Enfermedad de Crohn - Síntomas

Los síntomas de la enfermedad de Crohn dependen de la localización y extensión del proceso, así como del tipo de evolución: aguda o crónica.

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Manifestaciones extraintestinales de la enfermedad de Crohn

Walfish (1992) divide las manifestaciones extraintestinales de la enfermedad de Crohn en tres grupos principales.

1. Manifestaciones correspondientes a la actividad del proceso patológico en el intestino, causadas por procesos inmunobiológicos y la activación de la flora microbiana: artritis periférica, epiescleritis, estomatitis aftosa, eritema nodoso y pioderma gangrenoso. Estas complicaciones se observan con mayor frecuencia en casos de daño al intestino grueso.
2. Manifestaciones presumiblemente asociadas genéticamente al genotipo HLA B27: espondilitis anquilosante, sacroileítis, uveítis, colangitis esclerosante primaria.
3. Lesiones directamente relacionadas con la patología del propio intestino:

• cálculos renales que surgen debido a una alteración del metabolismo del ácido úrico, alcalinización de la orina y absorción excesiva de oxalatos en el intestino;
• síndrome de malabsorción;
• cálculos biliares formados debido a la reabsorción deficiente de sales biliares en el íleon;
• Amiloidosis secundaria, que se desarrolla en el contexto de un proceso inflamatorio y purulento a largo plazo.

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Enfermedad de Crohn aguda

La forma aguda de la enfermedad de Crohn se observa con menos frecuencia. Por lo general, el proceso patológico se localiza en la sección terminal del íleon. Los signos clínicos característicos de la forma aguda de la enfermedad de Crohn son:

• dolor creciente en el cuadrante inferior derecho del abdomen;
• náuseas, vómitos;
• diarrea, a menudo con sangre;
• flatulencia;
• aumento de la temperatura corporal, a menudo con escalofríos;
• íleon terminal engrosado y doloroso;
• leucocitosis, aumento de VSG.

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Enfermedad de Crohn crónica

La forma crónica de la enfermedad de Crohn es la más común. Sus manifestaciones varían según la localización del proceso inflamatorio.

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Localización del intestino delgado

Los síntomas clínicos de esta forma se pueden dividir en un grupo de síntomas generales y locales.

Los síntomas generales son causados por la intoxicación y el síndrome de malabsorción e incluyen: debilidad, malestar, disminución del rendimiento, aumento de la temperatura corporal a subfebril, pérdida de peso, edema (debido a la pérdida de proteínas), hipovitaminosis (encías sangrantes, grietas en las comisuras de la boca, dermatitis pelagroma, deterioro de la visión crepuscular), dolor en huesos y articulaciones (agotamiento de sales de calcio), trastornos tróficos (piel seca, pérdida de cabello, uñas quebradizas), insuficiencia suprarrenal (pigmentación de la piel, hipotensión), glándula tiroides (letargo, hinchazón de la cara), glándulas sexuales (irregularidades menstruales, impotencia), glándulas paratiroides (tetania, osteomalacia, fracturas óseas), glándula pituitaria (poliuria con baja densidad de orina, sed).

Síntomas locales:

1. Dolor sordo periódico y luego constante (en caso de daño al duodeno, en la región epigástrica derecha, al yeyuno, en la parte superior y media izquierda del abdomen, al íleon, en el cuadrante inferior derecho del abdomen).
2. Las heces son semilíquidas, líquidas, espumosas, a veces con una mezcla de moco y sangre.
3. En caso de estenosis intestinal: signos de obstrucción intestinal parcial (dolor tipo calambre, náuseas, vómitos, gases y retención de heces).
4. A la palpación del abdomen se observa dolor y formación tumoral en la porción terminal del íleon; si hay afectación de otras secciones hay dolor en la región umbilical.
5. Formación de fístulas internas que desembocan en la cavidad abdominal (entre el íleon y el ciego, la vesícula biliar y la vejiga urinaria) y fístulas externas que desembocan en las regiones lumbar e inguinal.
6. Es posible que se produzca sangrado intestinal (melena).

Teniendo en cuenta los síntomas descritos anteriormente, es recomendable distinguir cuatro tipos principales de enteritis regional (Walfish, 1992):

• inflamatorio - caracterizado por dolor en el cuadrante inferior derecho del abdomen y sensibilidad a la palpación de esta zona (especialmente el íleon terminal), que, con síntomas pronunciados, se asemeja a una apendicitis aguda;
• obstructiva - se desarrolla con estenosis intestinal, los síntomas de obstrucción parcial recurrente aparecen con dolor abdominal espástico severo, hinchazón, estreñimiento y vómitos;
• yeyunoileítis difusa: se caracteriza por dolor en la región ilíaca derecha, sensibilidad a la palpación en la región umbilical e ilíaca derecha; a veces síntomas de obstrucción intestinal parcial; pérdida de peso gradual e incluso agotamiento severo;
• Fístulas y abscesos abdominales: suelen detectarse en las últimas etapas de la enfermedad, acompañados de fiebre, dolor abdominal y agotamiento general. Las fístulas pueden ser intestinales-intestinales, intestinales-vesicales, intestinales-retroperitoneales e intestinales-cutáneas.

