Escalas de calificación del dolor en adultos

Las escalas de evaluación del dolor están diseñadas para determinar la intensidad del dolor. Permiten evaluar la sensación subjetiva de dolor que experimenta el paciente en el momento del estudio. Las más utilizadas son las escalas verbales, visuales y digitales, o las que combinan las tres opciones de evaluación.

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Escalas verbales de valoración del dolor

Escala de calificación verbal

La escala de valoración verbal permite evaluar la intensidad del dolor mediante una evaluación verbal cualitativa. La intensidad del dolor se describe mediante términos específicos que van de 0 (sin dolor) a 4 (dolor extremo). De las características verbales propuestas, los pacientes eligen la que mejor refleja las sensaciones de dolor que experimentan.

Una de las características de las escalas de valoración verbal es que las características verbales de la descripción del dolor pueden presentarse a los pacientes en orden aleatorio. Esto anima al paciente a seleccionar la gradación del dolor según el contenido semántico.

Escala de evaluación verbal del dolor de 4 puntos (Ohnhaus EE, Adler R., 1975)		Escala verbal de evaluación del dolor de 5 puntos (Frank AJ M., Moll JMH, Hort JF, 1982)
Sin dolor	0	Sin dolor	0
Dolor leve	1	Dolor leve	1
Dolor de intensidad moderada	2	Dolor de intensidad moderada	2
Dolor severo	3	Dolor severo	3
		Dolor muy severo	4

Escala descriptiva verbal del dolor

Escala de descriptores verbales (Gaston-Johansson F., Albert M., Fagan E. et al., 1990)

Al utilizar una escala descriptiva verbal, se debe preguntar al paciente si siente dolor en ese momento. Si no siente dolor, su condición se evalúa con 0 puntos. Si siente dolor, se debe preguntar: "¿Diría que el dolor ha aumentado, es inimaginable o es el dolor más intenso que ha experimentado?". En caso afirmativo, se registra la puntuación máxima de 10 puntos. Si no se puede elegir entre la primera y la segunda opción, se debe aclarar: "¿Diría que su dolor es leve, medio (moderado, tolerable, no intenso), intenso (agudo) o muy intenso (especialmente, excesivamente intenso)?".

Así, existen seis opciones posibles para la evaluación del dolor:

• 0 - sin dolor;
• 2 - dolor leve;
• 4 - dolor moderado;
• 6 - dolor severo;
• 8 - dolor muy severo;
• 10- dolor insoportable.

Si el paciente experimenta un dolor que no se puede caracterizar con las características propuestas, por ejemplo entre dolor moderado (4 puntos) y dolor severo (6 puntos), entonces el dolor se evalúa con un número impar que esté entre estos valores (5 puntos).

La Escala Verbal Descriptiva de Calificación del Dolor también puede utilizarse en niños mayores de siete años que puedan comprenderla y utilizarla. Esta escala puede ser útil para evaluar el dolor tanto crónico como agudo.

La escala es igualmente fiable tanto para niños de primaria como para grupos de mayor edad. Además, es eficaz para diversos grupos étnicos y culturales, así como para adultos con deterioro cognitivo leve.

Escala de dolor facial

Escala de Caras de Dolor (Bien, D. et al., 1990)

La escala de dolor facial fue creada en 1990 por Bieri D. et al. (1990).

Los autores desarrollaron una escala para optimizar la evaluación infantil de la intensidad del dolor mediante expresiones faciales que cambian según el grado de dolor experimentado. La escala se presenta con imágenes de siete caras, la primera con expresión neutra. Las siguientes seis representan un dolor creciente. El niño debe elegir la cara que, en su opinión, mejor represente el nivel de dolor que experimenta.

La Escala de Dolor Facial presenta varias ventajas en comparación con otras escalas de evaluación del dolor facial. En primer lugar, es más una escala proporcional que ordinal. Además, ofrece la ventaja de que los niños pueden relacionar su propio dolor con mayor facilidad con el dibujo de una cara que con su fotografía. Su simplicidad y facilidad de uso permiten una amplia aplicación clínica. No se ha validado para su uso con niños en edad preescolar.

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Escala de Dolor Facial Revisada (FPS-R)

(Von Baeyer CL y otros, 2001)

Carl von Baeyer y sus estudiantes de la Universidad de Saskatchewan (Canadá), en colaboración con la Unidad de Investigación del Dolor, modificaron la escala de dolor facial, denominada escala de dolor facial modificada. Los autores dejaron seis rostros en su versión de la escala en lugar de siete, manteniendo una expresión facial neutra. Cada imagen presentada en la escala recibió una calificación numérica de 0 a 10 puntos.

Instrucciones para utilizar la báscula:

Observa atentamente esta imagen, donde hay caras que muestran cuánto dolor puedes sentir. Esta cara (muestra la de la izquierda) muestra a una persona que no siente ningún dolor. Estas caras (muestra cada cara de izquierda a derecha) muestran a personas cuyo dolor aumenta, crece. La cara de la derecha muestra a una persona con un dolor insoportable. Ahora muéstrame la cara que muestra cuánto dolor sientes ahora mismo.

