Dolor entre las costillas

Si está leyendo este artículo, significa que usted, sus amigos o familiares sufren de dolor entre las costillas. Por ello, sin perder tiempo en describir la estructura anatómica del tórax y su estructura musculoesquelética, pasaremos directamente a enumerar todas las posibles causas que pueden estar detrás de dicho dolor.

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¿Qué causa el dolor entre las costillas?

Una de las situaciones obvias que no deja lugar a dudas sobre la verdadera causa del dolor entre las costillas es una fractura de las costillas o de una de ellas. Un hematoma en el pecho o una fisura costal también se acompaña de dolor de intensidad variable. Una radiografía de tórax realizada con un equipo de rayos X ayudará a determinar la extensión y la gravedad del daño.

Por su naturaleza, el dolor entre las costillas puede manifestarse como contracciones agudas y punzantes o ser constante y doloroso. Al fracturarse una costilla, los pulmones pueden lesionarse. Estas situaciones no pasan desapercibidas. Si la lesión es grave, la gravedad del estado general indicará inmediatamente la presencia de una hemorragia interna. El dolor agudo al respirar obligará al paciente a consultar urgentemente a un médico, ya que es bastante difícil tolerar estas sensaciones.

No se asegure de que la situación no es tan grave como parece si, tras recibir un golpe en el pecho, solo siente un dolor leve entre las costillas. Una fractura costal no siempre se acompaña de deformación ósea. En las fracturas cerradas, cuando el hueso se rompe pero conserva su forma original, puede haber lesiones pulmonares múltiples menores causadas por fragmentos óseos. Estas complicaciones pueden no causar síntomas visibles de inmediato, pero con el tiempo pueden tener consecuencias graves. Por lo tanto, en cualquier caso, debe consultar a un traumatólogo y hacerse una radiografía de tórax para verificar con claridad la situación real.

Las contusiones, grietas y fracturas costales se acompañan de dolor durante mucho tiempo. La curación se produce en pocas semanas. Dependiendo de la gravedad y el tamaño de la zona afectada, a veces la recuperación puede durar varios meses. Si los órganos internos no se vieron afectados, la recuperación es completa y sin consecuencias.

Neuralgia intercostal

Consecuencia de una o más enfermedades asociadas con la columna vertebral y los órganos adyacentes. Por diversas razones, se produce una interrupción en la función de la rama nerviosa y, con la neuralgia, se observa dolor entre las costillas a lo largo del nervio. El pinzamiento, la compresión y la irritación del nervio o nervios intercostales se producen debido a hernias intervertebrales, osteocondrosis avanzada, cifosis de la columna vertebral en la región torácica y neoplasias oncológicas. La neuralgia intercostal puede tener muchas causas.

El dolor entre las costillas con neuralgia ocurre de forma inesperada y, por regla general, es provocado por algunos factores externos, ya sea una infección, levantamiento repentino de pesas sin un calentamiento adecuado de los músculos, exposición prolongada del cuerpo a bajas temperaturas, en otras palabras, hipotermia, intoxicación y, por supuesto, lesiones en la espalda o el pecho.

Por lo tanto, conociendo la presencia de cualquier patología en la columna, siempre se debe cuidar la salud con cuidado y prudencia, evitando provocar situaciones que puedan agravar la situación agregando neuralgia intercostal.

Las características distintivas por las que se puede distinguir el dolor neurálgico entre las costillas de otros tipos de dolor son:

• Se observa un claro trazado a lo largo del nervio, que puede determinarse palpando ciertos puntos en la zona de la columna vertebral (a la altura de la V-XI costilla), la escápula, en uno de los bordes del esternón. El dolor entre las costillas se extiende no solo al espacio intercostal, sino que también se irradia a la zona escapuloescapular.
• Una postura específica del paciente, en la que intenta reducir el dolor al respirar y moverse flexionando el cuerpo y desplazando el centro de gravedad hacia el lado sano. El dolor entre las costillas aumenta con cualquier movimiento, incluyendo hablar en voz alta, toser y estornudar; en casos graves, incluso tragar causa dolor.
• estrictamente localizado en los espacios intercostales, el dolor se intensifica a la palpación;
• aumento del dolor al cambiar la posición del cuerpo;
• la presencia de sensaciones adicionales, como hormigueo, entumecimiento y sensación de ardor en el pecho.

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¡El dolor entre las costillas hay que conocerlo, no adivinarlo!

Como con cualquier enfermedad, un diagnóstico correcto es fundamental. La neuralgia intercostal, que se irradia al corazón, puede percibirse como un ataque de angina de pecho. En este caso, es importante conocer las características distintivas de ambos tipos de dolor. En la neuralgia, el dolor entre las costillas es constante y no afecta la frecuencia cardíaca. En la angina de pecho, el ritmo cardíaco se ve afectado, lo cual se puede rastrear mediante la frecuencia cardíaca. El dolor entre las costillas es cólico, pulsátil, y puede aparecer y desaparecer repentinamente.

Es imposible palpar y localizar con exactitud dicho dolor. Al cambiar de posición, el dolor no cambia de naturaleza, mientras que en la neuralgia, los espacios intercostales responden inmediatamente a cualquier cambio de posición.

A veces el dolor causado por la neuralgia intercostal se irradia a la región lumbar, lo que puede sugerir el inicio de un ataque de enfermedad de cálculos renales.

Síndrome de Tietze

Las costillas tienen cartílagos en ambos extremos, mediante los cuales se unen a la columna vertebral o al esternón. En ciertas situaciones desfavorables, se produce inflamación de los extremos costales cartilaginosos. Esta enfermedad se denomina síndrome de Tietze. No es tan común como, por ejemplo, la neuralgia intercostal, pero siempre debe considerarse como diagnóstico diferencial para descartar una enfermedad antes de llegar a un diagnóstico definitivo.