Localización en el colon (colitis granulomatosa)

Principales síntomas clínicos:

1. Dolor abdominal tipo cólico, que se presenta después de comer y antes de defecar. También es posible que se presente dolor constante al moverse y al inclinarse el cuerpo (debido al desarrollo de adherencias). El dolor se localiza a lo largo del intestino grueso (en las partes laterales e inferiores del abdomen).
2. Diarrea intensa (heces líquidas o pastosas con sangre hasta 10-12 veces al día). Algunos pacientes tienen una fuerte necesidad de defecar por la noche o por la mañana.
3. Palidez, sequedad de la piel, disminución de la turgencia y elasticidad.
4. Al examinar el abdomen, se observa una disminución del tono muscular de la pared abdominal anterior, y la palpación a lo largo del colon se acompaña de dolor significativo. El colon sigmoide se identifica con mayor frecuencia como un torniquete, lo que se explica por la infiltración de su pared.
5. Las fisuras anales se observan en el 80% de los pacientes. Las características que las distinguen de las fisuras comunes son: diferente localización, a menudo múltiples, significativamente menos dolor, laxitud de la granulación, ausencia de bordes cicatriciales rígidos y espasmo del esfínter.
6. Durante el tacto rectal, si las paredes del canal anal están afectadas, se palpan tejidos edematosos y a menudo se detecta una disminución del tono esfinteriano. Tras retirar el dedo, se observa un ano abierto y fuga de contenido intestinal, generalmente purulento y sanguinolento. En presencia de fisuras y fístulas, especialmente con fugas isquiorrectales purulentas extensas, es posible la destrucción completa de las fibras del esfínter.
7. Un signo diagnóstico importante son las fístulas intestinales y los infiltrados abdominales. Las fístulas rectales en la enfermedad de Crohn, incluso con una larga duración, rara vez presentan cicatrización y suelen estar rodeadas de tejido infiltrado con una mucosa alterada, similar a un pólipo, infiltrada en la zona del orificio interno y granulaciones flácidas que protruyen hacia afuera alrededor del orificio externo.

A veces, la enfermedad se manifiesta únicamente como una úlcera lenta del canal anal, que a menudo se extiende a la piel.

Las fístulas pueden ser internas (interintestinales, intestinales-vesicales, gastrointestinales, etc.) y externas, originándose en diferentes partes del tracto digestivo. La causa de la formación de fístulas es un proceso inflamatorio transmural que afecta la membrana serosa, lo que provoca la formación de adherencias entre órganos adyacentes. Dado que en caso de inflamación suele producirse ulceración, como úlceras-fisuras, que penetran profundamente la pared intestinal y, a veces, la trascienden, es en este lugar donde se forman las penetraciones, dando lugar al desarrollo de fístulas internas o externas.

Los infiltrados de la cavidad abdominal son formaciones inmóviles y dolorosas, generalmente fijadas a la pared abdominal posterior o anterior. La localización más típica del infiltrado es la región ilíaca derecha, a menudo en la zona de la cicatriz tras una apendicectomía. Debido a la frecuente irrupción de pus en el tejido circundante y a la propagación del proceso inflamatorio a dicho tejido, el cuadro clínico se complementa con síntomas de síndrome del psoas.

Según la localización del proceso patológico, se distinguen ileocolitis, colitis y formas anales. El proceso puede afectar una o varias zonas del intestino (lesión única o multifocal) y presentarse como una variante ulcerativa, esclerótica o fistulosa.

Lesiones combinadas del intestino delgado y grueso

Esta forma de enfermedad de Crohn se manifiesta por una combinación de síntomas característicos de la ileítis terminal y síntomas de daño colónico. G. A. Grigorieva (1994) indica que cuando el proceso patológico se localiza en el íleon y las secciones derechas del colon, predominan el dolor en el hemicuerpo derecho y la fiebre subfebril; algunos pacientes experimentan síntomas de malabsorción. Con daño difuso del colon, combinado con daño en la sección terminal del íleon, el cuadro clínico está dominado por síntomas de colitis total.

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Localización en el tracto gastrointestinal superior

Las lesiones aisladas del tracto gastrointestinal superior en la enfermedad de Crohn son muy raras; a menudo hay una combinación de esta localización con lesiones del intestino delgado y grueso.

El cuadro clínico de la enfermedad de Crohn, con localización del proceso patológico en el esófago, el estómago y el duodeno en sus etapas iniciales, se asemeja al cuadro clínico de la esofagitis crónica, la gastritis crónica y la duodenitis, respectivamente. Cuando se afectan el estómago y el duodeno, las manifestaciones clínicas pueden ser similares al cuadro clínico de la úlcera gástrica y la úlcera duodenal (síndrome ulceroso), y es frecuente la presencia de sangre en el vómito. A medida que la enfermedad progresa, se presentan debilidad, fiebre baja, pérdida de peso y anemia.

Complicaciones de la enfermedad de Crohn

Las complicaciones de la enfermedad de Crohn incluyen: perforación de úlceras, dilatación tóxica aguda del colon, hemorragia intestinal, fístulas y estenosis intestinales. La perforación de úlceras suele quedar oculta debido al daño a la membrana serosa del intestino y a la formación de adherencias con el epiplón y las asas intestinales.

El sangrado abundante se manifiesta, según la localización, con vómitos de posos de café, melena o sangre escarlata durante la defecación. El sangrado se debe a una ulceración intestinal y daño a un vaso sanguíneo importante.

Se observan estenosis del intestino delgado y grueso en aproximadamente el 20-25% de los casos. Se manifiestan con dolor abdominal tipo cólico, flatulencia, estreñimiento y signos clínicos de obstrucción intestinal parcial.

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