Escala visual analógica (EVA)

Escala visual analógica (EVA) (Huskisson ES, 1974)

Este método de evaluación subjetiva del dolor consiste en pedirle al paciente que marque un punto en una línea de 10 cm de largo, sin graduar, que corresponda al grado de dolor. El borde izquierdo de la línea corresponde a la definición de "sin dolor" y el derecho, a "el peor dolor imaginable". Por lo general, se utiliza una regla de papel, cartón o plástico de 10 cm de longitud.

En el reverso de la regla hay divisiones en centímetros, según las cuales el médico (y en clínicas extranjeras esto es responsabilidad del personal de enfermería) anota el valor obtenido y lo registra en la hoja de observación. Las ventajas indiscutibles de esta escala incluyen su simplicidad y comodidad.

Además, para evaluar la intensidad del dolor se puede utilizar una escala analógica visual modificada, en la que la intensidad del dolor también se determina mediante diferentes tonos de color.

La desventaja de la EVA es su unidimensionalidad, es decir, el paciente solo registra la intensidad del dolor en esta escala. El componente emocional del síndrome doloroso introduce errores significativos en el indicador EVA.

Durante la evaluación dinámica, un cambio en la intensidad del dolor se considera objetivo y significativo si el valor EVA actual difiere del anterior en más de 13 mm.

Escala numérica del dolor (NPS)

Escala numérica del dolor (NPS) (McCaffery M., Beebe A., 1993)

Otra escala se construye según el principio descrito anteriormente: una escala numérica del dolor. Un segmento de diez centímetros se divide por marcas que corresponden a centímetros. A diferencia de la escala analógica visual (EVA), al paciente le resulta más fácil evaluar el dolor digitalmente; determina su intensidad en la escala mucho más rápido. Sin embargo, se ha observado que, durante las pruebas repetidas, el paciente, al recordar el valor numérico de la medición anterior, reproduce inconscientemente una intensidad que en realidad no existe.

El dolor tiende a permanecer en el rango de los valores mencionados. Incluso con una sensación de alivio, el paciente intenta reconocer una mayor intensidad para no provocar que el médico reduzca la dosis de opioides, etc., lo que se conoce como el síntoma de miedo al dolor recurrente. De ahí el deseo de los médicos de abandonar los valores digitales y reemplazarlos con características verbales de la intensidad del dolor.

Escala de dolor de Bloechle et al.

Escala de dolor de Bloechle et al. (Bloechle C., Izbicki JR et al., 1995)

La escala se desarrolló para evaluar la intensidad del dolor en pacientes con pancreatitis crónica. Incluye cuatro criterios:

1. Frecuencia de ataques de dolor.
2. Intensidad del dolor (evaluación del dolor en escala EVA de 0 a 100).
3. La necesidad de analgésicos para aliviar el dolor (el grado máximo de severidad es la necesidad de morfina).
4. Falta de rendimiento.

¡NB!: La escala no incluye una característica como la duración del ataque de dolor.

Firmar	Característica	Calificación
Frecuencia de los ataques de dolor	No	0
	Varias veces al año (2-12 veces al año)	25
	Varias veces al mes (24-50 veces/año)	50
	Varias veces a la semana (100-200 veces al año)	75
	Diariamente (más de 300 veces al año)	100
Intensidad del dolor	No	0
	Inaguantable	100

Firmar	Característica	Calificación
La necesidad de analgésicos para aliviar el dolor.	No	0
	Aspirina	1
	Tramadol	15
	Buprenorfina	80
	Morfina	100
Duración de la incapacidad durante el último año debido al dolor	No	0
	1-7 días	25
	Hasta 1 mes	50
	Hasta 365 días al año	75
	Constantemente	100

Cuando se utiliza más de un analgésico, la necesidad de analgésicos para aliviar el dolor es igual a 100 (puntuación máxima).

Si hay dolor continuo también se califica con 100 puntos.

La escala se evalúa sumando las puntuaciones de las cuatro características. El índice de dolor se calcula mediante la fórmula:

Calificación general en escala /4.

La puntuación mínima en la escala es 0 y la máxima es 100 puntos.

Cuanto mayor sea la puntuación, más intenso será el dolor y su impacto en el paciente.

Escala de evaluación del dolor basada en la observación para unidades de cuidados intensivos

Herramienta de observación del dolor en cuidados críticos (CPOT) (Gelinas S., Fortier M. et al., 2004)

La escala CPOT permite evaluar el dolor en pacientes adultos en la UCI. Incluye cuatro características, que se presentan a continuación:

1. Expresión facial.
2. Reacciones motoras.
3. Tensión en los músculos de los miembros superiores.
4. Respuestas del habla (en pacientes no intubados) o resistencia del ventilador (en pacientes intubados).