Gripe - Epidemiología

La principal fuente de transmisión del virus de la influenza es una persona con influenza, ya sea clínicamente expresada o latente. La relevancia epidemiológica de una persona enferma está determinada por la cantidad de virus en las secreciones del tracto respiratorio superior y la gravedad del síndrome catarral. Durante el período de incubación de la enfermedad, la propagación del virus no es intensa. La ausencia de síntomas catarrales limita la propagación del virus en el ambiente (por lo tanto, el riesgo epidemiológico del paciente es insignificante). Los niños con un curso grave de la enfermedad son la fuente más intensa del virus. Sin embargo, representan un riesgo epidemiológico menor que los adultos con un curso más leve de la enfermedad, ya que los adultos pueden tener múltiples contactos en el hogar, en el transporte y en el trabajo. Después de 7 días de la enfermedad, en la mayoría de los casos no es posible aislar el virus del paciente.

La excreción prolongada del virus se detecta en pacientes con una evolución grave y complicada de la enfermedad. En ciertas circunstancias, los virus de los serotipos H1N1, H2N2 y H3N2 pueden excretarse de los pacientes durante 3-4 semanas, y los virus de la influenza B, hasta 30 días. Los fenómenos catarrales residuales en las vías respiratorias contribuyen a la transmisión del patógeno a otras personas, por lo que los convalecientes pueden ser una fuente del virus en grupos sanos. Las personas con una forma clínicamente no expresada del proceso infeccioso y los portadores transitorios del virus también pueden ser una fuente del virus.

La importancia epidemiológica de una persona infectada depende directamente de la gravedad de los síntomas catarrales. Según estudios de laboratorio, entre el 50 % y el 80 % de los adultos infectados con el virus de la gripe (como lo demuestra el aumento del título de anticuerpos específicos) no buscan atención médica (en niños, este porcentaje es menor). Muchas personas infectadas con el virus de la gripe no presentan síntomas de la enfermedad o la presentan de forma leve. Este grupo de pacientes constituye la fuente epidemiológicamente más importante del patógeno.

El mecanismo de transmisión del virus de la gripe es por aerosol. La vía de transmisión es aérea. La función del polvo en el aire es insignificante. Desde las células dañadas del epitelio respiratorio, el virus entra al aire a través de gotitas de saliva, moco y esputo al respirar, hablar, llorar, toser y estornudar. La seguridad del virus de la gripe en el aire depende del grado de dispersión del aerosol que contiene partículas virales, así como de su exposición a la luz, la humedad y las altas temperaturas. El contagio es posible a través de objetos contaminados con secreciones del paciente (juguetes, platos, toallas, etc.).

El virus de la influenza conserva su viabilidad y virulencia en viviendas durante 2 a 9 horas. Al disminuir la humedad relativa del aire, su tiempo de supervivencia aumenta, y al aumentar la temperatura del aire a 32 °C, se reduce a 1 hora. Los datos sobre el tiempo de supervivencia del virus de la influenza en objetos ambientales son de gran importancia. Los virus de la influenza A (Brasil) 11/78 (H1N1) y B (Illinois) 1/79 sobrevivieron en metal y plástico durante 24 a 48 horas, y en papel, cartón y telas, entre 8 y 12 horas. Los virus permanecieron viables y virulentos en manos humanas durante 5 minutos. En el esputo, el virus de la influenza conserva su virulencia durante 2 a 3 semanas, y en una superficie de vidrio, hasta 10 días.

Así, el riesgo de que las personas se infecten con el virus de la gripe a través de gotitas suspendidas en el aire se mantiene en promedio durante 24 horas después de que el virus se libera del cuerpo del paciente.

Las personas son muy susceptibles a la influenza. Actualmente no existe evidencia convincente de resistencia genética a los virus de influenza A y B en humanos. Sin embargo, esto es cierto para el primer contacto con el patógeno. Debido a la amplia prevalencia del virus de la influenza, se ha observado que los recién nacidos tienen anticuerpos específicos contra la influenza recibidos de la madre a través de la placenta y la leche materna, lo que proporciona una resistencia temporal. Los títulos de anticuerpos antivirales en la sangre del niño y la madre son casi idénticos. Los anticuerpos maternos contra el virus de la influenza se encuentran en niños que reciben leche materna hasta los 9-10 meses de vida (sin embargo, su título disminuye gradualmente), y con alimentación artificial, solo hasta los 2-3 meses. La inmunidad pasiva recibida de la madre es incompleta; por lo tanto, durante los brotes de esta enfermedad en las maternidades, la tasa de incidencia entre los recién nacidos es mayor que entre sus madres. La inmunidad postinfecciosa es específica para cada tipo: con la influenza A dura al menos tres años, con la influenza B, de 3 a 6 años.

La gripe se caracteriza por ser una epidemia, y a menudo una pandemia, que se propaga en un periodo de tiempo relativamente corto, lo cual depende de los siguientes factores:

• alta frecuencia de formas leves de la enfermedad y un período de incubación corto;
• mecanismo de transmisión de patógenos por aerosol;
• alta susceptibilidad de las personas al patógeno;

Sobre la aparición de un nuevo serotipo del patógeno en cada epidemia (pandemia), frente al cual la población no tiene inmunidad; sobre la especificidad de tipo de la inmunidad postinfección, que no ofrece protección contra otras cepas del virus. La deriva antigénica determina la periodicidad de las epidemias (duración de 6 a 8 semanas). El aumento de las epidemias en el período otoño-invierno se asocia con factores generales que determinan la irregularidad estacional en la incidencia de infecciones respiratorias agudas. El resultado de este cambio antigénico es la aparición de pandemias.

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