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Enfisema pulmonar - Información general
Médico experto del artículo.
Último revisado: 04.07.2025
El enfisema pulmonar es un proceso patológico caracterizado por la expansión de los alvéolos ubicados distalmente a los bronquiolos terminales y acompañado de cambios destructivos en las paredes alveolares (fibras elásticas del tejido pulmonar).
La prevalencia del enfisema pulmonar es superior al 4% y, según datos de autopsia, se registra en el 60% de los hombres fallecidos y en el 30% de las mujeres.
La incidencia de enfisema pulmonar aumenta significativamente después de los 60 años. El enfisema pulmonar es una enfermedad pulmonar obstructiva crónica.
Según su origen se distingue entre enfisema pulmonar primario (auténtico o idiopático), en el que la obstrucción bronquial es una complicación, y enfisema secundario (obstructivo), que complica el curso de la bronquitis crónica.
[ Causas del enfisema pulmonar
El tabaquismo se considera uno de los factores más agresivos en el desarrollo de enfermedades pulmonares obstructivas crónicas en general y del enfisema en particular. El desarrollo de enfisema pulmonar en fumadores se debe a que el humo del tabaco provoca la migración de neutrófilos a la sección terminal del tracto respiratorio. Los neutrófilos producen grandes cantidades de enzimas proteolíticas, elastasa y catepsina, que tienen un efecto destructivo sobre la base elástica de los alvéolos.
Además, con el tabaquismo crónico, el alquitrán del humo del tabaco se acumula en los macrófagos alveolares y la formación de alfa1-antitripsina en ellos se reduce drásticamente.
Síntomas del enfisema pulmonar
La principal queja de los pacientes con enfisema es la disnea. Al inicio de la enfermedad, esta se presenta solo con un esfuerzo físico significativo; posteriormente, a medida que el enfisema progresa, se vuelve permanente. Con el desarrollo de la obstrucción bronquial, la disnea se vuelve espiratoria.
La disnea en el enfisema pulmonar primario difiere de la disnea en el enfisema secundario. En el enfisema pulmonar primario, la naturaleza de la respiración cambia: la inhalación se vuelve profunda y la exhalación, larga, con los labios cerrados. Los pacientes intentan aumentar la presión en las vías respiratorias durante la exhalación, por lo que, al exhalar, cierran ligeramente la boca e inflan las mejillas, lo que reduce el colapso espiratorio de los pequeños bronquios. Este tipo de respiración se asemeja a la de un resoplido.
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Diagnóstico del enfisema pulmonar
Radiografía de pulmones y corazón. Los signos característicos del enfisema pulmonar son la baja posición de la cúpula diafragmática y su aplanamiento, con una notable reducción de la excursión diafragmática; aumento de la ventilación de los campos pulmonares; aumento del espacio retroesternal (signo de Sokolov); disminución de las sombras vasculares en los campos pulmonares (el patrón vascular se vuelve filiforme y se debilita significativamente hacia la periferia). La sombra cardíaca se estrecha y alarga («corazón en gota»).
El enfisema pulmonar se caracteriza por hiperaeración del tejido pulmonar, disminución del patrón vascular y ampollas claramente visibles en comparación con el examen radiográfico convencional.
En presencia de bronquitis crónica se revela alta densidad de la pared bronquial e infiltración a lo largo de los bronquios.
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