Articulaciones vertebrales

Los cuerpos de las vértebras adyacentes están conectados por discos intervertebrales (disci intervertebrales) o sínfisis intervertebrales (symphysis intervertebrales), y los arcos y procesos están conectados por ligamentos.

Cada disco intervertebral se divide en una parte central y otra periférica. La parte central se denomina núcleo pulposo y la periférica, anillo fibroso. El núcleo pulposo, remanente de la médula espinal, actúa como amortiguador entre los cuerpos de dos vértebras adyacentes. En ocasiones, existe una estrecha separación horizontal dentro del núcleo pulposo, lo que permite que dicha articulación se denomine sínfisis (semiarticulación). La parte periférica del disco intervertebral (anillo fibroso) está formada por cartílago fibroso, firmemente fusionado con los cuerpos vertebrales.

El grosor del disco intervertebral depende de su ubicación y de la movilidad de la sección correspondiente de la columna. En la sección torácica, la menos móvil, el grosor del disco es de 3-4 mm; en la sección cervical, la de mayor movilidad, es de 5-6 mm; y en la sección lumbar, es de 10-12 mm.

La conexión de los cuerpos vertebrales está reforzada por los ligamentos longitudinales anterior y posterior.

El ligamento longitudinal anterior (lig. longitudinale anterius) recorre la superficie anterior de los cuerpos vertebrales y los discos intervertebrales. Este ligamento nace en el tubérculo faríngeo del occipital y el tubérculo anterior del arco anterior del atlas, y termina a la altura de la 2.ª y 3.ª línea transversal del sacro. El ligamento se fusiona firmemente con los discos intervertebrales y de forma laxa con los cuerpos vertebrales.

El ligamento longitudinal posterior (lig. longitudinale posterius) discurre dentro del conducto raquídeo a lo largo de la superficie posterior de los cuerpos vertebrales, desde la vértebra axial hasta la primera vértebra coccígea. A la altura de la articulación atlantoaxial medial, este ligamento se conecta con el ligamento cruzado del atlas y, por debajo, se fusiona con los discos intervertebrales.

Los arcos de las vértebras adyacentes están conectados por ligamentos amarillos (ligamentos flava), compuestos principalmente de tejido conectivo elástico de color amarillento. Estos ligamentos son fuertes y elásticos.

Las apófisis articulares forman las articulaciones cigapofisarias (intervertebrales). Los planos de los espacios articulares de estas articulaciones corresponden a la orientación de las apófisis articulares de las vértebras adyacentes de la columna cervical, torácica y lumbar. Las articulaciones lumbosacras, formadas por las apófisis articulares inferiores de la quinta vértebra lumbar y las apófisis articulares superiores del sacro, se consideran por separado.

Todas las articulaciones facetarias son articulaciones planas y de baja movilidad, lo que se ve facilitado por la fuerte tensión de la cápsula, que está unida a los bordes de las superficies articulares.

Las apófisis espinosas de las vértebras están conectadas entre sí por los ligamentos interespinosos (lig. interspinale) y el ligamento supraespinoso (lig. supraspinale). Los ligamentos interespinosos son placas fibrosas gruesas ubicadas entre las apófisis espinosas. El ligamento supraespinoso se inserta en la parte superior de las apófisis espinosas de todas las vértebras. En la región cervical, este ligamento se denomina ligamento nucal (lig. nuchae). El borde posterior del ligamento supraespinoso se encuentra entre la protuberancia occipital externa (arriba) y la parte superior de las apófisis espinosas de las vértebras (abajo).

Entre las apófisis transversas de las vértebras se encuentran los ligamentos intertransversos (lig. intertransversaria) que las conectan (Fig. 91). En la columna cervical, estos ligamentos suelen estar ausentes.

La articulación sacrococcígea (art. sacrococcygea) es la conexión del vértice del sacro con la primera vértebra coccígea. A menudo hay un espacio en el disco intervertebral de esta articulación. La conexión del sacro con el cóccix está reforzada por varios ligamentos. El ligamento sacrococcígeo lateral par (lig. sacrococcygeum laterale) va desde el borde inferior de la cresta sacra lateral hasta la apófisis transversa de la primera vértebra coccígea. Es similar a los ligamentos intertransversos. El ligamento sacrococcígeo ventral (lig. sacrococcygeum ventrale) es una continuación del ligamento longitudinal anterior. El ligamento sacrococcígeo dorsal superficial (lig. sacrococcygeum dorsale superficiale) va desde el borde del espacio sacro hasta la superficie posterior del cóccix. El ligamento sacrococcígeo dorsal profundo (lig. sacrococcygeum dorsale profundum), continuación del ligamento longitudinal posterior, se encuentra en la superficie posterior de los cuerpos de la quinta vértebra sacra y la primera vértebra coccígea. Las astas sacra y coccígea están conectadas entre sí mediante tejido conectivo (sindesmosis). La movilidad en la unión sacrococcígea es más pronunciada en las mujeres. Durante el parto, es posible una cierta desviación del cóccix hacia atrás, lo que aumenta el tamaño del canal del parto.

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