Diagnóstico de la esofagitis crónica

El diagnóstico de la esofagitis crónica se basa en métodos de investigación instrumental y en el examen clínico del paciente.

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Radiografía del esófago

Los signos característicos de la esofagitis crónica son la inflamación de los pliegues de la mucosa, los contornos irregulares del esófago y la presencia de una gran cantidad de moco. En presencia de erosiones de la mucosa esofágica, se detectan depósitos de bario redondos u ovalados de entre 0,5 y 1,0 cm.

Cuando se desarrolla una úlcera péptica, se detecta un flujo de medio de contraste hacia el cráter de la úlcera y aparece un síntoma de "nicho", que consiste en una protuberancia redonda o triangular en el contorno de la sombra esofágica. Los pliegues de la mucosa esofágica convergen hacia el nicho (síntoma de convergencia de pliegues). En ocasiones, una úlcera esofágica no se manifiesta por un "nicho", sino por una mancha de contraste persistente en la superficie interna del esófago. Desaparece tras beber uno o dos sorbos de agua y se vuelve a medir después de cada dosis de bario.

Esofagoscopia

La esofagoscopia revela hiperemia de la mucosa esofágica, exudado en la cavidad esofágica, erosiones y pequeñas hemorragias. El diagnóstico de esofagitis crónica se confirma mediante una biopsia dirigida de la mucosa esofágica con posterior examen histológico.

Endoscópicamente se distinguen 4 grados de esofagitis.

• Estadio I: hinchazón, hiperemia de la mucosa, gran cantidad de moco.
• Estadio II: aparición de erosiones aisladas en el contexto de edema e hiperemia de la mucosa esofágica.
• Estadio III: erosiones múltiples y sangrado leve de la mucosa esofágica en el contexto de edema severo e hiperemia de la mucosa esofágica.
• Estadio IV: erosiones diseminadas por todo el esófago, sangrado por contacto (al tocarlo con el endoscopio), edema, hiperemia de la mucosa esofágica, presencia de moco viscoso en forma de placa, a veces con un tinte amarillento.

La gravedad de la esofagitis por reflujo se clasifica según Savary-Miller

Además se distinguen los estadios de la esofagitis por reflujo.

• Estadio A: hiperemia moderada de la mucosa esofágica.
• Etapa B – formación de defectos visibles (erosiones) con depósito de fibrina.

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Esofagomanometría y pHmetría intraesofágica de 24 horas

Estos métodos pueden detectar la presencia de reflujo gastroesofágico.

Prueba de perfusión ácida de Bernstein

Se utiliza para diagnosticar esofagitis crónica. La prueba se considera positiva e indica la presencia de esofagitis si se presenta ardor y dolor detrás del esternón entre 15 y 20 minutos después de verter una solución de ácido clorhídrico 0,1 M en el esófago a través de un tubo delgado a una velocidad de 15 a 20 ml por minuto.

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Hemograma completo

Con el desarrollo de erosiones o úlceras pépticas del esófago, es posible un sangrado prolongado oculto, lo que conduce al desarrollo de anemia ferropénica crónica en el análisis de sangre general.

Diagnóstico diferencial de la esofagitis crónica

El diagnóstico diferencial de la esofagitis crónica se reduce esencialmente al diagnóstico diferencial de los síntomas principales: disfagia y dolor torácico, eructos y vómitos.

La disfagia se observa no solo con esofagitis, sino también con una serie de otras enfermedades: cáncer de esófago, acalasia cardias, divertículos esofágicos (con diverticulitis), cuerpos extraños en el esófago, estenosis esofágicas, esclerodermia (sistémica), histeria, enfermedades inflamatorias de la faringe, laringe; lesiones del sistema nervioso y de los músculos involucrados en la deglución.

Todas las enfermedades mencionadas se acompañan de ciertos síntomas. El cáncer de esófago es una patología común y representa alrededor del 80-90% de todas las enfermedades esofágicas. La esofagitis crónica, así como los divertículos, las estenosis cicatriciales del esófago (tras quemaduras químicas) y el síndrome de Plummer-Vinson (disfagia sideropénica) son enfermedades precancerosas.

