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Dolor de cabeza en la nuca: causas, tratamiento

Médico experto del artículo.

Neurólogo, epileptólogo
, Editor medico
Último revisado: 04.07.2025

El dolor en la nuca es uno de los más insidiosos, ya que nunca se puede determinar con certeza si es la cabeza en sí la que duele o si existen problemas en las vértebras cervicales. A menudo, una fuerte tensión en los extensores cervicales, ubicados justo encima de la nuca, puede causar cefaleas. El dolor en la nuca puede manifestarse al agacharse, girar la cabeza o tocar.

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¿Qué causa dolores de cabeza en la parte posterior de la cabeza?

La causa más común de dolor en la nuca son las enfermedades de la columna cervical: espondilitis, subluxaciones en pequeñas articulaciones intervertebrales, esguinces postraumáticos y osteocondrosis. Estas cefaleas en la parte occipital suelen afectar toda la nuca y se intensifican con los movimientos de la cabeza.

Con la misma frecuencia, los pacientes sufren de espondilosis cervical, una enfermedad crónica de la columna vertebral en la que crecen osteofitos espinosos y con forma de pico a lo largo de los bordes de los cuerpos vertebrales. Muchos llaman erróneamente a los síntomas de la enfermedad "depósitos de sal", pero esto es un error. De hecho, se produce una deformación de los ligamentos en la región cervical, principalmente debido a la hipodinámica. Los primeros síntomas de la espondilosis son dolores de cabeza en la nuca, ojos y oídos, incluso en reposo. El dolor es especialmente intenso al mover la cabeza. Al presionar el punto dolorido o inclinar la cabeza hacia atrás, se siente una cefalea occipital.

La miogelosis de la columna cervical también es frecuente en pacientes. Suele deberse a la compactación muscular. A su vez, pueden presentarse procesos dolorosos en la zona occipital y cervical tras una exposición prolongada a corrientes de aire o en una postura incorrecta, o tras un esfuerzo físico intenso. Los síntomas característicos son cefalea en la zona occipital, dolor en los hombros, movilidad limitada de la articulación del hombro, dolor al mover los hombros y mareos.

A menudo, la causa del dolor en la nuca puede ser no solo una enfermedad, sino también un alto nivel de estrés mental y físico. Por lo tanto, es muy posible que, tras el estrés o la tensión psicológica prolongada, aparezca dolor en la nuca. De hecho, los mismos síntomas aparecen con el estrés mental prolongado. Los médicos tampoco recomiendan permanecer sentado en una posición incómoda durante mucho tiempo.

La neuralgia occipital causa dolores espontáneos y agudos en la parte posterior de la cabeza. Las sensaciones desagradables pueden extenderse desde el cuello hasta la espalda, el oído e incluso la mandíbula inferior, mientras que se puede sentir un dolor opresivo constante en la parte posterior de la cabeza. Este dolor es más pronunciado al girar la cabeza o realizar movimientos bruscos. Con la neuralgia prolongada, puede desarrollarse hiperestesia (aumento de la sensibilidad) en toda la parte posterior de la cabeza. La neuralgia puede desarrollarse por una enfermedad de las vértebras cervicales, osteoporosis, espondiloartrosis, hipotermia o un resfriado.

En cuanto a la hipertensión mencionada, también puede causar dolor en la nuca. La hipertensión arterial afecta principalmente por la mañana.

La migraña cervical es probablemente una de las enfermedades más comunes de nuestra época. La migraña se caracteriza por un dolor punzante en la nuca, las sienes y la frente, sensación de ojos nublados y arenosos, dificultad para concentrarse, tinnitus, mareos e incluso náuseas. Para no confundir la migraña cervical con la hemicránea, basta con presionar la arteria vertebral en la unión de las apófisis mastoides y espinosas de la primera vértebra cervical. Es recomendable consultar con un médico. Si el dolor se intensifica, se puede afirmar que se trata de migraña cervical.

