Causas de los niveles altos y bajos de magnesio en la sangre

La hipomagnesemia se produce por las siguientes razones:

• Disminución de la absorción de magnesio en el intestino debido a una mala nutrición, absorción deficiente y diarrea prolongada. Este es el mecanismo que provoca hipomagnesemia en casos de dispepsia aguda y crónica, enterocolitis, colitis ulcerosa, obstrucción intestinal aguda, pancreatitis edematosa y alcoholismo.
• Aumento de la excreción renal de magnesio debido a hipercalcemia, diuresis osmótica o al consumo de fármacos como diuréticos de asa, aminoglucósidos o ciclosporina. Cualquier daño en los túbulos renales provoca un aumento de la excreción de magnesio en la orina. La hipomagnesemia se presenta en aproximadamente el 30 % de los pacientes con diabetes mellitus, pero en las formas graves de la enfermedad es difícil de detectar debido a la disminución del volumen de líquido intravascular. En el contexto de la hipomagnesemia, la diabetes mellitus se agrava. El cociente Mg/creatinina en la orina de los pacientes con diabetes mellitus aumenta proporcionalmente a la gravedad de la enfermedad.

En la práctica clínica, la deficiencia de magnesio ocurre con más frecuencia de la que se diagnostica (en aproximadamente el 10% de los pacientes hospitalizados).

El magnesio es uno de los reguladores del tono vascular y promueve la dilatación de la pared vascular. Una baja concentración de magnesio extracelular provoca espasmo vascular o aumenta su sensibilidad a los agentes presores. El contenido intracelular de magnesio se correlaciona con el valor de la presión arterial en pacientes con hipertensión arterial. La acción de diversos fármacos que reducen la presión arterial se realiza a través del magnesio. Se ha observado una disminución del contenido de magnesio en el miocardio de pacientes que fallecieron por infarto de miocardio y en la sangre de pacientes con enfermedad coronaria. Una disminución brusca de la concentración de magnesio en la sangre puede ser una de las causas de muerte súbita.

El magnesio es un agente hipolipidémico. La hipomagnesemia promueve la activación del proceso aterosclerótico. La hiperlipidemia en el contexto de hipomagnesemia promueve la progresión de la infiltración grasa hepática. En condiciones de hipomagnesemia, disminuye la actividad de la lipoproteína lipasa dependiente de heparina y de la lecitina-colesterol aciltransferasa. La alteración del aclaramiento de LDL en condiciones de deficiencia de magnesio explica el desarrollo de hiperlipidemia en la diabetes mellitus.

Con una deficiencia de magnesio aumenta la agregación plaquetaria y se activan los procesos de formación de trombos, por lo que el magnesio se considera un anticoagulante natural.

La hipomagnesemia es una complicación frecuente del alcoholismo y la abstinencia alcohólica. También acompaña a la hipofosfatemia (hiperparatiroidismo grave y tirotoxicosis) y a la intoxicación por glucósidos cardíacos.

Al evaluar los resultados de una prueba de magnesio en suero sanguíneo, siempre se debe recordar la hipomagnesemia “falsa”, que puede ocurrir durante el estrés, enfermedades infecciosas agudas e hipovolemia.

La hipomagnesemia suele causar hipopotasemia e hipocalcemia, que se reflejan en el cuadro clínico. Las alteraciones neurológicas incluyen somnolencia, confusión, temblor, contracciones musculares involuntarias, ataxia, nistagmo, tetania y convulsiones. El ECG muestra una prolongación de los intervalos PQ y QT. En ocasiones se presentan arritmias auriculares y ventriculares, especialmente en pacientes que reciben digoxina.

A veces, las arritmias cardíacas graves pueden corregirse con preparaciones de magnesio (cuando se administran por vía intravenosa), incluso en casos en los que la terapia antiarrítmica tradicional es ineficaz.

Cabe destacar que es bastante difícil detectar la deficiencia de magnesio (así como su exceso) en el organismo, lo que se debe a su baja correlación con la concentración de magnesio en el suero sanguíneo.

La hipermagnesemia se presenta en casos de insuficiencia renal, uso de preparados de litio, hipotiroidismo, acidosis láctica, hepatitis, neoplasias y uso de preparados de magnesio en el contexto de una insuficiencia renal no diagnosticada. Las manifestaciones clínicas suelen aparecer cuando la concentración sérica de magnesio supera los 4 mEq/L. Los trastornos neuromusculares incluyen arreflexia, somnolencia, debilidad, parálisis e insuficiencia respiratoria. Los trastornos cardiovasculares incluyen hipotensión arterial, bradicardia, prolongación de los intervalos PQ, QRS y QT en el ECG, bloqueo auriculoventricular completo y asistolia. La relación entre los trastornos clínicos y la concentración sérica de magnesio es la siguiente:

• 5-10 mEq/l - retraso en la conducción del impulso a través del sistema de conducción cardíaca;
• 10-13 mEq/L - pérdida de reflejos tendinosos profundos;
• 15 mEq/l - parálisis respiratoria;
• más de 25 mEq/L - paro cardíaco en la fase diastólica.

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