiar a un niño a alta temperatura se considera muy peligrosa, ya que se acompaña de alteraciones en la circulación cerebral y, como consecuencia, falta de oxígeno en el cerebro.

En cuanto a la frotación con vodka, se observa el siguiente cuadro: el procedimiento provoca un espasmo de los vasos sanguíneos centrales y periféricos, lo que provoca un debilitamiento del flujo sanguíneo, una ralentización de la transferencia de calor y una disminución de la cantidad de sudor liberado. Resulta que solo se enfrían la piel y el tejido muscular, mientras que la temperatura de los órganos internos continúa aumentando, lo que supone un riesgo para la vida del bebé.

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Cuidado después del procedimiento

Se recomienda secar al niño con fiebre durante 15-20 minutos, tras lo cual se le deja desvestido para no interferir con la transferencia de calor ni la reducción de la temperatura. Si lo desea, puede soplarle aire durante 5 minutos con un secador de pelo a baja potencia. En este caso, el aire estará tibio, no caliente, lo cual puede provocar un nuevo ataque de fiebre.

Si la habitación está fresca, es mejor acostar al niño y cubrirlo con una sábana ligera de algodón, dejando al descubierto sus brazos y piernas. Pero bajo ninguna circunstancia lo envuelva con ropa abrigada ni una manta, ya que el procedimiento tendrá el efecto contrario.

Después de limpiar a los bebés, puedes cubrirlos sin apretar con una sábana, pero nuevamente, no una de franela, sino de algodón.

Si la piel del bebé se irrita después de limpiarla con agua, vodka o vinagre, es necesario enjuagarla con agua limpia y luego secarla con una servilleta empapada en una decocción (infusión) de manzanilla, hilo o caléndula. Lubricar la piel con una crema antiinflamatoria o calmante para bebés ayudará a aliviar la irritación.

Si no hay efecto y la temperatura continúa aumentando, así como si aparecen síntomas de intoxicación en el niño, es necesario llamar inmediatamente a una ambulancia para que los especialistas puedan brindar asistencia calificada al niño.

Depende de los padres decidir qué método elegir para bajar la fiebre de su hijo. Sin embargo, en un estado de pánico (y la mayoría de las madres son propensas a ello), no hay que olvidar que el fin no siempre justifica los medios, especialmente cuando se trata de la salud del niño.

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