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Disestesia
Médico experto del artículo.
Último revisado: 04.07.2025
Entre los diversos síntomas y signos neurológicos de los trastornos sensoriales destaca la disestesia, definida como un cambio en las sensaciones con aparición de sensación de dolor y aumento de la respuesta táctil, cuya conexión evidente con factores lesivos puede estar ausente.
Esta condición se considera un tipo de dolor neuropático (neurógeno) en varias enfermedades; el código CIE-10 para disestesia (en la sección de síntomas, signos y anomalías) es R20.8. [ 1 ]
Epidemiología
Según las estadísticas clínicas, en la neuropatía diabética se observan cambios en la sensibilidad con la aparición del dolor en el 25% de los pacientes.
En la esclerosis múltiple, en el 15-28% de los pacientes se observa ardor, hormigueo o dolor sordo, como manifestación de disestesia.
La prevalencia de este síntoma después de un accidente cerebrovascular se estima entre el 7,5 y el 8,6%.
Causas disestesias
Las principales causas de la disestesia son alteraciones en la conducción nerviosa, que dan lugar a una neuropatía periférica de tipo sensorial.
La neuropatía diabética, que se observa en casi la mitad de los pacientes con hiperglucemia, es de origen metabólico y, junto con la disestesia, se acompaña de picazón, hormigueo y entumecimiento de la piel (parestesia) y debilidad muscular.
La mayoría de las veces, la disestesia se manifiesta clínicamente por:
- en pacientes que padecen esclerosis múltiple;
- como uno de los síntomas del estado posterior a un accidente cerebrovascular;
- en el síndrome de Guillain-Barré;
- para la fibromialgia;
- En pacientes con cáncer, con desarrollo de polineuropatía progresiva después de la quimioterapia.
- en casos de polineuropatía alcohólica en alcoholismo crónico.
Factores de riesgo
Los expertos, que denominan disestesia dolor neuropático o neurogénico, incluyen todas las enfermedades y afecciones mencionadas anteriormente como factores que aumentan la probabilidad de desarrollar este síntoma.
Existe un mayor riesgo de trastornos del sistema nervioso somatosensorial con cualquier daño nervioso asociado a diversas lesiones y problemas con la columna cervical; enfermedades endocrinas, autoinmunes y oncológicas; virus del herpes y VIH; deficiencia de calcio, magnesio, vitaminas D y grupo B. [ 2 ]
Además, los factores de riesgo incluyen trastornos psicógenos como la ansiedad y el trastorno obsesivo-compulsivo, la hipocondría y la depresión, así como el trastorno somatoforme con dolor psicógeno.
Para obtener más información sobre la relación entre la depresión y el síndrome de dolor anormal, consulte la publicación Dolor crónico y afecciones comórbidas.
Patogenesia
La patogenia de la disestesia se explica por el daño nervioso, la interrupción de la transmisión de los impulsos nerviosos a lo largo del tracto espinotalámico (que transmite información somatosensorial sobre el dolor y el prurito) y la excitación espontánea inapropiada de los nociceptores (receptores del dolor).
La alteración de la excitación de los receptores provoca una respuesta de las zonas correspondientes de la corteza cerebral en forma de sensaciones alteradas, desde un leve hormigueo hasta un dolor de intensidad variable.
En el caso de la esclerosis múltiple, el mecanismo de desarrollo de la disestesia se produce por la destrucción autoinmune de la mielina, la vaina protectora de las fibras nerviosas, lo que conduce a la interrupción de la transmisión de los impulsos nerviosos aferentes.
La lesión del sistema nervioso somatosensorial periférico o central, así como la interrupción completa o parcial de la transmisión de señales nerviosas aferentes (que transmiten información sensorial al SNC), da lugar al llamado dolor deaferente, que suele ir acompañado de manifestaciones anormales como la disestesia. [ 3 ]
Más información en los artículos:
Síntomas disestesias
Por regla general, los síntomas de disestesia asociados a una alteración de las vías sensoriales periféricas o centrales aparecen localmente, con distintos grados de intensidad según el diagnóstico.
Los primeros signos comunes incluyen una sensación de ardor doloroso (una sensación de escozor debajo de la piel), hormigueo o dolor intenso.[ 4 ]
Así se manifiesta la disestesia de las extremidades: en las piernas (especialmente en los pies), así como en las manos (con mayor frecuencia, en las manos y los antebrazos). El dolor puede ser agudo (de naturaleza punzante o similar a una descarga eléctrica) o prolongado, con el aumento de la temperatura ambiente, tras el esfuerzo físico o al conciliar el sueño. Para más información, consulte Neuropatía sensitiva de las extremidades superiores e inferiores.
