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Dolor en el brazo
Médico experto del artículo.
Último revisado: 12.07.2025
El dolor en el brazo puede tener diversas causas, por lo que puede manifestarse de diferentes formas. Puede doler todo el brazo o solo una parte. El dolor puede aparecer de forma espontánea o gradual, ser agudo o sordo, quemante o entumecedor, punzante o penetrante, constante o paroxístico.
[ ¿Qué causa el dolor en el brazo?
El dolor en el brazo suele ser consecuencia de lesiones como esguinces o roturas de ligamentos, fracturas óseas, contusiones u otros tipos de daños. Además, la causa puede ser una distensión muscular causada por un esfuerzo físico excesivo o por trabajar durante períodos prolongados en una posición incómoda. En este caso, es necesario proporcionar el mayor descanso posible al brazo lesionado. En ciertas situaciones, el dolor en el brazo es un signo de enfermedades de los troncos nerviosos, del sistema musculoesquelético y del sistema cardiovascular. Por lo tanto, si las molestias en el brazo no desaparecen durante un período prolongado o reaparecen periódicamente sin motivo aparente, debe consultar inmediatamente a un médico.
Si se sospecha una luxación o fractura, es necesario realizar una radiografía. Si no hay lesiones externas visibles, es necesario revisar la columna cervical, ya que la causa del dolor puede ser una protrusión o una hernia discal. Si el dolor en el brazo aparece y desaparece con calma sin causa externa, no se puede descartar la posibilidad de inflamación o artritis. Cabe destacar que una fractura ósea no siempre es evidente. En muchos casos, aparece como resultado de un golpe y puede pasar desapercibida, manifestándose solo durante un esfuerzo físico intenso, ya que la molestia se percibe como un hematoma común.
Cabe señalar que el dolor de mano no siempre se siente directamente en el lugar de la lesión; por ejemplo, si la muñeca se ve afectada, suele extenderse a todo el antebrazo. Esto suele ocurrir debido a una carga alta y constante en la articulación, causada por las peculiaridades de la actividad profesional. Al mismo tiempo, la mano no tiene tiempo suficiente para recuperarse, lo que provoca un aumento del dolor. A pesar de que los músculos de la parte superior del brazo están bastante desarrollados en muchas personas, su lesión también puede causar molestias significativas. Esto incluye la inflamación del tendón del bíceps, así como su fricción con el hueso o su rotura.
A veces, el dolor en la parte superior del brazo aparece al levantar objetos pesados, lo que puede causar inflamación en los tendones de los músculos del hombro. Se acompaña de hormigueo y ardor, que suelen molestar por la noche. Además, la acumulación de líquido en los tejidos puede causar molestias. Después de dormir, se sacude la mano, lo que mejora la microcirculación y produce alivio. Sin embargo, la hinchazón de las manos también puede aparecer durante, por ejemplo, el embarazo; por lo tanto, la patología solo se puede detectar mediante estudios diagnósticos especiales.
A menudo, una persona puede experimentar dolor que se irradia a uno de los brazos. Si se trata del brazo izquierdo, se trata de síntomas clásicos de un ataque cardíaco o un infarto de miocardio. En este caso, el dolor en el brazo y detrás del esternón suele ir acompañado de dificultad para respirar, palidez, náuseas, sudor frío y una inexplicable sensación de miedo. En tal situación, es necesario llamar a urgencias.
Enfermedades que causan dolor en el brazo
Plexitis braquial
La lesión del plexo braquial suele deberse a causas mecánicas: traumatismo, luxación de la cabeza humeral o estrechamiento del espacio costoclavicular debido a una fractura de clavícula. Una variante poco frecuente de la plexopatía braquial es el síndrome de Pancoast, que se manifiesta por un tumor en la parte superior del pulmón que crece hacia el plexo braquial. En estos casos, el dolor en el brazo acompaña al desarrollo del síndrome de Horner (enoftalmos, miosis, ptosis ) debido al daño de las fibras simpáticas. La radiografía de un tumor en la parte superior del pulmón y la destrucción de las costillas superiores pueden confirmar el diagnóstico.
