El paladar blando hendido se produce cuando los rudimentos embrionarios del paladar blando no se fusionan. Las láminas palatinas no se fusionan completamente a lo largo de la línea media, lo cual se observa en diversos defectos del paladar blando, desde los más insignificantes, por ejemplo, cuando solo se divide la úvula (úvula bífida), hasta una fisura completa del paladar blando, que a menudo afecta el paladar duro.