Desarrollo y características específicas de la edad del órgano de la visión

El órgano de la visión, en su formación, ha evolucionado desde un origen ectodérmico separado de células fotosensibles (en celentéreos) hasta pares de ojos de estructura compleja en los mamíferos. En los vertebrados, el desarrollo ocular es complejo. La membrana fotosensible, la retina, se forma a partir de las excrecencias laterales del cerebro. Las membranas media y externa del globo ocular, el cuerpo vítreo, se forman a partir del mesodermo (la capa germinal media), y el cristalino, a partir del ectodermo.

La retina tiene forma de copa de doble pared. La capa pigmentaria se desarrolla a partir de la delgada pared exterior de la copa. Las células visuales (fotorreceptoras, sensibles a la luz) se ubican en la capa interna, más gruesa. En los peces, la diferenciación de las células visuales en bastones y conos es débil; los reptiles solo tienen conos, y los mamíferos tienen predominantemente bastones en la retina. Los animales acuáticos y nocturnos no tienen conos en la retina. Como parte de la capa media (vascular), el cuerpo ciliar ya está formado en los peces, y su desarrollo se vuelve más complejo en las aves y los mamíferos.

Los músculos del iris y del cuerpo ciliar aparecen por primera vez en los anfibios. La capa externa del globo ocular en los vertebrados inferiores está compuesta principalmente de tejido cartilaginoso (en peces, parcialmente en anfibios, en la mayoría de los lagartos y monotremas). En los mamíferos, la capa externa está construida únicamente de tejido fibroso. La parte anterior de la membrana fibrosa (córnea) es transparente. El cristalino de los peces y anfibios es redondo. La acomodación se logra moviendo el cristalino y contrayendo un músculo especial que lo mueve. En reptiles y aves, el cristalino es capaz no solo de moverse, sino también de cambiar su curvatura. En los mamíferos, el cristalino ocupa un lugar constante. La acomodación se logra cambiando la curvatura del cristalino. El cuerpo vítreo, que inicialmente tiene una estructura fibrosa, gradualmente se vuelve transparente.

Simultáneamente con la creciente complejidad de la estructura del globo ocular, se desarrollan los órganos auxiliares del ojo. Los primeros en aparecer son los seis músculos oculomotores, transformados a partir de los miotomas de tres pares de somitas cefálicos. Los párpados comienzan a formarse en los peces como un único pliegue cutáneo anular. En los vertebrados terrestres, se forman los párpados superior e inferior. La mayoría de los animales también poseen una membrana nictitante (tercer párpado) en el ángulo medial del ojo. Los restos de esta membrana se conservan en monos y humanos en forma de un pliegue semilunar de la conjuntiva. En los vertebrados terrestres, se desarrolla la glándula lagrimal y se forma el aparato lagrimal.

El globo ocular humano también se desarrolla a partir de varias fuentes. La membrana fotosensible (retina) se origina en la pared lateral de la vesícula cerebral (el futuro diencéfalo); el cristalino, el lente principal del ojo, proviene directamente del ectodermo, y las membranas vascular y fibrosa provienen del mesénquima. En una etapa temprana del desarrollo embrionario (finales del primer y principios del segundo mes de vida intrauterina), aparece una pequeña protuberancia pareada en las paredes laterales de la vesícula cerebral primaria: las vesículas ópticas. Sus secciones terminales se expanden, crecen hacia el ectodermo, y las patas que conectan con el cerebro se estrechan y posteriormente se convierten en los nervios ópticos. Durante el desarrollo, la pared de la vesícula óptica se invagina en ella y la vesícula se transforma en una cúpula óptica de dos capas. La pared exterior de la cúpula posteriormente se adelgaza y se transforma en la capa pigmentaria externa, y la pared interna forma una parte compleja de la retina que percibe la luz (capa nerviosa) (capa fotosensorial). Durante la formación de la cúpula óptica y la diferenciación de sus paredes, durante el segundo mes de desarrollo intrauterino, el ectodermo adyacente a la cúpula óptica se engrosa inicialmente, formándose posteriormente una fosita cristaliniana que se transforma en una vesícula cristaliniana. Tras separarse del ectodermo, la vesícula se hunde en la cúpula óptica, pierde su cavidad y, posteriormente, se forma el cristalino.

Durante el segundo mes de vida intrauterina, las células mesenquimales penetran en la cúpula óptica a través de una hendidura formada en su cara inferior. Estas células forman una red vascular sanguínea dentro de la cúpula, en el cuerpo vítreo, que se forma aquí y alrededor del cristalino en crecimiento. La membrana vascular se forma a partir de las células mesenquimales adyacentes a la cúpula óptica, y la membrana fibrosa, a partir de las capas externas. La parte anterior de la membrana fibrosa se vuelve transparente y se transforma en la córnea. En un feto de 6 a 8 meses, los vasos sanguíneos ubicados en la cápsula del cristalino y el cuerpo vítreo desaparecen; la membrana que cubre la abertura pupilar (membrana pupilar) se reabsorbe.

Los párpadossuperior e inferior comienzan a formarse durante el tercer mes de vida intrauterina, inicialmente como pliegues del ectodermo. El epitelio de la conjuntiva, incluyendo el que recubre la córnea por delante, se origina a partir del ectodermo. La glándula lagrimal se desarrolla a partir de las excrecencias del epitelio conjuntival que aparecen durante el tercer mes de vida intrauterina en la parte lateral del párpado superior en formación.

El globo ocular de un recién nacido es relativamente grande: su tamaño anteroposterior es de 17,5 mm y su peso es de 2,3 g. El eje visual del globo ocular es más lateral que el de un adulto. El globo ocular crece más rápido durante el primer año de vida que en los años posteriores. A los 5 años, el peso del globo ocular aumenta un 70 %, y entre los 20 y los 25 años, el triple que el de un recién nacido.

La córnea de un recién nacido es relativamente gruesa y su curvatura apenas cambia durante la vida; el cristalino es casi redondo, con radios de curvatura anterior y posterior aproximadamente iguales. El cristalino crece con especial rapidez durante el primer año de vida, para luego disminuir su ritmo de crecimiento. El iris es convexo anteriormente, presenta poco pigmento y el diámetro pupilar es de 2,5 mm. A medida que el niño crece, el grosor del iris aumenta, la cantidad de pigmento aumenta y el diámetro pupilar se agranda. Entre los 40 y los 50 años, la pupila se estrecha ligeramente.

El cuerpo ciliar del recién nacido está poco desarrollado. El crecimiento y la diferenciación del músculo ciliar se producen con bastante rapidez. El nervio óptico del recién nacido es delgado (0,8 mm) y corto. A los 20 años, su diámetro casi se duplica.

Los músculos del globo ocular del recién nacido están bastante desarrollados, excepto la parte tendinosa. Por lo tanto, los movimientos oculares son posibles inmediatamente después del nacimiento, pero la coordinación de estos movimientos solo es posible a partir del segundo mes de vida.

La glándula lagrimal del recién nacido es pequeña y sus conductos excretores son delgados. La función lagrimal se manifiesta en el segundo mes de vida. La vagina del globo ocular en recién nacidos y lactantes es delgada, y el cuerpo graso orbitario está poco desarrollado. En personas mayores y seniles, el cuerpo graso orbitario disminuye de tamaño, se atrofia parcialmente y el globo ocular sobresale menos de la órbita.

La fisura palpebral en un recién nacido es estrecha y el ángulo medial del ojo es redondeado. Posteriormente, la fisura palpebral aumenta rápidamente de tamaño. En niños de hasta 14-15 años, es amplia, por lo que el ojo parece más grande que en un adulto.

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