Las disestesias nocturnas, cuando el dolor neuropático se intensifica por la noche, son características no solo de la esclerosis múltiple y la diabetes, ya que su aparición después de quedarse dormido se asocia con una disminución de la temperatura corporal y una desaceleración del flujo sanguíneo durante el sueño. [ 5 ]
La disestesia cutánea generalizada, que afecta la mayor parte o la totalidad de la piel, puede caracterizarse por una sensación de ardor doloroso que se agrava con los cambios de temperatura, calor o ropa. La disestesia cutánea localizada se caracteriza por una sensación de ardor subcutáneo doloroso o picazón intensa en el cuero cabelludo.
Los pacientes con esclerosis múltiple a veces experimentan una sensación de compresión (tensión general) en el pecho y las costillas. [ 6 ]
La disestesia oral causa molestias en la boca, como: sensación de ardor, presencia de un cuerpo extraño, aumento o disminución de la salivación y sensación de sabor agrio o metálico. También es posible que se presente dolor en la lengua, los labios, la mandíbula, la mucosa de las mejillas y la base de la boca. La molestia al morder sin causa aparente se define como disestesia oclusiva. Algunos expertos asocian la aparición de estas sensaciones con la neuropatía de las ramas del nervio trigémino, que pueden dañarse por traumatismos o durante procedimientos dentales.
Complicaciones y consecuencias
La disestesia persistente puede tener consecuencias y complicaciones negativas. Por ejemplo, la sensación de ardor y picazón que produce la disestesia del cuero cabelludo puede provocar rascado, con daño a los folículos pilosos y caída del cabello. Las complicaciones dermatológicas asociadas con la picazón incluyen inflamación de la piel, hiperpigmentación y/o liquenificación. [ 7 ]
Además, la disestesia nocturna debida a alteraciones del sueño provoca fatiga crónica durante el día, irritabilidad y depresión. [ 8 ]
En cualquier caso, este síntoma reduce la calidad de vida de los pacientes.
Diagnostico disestesias
Cuando la disestesia se desarrolla en el contexto de un daño neurológico evidente, su diagnóstico se realiza sobre la base de la anamnesis, el examen físico del paciente y el registro de sus quejas y síntomas acompañantes.
Sin embargo, existen muchos problemas diagnósticos que pueden resolverse mediante análisis de sangre (para VIH, proteína C reactiva, hemoglobina glicosilada, anticuerpos antinucleares y antineutrófilos, hierro, ácido fólico y cobalamina); análisis del líquido cefalorraquídeo; biopsia de piel. [ 9 ]
Los diagnósticos instrumentales incluyen: estudios de conducción nerviosa (electroneuromiografía), ecografía de los nervios, resonancia magnética (IRM) del cerebro y la columna cervical. [ 10 ]
Si existe la sospecha de una relación entre la disestesia y un trastorno somatoforme, es necesario un estudio de la esfera neuropsiquiátrica con la participación de un psicoterapeuta.
Diagnóstico diferencial
El diagnóstico diferencial también es necesario para distinguir la disestesia de la parestesia (hormigueo y entumecimiento indoloros, una sensación de “alfileres y agujas” en la piel), la hiperalgesia (mayor sensibilidad a los estímulos dolorosos) y la alodinia (dolor causado por un estímulo que normalmente es indoloro).
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Tratamiento disestesias
En casos de disestesia leve, puede que no se requiera tratamiento. En otros casos, se recetan antidepresivos, que suelen ser maprotilina (maprotibeno), Depres (fluoxetina), venlafaxina (Venlaxor, Velaxin ), Zolomax, duloxetina y citalopram.
También es posible utilizar anticonvulsivos como Pregabalina, Gabapentina (Gabalept, Gabantin, Neuralgin), Carbamazepina.
La disestesia en pacientes con diabetes se puede aliviar con cremas tópicas que contengan capsaicina o lidocaína. [ 11 ]
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Prevención
Actualmente no existen medidas integrales que puedan prevenir la aparición de este síntoma. [ 12 ]
Pronóstico
En cuanto a la esperanza de vida, el síntoma de disestesia tiene un buen pronóstico. Sin embargo, en muchos casos se debe a enfermedades y afecciones progresivas, por lo que la condición de los pacientes puede empeorar con el tiempo.