Causas de los niveles altos y bajos de urea en la sangre

Una concentración reducida de urea en la sangre no tiene ningún significado diagnóstico particular; es posible después de la administración de glucosa, con catabolismo proteico reducido, diuresis aumentada, después de hemodiálisis (por ejemplo, en caso de intoxicación), durante la inanición y en caso de insuficiencia hepática.

Existen tres grupos de causas que llevan a un aumento de la concentración de urea en la sangre: azoemia suprarrenal, renal y subrenal.

• La azoemia suprarrenal, también llamada azoemia de producción, se debe a una mayor formación de desechos nitrogenados en el organismo. Este tipo de azoemia se observa al consumir grandes cantidades de alimentos proteicos, en diversos procesos inflamatorios con un aumento pronunciado del catabolismo proteico, en la deshidratación por vómitos y diarrea, etc. En estas afecciones, el exceso de urea se elimina rápidamente del organismo a través de los riñones. Un aumento prolongado del contenido de urea en el suero sanguíneo por encima de 8,3 mmol/l debe considerarse una manifestación de insuficiencia renal.
• El aumento de la concentración de urea en sangre suele deberse a una alteración de la función excretora renal. La azotemia renal (por retención) puede deberse a las siguientes patologías.
  • Glomerulonefritis aguda y crónica; en la glomerulonefritis aguda, el aumento de la concentración de urea ocurre raramente y, por regla general, es de corta duración; en la glomerulonefritis crónica, el contenido de urea puede fluctuar, aumentando durante una exacerbación del proceso y disminuyendo cuando éste remite.
  • Pielonefritis crónica; el aumento de la concentración de urea en estos pacientes depende de la gravedad de la nefroesclerosis y del proceso inflamatorio en los riñones.
  • Nefroesclerosis causada por intoxicación con sales de mercurio, glicoles, dicloroetano y otras sustancias tóxicas.
  • Síndrome de aplastamiento; la concentración de urea en la sangre puede ser muy alta, lo que se explica por una combinación de excreción retardada de urea y una mayor degradación de proteínas.
  • Hipertensión arterial con curso maligno.
  • Hidronefrosis, enfermedad poliquística grave, tuberculosis del riñón.
  • Nefrosis amiloide o amiloide-lipoidea; un aumento de la urea en la sangre en estos pacientes se observa solo en las últimas etapas de la enfermedad.
  • Insuficiencia renal aguda (IRA); la concentración de urea en sangre suele alcanzar valores muy altos: 133,2-149,8 mmol/l. La magnitud del aumento de la urea en pacientes con IRA es fundamental. Así, en casos sin complicaciones, la concentración de urea en sangre aumenta de 5 a 10 mmol/l/día, y en presencia de infección o traumatismo extenso, de 25 mmol/l/día.
• La azoemia subrenal es un tipo de azoemia por retención y se produce cuando la excreción de orina se retrasa por alguna obstrucción en las vías urinarias (cálculo, tumor, en particular adenoma o cáncer de próstata).

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