Amiotrofia neurálgica
Esta enfermedad se manifiesta con un dolor inusualmente intenso en el brazo y la cintura escapular, que se combina con una atrofia pronunciada de los músculos de la parte proximal del brazo, a menudo con parálisis del músculo serrato anterior, lo que provoca la desviación del borde medial de la escápula, causando su posición casi perpendicular al tórax. La variante subaguda del desarrollo de estas atrofias distingue este tipo de plexopatías de las radiculopatías y otras lesiones del plexo braquial.
Periartritis del hombro
Esta enfermedad suele ser uno de los síndromes neurodistróficos de una dolencia como la osteocondrosis cervical, o una enfermedad independiente o consecuencia de una lesión. Se presenta dolor en el brazo de intensidad variable, similar a la radiculopatía o la plexalgia. Su peculiaridad radica en que el brazo se mueve libremente en el plano sagital, pero la abducción lateral del brazo está limitada debido a la contractura muscular, lo que se acompaña de dolor intenso: aparece el síndrome del "brazo congelado".
Síndrome hombro-mano
Se caracteriza por una combinación de síntomas propios de la pariartrosis escapulohumeral, con hinchazón y otros cambios vegetativos en la muñeca y la mano. La enfermedad es crónica.
Síndrome del túnel carpiano
Aparece debido a la compresión del nervio mediano, ubicado en el canal osteofibroso, en enfermedades como la artritis de las articulaciones de la muñeca, la tendovaginitis de los flexores de los dedos, a menudo en el contexto de cambios en el sistema endocrino (menopausia, embarazo, diabetes mellitus, etc.). Se observan parestesias y dolor en los dedos I-III o en todos los dedos de la mano. El dolor en el brazo aumenta al palpar el ligamento transverso, con la extensión y flexión pasivas de la articulación de la muñeca, al colocar el manguito del tonómetro sobre el hombro y al levantar los brazos en decúbito supino.
Síndrome del escaleno anterior
Un síntoma característico es el dolor en el brazo, que se intensifica por la noche, al inhalar profundamente, al inclinar la cabeza hacia el lado sano y al abducir el brazo. Se observa debilidad en los músculos de la mano. La mano está pálida, cianótica e hinchada.
El dolor en la mano causado por el trabajo prolongado frente al ordenador se denomina "síndrome del túnel carpiano". Es una dolencia profesional que afecta a la mayoría de los informáticos y una enfermedad común entre quienes pasan mucho tiempo frente al ordenador. Por lo general, la causa del dolor es un pinzamiento del nervio del túnel carpiano (debido a la carga estática constante sobre los mismos músculos, así como a una posición incómoda de las manos al trabajar con el ratón o el teclado) o la falta de líquido interarticular. Es mejor prevenir este problema que tratarlo. Existen alfombrillas especiales para ratón con rodillos de goma para la mano. Estas ayudan a acomodar la mano cómodamente y a aliviar la carga. Si el dolor en la mano ya ha aparecido y es bastante intenso, es necesario apretar la muñeca con una venda elástica, pero no se exceda: la mala circulación solo empeorará la situación. Las decocciones de ortiga y romero son buenas para el dolor articular. Además, puedes hacer aplicaciones con ellos: prepara una infusión con la hierba, aplica la papilla aún caliente en la mano, envuélvela en polietileno y, encima, ponte algo caliente, por ejemplo, una bufanda o un chal. Sin embargo, si el dolor en la mano dura más de una semana, debes consultar a un neurólogo.
¿A quién debe contactar si tiene dolor en el brazo?
El motivo de consulta médica debe ser un dolor en el brazo que persiste durante más de dos días, que aumenta con la actividad física o que se presenta en un contexto de sensibilidad nerviosa limitada. Una señal de alarma es un cambio en la forma del brazo, la aparición de hinchazón y rigidez articular. Un traumatólogo y un neurólogo ayudarán a diagnosticar, determinar la causa y prescribir el tratamiento adecuado para el dolor en el brazo.