Los síntomas del cáncer de esófago se pueden dividir en tres grupos: primarios, secundarios y generales.

Los síntomas primarios incluyen:

• disfagia;
• dolor al tragar (localizado detrás del esternón);
• sensación de plenitud detrás del esternón;
• regurgitación;
• aumento de la salivación.

El síntoma más constante y el primero de los mencionados es la disfagia. Con el cáncer de esófago avanzado y la degeneración tumoral, la disfagia disminuye y puede desaparecer.

El dolor se observa en 1/3 de los pacientes y puede ser intermitente (durante las comidas) o constante (generalmente indica una etapa tardía de la enfermedad).

Los síntomas secundarios del cáncer de esófago incluyen:

• ronquera (daño al nervio recurrente);
• Tríada de Horner (miosis, pseudoptosis, exoftalmos): daño a los ganglios simpáticos;
• agrandamiento de los ganglios linfáticos locales;
• bradicardia (debido a la irritación del nervio vago);
• ataques de tos;
• vomitar;
• disnea;
• respiración con estridor.

Los síntomas comunes de la enfermedad incluyen:

• debilidad general;
• pérdida de peso progresiva;
• anemia.

Estos síntomas indican una fase avanzada, incluso terminal, de la enfermedad.

Para un diagnóstico correcto, es necesario prestar atención a las formas clínicas del cáncer de esófago:

• Esofágica: es la forma más común (en el 50% de los pacientes), caracterizada por disfagia, dolor cuando los alimentos pasan por el esófago;
• Gastritis: imita la gastritis crónica y se manifiesta por acidez de estómago, náuseas, eructos, vómitos; puede no haber disfagia (tumor de los segmentos inferiores del esófago);
• Neurálgico: se caracteriza por el predominio del dolor en el cuello, hombro, brazo y columna;
• Cardíaco: el dolor en la zona del corazón ocupa el primer plano en el cuadro clínico;
• Laringotraqueal: se caracteriza por ronquera, afonía y tos perruna;
• Pleuropulmonar: se manifiesta por dificultad para respirar, tos, ataques de asfixia;
• Mixto: combina la manifestación de diversas formas.

La verificación del diagnóstico de cáncer de esófago se realiza mediante examen de rayos X del esófago y esofagoscopia con biopsia dirigida.

El examen radiográfico del esófago revela los siguientes signos característicos:

• defecto de llenado;
• ausencia de peristalsis esofágica en el sitio de localización del tumor;
• alteración de la estructura de relieve de la mucosa esofágica.

Para determinar la propagación del proceso tumoral a los órganos vecinos, se utilizan el diagnóstico radiológico de la esofagitis crónica en condiciones de neumomediastino y la tomografía computarizada.

La esofagoscopia se realiza en todos los pacientes con sospecha de cáncer de esófago. En el crecimiento tumoral exofítico, se observan masas tumorales abultadas que protruyen hacia la luz del esófago; sangran fácilmente al palparlas con un endoscopio. En la forma endofítica, se observa rigidez local de la pared esofágica, decoloración y ulceración de la mucosa (úlcera de forma irregular con bordes abultados).

Durante la esofagoscopia se realiza una biopsia de la mucosa esofágica, seguida de un examen histológico de la biopsia.

También es aconsejable realizar un examen citológico del agua de lavado esofágico para detectar la presencia de células tumorales.

El dolor detrás del esternón causado por esofagitis crónica requiere un diagnóstico diferencial entre esofagitis crónica y cardiopatía isquémica. La cardiopatía isquémica se caracteriza por la aparición de dolor durante el máximo esfuerzo físico, con clara irradiación del dolor al brazo izquierdo, omóplato y hombro; localización del dolor principalmente en el tercio superior del esternón; alteraciones isquémicas en el ECG. En la esofagitis, el dolor suele localizarse detrás de la apófisis xifoides, está directamente relacionado con la deglución, se alivia rápidamente con antiácidos y no se acompaña de alteraciones isquémicas en el ECG. Sin embargo, en algunos casos, son posibles alteraciones pseudoisquémicas en el ECG.

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