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Epidemiología de la hepatitis B en niños
Médico experto del artículo.
Último revisado: 06.07.2025
La hepatitis B es una antroponosis: la única fuente de infección son los humanos. El principal reservorio son los portadores del virus "sanos"; los pacientes con formas agudas y crónicas de la enfermedad tienen menor importancia.
Actualmente, según datos incompletos, hay alrededor de 300 millones de portadores del virus en el mundo.
El virus de la hepatitis B se transmite exclusivamente por vía parenteral: por transfusión de sangre infectada o sus productos (plasma, masa de glóbulos rojos, albúmina humana, proteínas, crioprecipitado, antitrombina III, etc.), mediante el uso de jeringas, agujas e instrumentos cortantes mal esterilizados, así como por escarificaciones, tatuajes, intervenciones quirúrgicas, tratamientos odontológicos, exámenes endoscópicos, intubaciones duodenales y otras manipulaciones durante las cuales se viola la integridad de la piel y las membranas mucosas.
Las vías de transmisión natural del VHB incluyen la transmisión durante el contacto sexual y la transmisión vertical de madre a hijo. La vía de transmisión sexual también debe considerarse parenteral, ya que la infección se produce mediante la inoculación del virus a través de microtraumatismos en las mucosas genitales.
La infección de los niños de madres portadoras del VHB se produce principalmente durante el parto, como resultado de la contaminación del líquido amniótico con sangre a través de la piel y las mucosas maceradas del niño. En raras ocasiones, el niño se infecta inmediatamente después del nacimiento por contacto estrecho con la madre infectada. En estos casos, la infección se transmite por microtraumatismos, es decir, por vía parenteral, y posiblemente durante la lactancia. Lo más probable es que el niño se infecte no a través de la leche materna, sino como resultado del contacto de la sangre de la madre (de los pezones agrietados) con las mucosas maceradas de la cavidad oral del niño.
La susceptibilidad de la población al virus de la hepatitis B es aparentemente universal, y el resultado del contacto con el virus suele ser una infección asintomática. La frecuencia de las formas atípicas no puede calcularse con precisión, pero a juzgar por la detección de individuos seropositivos, por cada caso de hepatitis B manifiesta hay decenas e incluso cientos de formas subclínicas.
Como resultado de la hepatitis B, se desarrolla una inmunidad estable de por vida. Es improbable que la enfermedad se repita.
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