La osteocondrosis avanzada puede derivar en síndrome vertebrobasilar, que se acompaña de dolor en la nuca, tinnitus y oscurecimiento de los ojos. Otros síntomas incluyen náuseas, hipo, palidez y alteración de la coordinación de movimientos. Si padece esta enfermedad, debe tener mucho cuidado con los movimientos de la cabeza; de lo contrario, un movimiento brusco fallido puede provocar una caída repentina sin pérdida de consciencia.

El dolor en la nuca puede ocurrir al realizar ejercicios físicos de forma incorrecta. Las cargas constantes, especialmente si se realizan sin tener en cuenta las capacidades físicas de la persona, pueden provocar dolores de cabeza constantes en la nuca. Los dolores de cabeza occipitales pueden presentarse incluso en reposo, al leer, sentarse a una mesa o al hacer gimnasia. A veces se siente como si se llevara un sombrero en la cabeza, aunque no lo haya. Por lo general, este dolor en la nuca no tiene un carácter pulsátil migrañoso, pero además del dolor directamente en la nuca, el paciente también puede quejarse de dolor en los músculos del cuello, la frente, las sienes y la parte occipital. Tocar los músculos doloridos suele ser desagradable y, en general, la presión adicional sobre estos músculos solo puede aumentar el dolor. Es peor cuando el dolor se presenta en reposo. Ante estos síntomas, los médicos recomiendan mover el cuello lo menos posible para evitar que los dolores de cabeza en la nuca se intensifiquen.

Síntomas de dolor en la parte posterior de la cabeza

Si los pacientes sienten dolor en la parte posterior de la cabeza, con mayor frecuencia se quejan de los siguientes síntomas acompañantes:

  • ruido en la cabeza y los oídos,
  • una sensación de presión en la parte posterior de la cabeza,
  • Dolor punzante que fluye desde el cuello hasta la parte posterior de la cabeza, se manifiesta durante el orgasmo o el ejercicio físico,
  • Dolores punzantes matinales en el cuello al mover la cabeza.
  • mareo,
  • entumecimiento de las extremidades,
  • oscurecimiento de la visión,
  • "tapones" en los oídos,
  • Me duele la parte de atrás de la cabeza toda la semana,
  • una sensación de presión en la cabeza,
  • estado de "borrachera",
  • No puedo concentrarme,
  • molestias en la mandíbula superior,
  • Parece que mis oídos se están hinchando.

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¿Cómo tratar el dolor en la parte posterior de la cabeza?

Los médicos recomiendan varios ejercicios útiles que ayudarán a aliviar, o incluso eliminar por completo, algunas causas del dolor en la parte posterior de la cabeza, o al menos aliviar significativamente el sufrimiento.

dolor en la parte posterior de la cabeza

La forma más fácil de aliviar el dolor en la nuca, especialmente si se debe a una sobrecarga mental, física o psicológica, es relajar y estirar mecánicamente el músculo tenso. Para ello, siéntate en una silla con respaldo, sin apoyarte. Sostén la cabeza entre las manos, tanto literal como figurativamente. Los pulgares deben tocar los pómulos y el resto de los dedos deben estar en la nuca. Ahora, inclina la cabeza hacia atrás, manteniendo las manos en su sitio. Basta con realizar el ejercicio durante unos siete segundos, tras lo cual debes relajarte y reclinarte suavemente sobre el respaldo de la silla. Puedes repetir el ejercicio si no te resulta más fácil, pero debes tener mucho cuidado de no contraer el cuello al hacerlo.

Los médicos señalan que el dolor en la nuca, especialmente si persiste durante mucho tiempo, puede ser un indicador de una enfermedad más grave, incluso sistémica, que requiere un examen completo para identificar las verdaderas causas. Quizás necesite pastillas para el dolor de cabeza o la hipertensión. Por lo tanto, si experimenta alguna complicación y aumenta el dolor en la nuca, debe consultar a un médico.


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