Con este tipo de patología, el dolor entre las costillas se presenta en la parte anterior del tórax, ya que son los cartílagos esternales los que se inflaman. La rapidez del dolor y su localización cerca del corazón hacen pensar, en primer lugar, en una angina de pecho. Siempre debe analizar cuidadosamente sus sensaciones y, al detectar dolor entre las costillas, asegúrese de medirse el pulso, anotando la información cada vez. De esta manera, puede evitar una situación crítica y no pasar por alto un verdadero ataque de angina de pecho.

Es importante recordar que las patologías cardíacas siempre cursan con una alteración del ritmo cardíaco, que se puede rastrear mediante el pulso. Todos los demás tipos de dolor no provocan cambios bruscos en la función cardíaca; solo pueden causar un ligero aumento de la frecuencia cardíaca, que se asocia, sobre todo, con un shock doloroso, si el dolor entre las costillas es intenso, y una sensación de miedo.

Un signo distintivo que revela el síndrome de Tietz es un aumento significativo del dolor en el espacio intercostal después de presionar directamente sobre el esternón.

Hipertonicidad de los músculos pectorales y fibromialgia

¿Aparece dolor entre las costillas tras un esfuerzo físico intenso, al aprender una nueva rutina de ejercicios en el gimnasio o tras un agotamiento nervioso severo? Esto indica un aumento del tono muscular pectoral o un estiramiento excesivo. Estos dolores en el espacio intercostal son más intensos y más sensibles al mover la cintura escapular superior en cualquier dirección.

La fibromialgia se caracteriza por un aumento del dolor al levantar los brazos y rotar el torso.

En un estado de estrés constante, se produce hipertonía muscular, por lo que no se debe descartar el factor psicológico en la aparición de dolor. Estos problemas suelen presentarse en personas con estados depresivos y con un alto nivel de ansiedad. Para estos pacientes, cualquier procedimiento médico, como masajes, ejercicios terapéuticos o terapia manual con bloqueos analgésicos, si produce alivio, será solo temporal. En este caso, lo más acertado es un tratamiento integral con la participación de un psicólogo y un trabajo activo sobre el contexto emocional.

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¿Cómo tratar el dolor entre las costillas?

Como siempre, en lo que respecta al tratamiento, es importante recordar que este solo debe realizarse tras un examen diagnóstico completo, la identificación de la causa y bajo estricta supervisión médica, con su prescripción. Las causas mencionadas, las características descriptivas de los tipos de dolor y la multiplicidad de relaciones causa-efecto indican la imposibilidad y la falta de fundamento del autodiagnóstico y, especialmente, del autotratamiento.

Cuando aparezcan las primeras sensaciones dolorosas, dependiendo de los eventos previos que provocaron el dolor, se debe contactar con especialistas como:

• terapeuta;
• neurólogo;
• traumatólogo;
• neumólogo;
• cardiólogo.

Si su salud no ha empeorado hasta este momento, debería empezar sus visitas médicas con un terapeuta. Este médico le ayudará a comprender la situación y le dará las recomendaciones más precisas sobre los pasos a seguir. Le indicará las visitas a los especialistas necesarios, así como todos los métodos de diagnóstico de laboratorio necesarios, como análisis de sangre y orina generales y clínicos (para descartar patologías renales).

Tras recibir una derivación de un médico general, que incluya un cardiograma, la visita posterior al cardiólogo será más productiva y se ahorrará tiempo. Al contar con todas las pruebas generales y los métodos instrumentales necesarios, visitar a todos los especialistas será más rápido y completo.

Si los análisis generales de laboratorio e instrumentales son insuficientes, los especialistas pueden prescribir métodos diagnósticos adicionales, como una tomografía computarizada o una resonancia magnética.

Tras obtener toda la información necesaria y establecer un diagnóstico preciso, se realizará el tratamiento según el algoritmo adecuado para cada situación. Si el dolor entre las costillas se debe a patologías de la columna vertebral, todas las medidas deben dirigirse a eliminarlas. En presencia de depresión, depresión y otros trastornos psicológicos, es fundamental restablecer el bienestar emocional del paciente.

Como regla general, para aliviar el dolor en el espacio intercostal, en los casos en que el diagnóstico es "miositis de los músculos pectorales" u otras enfermedades para las que están indicados los procedimientos térmicos, se utilizan analgésicos, antiespasmódicos, antiinflamatorios no específicos y ungüentos calientes.

En caso de fracturas costales, es recomendable proporcionar el máximo descanso tanto a la zona afectada como al paciente en general para una curación más rápida. En este caso, un vendaje torácico ajustado, que puede hacerse en casa, es útil. Durante una exhalación tranquila, se fija el pecho con una toalla larga u otro material, envolviéndolo alrededor del cuerpo.

Este truco no le permitirá realizar respiraciones profundas ni movimientos bruscos, lo que a su vez le dará a la costilla lesionada una posición relativamente estable. Sin embargo, es mejor realizar este procedimiento con la participación de un médico para no excederse ni comprimir el pecho excesivamente.

Los cursos de terapia manual, el ejercicio terapéutico y, después de lesiones graves que involucran órganos internos, los tratamientos de spa, permiten una restauración más efectiva del cuerpo.

El dolor entre las costillas, como síntoma, puede desaparecer muy rápidamente, lo que, por supuesto, no puede significar una curación definitiva de la patología original.

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